Confianza, ética y narrativa: liderazgo legítimo en las empresas tequileras de la Ruta del Agave, Jalisco

80 · Teoría y Praxis · · Revista científica, indizada y arbitrada · · Teoría y Praxis 34 · Octubre 2025 · · ISSN 1870 1582 · DOI 10.22403/UQROOMX/TyP34/01 · https://teoriaypraxis.uqroo.mx · Octubre 2025 · Cozumel, MX Confianza, ética y narrativa: liderazgo legítimo en las empresas tequileras de la Ruta del Agave, Jalisco Trust, ethics, and storytelling: legitimate leadership in tequila companies along t he Agave Route, Jalisco Resumen Este artículo analiza cómo se construye y sostiene la legitimidad del liderazgo en las microempresas rurales del sector tequilero, ubicadas a lo largo de la Ruta del Agave, Jalisco, México. Empleando un enfoque cualitativo interpretativo, el estudio examina diez entrevistas semiestructuradas con empresarios del tequila para explorar los fundamentos éticos, relacionales y simbólicos del liderazgo legítimo. Con base en la teoría clásica de la autoridad cooperativa de Chester Barnard y enriquecida por los marcos contemporáneos sobre el liderazgo moral y la narración organizacional, los hallazgos revelan un modelo contextual sostenido por tres dimensiones interdependientes: coherencia ética (alineación entre el discurso y la acción), cooperación basada en la confianza (proximidad relacional y responsabilidad compartida) y la narración como práctica simbólica de identidad, legado y reconocimiento moral. Si bien los líderes estudiados exhiben una firme convicción ética y un profundo arraigo cultural, también enfrentan desafíos para formalizar sus narrativas y profesionalizar su liderazgo. El artículo propone un modelo situado de liderazgo legítimo, adaptado a entornos culturalmente arraigados y estructuralmente informales, que contribuye a la redefinición del liderazgo en las microempresas rurales latinoamericanas. Se discuten las implicaciones para el desarrollo del liderazgo, el posicionamiento narrativo y el diseño de políticas públicas alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 8, 11 y 12). Palabras clave: Narración de negocios, Liderazgo legítimo, Ética organizacional, Microempresas rurales, Industria tequilera Abstract This article analyzes how leadership legitimacy is constructed and sustained in rural microenterprises of the tequila sector, located along the Agave Route in Jalisco, Mexico. Employing a qualitative interpretive approach, the study examines ten semi-structured interviews with tequila entrepreneurs to explore the ethical, relational, and symbolic foundations of legitimate leadership. Building on Chester Barnard’s classical theory of cooperative authority and enriched by contemporary frameworks on moral leadership and organizational storytelling, the findings reveal a contextual model sustained by three interdependent dimensions: ethical coherence (alignment between discourse and action), trust-based cooperation (relational proximity and shared responsibility), and storytelling as a symbolic practice of identity, legacy, Francisco Javier Maldonado Virgen1 Ma. Refugio López Palomar1 Sara Adriana García Cueva1 Adriana Rodríguez López1 Carola Flores Solórzano1 1 Centro Universitario de los Valles, Universidad de Guadalajara. Guadalajara, Jalisco, México *Autor de correspondencia: javier[email protected] Editor encargado: Dr. Oscar Frausto Martínez Recibido: 01 de septiembre de 2025 - Aceptado: 01 de octubre de 2025 10.22403/UQROOMX/TyP34/09 81 Maldonado-Virgen, F. J., López-Palomar, M. R, García-Cueva, S. A., Rodríguez-López, A., Flores-Solórzano, C. · Teoría y Praxis 34 · Octubre 2025: 80-88 · and moral recognition. While the leaders studied display a strong ethical conviction and deep cultural rootedness, they also face challenges in formalizing their narratives and professionalizing their leadership. The article proposes a situated model of legitimate leadership, adapted to culturally embedded and structurally informal environments, which contributes to redefining leadership in Latin American rural microenterprises. Implications are discussed for leadership development, narrative positioning, and the design of public policies aligned with the Sustainable Development Goals (SDGs 8, 11, and 12). Keywords: Business storytelling, Legitimate leadership, Organizational ethics, Rural microenterprises, Tequila industry Introducción En el corazón del paisaje agroindustrial de México, el tequila ocupa un lugar destacado, no solo como símbolo cultural, sino también como un motor económico regional clave. La producción de esta bebida espirituosa, derivada de la variedad azul Agave tequilana Weber, ha experimentado un crecimiento exponencial, alcanzando niveles históricos: en 2024 se produjeron más de 495 millones de litros, de los cuales 80 % se destinaron a la exportación, consolidando su presencia en 120 países (Consejo Regulador del Tequila [CRT], 2025). Sin embargo, este auge convive con desafíos estructurales, como la sobreproducción de agave, que en 2024 provocó un desplome de los precios de más de 90 % por kilogramo, impactando severamente