Análisis de la evolución temporal de las poblaciones de la especie protegida Patella ferruginea en el mar de Alborán

Universidad de Sevilla Facultad de Biología Grado en Biología Análisis de la evolución temporal de las poblaciones de la especie protegida Patella ferruginea en el mar de Alborán Zenaida Losada Wakeland Departamento de Zoología Curso 2024 – 2025 ÍNDICE RESUMEN .................................................................................................................. 1 1. INTRODUCCIÓN .................................................................................................. 2 1.1 Características generales y distribución ............................................................... 2 1.2 Hábitat y ecología................................................................................................ 3 1.3 Reproducción ...................................................................................................... 4 1.4 Reclutamiento ..................................................................................................... 4 1.5 Factores influyentes en la dinámica poblacional .................................................. 5 1.6 Estado de conservación, grado de amenaza y medidas de gestión ........................ 5 1.7 Objetivos ............................................................................................................. 6 2. MATERIALES Y MÉTODOS ................................................................................ 6 2.1 Área de estudio.................................................................................................... 6 2.2 Estaciones de muestreo en Ceuta ......................................................................... 7 2.3 Diseño metodológico del muestreo ...................................................................... 8 2.4 Tratamiento y análisis de datos ............................................................................ 9 2.5 Integración de datos regionales y consideraciones éticas .................................... 10 3. RESULTADOS ...................................................................................................... 11 3.1 Análisis de Ceuta ............................................................................................... 11 3.2 Análisis en Andalucía ........................................................................................ 17 3.3 Análisis en Melilla ............................................................................................. 19 3.4 Análisis en las Islas Chafarinas .......................................................................... 21 4. DISCUSIÓN .......................................................................................................... 22 5. CONCLUSIÓN ..................................................................................................... 25 6. REFERENCIAS .................................................................................................... 28 1 RESUMEN Patella ferruginea es uno de los invertebrados marinos más amenazados del Mediterráneo occidental, con poblaciones relictas localizadas en Ceuta, Melilla, Andalucía y las Islas Chafarinas. Este trabajo analiza la evolución temporal de sus poblaciones en el mar de Alborán, centrándose en once estaciones costeras de Ceuta monitorizadas entre 2007 y 2024, mediante transectos lineales para estimar la densidad, estructura demográfica y proporción de sexos, y complementando estos datos con información regional. Los objetivos principales fueron evaluar los cambios en la abundancia y distribución de la especie y valorar la eficacia de las medidas de conservación. Los resultados indican que las poblaciones de Ceuta y el resto de las localidades se mantienen estables y bien estructuradas, beneficiándose de la protección y la restauración de hábitats, aunque la presión humana sigue siendo una amenaza significativa, lo que resalta la importancia de reforzar las acciones de conservación y concienciación. 