Importancia estratégica de la Real Villa de Teguise

l. ANTECEDENTES HISTORICOS DE LA VILLA DE TEGUISE Tal como sucede con los singulares rincones canarios de Vegueta (Las Palmas de Gran Canaria), San Francisco (Telde), La Laguna oGarachico (en Tenerife), la Villa de Teguise (en Lanzarote) es también ypor sobrados motivos una auténtica reliquia histórica heredada del siglo XV, fecha en que las Islas Canarias fueron incorporadas ala Corona de Castilla. Hace ahora unos 566 afios (1) que cerca del lugar conocido prehistóricamente por Acatifey, con toda probabilidad, sobre el mismo emplazamiento que ocupara hasta antes de la Conquista el poblado indígena de nombre castellanizado por Aldea Grande, se asentó la Real Villa de Teguise, cuya denominación no hace sino perpetuar la memoria de la infanta aborigen (2) Teguise, hija del caudillo Guardafía, unida en matrimonio al conquistador normando Maciot de Bethencourt, virrey de Lanzarote ysobrino del célebre lean de Bethencourt. Afines del siglo XVI sabemos que Teguise contaba ya con unas 120 vivieQdas ydos iglesias (3), la mayoría de las cuales estaban ocupadas por comerciantes ymilicianos. Con lo cual nuestra Villa adquirió pronto una gran categoría erigiéndose en capital de Lanzarote, además de sede del marquesado yguarnición militar, prolongándose su hegemonía sobre la isla hasta mediados del siglo XIX. El papel económico, militar ypolítico fue complementado con el religioso en tanto que Teguise fue durante este intervalo de tiempo el "arca santa del Cristianismo en Lanzarote" (4). Es, sin la menor duda, uno de los pueblos más peculiares yantiguos del Archipiélago. Se trata, en efecto, de un conjunto urbano creado orevitalizado por el referido Maciot, quien al instalarse con su corte yhuestes procedentes de San Marcial del Rubicón -al Sur de la Islase hizo acompafiar de maestros constructores, entre los que se encontraba el célebre "alarife" lean Le Mason, los cuales edificaron en breve tiempo una serie de construcciones civiles, militares yreligiosas (el oratorio de San Francisco yla Iglesia de Nuestra Sefiora de Guadalupe, entre otros) que provocaron un embrión ur.banístico de carácter moderno que, con el devenir de los afios evolucionaría hasta configurar un auténtico pueblo de tamafio mediano, según cuenta Fructuoso, al extinguirse el siglo XVI. Ya entrado el siglo XVII el poblamiento de la Villa concentraba con algunos altibajos auna buena parte de la población total de Lanzarote, como se desprende de las siguientes cifras: 21 © Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010 En la constitución de todo conjunto urbano intervienen diversos factores entre los que destacan elementos permanentes oestructurales como son el suelo yel clima, ylos llamados vectores móviles ocoyunturales, como son la seguridad yla defensa, la composición social yeconómica, los acontecimientos históricos, el sistema de cultivos yla mayor omenor permanencia de las tradiciones. En suma, es la conjunción de los condicionantes fisiográficos ysociohistóricos (5) los que hicieron aconsejable el emplazamiento de la antigua capital insular. Las ventajas ciertas que comportaban eran de tal envergadura que garantizaron el éxito de antemano o, cuanto menos, aminoraron zozobras durante un período de tiempo relativamente prolongado. Veamos arenglón seguido cuáles fueron esos condicionantes geográficos yde qué manera influyeron en el asentamiento de la población de aquella parte de la Isla. • El emplazamiento de la Villa de Teguise sobre una meseta interior, aunos 360 metros sobre el nivel del mar, convertía de hecho ala antigua capital de Lanzarote en una verdadera atalaya otorre de vigía privilegiada desde donde podía divisarse en todo momento las arribadas frecuentes de bandas armadas por mar (6). De esta forma se podía alertar ala población rápidamente afin de 2. FACTORES GEOGRAFICOS QUE CONDICIONARON EL EMPLAZAMIENTO URBANO POBLACION TOTAL DE TEGUISE yLANZAROTE 1676 1678 1679 1681 1682 1683 1684 1686 1687 1688 3447 4146 3952 4492 4403 5217 3897 4006 