a miles de pequeños productores (La Jornada, 2025). A esto se suma la fragilidad de las relaciones comerciales dentro de la cadena de valor, caracterizadas por la concentración de las utilidades en las grandes corporaciones, la falta de información entre los nuevos participantes en el mercado y prácticas de intermediación opacas que atentan contra la autonomía de los productores (Furor tequilero, 2024). Estas dinámicas configuran un escenario en el que la legitimidad del liderazgo empresarial local se vuelve crucial para la sostenibilidad del sector. En las pequeñas y microempresas tequileras, particularmente aquellas ubicadas en territorios patrimoniales como el Paisaje del Agave, reconocido en 2006 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como Paisaje Cultural, los líderes enfrentan el reto de alinear sus prácticas productivas con los valores comunitarios, la identidad territorial y las crecientes expectativas sociales de ética y responsabilidad. En este contexto, el presente estudio tiene como objetivo analizar cómo los líderes de las micro y pequeñas empresas (MiPymes) del sector tequilero a lo largo de la Ruta del Agave construyen su legitimidad a través del liderazgo ético, la cooperación consciente y las narrativas simbólicas orientadas al significado, utilizando un lente cualitativointerpretativo. Este enfoque aborda un vacío crítico en la literatura sobre estudios organizacionales y desarrollo regional: la ausencia de investigaciones que conecten el capital simbólico del liderazgo con las estrategias de sostenibilidad empresarial en los sectores tradicionales. Comprender cómo los empresarios tequileros narran, representan y simbolizan su papel como líderes no solo revela formas alternativas de autoridad, sino que también proporciona información valiosa para diseñar programas de capacitación, iniciativas de fortalecimiento institucional y políticas públicas destinadas a lograr la justicia territorial. En tiempos de volatilidad económica, desinformación digital y desconfianza institucional generalizada, las MiPymes que logren alinear sus prácticas con narrativas éticas y legítimas estarán mejor posicionadas para impulsar desde cero el desarrollo sostenible. Marco teórico La noción de que la autoridad de los altos directivos solo es legítima cuando sus subordinados la aceptan y que está ligada a un propósito moral subyace en el trabajo de Chester Barnard (1938); en su opinión, el liderazgo no es efectivo a menos que resulte en personas conectadas y un entendimiento común entre ellas. Este punto de vista ha sido reforzado por Godfrey y Mahoney (2014), quienes abogan por incorporar una lógica gerencial moral en la gestión estratégica, reconociendo que los líderes tienen, además de deberes fiduciarios, sino también obligaciones morales hacia los accionistas. En estos casos, el liderazgo ético se convierte en un activo normativo y estratégico. Mamabolo et al. (2025), estudiando las MiPymes sudafricanas, confirman que, al comportarse éticamente, los líderes construyen relaciones de confianza a nivel comunitario, incluso en cadenas de valor con relaciones de poder asimétricas. Los resultados de la investigación sugieren que, a pesar de condiciones Confianza, ética y narrativa: liderazgo legítimo en las empresas tequileras de la Ruta del Agave, Jalisco 82 contractuales injustas u otras circunstancias desfavorables, los propietarios de Pymes se adhieren a los principios morales y actúan en solidaridad con la comunidad. Esto enfatiza la moral y la soberanía del empresario como fuentes primarias de legitimidad, teniendo en cuenta el contexto rural, donde las conexiones sociales y territoriales son importantes. A esto se suma la parte comunicativa del liderazgo, necesaria para crear significado, legitimidad e identidad. El aprendizaje del liderazgo se realiza a través de la historia y la capacidad de dar sentido a la complejidad, la ambigüedad y la toma de decisiones éticas (Clark y Rossiter, 2008). Desde esta perspectiva narrativa constructivista, la narración no se ve como un recurso retórico, sino como una forma de "creación de sentido" (Boje, 2014), a través de la cual los líderes inscriben sus acciones dentro de marcos culturales, simbólicos y éticos más amplios. En la misma línea, Khdour et al. (2023) destacan el poder transformador del storytelling organizacional, al demostrar que las narrativas corporativas no solo comunican identidad, sino que también facilitan la adaptación y el cambio en contextos de transformación empresarial. En las MiPymes tequileras, la historia de los orígenes, la lucha y la conexión con el territorio no es simplemente una herramienta de marketing; es el alma de la legitimidad organizacional. Bourdieu (1991) señala que el lenguaje y las narrativas constituyen formas de poder simbólico mediante las cuales los actores sociales legitiman su posición y generan reconocimiento. En este sentido, el liderazgo también se sostiene en la capacidad del líder para movilizar significados compartidos y convertir sus historias y valores en capital simbólico, reforzando