2 1. INTRODUCCIÓN 1.1 Características generales y distribución Patella ferruginea es un molusco gasterópodo de la familia Patellidae, endémico del Mediterráneo occidental y considerado uno de los invertebrados marinos más amenazados de Europa. Su concha puede alcanzar entre 40 y 80 mm de longitud, llegando ocasionalmente a superar los 115 mm (Ostalé-Valriberas et al., 2023). Presenta fuertes costillas radiales, gruesas e irregulares, con un color pardo-ferruginoso en su cara exterior (Guallart y Templado, 2012-a; Espinosa et al., 2014). Su distribución histórica abarcaba gran parte del litoral Mediterráneo occidental, pero actualmente se limita a núcleos fragmentados en el sur de la península ibérica, Islas Chafarinas, Ceuta, Melilla y la Isla de Alborán, así como en algunas zonas de Córcega, Cerdeña, Argelia (principalmente en las Islas Habibas), Túnez (principalmente en la Isla de Zembra) y la costa norteafricana de Marruecos (Espinosa et al., 2014). En el mar de Alborán y la costa andaluza, la especie sobrevive en enclaves muy concretos, siendo especialmente relevantes las poblaciones de Ceuta, Melilla y las Islas Chafarinas (Figura 1), donde se encuentran algunas de las mayores densidades conocidas (Ostalé-Valriberas et al., 2023; Rivera-Ingraham et al., 2011-b). Un aspecto destacado de su distribución actual es la presencia de grandes poblaciones en infraestructuras portuarias, como ocurre en Melilla, donde más del 68% de la población censada se localiza en la escollera exterior del puerto. Esto se aprecia también en la costa de Andalucía, donde varios informes confirman la capacidad de la especie para prosperar en hábitats artificiales cuando las condiciones son favorables (Tabla 1) (Guallart et al., 2012-b; García-Gómez et al., 2023). Tabla 1. Caracterización de la línea de costa de Andalucía como potencial hábitat para la especie Patella ferrruginea. Km % Total Sustrato natural 161,2 21,4 Sustrato artificial 77 10,2 Sustrato no favorable 515,4 68,4 Total 753,6 100 Fuente: adaptado de la Junta de Andalucía, 2023. 3 Figura 1. Distribución de Patella ferruginea en el Mar de Alborán. Fuente: Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, 2012 1.2 Hábitat y ecología La lapa P. ferruginea tiende a situarse en la franja superior del mesolitoral, generalmente por encima del cinturón del cirrípedo Chthamalus stellatus, preferentemente en sustratos rocosos expuestos al oleaje y con pendiente moderada. (García-Gómez et al., 2015). Su alimentación se basa principalmente en el pastoreo de microalgas y diatomeas que raspa de la superficie rocosa, jugando así un papel ecológico relevante en el control de la biomasa algal y la estructuración de las comunidades intermareales (Guallart y Templado, 2012-a). Entre sus principales depredadores se encuentran gaviotas, peces litorales y crustáceos, así como ciertos gasterópodos carnívoros como Stramonita haemastoma (Espinosa, 2009-c). En los últimos años, la creación de microreservas marinas artificiales, ha cobrado importancia como herramienta de conservación. Su implementación en infraestructuras portuarias ha demostrado ser eficaz para mantener poblaciones reproductoras de P. ferruginea, actuando como refugios (García-Gómez et al., 2011; Ostalé-Valriberas et al., 2022). Esta estrategia innovadora permite gestionar la biodiversidad litoral en entornos altamente humanizados, facilitando la conectividad y el mantenimiento de la diversidad genética de la especie (García-Gómez et al., 2023). 4 1.3 Reproducción La reproducción de P. ferruginea es sexual, con fecundación externa y desove sincronizado durante el otoño e invierno, cuando las condiciones ambientales favorecen la dispersión larvaria durante los primeros temporales (Espinosa et al., 2006-a). El periodo de madurez sexual se alcanza cuando los individuos tienen entre 25-30 mm de longitud, generalmente durante su segundo año de vida. Tras la fertilización, se desarrollan larvas planctónicas lecitotróficas, que se alimentan del vitelo de reserva hasta que realizan la metamorfosis y pueden permanecen en la columna de agua durante un periodo de hasta 30-40 días, si bien la larva es competente para asentarse en el sustrato a partir de los tres días (Guallart et al., 2020; Ferranti et al., 2021). La especie presenta hermafroditismo protándrico: los individuos pequeños jóvenes con tallas más pequeñas son predominantemente machos, mientras que los de mayor tamaño son mayoritariamente hembras, aunque estudios recientes han documentado casos de reversión de hembras a machos en condiciones ambientales específicas, lo que representa una novedad en la biología de la especie (Rivera-Ingraham et al., 2011-b; Espinosa et al., 2009-a; Guallart et al., 2012-b). Este fenómeno tiene importantes implicaciones para la gestión, ya que la sobreexplotación de ejemplares grandes (principalmente hembras) provoca un fuerte desequilibrio en la proporción de sexos, agravando el efecto Allee: la dificultad para encontrar pareja en poblaciones pequeñas o fragmentadas disminuye la probabilidad de fecundación, comprometiendo la viabilidad poblacional (Espinosa et al., 2006-a; Rivera-Ingraham et al., 2011-c). 