Sveikiname Algirdą Sabaliauską

ACTA LINGUISTICA LITHUANICA LIII (2005) 133–138 PERSONNALITÉS FÉLICITATIONS À ALGIRDAS SABALIAUSKAS Au cours des années troublées et difficiles de 1948, après avoir terminé ses études au lycée Rygiškių Jonas de Marijampolė, un jeune homme de dix-neuf ans « venu des plaines de Suvalkija » — Algirdas Sabaliauskas (né le 26 juillet 1929) — arriva à l’Université de Vilnius pour étudier la langue et la littérature lituaniennes. Aucun de ses camarades de promotion ne soupçonnait alors quel serait le parcours de vie de ce jeune homme, d’autant plus qu’il ne se distinguait en rien des autres jeunes gens de son âge, mûris trop tôt. Chacun d’eux savait bien combien le destin pouvait basculer tragiquement si l’on prononçait sans réfléchir une phrase ambiguë ou si l’on récitait un vers d’un poème appris dans les manuels scolaires de la Lituanie indépendante, écrit par tel ou tel poète parti en exil à l’Ouest. Et les exemples ne manquaient pas. À cette époque, à la Faculté d’histoire et de philologie de l’Université de Vilnius, « les premiers violons » n’étaient pas joués par des enseignants intellectuels tels que Vincas Mykolaitis-Putinas, Juozas Balčikonis, Jurgis Lebedys, Zigmas Zinkevičius et d’autres, mais par des enseignants envoyés de Russie pour « se rééduquer » après des infractions plus ou moins graves au marxisme, ainsi que par les cadres du parti et des komsomols de l’université. Pourtant, même dans cette atmosphère pesante, il arrivait des incidents plus réjouissants, qui égayaient considérablement la morne quotidienneté. L’histoire que raconte avec tant de vivacité Algirdas Sabaliauskas lui-même en est la meilleure illustration: alors qu’il maîtrisait mal le russe, il passa un examen de pédagogie devant l’un de ces professeurs envoyés, qui ne parlait pas lituanien. Mais, pour paraphraser le titre d’un livre de Petronėlė Orintaitė, écrivaine elle aussi originaire de Suvalkija, les fées avaient réservé un destin favorable à Algirdas Sabaliauskas. En 1953, alors qu’il n’avait pas encore obtenu son diplôme universitaire, Algirdas Sabaliauskas commença à travailler comme rédacteur à l’Institut de langue et de littérature lituaniennes. Quelques mois plus tard, après avoir terminé ses études universitaires, le jeune spécialiste resta à l’Institut et, après s’être inscrit en doctorat, 134 | PERSONALIA commença à travailler au Département d’histoire de la langue et de dialectologie: d’abord comme collaborateur scientifique junior, puis comme collaborateur scientifique senior et, enfin, comme directeur de recherche. De 1997 à 2000, il fut directeur de l’Institut de langue lituanienne rétabli. Alors qu’il travaillait comme collaborateur scientifique junior au Département de langue et de dialectologie, Algirdas Sabaliauskas publia son premier article de grande ampleur, qui conserve encore aujourd’hui sa valeur scientifique. Il s’agit de l’étude « Les verbes athématiques de la langue lituanienne » (p. 77–114), rédigée à partir de son mémoire de diplôme et publiée dans le recueil d’articles paru en 1957 Kai kurie lietuvių kalbos gramatikos klausimai. La même année, les trois premières publications tirées de sa thèse de doctorat (alors intitulée thèse de candidat ès sciences philologiques), dont la soutenance se préparait, parurent dans les travaux de l’Académie des sciences et dans la publication périodique de l’Institut de langue et de littérature lituaniennes Literatūra ir kalba. La thèse s’intitulait Baltų kalbų žemės ūkio augalų pavadinimų kilmė (« Sur le nom du chanvre » et « Sur le nom du sarrasin », dans Lietuvos TSR MA darbai, série A, 1957, t. 2(3), p. 199–210; 211–218; « Sur l’origine du nom du pois », dans Literatūra ir kalba, 1957, t. 2, p. 