así su autoridad moral. Este aspecto simbólico del liderazgo ha sido está respaldado por investigaciones previas. Ramachandran et al. (2023) consideran que el liderazgo compasivo, basado en conciencia moral y confianza relacional, mejora el compromiso organizacional y la satisfacción de stakeholder. En línea con esto, Liao (2022) sugiere promover un liderazgo moral que pueda mejorar el bienestar físico, el sentido de pertenencia y el empoderamiento organizacional sostenible. Ambos estudios coinciden en que liderar con moralidad no se trata simplemente de "hacer lo correcto", sino de hacerlo de una manera coherente, simbólica y significativa para los demás. De forma complementaria, Resick et al. (2006) demostraron que la aprobación del liderazgo ético trasciende las diferencias culturales, ya que en distintos contextos los seguidores valoran la integridad, la justicia y la preocupación genuina por los demás como rasgos universales de legitimidad. En una investigación que examina las MiPymes en Indonesia, Putri y Ribhan (2025) validan que el liderazgo ético mejora no solo la confianza institucional, sino también la lealtad y la solidaridad de los empleados. Esto se fortalece cuando líderes justos, transparentes y cercanos también establecen contextos de trabajo justos y significativos. Por ejemplo, para las MiPymes en la industria del tequila, que carecen de recursos financieros sustanciales, este capital simbólico relacional es vital para mantener la legitimidad a los ojos de los consumidores, los empleados y la comunidad en general. De manera más estructural, Mamabolo et al. (2025) proponen el concepto de asimetría de poder en las relaciones comprador-proveedor, donde las MiPymes se presentan con cláusulas contractuales desincentivadoras, retrasos en los pagos o presión de las grandes empresas. Sin embargo, a pesar de ello, en tiempos como estos, las empresas deben comportarse de manera coherente y ética, manifestando su nexo de narración y narratividad y emerger como actores legítimos, movilizando historias de confianza y solidaridad social, como se observa, por ejemplo, en comunidades productoras de tequila, como Amatitán, El Arenal y Tequila (Valencia et al., 2022). Metodología El estudio empleó un enfoque cualitativo e interpretativo para explorar cómo los líderes de las MiPymes en la Ruta del Agave, específicamente dentro de la industria del tequila de Jalisco, construyeron y sostuvieron su legitimidad. Se entrevistó a diez empresarios tequileros (hombres y mujeres) de los municipios Amatitán, El Arenal, Magdalena y San Juanito de Escobedo. Los criterios de elegibilidad fueron: a) inscripción oficial en un organismo estatal o federal; b) operación en la cadena de valor local (producción, transformación, embotellado o turismo); c) liderazgo en acciones específicas dentro del grupo. También se buscó la diversidad del tamaño de la empresa, los años de operación, el género y la experiencia del emprendedor, para promover una comprensión más rica y matizada de las experiencias de liderazgo. El número de entrevistas puede parecer reducido; sin embargo, la meta no fue la generalización estadística, sino la profundización interpretativa (Braun & Clarke, 2006; Charmaz, 2014). La captación de entrevistas semiestructuradas en profundidad realizadas entre enero y agosto de 2025, fue intencional, exploratoria y con consentimiento informado, para ofrecer una ventana situada al fenómeno de estudio, estableciendo bases para futuros trabajos con diseños mixtos y muestras más amplias. Además, debe señalarse que en el contexto de estudio los empresarios suelen mostrarse reacios a participar en investigaciones académicas, argumentando falta de tiempo, la preocupación por la confidencialidad o priorizando entrevistas con fines comerciales que favorezcan el posicionamiento de 83 Maldonado-Virgen, F. J., López-Palomar, M. R, García-Cueva, S. A., Rodríguez-López, A., Flores-Solórzano, C. · Teoría y Praxis 34 · Octubre 2025: 80-88 · sus marcas. El trabajo de campo enfrentó cancelaciones de último momento, lo que implicó un considerable esfuerzo de gestión, inversión de recursos y flexibilidad metodológica por parte del equipo investigador. La estructura de la guía de entrevista se adaptó de manera flexible para investigar tres dimensiones centrales: 1) antecedentes profesionales y práctica de liderazgo ético, 2) formas de narrativas que se utilizaron para transmitir valores y visión, y 3) percepciones de las fuentes de legitimidad sobre los empleados, los clientes y la comunidad. El análisis de datos siguió un proceso inductivo y progresivo: 1) Codificación abierta: identificación de fragmentos relevantes con códigos en vivo para preservar el lenguaje de los participantes. 2) Codificación axial: agrupación de códigos en categorías intermedias, articulando relaciones entre prácticas de liderazgo, narrativas y legitimidad. 