1.4 Reclutamiento El reclutamiento, proceso por el cual los juveniles se incorporan a la población adulta tras superar la fase larvaria y asentarse en el sustrato, es un factor clave en la dinámica de P. ferruginea (Guallart et al., 2022). Este proceso está sujeto a una elevada variabilidad y depende de la disponibilidad de microhábitats adecuados, la presencia de adultos y la hidrodinámica local (Pavón-Paneque et al., 2024-a). Se ha constatado que las poblaciones en Ceuta y Melilla pueden actuar como fuentes de reclutas para otras áreas del Mediterráneo occidental, contribuyendo a la conectividad y al mantenimiento de una metapoblación (López-Márquez et al., 2024). 5 Aunque la supervivencia de los reclutas está condicionada por la depredación, la competencia y el estrés ambiental, se ha observado que la presencia de grietas, fisuras y otros microhábitats protegidos en el sustrato rocoso favorece la supervivencia de los juveniles al proporcionarles un refugio (Ostalé-Valriberas et al., 2023). Asimismo, se ha documentado un fenómeno de foresis en la especie, donde los juveniles pueden adherirse temporalmente a los adultos (Guallart et al., 2022; Pavón-Paneque et al., 2024-a). 1.5 Factores influyentes en la dinámica poblacional La dinámica de las poblaciones de P. ferruginea está determinada por factores naturales como la tasa de reclutamiento, la mortalidad juvenil y adulta, la competencia y la depredación. La hidrodinámica local juega un papel fundamental en estos procesos, determinando la dispersión de gametos y larvas (Espinosa et al., 2018; Espinosa y RiveraIngraham, 2016). Sin embargo, el factor actual de mayor impacto sobre las poblaciones de esta especie es la presión antropogénica. La recolección de ejemplares por parte del ser humano ha sido históricamente la principal causa de su regresión, afectando especialmente a los individuos de mayor tamaño, que son predominantemente hembras (Espinosa et al., 2018). Otros factores antropogénicos relevantes incluyen la contaminación marina, particularmente por hidrocarburos y metales pesados, así como la destrucción de hábitats costeros debido al desarrollo urbanístico y portuario. Estos impactos no solo reducen directamente el tamaño de las poblaciones, sino que alteran su dinámica, comprometiendo su viabilidad a largo plazo (Espinosa et al., 2009-d; Espinosa y Rivera-Ingraham, 2016). 1.6 Estado de conservación, grado de amenaza y medidas de gestión P. ferruginea está descrita como "en peligro de extinción" en el Catálogo Español de Especies Amenazadas y cuenta con una Estrategia de Conservación específica aprobada en 2008 (Luque et al., 2018). Además, a escala europea, figura en el Anexo IV de la Directiva Hábitats (Directiva 92/43/CEE) como especie de interés comunitario, requiriendo una protección estricta. El estado de conservación resulta variante: mientras que, en Ceuta, Melilla y las Islas Chafarinas existen poblaciones relativamente estables y 6 bien estructuradas, en otras zonas la especie se encuentra al borde de la extinción (Espinosa et al., 2009-a; Ostalé-Valriberas et al., 2023). Para revertir esta situación, se han implementado diversas medidas de conservación, entre las que destacan la creación de áreas marinas protegidas, la vigilancia de la recolección, la restauración de hábitats y la translocación de ejemplares desde poblaciones densas a zonas en regresión (García-Gómez et al., 2015; Espinosa et al., 2023). El uso de microreservas marinas artificiales y placas portátiles para la colonización asistida ha permitido aumentar la supervivencia de los juveniles (Ostalé-Valriberas et al., 2022; Pavón-Paneque et al., 2024-b). Además, la educación ambiental es una herramienta esencial para garantizar el éxito a largo plazo de las acciones de conservación y evitar la extinción de este molusco (García-Gómez et al., 2015; Espinosa et al., 2023). 1.7 Objetivos 1. Evaluar la variación temporal en la abundancia y distribución espacial de Patella ferruginea en distintos puntos del mar de Alborán desde 2006 hasta 2024. 