Cambios recientes en el cauce y la llanura de inundación del área de confluencia Aragón-Arga (Navarra)

CAMBIOS RECIENTES EN EL CAUCE Y LA LLANURA DE INUNDACIÓN DEL ÁREA DE CONFLUENCIA ARAGÓN-ARGA (NAVARRA) Vanesa Acín Naverac Ecoter, Ecología y Territorio S.C. [email protected] Elena Díaz Bea Dpto. de Geografía, Prehistoria y Arqueología, Universidad del País Vasco David Granado García Ecoter, Ecología y Territorio S.C. Askoa Ibisate González de Matauco Dpto. de Geografía, Prehistoria y Arqueología, Universidad del País Vasco [email protected] Alfredo Ollero Ojeda Dpto. de Geografía y Ordenación del Territorio, Universidad de Zaragoza [email protected] Resumen: Se ha desarrollado un análisis diacrónico de la evolución del sistema fluvial empleando herramientas SIG. Mediante fotografías aéreas georreferenciadas y ortoimágenes se ha cuantificado y cartografiado tanto la evolución del trazado del cauce como las modificaciones de los usos de suelo en la llanura de inundación. Los cambios más significativos se observan entre 1966 y 1992. Se han perdido superficies naturales y se ha estabilizado el cauce, de forma drástica a partir de los años 80, aunque algunos meandros del río Aragón mantienen dinámica. Los sistemas de regulación, las defensas locales en cada meandro y la canalización del Arga son responsables del deterioro de la dinámica natural y del proceso de estabilización y simplificación geomorfológica. GEOGRAPHICALIA (2011), 59-60, 11-25 11 Recibido: 9-11-10. Aceptado: 3-11-11. 12 Geographicalia, 59-60, 2011: 11-25 V. Acín, E. Díaz, D. Granado, A. Ibisate & A. Ollero Palabras clave: geomorfología fluvial, cauce, llanura de inundación, confluencia, río Aragón, río Arga. Abstract: Channel and floodplain changes in the Aragón-Arga river confluence. A diachronic analysis of the evolution of river system using GIS tools has been developed. With georeferenced aerial photographs and orthoimages, has been quantified and mapped both the evolution of channel planform as changes in land uses in the floodplain. The most significant changes are observed between 1966 and 1992. Natural surfaces have been lost and the channel has been stabilized, dramatically from the 80, although some meanders in Aragón river maintain dynamics. Regulatory systems, local defences for each bend and the channelization of Arga are responsible for the natural behaviour deterioration and the process of stabilization and geomorphic simplification. Keywords: fluvial geomorphology, channel, floodplain, confluence, Aragón river, Arga river. 1. Introducción Los ríos aluviales de llanura destacan por sus activos procesos de dinámica fluvial. El curso medio del río Ebro y los cursos bajos de sus principales afluentes constituyen algunos de los ejemplos más interesantes de la Península Ibérica. El área de estudio se centra en la confluencia en el curso bajo del río Aragón con su principal afluente, el río Arga, a tan sólo 9 km de la desembocadura en el Ebro. La cuenca del Aragón, con 8.604 km², es la tercera de mayor superficie en la cuenca del Ebro. De acuerdo con datos de la Confederación Hidrográfica del Ebro, el río Aragón es el afluente más caudaloso del Ebro tras el Segre: en la confluencia aporta 114,6 m³/s, duplicando aguas abajo el caudal del Ebro, que registra 234,1 m³/s en Castejón. La cuenca del Arga conforma el 32% de la superficie total de la cuenca del Aragón, y el caudal de este río (50,1 m³/s) supone en la confluencia del Aragón el 43% del caudal total de los dos ríos. Los ríos Arga y Aragón son sistemas de gran complejidad geomorfológica y ambiental que han sufrido perturbaciones recientes por intervención antrópica. Sus cursos bajos se caracterizaban en la primera mitad del siglo XX por un trazado de transición trenzado-meandriforme, con amplias curvas y sectores con división en varios brazos, una vasta extensión de barras activas y gran diversidad de unidades 13 Cambios recientes en el cauce y la llanura de inundación... Geographicalia, 