3) Codificación selectiva: integración de las categorías en tres dimensiones centrales: coherencia ética, confianza relacional y narración simbólica. Para fortalecer la credibilidad y coherencia interna, planteados por Denzin y Lincoln (2018), se buscó garantizar la validez interpretativa mediante las siguientes estrategias: 1) Triangulación de investigadores: tres miembros del equipo codificaron de manera independiente un subconjunto de entrevistas para luego discutir las discrepancias y consensar, para reducir los sesgos individuales. 2) Comparación constante: los datos fueron contrastados continuamente entre sí y con el marco teórico, para asegurar la consistencia conceptual. El análisis fue iterativo y reflexivo, permitiendo construir la teoría como un diálogo entre los datos y los marcos teóricos (Barnard, 1938; Brown et al., 2005; Clark y Rossiter, 2008). El análisis de la información se apoyó en el programa informático MAXQDA 2022, un software especializado en análisis cualitativo de datos que permitió sistematizar, visualizar y triangular las categorías emergentes, facilitando la organización de códigos y la construcción de relaciones temáticas entre las entrevistas (VERBI Software, 2022). Resultados Los hallazgos se articularon bajo tres subtemas: 1) coherencia ética como base de la autoridad moral, 2) liderazgo basado en la confianza y reciprocidad, y 3) narración de historias como vehículo para la autenticación simbólica. Cada tema abarcó varios subtemas y matices que retratan las ventajas y los obstáculos que se enfrentan en la práctica diaria del papel de liderazgo en este contexto rural y culturalmente rico. La coherencia ética como fundamento de legitimidad Para todas las entrevistas, surgió un tema muy consistente: la autoridad no proviene de una posición o el tamaño de su negocio, es solo la congruencia entre lo que la persona dice y lo que hace. Los líderes son constantemente observados y evaluados por aquellos que trabajan con ellos y por el público en general. Como explicó uno de los entrevistados: "Aquí no les importan los papeles. Lo que les importa es si haces lo que dices que vas a hacer. Eso vale más que un título". (Entrevista 4, Tequila). Los valores más comúnmente discutidos fueron la honestidad, la responsabilidad y la coherencia, componentes de lo que algunas personas denominaron "autoridad moral ganada". Donde la informalidad es estructural y el sistema legal tiene poco alcance, una reputación ética es una especie de "capital simbólico". "Puedo decirle a un cliente que vuelva mañana, pero si no tengo lo que prometí, pierdo su confianza, y la de todos los demás también. Eso no es aceptable". (Entrevista 9, El Arenal). Otros relacionaron sus prácticas con un sentido del deber heredado, por así decirlo, intergeneracional: "Mi papá me enseñó a nunca tratar de hacer el tonto de nadie. Ahora tengo hijos que me ven y tengo que ser un ejemplo. Eso también es liderazgo". (Entrevista 1, Amatitán). Esto apoya la opinión de que la legitimidad no solo está arraigada en el régimen actual, sino también en la continuidad moral y familiar proyectada hacia el futuro, y que la naturaleza del liderazgo tiene un aspecto de custodia. Liderazgo basado en la confianza y reciprocidad El buen liderazgo, en este caso, también se caracteriza por ser horizontal, de apoyo y práctico. Los entrevistados rechazaron la imagen del empleador autoritario o distante, prefiriendo en cambio un liderazgo centrado en la proximidad cotidiana y en la capacidad de sostener relaciones sustentadas en la lealtad mutua. "Si no te ven trabajar, no te pueden pedir nada. En este contexto, se lidera apareciendo, escuchando, ayudando". (Entrevista 6, Magdalena). La confianza no se limita a los miembros del grupo de trabajo, sino que también se extiende a las redes de proveedores, colaboradores y otros actores de la cadena de valor del turismo. Los participantes afirmaron que este fideicomiso les permite eludir las limitaciones de financiamiento, formar acuerdos verbales y resolver disputas rápidamente. "No teníamos contratos, pero teníamos nuestra palabra, durante la pandemia. Cada uno de nosotros tenía su manera de protegerse el uno al otro ese día porque ambos teníamos una idea de con quién estábamos tratando". (Entrevista 8, Amatitán). Confianza, ética y narrativa: liderazgo legítimo en las empresas tequileras de la Ruta del Agave, Jalisco 84 Es una forma de liderazgo emocional y socialmente costosa, pero que fomenta la unidad y construye relaciones sólidas. Algunos empresarios citaron la dificultad de preservar este sentido de proximidad a medida que la empresa se expande o es necesario transferir funciones. "Cuando ya no puedes estar en todas partes, tienes que confiar en que las personas a las que entrenaste entienden lo que representas". (Entrevista 5, San Juanito de Escobedo). El storytelling como marcador de identidad y base de legitimidad Algunas de las personas aportan historias personales, familiares o territoriales cada vez que tienen la oportunidad de dar cuenta del negocio, sus razones de ser y lo que representa. Estos van desde historias de dificultades hasta historias de perseverancia, pasando por murmullos de las costumbres del cultivo del agave o las tradiciones familiares heredadas. "Mi abuelo