2. Determinar la eficacia de las medidas de conservación implementadas en el mar de Alborán en relación con la recuperación o mantenimiento de las poblaciones de Patella ferruginea. 2. MATERIALES Y MÉTODOS 2.1 Área de estudio El presente estudio se desarrolló en el mar de Alborán, situado en el extremo occidental del Mediterráneo, delimitado al norte por la costa sur de la península ibérica y al sur por el litoral norteafricano, abarcando enclaves importantes para la especie como Ceuta, Melilla, Andalucía, las Islas Chafarinas y la Isla de Alborán. Esta región es fundamental para la conservación de P. ferruginea, ya que alberga poblaciones relictas que actúan como reservorios genéticos en el Mediterráneo occidental, permitiendo contextualizar los resultados obtenidos en Ceuta mediante la comparación con datos de otras áreas del mar de Alborán extraídos de literatura científica 7 y documentos técnicos (Arroyo et al., 2011). La importancia de la zona radica en que la población de Ceuta se considera actualmente de las más numerosas y estructuradas de la especie en todo su rango de distribución, desempeñando un papel de población fuente para otras áreas del Mediterráneo occidental (Ostalé-Valriberas et al., 2023). 2.2 Estaciones de muestreo en Ceuta En Ceuta, el seguimiento de P. ferruginea se realizó en once estaciones costeras (Figura 2) seleccionadas por su representatividad ecológica: Calamocarro, Benítez, Dique Poniente, Dique Levante, Monte Hacho (Sirena), Guardia Civil, Parque Marítimo, Chorrillo, Foso, Sarchal y Desnarigado. De estas estaciones, Calamocarro y la Zona Marítimo-Terrestre del Monte Hacho forman parte de los espacios protegidos incluidos en la Red Natura 2000, una red europea de áreas de alto valor ecológico, integrada por Zonas Especiales de Conservación (ZEC) y Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA). Su objetivo es garantizar la conservación favorable de los hábitats y especies de interés comunitario, contribuyendo así al mantenimiento de la biodiversidad en la Unión Europea. El monitoreo comenzó en 2007 con siete estaciones y se amplió a once en 2017 para mejorar la cobertura espacial y la resolución del estudio, ubicándose todas en plataformas rocosas supralitorales y mesolitorales expuestas al oleaje y sometidas a mareas mixtas semidiurnas de amplitud media (Ostalé-Valriberas et al., 2023). 14 En cuanto a la dinámica poblacional, el reclutamiento ha mostrado una notable variabilidad entre las distintas estaciones. Durante 2024, considerando las 11 estaciones, el porcentaje global de reclutamiento se situó en un 30,69% (Tabla 2). Analizando los resultados por tipo de sustrato, en las zonas naturales destacan Calamocarro y Monte Hacho, con tasas de reclutamiento del 34,88% y 23,39% respectivamente. Por otra parte, en los sustratos artificiales, las estaciones de Guardia Civil y Parque Marítimo presentan los valores más elevados, alcanzando el 31,80% y un 38,20%. Asimismo, se observa una variabilidad en la predominancia de tallas a lo largo de los años (Figura 8), con una tendencia general hacia el aumento en la frecuencia de tallas mayores (8-10 cm) en los años más recientes, lo que podría indicar una recuperación o estabilidad poblacional. Además, se mantiene una representación moderada de tallas juveniles, lo que sugiere una continua reproducción y reclutamiento en la población. Figura 5: Porcentaje (%) de individuos reclutas (inmaduros), machos y hembras estimados de Patella ferruginea durante el periodo de monitorización (2007-2024). 15 Tabla 2: Resultado del censo de las 11 estaciones correspondiente al decimoctavo año de seguimiento (2024) Figura 6: Evolución temporal de la población de Patella ferruginea en Ceuta en el conjunto de las 11 estaciones monitorizadas y en las 4 estaciones incorporadas en el año 2017 gracias al Convenio Marco de Colaboración entre OBIMASA y la FIUS. A B C D E 16 Figura 7: Evolución temporal de la población de Patella ferruginea en Ceuta de las 7 estaciones de seguimiento originales (2007). B C D E F G H A 17 Figura 8: Distribución de la frecuencia de tallas de Patella ferruginea en el tiempo (2007 – 2024). Fuente: elaboración propia. 