59-60, 2011: 1-25 geoecológicas. Los cambios de trazado del cauce menor eran muy frecuentes. La introducción de estructuras de regulación en las cuencas, los cambios de usos del suelo, la ampliación de los regadíos, la invasión del espacio fluvial y el desarrollo de defensas para evitar la movilidad y la erosión de las orillas generaron, entre los años 50 y los 80 del siglo XX, un proceso de simplificación, estabilización y estrechamiento del cauce. En la cuenca del Aragón entró en funcionamiento en 1960 el embalse de Yesa (capacidad total de 446,9 hm³), con usos de abastecimiento, riego y energía hidroeléctrica, pero con claras afecciones al sistema fluvial aguas abajo, como la reducción del caudal líquido y sólido, la alteración del régimen hidrológico y la laminación de las crecidas, que con el tiempo han ido reduciendo notablemente la dinámica y complejidad del cauce. El actual recrecimiento de la presa de Yesa para duplicar la capacidad del embalse y la reciente construcción del embalse de Itoiz en 2003 (capacidad total de 418 hm³) en el río Irati, principal afluente del Aragón inmediatamente aguas abajo de Yesa y que renaturalizaba la dinámica del mismo, agravarán inevitablemente estos efectos. No en vano la superficie de cuenca afectada por ambos embalses supone el 31,1% respecto a la superficie total de la cuenca del Aragón. Por otra parte, en el curso bajo del Aragón a partir de la década de los 60 del siglo XX se generalizaron las defensas de margen y pequeños rellenos y cortas artificiales, y durante la última década del mismo siglo se construyeron tres minicentrales hidroeléctricas (Santacara, Mélida y Caparroso) que cortocircuitan otros tantos meandros, reduciendo considerablemente la movilidad lateral del cauce y agravando el proceso de incisión que ya estaba experimentando el cauce ante los efectos de los embalses. También se han efectuado dragados de diversa localización y distintas fechas. En el curso bajo del río Arga el impacto más relevante es la canalización de los últimos 13,3 km de longitud cortando los meandros que describía y creando un cauce artificial y poco sinuoso; la obra se inició en la década de los 60 del siglo XX en la zona más cercana a la confluencia y terminó en los años 80 en Falces. Como resultado, los bajos Aragón y Arga son hoy cursos meandriformes con muy escasa dinámica. Este proceso es idéntico al registrado durante el mismo periodo de tiempo en el curso medio del Ebro, de caracteres geomorfológicos similares (Ollero, 1992, Cabezas et al., 2009, Magdaleno, 2011). La dinámica fluvial de estos cursos de llanura fue descrita en varios trabajos precedentes (Ben Ayed, 1993; El Moujahid, 1993; Jimeno, 1993, 1996, Bescos, 2003; Bescós y Camarasa, 2004). El objetivo del presente artículo es comprobar con nuevos registros fotográficos y herramientas SIG el proceso de estabilización y simplificación de una dinámica geomorfológica progresivamente afectada por la regulación hídrica, aportándose una Geographicalia, 59-60, 2011: 11-25 V. Acín, E. Díaz, D. Granado, A. Ibisate & A. Ollero 14 información actualizada y una nueva cartografía de detalle cuya leyenda es aplicable a otros tramos fluviales de interés. Se ha seleccionado como área de estudio la más próxima a la confluencia de los ríos Arga y Aragón (figura 1), subdividiéndose en tres sectores de caracteres básicos similares pero de diferente dinámica: a) río Aragón desde Caparroso hasta la zona de confluencia, de 19,95 km de longitud, b) río Arga desde Falces hasta la zona de confluencia, de 14,6 km, c) la propia zona de confluencia y un corto tramo aguas abajo, de 4,4 km. Figura 1. Área de estudio (izda.), incluyendo los diez meandros analizados en el río Aragón y los parámetros medidos en los mismos (dcha.). Los cambios analizados constituyen una base muy útil para comprender las variaciones que se han producido en ambas cuencas, para conocer las áreas de mayor calidad hidromorfológica, para definir los sectores de mayor riesgo de