era jimador. Recuerdo sus historias de cuando yo era niño. Ahora se lo digo en cada gira porque ahí es donde reside el espíritu del tequila que estamos elaborando". (Entrevista 2, Tequila) En algunos casos, estas historias se incorporan a la experiencia turística; en otros, estas narrativas se relatan en privado, solo en entornos de confianza. Sin embargo, relativamente pocas personas han estructurado conscientemente estas historias o las han integrado intencionalmente en sus materiales de comunicación. "Tenemos una historia fantástica, pero no estamos seguros de cómo contarla. Y a veces no vemos lo especial que es". (Entrevista 3, Magdalena) Más que ser una herramienta de venta, la actividad del storytelling permite un respaldo simbólico, legitima la autenticidad, fomenta el contacto con el visitante y transmite los valores que enmarcan el proceso de producción. "No les estamos vendiendo tequila. Estamos vendiendo un cuento que la gente quiere llevar a casa". (Entrevista 7, El Arenal) También son vehículos para un sentido interno de identidad, invaluable cuando llega el reclutamiento, o para educar al próximo grupo de trabajadores sobre lo que representa su organización. Las narrativas de los empresarios no solo comunican valores, sino que operan como formas de poder simbólico, en tanto que legitiman posiciones de liderazgo y configuran la percepción colectiva de autoridad moral (Bourdieu, 1991). Categorías emergentes complementarias Además de las tres dimensiones principales, se identificaron otras categorías relevantes: • Mujeres a cargo: las historias de mujeres emprendedoras narran un estilo de liderazgo basado en el apoyo emocional, la visión pedagógica y el cuidado vigilante en un estilo de liderazgo colectivo. Una participante comentó: "A veces no solo estamos liderando, sino que estamos curando las heridas del equipo". (Entrevista 10, Amatitán) • Tensiones intergeneracionales: varios líderes informaron sentirse preocupados por cuestiones como la manera de transmitir valores éticos y un sentido de ética de trabajo significativo a sus hijos, o en el caso de algunos, no tan jóvenes, a hijos o empleados, que a menudo operan con lógicas diferentes, más digitales, o menos arraigadas territorialmente. • Liderazgo como vecinos: algunos participantes con los que hablamos percibieron su emprendimiento como una forma de cuidar el contexto social más amplio: ayudar localmente a mantener un trabajo digno, o servir como representante de la comunidad en encuentros interculturales. "El turista que viene no solo me ve a mí. Ve la ciudad. Lo que digo o hago, eso es lo que muchas otras personas también sienten". (Entrevista 6, Magdalena) Con el fin de hacer más explícita la relación entre los datos empíricos y los marcos conceptuales empleados, se elaboró una tabla – resumen que integra las categorías emergentes, acompañadas de citas representativas y su vinculación teórica (Tabla 1). “Aquí no les importan los papeles. Lo que les importa es si haces lo que dices que vas a hacer. Eso vale más que un título” (Entrevista 4, Tequila) “Si no te ven trabajar, no te pueden pedir nada. En este contexto, se lidera apareciendo, escuchando, ayudando” (Entrevista 6, Magdalena) “Mi abuelo era jimador. Recuerdo sus historias… ahí es donde reside el espíritu del tequila que estamos elaborando” (Entrevista 2, Tequila) “A veces no solo estamos liderando, sino que estamos curando las heridas del Autoridad moral y legitimidad basada en aceptación voluntaria (Barnard, 1938; Godfrey & Mahoney, 2014) Liderazgo relacional y de servicio, basado en la proximidad y reciprocidad (UhlBien, 2006; Eva et al., 2019) Storytelling organizacional como creación de sentido y capital simbólico (Boje, 2014; Gabriel, 2000) Liderazgo compasivo y cuidado como fuente de Coherencia ética como base de legitimidad Liderazgo basado en confianza y compromiso Narración como legitimación simbólica Mujeres a cargo Tabla 1. Dimensiones, citas representativas y vínculos Dimensión / Categoría emergente Vínculo con teoría / autores Cita representativa 85 Maldonado-Virgen, F. J., López-Palomar, M. R, García-Cueva, S. A., Rodríguez-López, A., Flores-Solórzano, C. · Teoría y Praxis 34 · Octubre 2025: 80-88 · Discusión Los resultados revelan que la construcción de un liderazgo legítimo en este contexto no es una cualidad ligada a ninguna forma de posición jerárquica o autoridad institucional, sino más bien una construcción social, basada en la coherencia ética del líder, la capacidad del líder para construir relaciones de confianza y la capacidad de este líder para narrar, simbolizar y comunicar valores a través de historias significativas. El modelo emergido describe tres dimensiones interrelacionadas: El liderazgo como coherencia moral del día a día, como una presencia cooperativa y emocionalmente accesible, y como performance simbólica a través del uso de la narración de historias; cada uno de ellos evidencia una capacidad de respuesta adaptable y estratégicamente significativo a las particularidades sociales, culturales y económicas del entorno del patrimonio