3.2 Análisis en Andalucía El análisis de la evolución poblacional de P. ferruginea en Andalucía ha sido objeto de seguimiento sistemático desde 2008 (Junta de Andalucía, 2008). El análisis de los datos y gráficas asociadas revela una evolución marcada por episodios de reclutamiento, variaciones en la densidad y el efecto de medidas de conservación, con un incremento especialmente significativo en los últimos años, alcanzando su punto más alto en 2023. En este contexto, la especie se encuentra distribuida de manera fragmentada en varias zonas de Andalucía, incluyendo las provincias de Cádiz, Málaga, Granada y Almería, así como en la isla de Alborán (Figura 9). En 2008, el censo estimó 1.105 ejemplares en toda Andalucía, con tasas de mortandad extremas, en algunos lugares de hasta el 70%, principalmente por el marisqueo ilegal. A partir de 2010 se implementó una metodología de seguimiento más rigurosa, estableciendo censos exhaustivos cada cuatro años y controles de crecimiento anuales en las poblaciones más representativas. En 2014, los censos mostraron un incremento notable, con 2.510 ejemplares censados, de los cuales el 50% se localizaba en el Estrecho de Gibraltar. El análisis de las gráficas de densidad mostró un aumento considerable respecto al censo anterior, especialmente en localidades con episodios recientes de reclutamiento, reflejados en un 35% más de ejemplares menores de 30 mm. Este patrón de crecimiento, que sigue un modelo de Von Bertalanffy, muestra que los individuos más pequeños presentan tasas de 18 crecimiento significativamente superiores a las de los adultos, recomendándose comparar siempre individuos de la misma clase de talla para analizar patrones temporales y espaciales. En los años siguientes, la aplicación de medidas de conservación, como el cerramiento de escolleras y la vigilancia en puertos, contribuyó a reducir la mortalidad por marisqueo y a estabilizar las poblaciones. En 2018, se alcanzaron los valores más altos de densidad desde el inicio del programa hasta entonces, consolidando una tendencia positiva en la recuperación de la especie. El censo de 2022 marcó un punto de inflexión: la población adulta (>30 mm) se estimó en casi 33.000 ejemplares, lo que supone un incremento del 92% respecto a 2018, cuando se contabilizaron 17.032 adultos. Este aumento fue desigual entre zonas, pero especialmente pronunciado en la bahía de Algeciras y alrededores, que concentran el 70% de la población andaluza. La mejora se atribuye a episodios de reclutamiento recientes y a la posible llegada de larvas desde Ceuta y el norte de África, facilitada por las corrientes del mar de Alborán. El año 2023 es especialmente relevante, ya que los datos oficiales indican que la población de P. ferruginea ha mantenido un índice de crecimiento del 3% anual durante los últimos tres años. Este crecimiento sostenido confirma la consolidación de la tendencia positiva observada desde 2018 y sugiere una recuperación progresiva de la especie en Andalucía. Las gráficas correspondientes (Figura 10) muestran una curva ascendente en densidad de juveniles y adultos, tanto en Alborán como en el Estrecho, respaldando la eficacia de las estrategias de conservación implementadas. Además, se ha constatado que la bahía de Algeciras actúa como población reproductora con autorreclutamiento, lo que refuerza su papel clave en la viabilidad de la especie en la región (Junta de Andalucía, 2023). 19 Figura 9. Zonas de presencia (rojo) y seguimiento (amarillo) de Patella ferruginea en la costa de Andalucía en 2023. Fuente: Junta de Andalucía, 2023. Figura 10. Evolución densidad individuos de Patella ferruginea en Andalucía (2010-2023). A (densidad de juveniles), B (densidad de adultos). Fuente: Junta de Andalucía, 2023. 3.3 Análisis en Melilla Durante la última década, la población de P. ferruginea en la costa de Melilla ha sido objeto de un seguimiento exhaustivo, permitiendo evaluar con detalle su evolución temporal y espacial. Los datos obtenidos desde 2012 muestran una presencia fragmentada y concentrada principalmente en localidades del litoral natural rocoso, como Ciudad Vieja y Rostrogordo; en escolleras artificiales como Horcas Coloradas; y en zonas de la Bahía portuaria como el Puerto Noray y el Cargadero (Figura 11). Las fluctuaciones observadas en la población responden tanto a factores naturales como a la presión antrópica, tales A B Densidad (Nº indv./m) 20 como la recolección, alteración del hábitat y el uso recreativo de ciertas zonas del litoral (González García et al., 2023). Figura 11. Localidades de Melilla con presencia de Patella ferruginea en 2022 indicadas en los puntos rojos. Fuente: González García et al., 2023 A partir de 