346–355). Algirdas Sabaliauskas soutint sa thèse en 1958. Dès ces premières publications du jeune chercheur se révéla un autre « don de Dieu » dont il était doté — don qui n’est pas accordé à tous dans la même mesure: la capacité d’expliquer, dans un langage simple et compréhensible par tous, les phénomènes complexes et très obscurs de l’histoire des mots de notre langue. Après avoir soutenu sa thèse et en avoir publié presque tout le contenu sous forme d’articles dans des revues linguistiques, Algirdas Sabaliauskas demeura fidèle à l’étude historique du lexique lituanien. Les données et les résultats de ses recherches furent publiés non seulement dans des articles de linguistique, mais bientôt aussi dans des études de lexicologie historique de la langue lituanienne qui en présentaient une synthèse: « L’évolution du lexique de la langue lituanienne » (LKK, 1966, t. 8, p. 5–141); « Les noms des animaux domestiques dans les langues baltes » (LKK, 1968, t. 10, p. 101–190) et « De l’histoire de la terminologie de l’élevage dans les langues baltes » (LKK, 1970, t. 12, p. 7–81). Ces études, réunies sous le titre Baltų kalbų leksikos tyrinėjimai, furent soutenues en 1975 comme travail d’habilitation. Ces études ne mirent pas non plus fin aux recherches d’Algirdas Sabaliauskas sur le lexique lituanien. Algirdas Sabaliauskas continua de parcourir les chemins et sentiers complexes et sinueux de l’origine des mots lituaniens et de leur évolution sémantique. Le jubilaire réunit toutes les données lexicales lituaniennes glanées au cours de ces « voyages » dans sa monographie publiée en 1990, Lietuvių kalbos leksika. Dans cet ouvrage, qui enrichit considérablement les recherches étymologiques et historiques sur le lexique lituanien, l’auteur présente sous tous ses aspects la composition du vocabulaire lituanien, en distinguant ses principales strates; il passe en revue les mots empruntés à d’autres langues ainsi que la création de mots nouveaux à l’époque contemporaine. Ce livre, comme les études antérieures d’Algirdas Sabaliauskas consacrées à ce sujet, est devenu un ouvrage de référence pour tout lexicologue et étymologiste. Sans Algirdas Sabaliauskas, il est impossible de se représenter l’histoire de la linguistique lituanienne et des études sur la langue lituanienne. On peut affirmer sans hésitation que le jubilaire est un pionnier des recherches dans ce domaine: nul autre n’a recensé de manière aussi systématique et minutieuse les données relatives à l’histoire des études lituaniennes et les faits biographiques concernant les chercheurs de la langue lituanienne. Il va de soi que, disposant d’un fonds aussi considérable, pour reprendre les termes d’aujourd’hui, PERSONALIA 135 une banque de données dans ce domaine, le jubilaire ne pouvait la garder pour lui seul. Aussi, après avoir systématisé et synthétisé les faits disponibles concernant la linguistique lituanienne et l’histoire de l’étude de la langue lituanienne, il se résolut à les soumettre à l’appréciation des chercheurs en langue lituanienne et du public. C’est ainsi que parurent deux autres ouvrages: Histoire de l’étude de la langue lituanienne. Jusqu’en 1940 (1979) et Histoire de l’étude de la langue lituanienne: 1940–1980 (1982). Ces ouvrages retracent chronologiquement le processus d’étude de la langue lituanienne, non seulement en Lituanie, mais aussi dans d’autres pays. En 1984, Algirdas Sabaliauskas reçut le prix d’État de Lituanie pour ces livres. Certes, un lecteur contemporain plus critique, à la lecture de ces lignes, pourrait objecter que nombre de sujets sont traités de façon fragmentaire dans les ouvrages cités et que certains sont excessivement glorifiés. Et, bien sûr, il aurait en partie raison. Mais la faute n’en