rural (en este caso, la Ruta del Agave). De acuerdo con Barnard (1938), los resultados subrayan que la autoridad genuina se basa en la aceptación voluntaria, la cooperación deliberada y la comunicación efectiva. Este enfoque justo y adecuado no se deriva de la posición de los empresarios entrevistados en el organigrama, sino de una perspectiva ética; por lo tanto, para ellos, el líder debe "decir lo que tiene que hacer, hacer lo que ellos dicen y lo que el líder representa". Esta coherencia, que algunos participantes asociaron con predicar con el ejemplo, la transparencia y la autenticidad, se convierte en un modo de validación en la vida cotidiana de empleados, proveedores, clientes y vecinos. Este conocimiento representa un alejamiento de los modelos convencionales de poder burocrático (Weber, 1947). Se alinearía más estrechamente con la definición de autoridad moral simbólica esbozada por Godfrey y Mahoney (2014) y Liao (2022), en la que la deferencia y la influencia no se derivan del papel institucional del líder, sino del juicio de los observadores sobre el carácter del líder. El liderazgo de estas MiPymes rurales emerge como una construcción performativa, y la legitimidad se renueva —o se socava— perennemente, dependiendo de la visibilidad de las acciones, el cumplimiento de los compromisos y las bases sobre las que se abordan los dilemas morales. La narrativa como estrategia de recursos y anclaje cultural Podría decirse que la implicación más significativa de este estudio es el reconocimiento de la narración organizacional como un instrumento multifacético que permite a los empresarios expresarse auténticamente, educar a los lectores (derivados del folclore o de otro tipo), mejorar el sentido organizacional de sí mismos y establecer una reputación de integridad. Va más allá de la literatura clásica sobre la narrativa en las organizaciones (Boje, 2014; Gabriel, 2000), ya que contribuye a comprender que las historias que se cuentan en las MiPymes rurales no son una construcción discursiva artificial, sino una extensión simbólica de las experiencias de vida, la insistencia territorial y las responsabilidades éticas atribuidas. Estos relatos (emprendimiento como nieta jimadora, origen rural emprendedor y obediencia a un orden éticamente desafiante) son manifestaciones morales (Denning, 2011) que, a través de la envoltura del acto performativo, más que deslegitimar al emprendedor como un buen gestor de recursos, contrastan el predominio de la orientación gerencial tradicional: el directivo técnico con el directivo inserto en contextos éticos y culturales. En este sentido, las historias no solo son persuasivas, sino también productoras y apropiadoras del capital simbólico en un mercado global cada vez más entrelazado con la autenticidad y la supervivencia cultural. Sin embargo, debemos concluir que muchos participantes admitieron que aún no han formalizado o profesionalizado sus historias. Se trata de una laguna significativa entre la palanca simbólica de la narración y su aplicación estratégica. La formación centrada en la comunicación identitaria y la gestión simbólica del emprendimiento ayudarían a llenar este vacío, que podría combinarse con los recursos de mercadeo y los instrumentos de desarrollo territorial. equipo” (Entrevista 10, Amatitán) “Mis hijos ya no ven las cosas igual, ellos quieren hacer todo digital” (síntesis de entrevistas) “El turista que viene no solo me ve a mí. Ve la ciudad. Lo que digo o hago, eso es lo que muchas otras personas también sienten” (Entrevista 6, Magdalena) legitimidad (Ramachandran et al., 2023; Guinot et al., 2020) Contraste entre liderazgo tradicional y expectativas contemporáneas (Liao, 2022; Love et al., 2024) Liderazgo comunitario y legitimidad territorial (Dávila y Elvira, 2012; Rutherford et al., 2023) Tensiones intergeneracionales Liderazgo como vecinos Vínculo con teoría / autores Cita representativa Dimensión / Categoría emergente Confianza, ética y narrativa: liderazgo legítimo en las empresas tequileras de la Ruta del Agave, Jalisco 86 Confianza y legitimidad en las economías informales: el liderazgo cooperativo como alternativa institucional Cuando los órdenes institucionales son relativamente débiles, la confianza entre los individuos tiende a sustituir a los mecanismos formales de control y supervisión. Los testimonios recabados demuestran que la relación lídercolaborador no se basa en un contrato, sino en una conexión instrumental, que también es afectiva, ética y comunitaria. El estribillo "aquí no hay jefes, solo nuestra palabra" parece apuntar a una lógica de liderazgo horizontal, donde la autoridad no es algo que se toma, sino que se otorga, como resultado de la presencia, de la empatía y del compromiso con los valores compartidos. Esta perspectiva es coherente con los principios y supuestos del liderazgo de servicio (Eva et al., 2019), el liderazgo inclusivo relacional (Liao, 2022) y las experiencias latinoamericanas de liderazgo de base (que enfatizan el cuidado, la reciprocidad y una ética de la proximidad) (Dávila y Elvira, 