4416 4483 677 3679 3489 4005 3905 1003 3374 3499 3923 3943 19,6 88,7 88,2 89,1 88,6 19,0 86,5 86,1 88,8 88,0 Lanzarote Teguise En 070 Fuente: SANCHEZ HERRERO, J.: '''La población de las Islas Canarias en la.segunda mitad del siglo XVII (1676-1688)", A.E.A., N? 21, págs. 237-418. Las Palmas-Madrid. La Villa de Teguise se encuentra a tan sólo once kilómetros de la actual capital Arrecife y se emplaza sobre un reducido altiplano, rodeado de montañas por su flanco norte. El municipio del que es cabecera tiene una enorme extensión -262,2 kilómetros cuadradosque le convierte en la jurisdicción más amplia de Lanzarote, ocupando nada menos que un 31,3 por ciento de su superficie. El caserío que constituye el pueblo se nos presenta agrupado expandiéndose por parte de una pequeña meseta inclinada un poco hacia el SW, formada por coladas basálticas de la Serie II. La jurisdicción municipal limita al Norte con el Océano Atlántico que incluye para este término la isla de la Graciosa; por el NE. colinda con Haría; por el Sur con Arrecife, después de haberse secesionado la zona del Puerto y por el SW con los municipios de San Bartolomé yTinajo. 22 © Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010 disponer del tiempo necesario para organizar la defensa de la Villa sin dejarse sorprender. Téngase en cuenta que el predominio de costas bajas yaccesibles hacía extraordinariamente vulnerable ala Isla por todas partes yque, con los medios técnicos yhumanos propios de los siglos XV al XIX, era poco menos que impensable encontrar cualquier otro tipo de defensa más eficaz que una buena localización geográfica. Por si fuera poco la construcción de la fortaleza Guanapay por el cremonense Torriani, de planta rómbica y ubicada sobre el cráter de un viejo volcán (7), no hacía sino ampliar la panorámica, sirviendo al propio tiempo de refugio de la población yde atento centinela frente alas vandálicas incursiones piráticas (8). Allí solían encerrarse los hombres armados mientras que las mujeres (9), ancianos yniños corrían a refugiarse más al norte, en las intrincadas cuevas volcánicas o jameos. •Por otra parte debe consignarse también que el emplazamiento de la Villa, rodeada en buena parte de montañas (Macizo Famara, Guatifay yMontaña de Guanapay), le añadía ala vez de las siguientes ventajas para la población teguiseña, tales como: a) Contar con la protección de un magnífico abrigo natural que salvaguardaba al pueblo ysus habitantes de los vientos alisios dominantes que, casi siempre, soplan con inusitada intensidad. Apréciese que estamos en una zona cruzada por el viento del jable ypor tanto ventosa, con gran iluminosidad. b) Lanzarote es una isla que sólo conoce el agua de lluvia. En consecuencia, la cercanía alas alturas máximas de la Isla supone tener acceso alos índices pluviométricos propios de las montañas colindantes, cuyas escorrentías se canalizaban yalmacenaban en "albercas" o "maretas", en los aljibes, obien se orientaban directamente hacia las gavias para humedecer los cultivos. Por otra parte, los manantiales de Las Palomas yAguza, célebres en toda la Isla, debieron tener un actractivo fundamental, maXlme en una tierra donde los caudales hídricos son secularmente insuficientes. Lógicamente, disponiéndose de agua con una cierta garantía quedaba asegurada las lógicas demandas humanas, ganaderas yhasta agrícolas. Es decir, el motor de la actividad económica indispensable en toda sociedad tradicional. c) En los momentos de inseguridad -que no fueron pocos (10)- es proverbial el que la montaña se convierta en el mejor de todos los refugios (11). Por lo tanto, cuanto más próximo se esté de este medio mayor seguridad infundirá en los habitantes que encontrarán allí, aparte del cobijo yla esperanza para sobrevivir en los momentos adversos, otros aspectos vitales más para superarlos. d) De otro lado, la mayor humedad de la montaña debió favorecer la implantación de determinados cultivos en los pequeños valles abrigados. Los pastos ymatorrales aprovechables dieron lugar a alas actividades