erosión y de inundación y para plantear acciones de ordenación territorial. En este sentido resulta muy interesante la figura del Territorio Fluvial, un espacio delimitado por criterios geomorfológicos, ecológicos e históricos, donde ha de favorecerse la dinámica fluvial y evitar los usos antrópicos que la restrinjan. Cambios recientes en el cauce y la llanura de inundación... Geographicalia, 59-60, 2011: 1-25 15 2. Metodología Se ha realizado un análisis diacrónico mediante fotografías aéreas georreferenciadas y ortoimágenes que ha permitido cuantificar y cartografiar la evolución del cauce y de los usos de suelo en la llanura de inundación. Se han seleccionado y utilizado fotogramas aéreos verticales de los siguientes vuelos y fechas: - 1927: CETFA para la Confederación Hidrográfica del Ebro, a escala aproximada 1:9000. Recoge todo el tramo de estudio del río Aragón y el Arga aguas abajo de Peralta. - 1956: Servicio Geográfico del Ejército, a escala aproximada 1:10000. - 1966: Gobierno de Navarra, a escala 1:18000. - 1984: Instituto Geográfico Nacional, a escala aproximada 1:30000. - 1992: un vuelo realizado por GEOCART para la Confederación Hidrográfica del Ebro a escala 1:8000 cubre los ríos Aragón e Irati; otro vuelo del Gobierno de Navarra realizado en septiembre a 1:20000 engloba todo el Aragón más el Arga aguas abajo de Falces. - 2006: ortoimágenes del Plan Nacional de Ortofotografía Aérea (PNOA), a escala 1:5000. - 2008: vuelo LiDAR a escala 1:1000 de la confluencia de los ríos Arga y Aragón, realizado en octubre de 2008 por TRACASA para el Gobierno de Navarra. Las fotos fueron georreferenciadas sobre bases topográficas y con la ayuda de las imágenes del PNOA (2006). A cada una de las imágenes se le asignó la proyección del sistema de coordenadas European Datum 1950 UTM Zona 30N, que abarca toda el área de estudio. El proceso de georreferenciación se realizó con mucho detalle para poder analizar los cambios de forma precisa con las herramientas SIG. Para el análisis de detalle de los cambios de usos de suelo se establecieron 8 categorías, que se cartografiaron en 5 de los 7 vuelos utilizados (1927, 1956, 1966, 1992, 2008): - Cauce: lámina de agua de los cauces del Arga y Aragón en el momento de la imagen. - Barras: depósitos sedimentarios sin vegetación. - Vegetación pionera y praderas: vegetación herbácea colonizadora y praderas. - Vegetación de ribera: árboles y arbustos de ribera. - Repoblaciones: plantaciones de chopos. - Cultivos - Núcleos de población - Otras zonas antropizadas: áreas taladas, de extracciones de áridos, movimientos de tierras, polígonos industriales, etc. Geographicalia, 59-60, 2011: 11-25 V. Acín, E. Díaz, D. Granado, A. Ibisate & A. Ollero 16 Para el análisis de los cambios de trazado en el cauce se ha editado la lámina de agua que presenta el cauce en todos los vuelos mencionados, comprobándose previamente que los caudales circulantes eran parecidos en todos los casos, y se han cuantificado dichos cambios. El análisis de los usos del suelo de la llanura de inundación se realizó calculando las superficies de las distintas categorías en los diferentes años estudiados, así como por los tres sectores funcionales, de cara a conocer la evolución de cada una de las categorías sobre la llanura de inundación. Con el fin de conocer la superficie movilizada se calculó el área modificada entre la orilla del cauce en la fotografía de inicio del periodo y la misma orilla del cauce en la fotografía final del período (Downward et al., 1994). También se obtuvo la superficie activa, que incluye el trazado del cauce de cada par de años analizado y la superficie que queda entre ambos trazados. De forma paralela, se ha realizado un análisis de la migración de diez meandros (figura 1): Las Vales, El Sotillo, El Estajado, Soto Torres, Soto de la Cueva, Soto Contiendas, Sotoalto, La Isla, Los Royales y La Guindera, y de su futura evolución a partir de la metodología de Lagasse et al. (2004), basada en los cambios del centroide de cada meandro, de su radio de curvatura y del ángulo de migración entre las fechas estudiadas. Igualmente se clasificó el tipo de cambio o evolución en cada meandro y en cada uno de los períodos estudiados. 