2012). En este contexto, el empresario familiar ético no puede evitar ver sustituido al director técnico por la mención de su figura. El liderazgo evoluciona como una práctica social situada, fuertemente arraigada en las relaciones familiares, el contexto productivo y una historia compartida. Especialmente en tiempos de crisis —una pandemia, un exceso de oferta de agave o un aumento en los costos de producción—, la confianza hizo posible honrar acuerdos informales, crear nuevos roles, asumir costos compartidos y, en un acuerdo que parece anticuado, unirse. Esta resiliencia de la organización, basada en la legitimidad moral, también apoya la afirmación de que el liderazgo legítimo puede ser visto como un recurso social que fomenta el capital comunitario y la cohesión territorial. Aunque los hallazgos destacan múltiples experiencias positivas de legitimidad, también emergieron situaciones que revelan la fragilidad y las tensiones, reconociendo las dificultades que tienen los empresarios para profesionalizar su trabajo, sus narrativas y traducirlas en activos estratégicos de comunicación, limitando el alcance simbólico de sus historias y la manera de administrar el día a día. Las tensiones intergeneracionales también constituyen un factor de riesgo: mientras que los líderes mayores apelan a valores heredados y prácticas tradicionales, los colaboradores más jóvenes demandan innovación digital, equidad de género y sostenibilidad. Finalmente, la ausencia de mecanismos formales de evaluación interna y formación en liderazgo genera vacíos que derivan en estilos de conducción empresarial percibidos como inconsistentes o poco efectivos, Estas experiencias ponen de relieve que la legitimidad no es un atributo estable, sino un proceso de disputa que puede fallar ante la falta de refuerzo con prácticas consistentes de comunicación, planeación y diálogo intergeneracional. Este estudio se centró en algunos municipios de la Ruta del Agave; sin embargo, los hallazgos dialogan con debates internacionales sobre legitimidad del liderazgo en contextos de informalidad y alta densidad cultural. Por ejemplo, en Sudáfrica (Mamabolo et al., 2025) se mostró cómo las Pymes enfrentan asimetrías de poder en cadenas globales, recurriendo a la ética y la confianza comunitaria como fuentes de legitimidad, en sintonía con lo escuchado por el empresariado jalisciense. En una investigación realizada en Indonesia en el año 2025 (Putri y Ribhan, 2025) se encontró que la lealtad y cohesión de los empleados dependen de prácticas de liderazgo ético. Estos paralelismos sugieren que, si bien los resultados emergen de un contexto localizado, aportan evidencia comparativa sobre cómo las microempresas rurales en distintas latitudes enfrentan desafíos comunes de legitimidad e identidad en mercados globalizados. Los hallazgos de este estudio no solo aportan a la comprensión del liderazgo legítimo en microempresas rurales, sino que también guardan una estrecha relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En primer lugar, contribuyen al ODS 8, trabajo decente y crecimiento económico, al mostrar que la coherencia ética y la confianza relacional permiten sostener formas de organización que promueven el empleo digno, la cooperación comunitaria y la resiliencia empresarial en contextos de informalidad. En segundo lugar, los resultados dialogan con el ODS 11, ciudades y comunidades sostenibles, pues evidencian cómo el liderazgo en las microempresas tequileras se entrelaza con la identidad territorial, la preservación del patrimonio cultural y la cohesión social, reforzando la sostenibilidad de comunidades rurales. Finalmente, se vinculan con el ODS 12, producción y consumo responsable, al resaltar que la narrativa simbólica y la ética organizacional son instrumentos para alinear prácticas empresariales con valores de autenticidad, responsabilidad social y preservación ambiental. Limitaciones del estudio y agenda de investigación futura Como todo estudio cualitativo transversal, la presente investigación está limitada por la especificidad contextual y sectorial. Sin embargo, al centrarse en una industria culturalmente densa y estructuralmente informal, proporciona una rara ventana para estudiar procesos de legitimación no convencionales. El modelo propuesto es generalizable a otros contextos patrimoniales que enfrentan desafíos de liderazgo similares. Futuras líneas de investigación • Estudios longitudinales en los que se observe la evolución de la legitimidad narrativa desde la sucesión hasta el crecimiento empresarial • Diseños mixtos para cuantificar la legitimidad percibida, 87 Maldonado-Virgen, F. J., López-Palomar, M. R, García-Cueva, S. A., Rodríguez-López, A., Flores-Solórzano, C. · Teoría y Praxis 34 · Octubre 2025: 80-88 · el rendimiento de las relaciones, la reputación organizacional y digital • Evaluación del impacto de programas de formación centrados en el liderazgo moral y la comunicación simbólica Conclusiones El propósito central de esta investigación fue comprender cómo se construye y sostiene la legitimidad del liderazgo