propias del pastoreo ovino ycaprino. Torriani al describir estos parajes hace referencia expresa ala abundancia de cabras, ovejas, bueyes y muchísimos asnos, añadiendo que los moros capturados en Berbería por los señores de Lanzarote potenciaron la labranza y el pastoreo. Todo lo cual convierte aeste medio en refugio y granero como apoyo logístico para la defensa yprotección de los pobladores. e) Otro condicionante físico digno de resaltarse son los efectos de las recientes erupciones volcánicas cuyas coladas inundaron buena parte de la geografía insular, ocasionando suelos de malpaís de imposible odifícil aprovechamiento por el hombre. En efecto, gran parte del Norte de Lanzarote no es más que un extenso malpais debido alas erupciones, entre otras del volcán de la Corona. Pero, en el Sur, la superficie ocupada por el mar de lavas de las emisiones más recientes de Timanfaya (siglo XVIII) ylas del volcán Tinguaton (en el XIX) es todavía más extensa, pues las lavas, escorias ylapillis invadierorr-c~slla sexta parte (12) de¡i~\.Isla. Los alrededores de Teguise se com~ ~ In 23 © Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010 24 ponen de suelos viejos ysuficientemente meteorizados por lo que son muy aptos para el aprovechamiento agrícola yganadero. t) La Real Villa de San Miguel de Teguise es un auténtico lugar de encrucijada yde límite entre zona montañosa yzona llana. En efecto, con el emplazamiento asignado por sus fundadores, Teguise se convertiría muy pronto en un lugar de encuentro entre pastores, cazadores de pardelas y agricultores de montaña con agricultores yhombres de costa que vendrían aofertar sus producciones ala mayor concentración humana de la Isla hasta el siglo XIX. Asu vez, los tratantes, intermediarios ycomerciantes expondrían ala venta manufacturas importadas por El Puerto de Arrecife obien mercaderías elaboradas por los artesanos locales. La Mareta olas fuentes de Famara ofertaban agua alos habitantes de Lanzarote en tiempos de sequía. Así mismo, la abundancia de parques, plazas yzonas abiertas guarda una cierta desproporción con la importancia real de su poblamiento, abonando la idea del enorme peso de las actividades mercantiles y feriantes de la Villa. La llegada de los señores de Lanzarote de las cabalgadas alas costas africanas cargados de botín yesclavos debieron incentivar el papel comercial de la urbe capitalina. La presencia de las clases más selectas, como corresponde auna verdadera capital,_ daría pie además al desarrollo del consumo suntuario, aparte del de mercancías de primera necesidad. g) La inmojorable localización en el mismo centro de la Isla no hace sino favorecer las comunicaciones, ya que desde la Villa partían sendas vías que conducían alas localidades de Haría, Caleta de Famara, Tinaja, Yaiza yArrecife. Estos factores geográficos yestratégicos debieron pesar fuertemente en el ánimo de los conquistadores y fundadores, pues de esta forma quedaba garantizado el control militar, comercial, administrativo yreligioso de Lanzarote. Sólo así se explica el repudio de la primera capital en el sureño Rubicón por otro emplazamiento más ventajoso. h) Al pie de la colina que sirve de asiento al castillo de Guanapay se encontraba la "mareta" oalberca, obra al parecer de los primitivos isleños, pero que los conquistadores mejoraron. Este vasto depósito oreceptáculo para recoger las aguas pluviales que descienden de las montañas llegó adisponer de una considerable altura similar ala de la actual torre de la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe. Tenía un perímetro de 600 metros ycapacidad para unas 80.000 pipas de agua. Era propiedad de la Isla entera yen tiempos de escasez de lluvias venían desde todos los rincones de Lanzarote caravanas de camellos cargados de odres y cacharros apor el líquido elemento. El vencindario insular estaba asistido del derecho aservirse de las aguas de la "mareta", pero también tenían el deber de contribuir asu limpieza yconservación. Dícese que cada año acudían ala Villa brigadas de hombres enviados por los diferentes pueblos de Lanzarote para limpiar ymantener en buen estado el estratégico embalse. En 1964 las autoridades locales tuvieron la desafortunada idea de vender las arcillas para los nuevos cultivos eliminando la expresada "mareta" que tanto había socorrido al pueblo de la Villa y a los lanzaroteños en general en los frecuentes períodos de sequía ycuyo origen parece que se remonta al pasado prehispánico. 