incombe pas à Algirdas Sabaliauskas, mais aux normes soviétiques de l’époque. Elles contraignaient l’auteur à renoncer à bien des choses. En effet, à l’époque, le volume des monographies scientifiques était strictement réglementé. Aussi Algirdas Sabaliauskas, désireux de présenter autant de faits que possible sur l’histoire de l’étude de la langue lituanienne, devait-il respecter les normes imposées. On peut affirmer d’emblée que la troisième partie de l’Histoire de l’étude de la langue lituanienne, que le jubilaire prépare actuellement et qui passera en revue les recherches sur la langue lituanienne menées après 1980, ne comportera assurément plus de tels « défauts ». Aucun linguiste lituanien n’égale Algirdas Sabaliauskas ni ne le surpasse dans la diffusion des connaissances linguistiques auprès des jeunes et du grand public. Souhaitant que le plus grand nombre possible de personnes de tous âges se prennent d’amour pour leur langue maternelle et s’intéressent à ses mystères, et sachant, comme on l’a dit, parler simplement et de manière imagée de sujets complexes des sciences du langage, Algirdas Sabaliauskas, depuis 1962 déjà, tel un Kristijanas Andersenas lituanien, conte aux lecteurs de tous âges des récits captivants, non pas sur des princesses et des fées, mais sur l’origine des mots lituaniens et les voyages qu’ils ont accomplis au fil du temps. Il n’est donc guère étonnant que ses livres destinés au grand public aient été accueillis et appréciés si favorablement, tant en Lituanie que dans certains pays étrangers, et qu’ils aient connu plusieurs rééditions: Les mots voyagent (1962, 21993), Les mots racontent (1965), Les mots reprennent vie (1967, 21980, 32000) et Cent énigmes de langue (1970, 22001). Parmi tous les ouvrages de cette série, le troisième, Les mots reprennent vie, fut peut-être le plus « glorifié »: l’éminent baltisant américain William R. Schmalstieg, avec Ruth Armentraut, le traduisit en anglais et le fit paraître quelques années plus tard à Chicago (Noted Scholars of Lithuanian Language, Chicago, 1973). Quant au linguiste japonais Ikuo Murata, promoteur de la littérature lituanienne et traducteur, il publia en japonais des chapitres choisis de cet ouvrage. Relèvent également de la vulgarisation scientifique les livres d’Algirdas Sabaliauskas, écrits dans un style accessible sur l’histoire de l’étude de la langue lituanienne: Comment la langue lituanienne a été étudiée (1984), Études des langues baltes (1986), Nous, les Baltes (1986, 22002; en anglais We, the Balts, Vilnius, 1993), ainsi que le livre écrit avec le professeur Jonas Palionis, Les linguistes slaves orientaux dans le domaine des études lituaniennes (1990). À ces livres sont étroitement liés les articles d’Algirdas Sabaliauskas publiés dans des périodiques scientifiques et des ouvrages encyclopédiques en Lituanie et dans d’autres pays. Ils portent sur des chercheurs en langue lituanienne, des institutions et organisations menant des recherches pertinentes pour la langue lituanienne, ainsi que sur des publications importantes pour les études lituaniennes et baltes. Si nous rassemblions tous ces articles en un seul endroit, ils formeraient eux aussi plus d’un ouvrage substantiel. 