en las microempresas rurales vinculadas a la industria tequilera a lo largo de la Ruta del Agave en el occidente de México. Comenzó con una problemática relevante: en muchos contextos rurales, las estructuras de apoyo institucional son limitadas, la gobernanza económica es desigual y los modelos de formación emprendedora a menudo replican lógicas urbanas o corporativas que no responden a las realidades culturales y relacionales de estos territorios. A la luz de esta brecha, se propuso que los líderes locales construyen legitimidad no a través de la autoridad formal o herramientas estratégicas estandarizadas, sino a través de prácticas simbólicas, éticas y cooperativas profundamente arraigadas. La investigación confirmó esta tesis, identificando tres dimensiones esenciales: la coherencia moral cotidiana, el liderazgo relacional basado en la confianza mutua y la narración identitaria como mecanismo de legitimación cultural y comercial. Estos hallazgos permitieron la construcción de un modelo interpretativo con pertinencia territorial, fundamentado en las prácticas vividas y la reputación ética como activo clave. Sin embargo, el trabajo de campo también reveló limitaciones y desafíos que enfrentan los propios líderes para consolidar y profesionalizar sus prácticas de liderazgo. A pesar de la claridad ética de su discurso y de su fuerte compromiso con la comunidad, muchos de los emprendedores entrevistados presentan dificultades estructurales para traducir el liderazgo simbólico en procesos consistentes de formación, planificación estratégica y comunicación. Los principales desafíos identificados incluyen: • Falta de espacios de formación en liderazgo adaptados a contextos rurales, abarcando temas como la gestión de equipos, la resolución de conflictos, la planificación narrativa y la gestión simbólica de la marca • Conciencia limitada del valor estratégico de la narración de historias, que a menudo sigue siendo oral, espontánea e infrautilizada en los canales de comunicación digitales o relacionados con el turismo • Falta de una cultura de evaluación interna, lo que dificulta la reflexión sistemática sobre el impacto del liderazgo en el clima organizacional, la lealtad de los empleados o la percepción de los clientes • Brecha intergeneracional, que genera tensiones entre los estilos de liderazgo tradicionales y las expectativas de los colaboradores y consumidores más jóvenes, que están más en sintonía con la sostenibilidad, la equidad de género y la innovación digital Estos aspectos no niegan la legitimidad de los actuales dirigentes. Sin embargo, sí destacan la necesidad de apoyarlos a través de procesos de formación, tutoría y transferencia de conocimientos adaptados a su realidad vivida. A partir de los resultados, se proponen varias líneas de acción para fortalecer el liderazgo en las microempresas de patrimonio rural: • Diseñar programas de formación basados en competencias para líderes rurales, integrando temas como el liderazgo moral, la comunicación narrativa, la gestión participativa y la cultura organizacional culturalmente arraigada • Crear laboratorios de storytelling empresarial, donde los emprendedores puedan sistematizar sus historias, transformarlas en activos comunicacionales y alinearlas con su identidad de marca, experiencia turística y procesos de formación de equipos • Promover diagnósticos de liderazgo organizacional participativo, incorporando herramientas cualitativas que permitan identificar fortalezas y áreas de mejora a través de las voces de los colaboradores y aliados de la comunidad • Fortalecer las redes territoriales de líderes rurales para intercambiar mejores prácticas, mostrar modelos inspiradores y construir inteligencia colectiva en respuesta a desafíos compartidos Estas acciones no deben verse como intervenciones externas o asistencialistas, sino más bien como procesos de desarrollo de liderazgo co-construidos, donde el conocimiento técnico se pone en diálogo con la sabiduría de la comunidad, y donde las narrativas individuales se transforman en legados colectivos. En definitiva, esta investigación demuestra que el liderazgo en las microempresas tequileras a lo largo de la Ruta del Agave es mucho más que una función administrativa: es una práctica moral, simbólica y relacional en la que el líder actúa como narrador, custodio y modelo a seguir. Su legitimidad se construye no solo a través de lo que producen, sino también a través de cómo se representan a sí mismos, a quién cuidan y la historia que cuentan. El reto en el futuro no es simplemente preservar esta legitimidad, sino fortalecerla a través de la formación, el diálogo intergeneracional y la proyección estratégica, porque dentro de estas formas anónimas y profundamente humanas de liderazgo puede estar la clave de un modelo de desarrollo territorial más justo, arraigado y sostenible. Confianza, ética y narrativa: liderazgo legítimo en las empresas tequileras de la Ruta del Agave, Jalisco 88 Referencias Barnard, C. I. (1938). Las funciones del ejecutivo. 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