3. HABITAT AGRUPADO Y COMPACTO La Villa de Teguise tuvo desde sus inicios una especial propensión hacia el agrupamiento de su población por una serie de factores que podemos enunciar de acuerdo con las siguientes hipótesis: Es sobradamente conocido el hecho de que cuando la naturaleza del suelo es permeable, las aguas pluviales filtradas se concentran formando acuíferos aconsiderable profundidad (13). Lógicamente, para aprovechar esos caudales fósiles se requiere unas obras de excavación de galerías ypozos que sólo se pueden ejecutar por aquellas sociedades que disponen de una fuerte organización social del trabajo. Una condición para ello es el hábitat concentrado yla existencia de una gran cohesión entre todos los miembros que constituyen la comunidad. La utilización de los recursos hídricos de Famara, tan cerca de Te- - guise, en una zona tópicamente árida, tal vez explique lo compacto del hábitat al contrario de Tinaja más al SW_ Pero ocurre también que el régimen señorial fue el primero que se instaló en la Isla sustituyendo ala antigua organización aborigen. Los esquemas señoriales transplantados desde Europa producirían en principio una fuerte subordinación de los campesinos alos dueños de la tierra, máxime cuando la Isla renovaba su población constantemente ante el ciclo recurrente despoblación por emigración aIndiasrepoblación por inmigración de esclavos africanos. Ello implicaría la necesi- © Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010 dad de ejercer un férreo control de la mano de obra por parte de las autoridades señoriales. Evidentemente, este control se ejecutaría con suma facilidad en el seno del agrupamiento rural. Acambio, la antigua capital·ofrecía como contrapartida una cierta seguridad asus moradores através de las tropas estacionadas en la Villa y en la fortaleza de Guanapay (14). En síntesis, podemos observar una relación entre concentración de las parcelas, actividades pastoriles, artesanía ycomercio con el agrupamiento de la población en torno aun núcleo de comodidades que es al propio tiempo un centro espiritual, cultural, político, económico, administrativo yconfluencia de caminos, desde los cuales es más sencillo desplazarse alos montes para el pastoreo, al mar para la pesca ycomercio o a cada explotación agraria. Pasado el peligro de las incursiones de bandas armadas, las costumbres, la inercia yla propia organización familiar del trabajo se encargan por sí solas de mantener la vida del pueblo, aun después de perdido el carácter de capital de Lanzarote. RAMO NF. DIAZ HERNANDEZ NOTAS: 1. PERAZA BONILLA, J.A.: "Hace 560 años que "nació" la Villa de Teguise", La Provincia, Las Palmas de Gran Canaria, Agosto de 1977. 2. DE LA HOZ, Agustín: Lanzarote, Madrid, 1962, pp. 65-69. 3. Idem: p. 69. 4. Ibidem: p. 65. 5. GOUROU, Pierre: Introducción a la GeografEa Humana. Madrid, 1979, pp. 5392. 6. RUMEU DE ARMAS, A.: PiraterEas y ataques navales contra las Islas Canarias, Madrid, 1947-1948. 7. BRAVO, Telesforo: Geograjfa de Canarias, Santa Cruz de Tenerife, 1964, Tomo 11. 8. RUMEU DE ARMAS, A.: Piraterfas y ataques... 9. DE LA HOZ, Agustín: Lanzarote, págs. 65-69. 10. RUMEU DE ARMAS, A.: "La Virgen del Rescate, símbolo del Lanzarote heroico", Anuario de Estudios Atlánticos, MadridLas Palmas, 1974. N? 20, págs. 711-723. 12. GOUROU, P.: Introducción ala GeografEa Humana, pp. 53-92. 13. ARAÑA, V. yCARRACEDO, J.e.: Los Volcanes de las Islas Canarias, Lanzarotey Fuerteventura, Madrid, 1978. 14. GOUROU, P.: Op. cit. pp. 53-92. 15. DE LA HOZ, A.: Op. cit., p. 69. 25 © Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria, 2010