136 | PERSONALIA Algirdas Sabaliauskas n’est pas seulement un linguiste assis à son bureau: c’est aussi un homme joyeux, simple et sensible, qui aime les échanges avec les jeunes. Il est souvent invité aussi bien dans les écoles de sa ville natale, Marijampolė, que dans d’autres établissements. Le jubilaire a également dédié aux jeunes élèves son livre Iš kur jie?, paru en 1994, que l’on pourrait qualifier de dictionnaire populaire d’étymologie de la langue lituanienne. Comme Algirdas Sabaliauskas parle toujours avec beaucoup de chaleur et de respect de ses anciens professeurs et camarades de classe, il a dédié ce livre à ses « professeurs et à ceux qui, en 1948, ont terminé ou auraient dû terminer leurs études au lycée Rygiškių Jonas de Marijampolė » (p. 4). Dans la « Préface » du livre, l’auteur, revenant une fois encore en pensée sur les années tragiques de l’après-guerre, explique qu’en écrivant cet ouvrage, il « se souvenait sans cesse de ses années d’études et de ses camarades de classe. Parfois, il s’imaginait même (qu’on lui pardonne sa naïveté!) que ce livre aurait plu non seulement à lui, mais aussi à ses amis, à l’époque où Jonas Kabelka et Jonas Kvederaitis leur enseignaient les secrets de la langue au lycée Rygiškių Jonas de Marijampolė. C’est pourquoi ce livre est dédié à la mémoire des professeurs et des camarades de classe, surtout de ceux qui ont quitté cette classe prématurément et n’y sont jamais revenus » (p. 5–6). Il semble que les enseignants d’aujourd’hui, leurs responsables et nos pédagogues devraient écouter attentivement ces paroles d’Algirdas Sabaliauskas et réfléchir à la façon dont, dans des conditions aussi difficiles, les enseignants de l’époque parvenaient à inculquer à leurs élèves non seulement le sens de l’amitié et du devoir, mais aussi l’amour de leur patrie et de sa culture — une réussite dont l’école lituanienne actuelle, qui ne parvient pas à sortir du marasme des réformes, ne peut malheureusement se prévaloir. À l’activité scientifique d’Algirdas Sabaliauskas déjà évoquée, il convient d’ajouter la contribution du jubilaire à la formation de spécialistes des études lituaniennes. Pendant près de trois décennies, le jubilaire a présidé la commission des examens d’État de l’Université pédagogique de Vilnius pour les étudiants en études lituaniennes, où il donnait également des cours. Algirdas Sabaliauskas raconte combien il se sentait mal à l’aise lorsqu’il retrouvait, dans un amphithéâtre ou à la table d’examen, plus d’un de ses anciens professeurs déjà âgé, qui, en raison des circonstances, n’avait pu obtenir plus tôt un diplôme de l’enseignement supérieur. En 1997, l’Université pédagogique de Vilnius a décerné à Algirdas Sabaliauskas le titre de professeur en reconnaissance de son activité pédagogique. En adressant nos félicitations à Algirdas Sabaliauskas, membre correspondant de l’Académie des sciences de Lituanie, membre étranger de l’Académie des sciences de Lettonie et professeur, à l’occasion de son beau 75e anniversaire, nous ne pouvons manquer d’ajouter que la linguistique lituanienne d’aujourd’hui est tout simplement inconcevable sans les multiples activités du jubilaire, d’autant qu’Algirdas Sabaliauskas a été et demeure membre des comités de rédaction et des conseils scientifiques de nombreuses publications linguistiques. Cette activité diversifiée et multiforme du jubilaire a été récompensée par deux ordres du grand-duc de Lituanie Gediminas (1997, 2002). Quant à nous, membres du Département d’histoire de la langue et de dialectologie de l’Institut de langue lituanienne, nous souhaitons à notre collègue aîné une bonne santé et de belles années créatives et lui disons: Très cher Professeur, vous nous êtes infiniment précieux. Nous attendons toujours vos conseils sincères et votre sourire encourageant dans les moments difficiles; et, avec tous les lecteurs qui s’intéressent à la langue lituanienne, nous nous efforçons, pour reprendre vos mots, d’en savoir bien davantage « sur les mots que nous prononçons chaque jour <…> que sur les planètes les plus lointaines, les profondeurs de la Terre, les opérations informatiques ou même les prédictions des horoscopes »: celles de nouvelles histoires sur l’origine des mots lituaniens. Juozas Karaciejus