3. Resultados 3.1. Cambios en los usos del suelo de la llanura de inundación Los cambios de usos de suelo durante el período estudiado han sido muy marcados. Destaca la pérdida de banda activa (cauce y barras), especialmente la disminución del material aluvial movilizable, lo que simplifica el cauce. Por otra parte se detecta el aumento considerable de plantaciones de Populus sp., en detrimento de la vegetación de ribera, así como el de núcleos de población y superficies antropizadas. Es posible marcar un punto de inflexión muy claro entre los años 1966 y 1992 (figura 2), pues en ese lapso temporal se instalaron buen número de repoblaciones y defensas, lo que conllevó una reducción considerable de las superficies naturales (cauce, barras, vegetación pionera y de ribera), no así de las otras categorías (cultivos, repoblaciones, núcleos y zonas antropizadas), que aumentan su representación. Cambios recientes en el cauce y la llanura de inundación... Geographicalia, 59-60, 2011: 1-25 17 Las superficies naturales ocupaban en 1927 un 20,92% de la llanura de inundación, mientras que en 2008 tan sólo suponen un 9,94% (tabla 1). Los cambios más significativos se inician en la década 1956-1966, momento en el cual se produce un cambio drástico en el funcionamiento hidrológico de la cuenca, con la puesta en marcha del embalse de Yesa, y se consolidan en el periodo 1966-1992, con la proliferación de defensas y canalizaciones que limitan la dinámica fluvial e impiden la movilidad del cauce en los tres sectores analizados (figuras 3, 4 y 5). Los cambios son especialmente significativos en el área de confluencia (figura 6). La estabilización de la zona de la confluencia es una respuesta a las actuaciones en el sistema fluvial aguas arriba, como la simplificación progresiva del cauce del Aragón por el efecto del embalse de Yesa y por acciones puntuales como las cortas artificiales de los meandros del soto de la Lobera y el Estajado, la corta natural pero inducida del Soto Torres, y por defensas y dragados. En el caso del Arga se debe a la canalización y corta artificial de meandros. Incluso la propia confluencia ha sido fijada mediante escollera y las barras se han dragado periódicamente para aumentar la sección de desagüe. Una consecuencia de la estabilización del cauce en este punto es la invasión del corredor ribereño por plantaciones de chopos, con la consiguiente pérdida de diversidad de antiguos cauces y la vegetación ribereña asociada a ellos. Figura 2. Evolución de las superficies de usos del suelo en porcentajes respecto a la extensión total de la llanura de inundación en el conjunto de los tres sectores. Geographicalia, 59-60, 2011: 11-25 V. Acín, E. Díaz, D. Granado, A. Ibisate & A. Ollero 18 Tabla 1. Evolución de las superficies de usos de suelo en el ámbito de estudio en valores porcentuales Categorías 1927 1956 1966 1992 2008 Cauce 3,87 4,18 3,31 2,77 2,60 Barras 3,49 2,20 1,64 0,57 0,57 Pioneras y praderas 4,66 5,53 4,28 2,60 2,28 Vegetación de ribera 8,91 7,82 7,58 3,11 4,48 Repoblaciones 0,03 0,40 2,69 9,61 10,01 Cultivos 77,99 78,20 78,21 78,34 75,47 Núcleos de población 0,79 1,37 1,52 1,80 2,64 Áreas degradadas 0,26 0,31 0,76 1,22 1,94 Total 100 100 100 100 100 Figura 3. Evolución de las superficies naturales en el sector Aragón en valores absolutos (ha). Figura 4. Evolución de las superficies naturales en el sector Arga en valores absolutos (ha). Cambios recientes en el cauce y la llanura de inundación... Geographicalia, 59-60, 2011: 1-25 19 Figura 5. Evolución de las superficies naturales en el sector confluencia en valores absolutos (ha). Figura 6. Ejemplo de cartografía diacrónica del trazado del cauce y de usos del suelo en la llanura de inundación en la confluencia de los ríos Arga y Aragón.