2014, se aprecia un aumento progresivo en el número de individuos censados, coincidiendo con la implementación de medidas de conservación más eficaces, como el cierre parcial de accesos sensibles, campañas de concienciación ciudadana y restricciones en las actividades costeras. Este incremento se consolidó especialmente entre 2018 y 2022, periodo durante el cual los censos anuales detectaron un aumento en las densidades medias por metro lineal y en el número total de individuos, alcanzando en 2022 una población reproductora total estimada de 35.537 ejemplares. Este valor representa un aumento del 78,1 % (Figura 12) en zonas clave como Ciudad Vieja, respecto a los datos de 2013 (González García et al., 2023). La distribución de P. ferruginea en el litoral melillense continúa siendo heterogénea. Los sectores con hábitats naturales bien conservados, como los cantiles de la Ensenada de los Galápagos y la línea litoral acantilada de la Acrópolis, presentan altas densidades (superiores a 7 ind/m en puntos concretos), y una estructura poblacional equilibrada, incluyendo un elevado porcentaje de reclutas y juveniles, con tallas entre 1,5 y 4 cm. En contraste, en hábitats artificiales como diques portuarios y escolleras, aunque se registran ejemplares aislados, las densidades son menores y predominan adultos en baja proporción reproductiva (Guerra-García et al., 2004; González García et al., 2023). 21 Los censos más recientes, especialmente desde 2020 hasta 2024, han evidenciado no solo la recuperación poblacional sostenida, sino también una mejora en la eficacia reproductiva, con reclutas presentes de forma constante en todas las estaciones de monitoreo. En 2022 y 2023, se registran los valores más altos de individuos censados, con un aumento significativo en la proporción de adultos reproductores y una presencia constante de reclutas en la mayoría de las estaciones de muestreo (González García et al., 2023). Estos resultados corroboran la efectividad de las estrategias de gestión y resaltan el papel de las zonas de difícil acceso como refugios clave para la especie. Además, la conectividad con otras poblaciones del Mediterráneo suroccidental podría estar favoreciendo la llegada de nuevos reclutas, reforzando la viabilidad genética y demográfica de la población melillense (Calvo, 2013). Figura 12. Resultados comparativos del número total de individuos encontrados en cada localidad de Melilla en 2013 y en 2022 con su respectiva variación. Fuente: adaptado de González García et al., 2023 3.4 Análisis en las Islas Chafarinas Entre 2006 y 2023, la población de P. ferruginea en las islas Chafarinas ha mostrado una notable estabilidad, situándose como una de las más importantes del Mediterráneo occidental tanto en tamaño poblacional como en regularidad de reclutamiento. Los primeros estudios detallados realizados en 2006 ya señalaban la presencia de densidades elevadas en el archipiélago, con estimaciones que oscilaban entre 36.000 y 49.000 ejemplares adultos para el conjunto de las islas en ese periodo (Guallart, 22 2006). Estas cifras situaban a las Chafarinas como un enclave fundamental para la conservación de la especie, con densidades locales que en algunas localidades superaban los 10 individuos adultos por metro lineal de costa y, en ocasiones excepcionales, alcanzaban valores superiores a 50 individuos por metro (Guallart, 2006). El seguimiento del reclutamiento muestra que la incorporación de juveniles ocurre con una marcada variabilidad interanual. Por ejemplo, durante el periodo 1999-2015 se registraron un total de 8.115 reclutas (>20 mm) en los censos realizados, con una densidad media de 11,71 reclutas por metro lineal, aunque en años excepcionales como 2012 se alcanzaron densidades máximas de hasta 69 reclutas por metro. Esta dinámica es clave para la estabilidad y la viabilidad a largo plazo de la población, ya que asegura la persistencia de la especie en el enclave (Guallart et al., 2022). El seguimiento continuado desde finales de los años noventa y durante las décadas posteriores ha permitido constatar que, pese a ciertas fluctuaciones, la población adulta se ha mantenido estable, sin signos evidentes de regresión ni disminuciones significativas (Guallart & Templado, 2016). Este comportamiento poblacional se ha visto reforzado por la presencia de una estructura de tallas equilibrada, en la que se encuentran de manera regular ejemplares de gran tamaño junto a individuos de tallas intermedias y pequeñas, reflejo de un proceso de renovación generacional efectivo (Guallart & Templado 2016). 4. DISCUSIÓN El análisis de los datos obtenidos en 2024 en las siete estaciones históricas de seguimiento revela que la tendencia general de la población de P. ferruginea en Ceuta sigue siendo positiva, aunque se observan diferencias notables entre estaciones. Así, en Desnarigado se ha registrado un incremento en la densidad total de individuos, pasando de 7,83 ind/m en 2023 a 9,8 ind/m en 2024, mientras que en Sarchal la densidad ha aumentado de 1,8 ind/m a 3,1 ind/m en el mismo periodo. Este crecimiento se acompaña de un notable aumento en la proporción de reclutas en ambas estaciones, alcanzando en Sarchal un 36,7% en 2024 frente al 22,2% del año anterior, lo que sugiere un reclutamiento especialmente intenso que podría aumentar la densidad de individuos adultos en los próximos años. 23 Por el contrario, otras estaciones como Foso y Chorrillo han experimentado un ligero descenso en la densidad total de individuos, situándose en 5,8 ind/m y 8,93 ind/m respectivamente, frente a los 6,2 ind/m y 9,2 ind/m de 2023. En estas estaciones, la densidad de adultos se ha mantenido relativamente estable, con valores de 5 ind/m en Foso y 8,5 ind/m en Chorrillo, lo que podría indicar que el hábitat está alcanzando su capacidad de carga y que la competencia intraespecífica limita el crecimiento poblacional. La incorporación de las once estaciones de seguimiento desde 2017 permite una visión más detallada de la dinámica espacial de la especie. En estaciones como Benítez y Dique Levante se ha observado un incremento en la densidad de adultos de aproximadamente un 15% respecto a 2023, situándose en 4,3 ind/m y 3,2 ind/m respectivamente. Por el contrario, en Parque Mediterráneo la densidad de adultos se mantiene estable en torno a 3,1 ind/m, lo que podría reflejar una situación de equilibrio entre reclutamiento y mortalidad natural. La estabilización de la densidad total en torno a 130 ind/m podría estar indicando que se ha alcanzado la capacidad de carga en esa localidad (Ostalé-Valriberas et al., 2023). Respecto a la proporción de reclutas (<2,6 cm), destaca el aumento en Desnarigado y Sarchal, alcanzando el 36,1% y 36,7% respectivamente en 2024, muy por encima de los valores de Foso y Chorrillo, donde la proporción se sitúa en torno al 1314%. Esta variabilidad interanual y espacial puede estar influida por factores ambientales, la disponibilidad de microhábitats y la dispersión larvaria. Desde el punto de vista reproductivo, P. ferruginea es un molusco hermafrodita protándrico, lo que implica que los ejemplares de mayor tamaño (6-9 cm) suelen ser hembras, aunque estos individuos son poco frecuentes en las poblaciones. El seguimiento de la población de Ceuta ha mostrado que la proporción de hembras fue mayor en los años 2018, 2019 y 2020, con una media del 11,62%, estabilizándose en los años posteriores. Antes de 2017, la proporción de hembras se mantuvo por debajo del 10% (rango 4,35%-8,82%), pero desde entonces se incrementó, llegando al 12% en 2019. En 2024, el porcentaje de hembras se ha estabilizado, sin cambios significativos respecto a 2021, con una media del 8,76% (Ostalé-Valriberas et al., 2024). Los resultados obtenidos en 2024 indican que la probabilidad de que la población local disminuya por debajo del umbral de extinción en los próximos años es muy baja, gracias al aumento de efectivos con capacidad reproductora. Esto permite afirmar que la 30 Junta de Andalucía. (2023). Informe regional del medio marino en Andalucía 2023 [Informe anual]. Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul. Programa de Gestión Sostenible del Medio Marino Andaluz. López-Márquez, V., Martínez-Ruiz, O., Guallart, J., Acevedo, I., Calvo, M., Kallouche, M. M., Luque, Á. A., Templado, J., & Machordom, A. (2024). The endangered limpet Patella ferruginea integrates a metapopulation across the species’ range. Journal of Marine Science and Engineering, 12, 111. https://doi.org/10.3390/jmse12010111 Luque, Á. A., Guallart, J., Templado, J., & Marta, P. (2018). Recopilación y análisis de la información científica disponible sobre Patella ferruginea (S. E. de Malacología, Ed.). Ostalé Valriberas, E., Sabino Lorenzo, Á., Martín Zorrilla, A., Espinosa Torre, F., & García Gómez, J. C. (2024). 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