Carta que el... Arzobispo de Toledo escribió a un confesor sobre si era lícito aceptar el desafio

*c- CARTA QUE EL EXCELENTISIMO SEÑOR ARZOBISPO DE TOLEDO ESCRIBIÓ Aun confesor Sobre si era lícito aceptar el desafio. Oparece creíble que en el siglo presente ,en que nos gloriamos de tener mas luces que en los pasados ,aun permanezca la ciencia Caballeresca ,aun dure la ferocidad del ánimo ,yque no falten Quixotes ,que quieran acometer átodos ,aunque sean molinos de viento ,ydesagraviar el honor de mugeres baxas figurándolas unas grandes señoras; mas en el caso que Vm. me consulta reconozco ,que aun son necesarios Cervantes para hacer ridículos semejantes hombres ,que siempre tienen enristrada la lanza ,yson los mas tímidos del mundo. El desafio es un resto de la mayor barbarie: es una mala reliquia, que nos ha quedado de los Getas, óGo- ¿oS de cuya sangre tenemos grande parte :es un atentado* contra la autoridad pública :es quitar álos Jueces de la mano la vara de la justicia :es usurpar el cetro álos Soberanos :es publicar que no hay Superiores yXefes para castigar los delitos ;yes decir que falta providencia en las Leyes yOrdenanzas para castigar los excesos ,óvengar las injurias. En nuestros dias ,en que tanto se mira por conservar la humanidad ,yen que todos los Escritores pintan con colores íeos aquellas acciones bárbaras y crueles hechas en los siglos pasados ,no parece verosímil que haya tomado tanto cuerpo la opinión de ser lí- ACl* V 2 cito aceptar el desafio por autoridad privada ,que fuese necesario que un hombre tan ilustrado como JVlaffei hubiese empleado su pluma en impugnarla ,yque los Prelados nos veamos precisados ádeclamar contra ella ,ydecir públicamente ,que está condenada por el Derecho Canónico ,por los Papas Alexandro VIL S. Pió V. Gregorio XIII. yBenedidto XIV. que en su Bula cierra la puerta átoda interpretación ,ódisculpa. Con justísimas causas se ha puesto esta prohibí* don con gravísimas penas no solo por los Papas ,sino por todos los Soberanos Católicos ^por ser el desafio contra todo Derecho Natural ,Divino Canónico Civil ,Militar yPolítico ;pues la naturaleza dida su conservación :Dios manda que ninguno se mate por su autoridad :los Cánones yLeyes tienen penas establecidas contra el que injuria :los Príncipes temporales tienen la espada para quitar la vida álos delinqüentes ;yla paz de la República se perturbaría si se tolerasen los desafios ,ycada uno recurriese á¡u es pada fuera de la guerra ,ódefensa justa Se suspende en el desafio la racionalidad en el que desafia ,yen el que acepta ,porque nada se valen de la razón ,sino de la fuerza yvenganza. El que desafia quiere con premeditación matar áotro ,óser muer- to jyel que acepta quiere ponerse en este mismo riesgo jyen esto son mas brutos que las fieras ,pues estas solo se acometen en el calor del primer movimiento ,mas no después de pasado ;antes se retira naturalmente la que por instinto conoce tener menores íuerzas ycorpulencia ;por lo que el mastin no hace caso del cuzco ,aunque le acometa yla zorra huye del león, yla oveja del lobo. Si no hubiera justicia en el mundo ySuperiores sino que viviésemos en una República en que todos fuesen iguales en autoridad ypoder ,pareceque entonces habria alguna razón para que el agraviado recurriese al desafio ;mas no habiendo carrera ,ni estado que no tenga sus Xefes yOrdenanzas ,ninguno puede hacerse por sí mismo la justicia ;yel cjefen- Ader der el desafio es lo mismo que confesar ,que es líci- to en una clase de personas ,yno en otras ;pues si por exemplo se permitiese en la Milicia ,lo sería entre ios Caballeros yTogados, pues ninguno de estos dirá ,que no tienen honor que defender ,óque es menor ,ómenos apreciable en una carrera que en otra. Es verdad que el Militar esta' para manejar las armas yla espada ,mas esto solo ha de ser por autoridad del Soberano .en campana ,yno en los estrados ,ólas calles :contra los enemigos de la Religión ,ódel Príncipe, yno contra sus amigos ycompañeros :se ha de esgrimir por defender la Fé 6 el Estado ,y. no por el amor de una muger ,6por la contienda del juego ;yel soldado valeroso yprudente solo guarda limpia yafilada la espada para quando le manden sacarla. Los niños ylos locos áninguno afrentan ,yasí son los que desafian: insolentes ysoberbios, pero tímidos :orgullosos en la tertulias yCafés ,pero tardos en su oficio ,inobedientes á sus Xefes, prontos para murmurar ,ytardos para obedecer :muy hinchados en la Ciudad ,yllenos.de pavor en el exército ,donde solo sobresale el Militar juicioso ,sagaz ,obediente, sufridor de trabajos, heridas, éintemperies ,que obra ycalla :que solo se enciende yaltera contra los enemigos de su Soberano yde su patria ;yque sabe en qué consiste el verdadero honor. Este es una protestación ,reverencia ,estimación cortesía ,atención yaprecio ,que hacemos de otro por su empleo ,por su edad ,por su mérito ,yp0r sus prendas :yeste honor solo le puede dar el sabio ,el prudente ,juicioso ,acreditado ybeneméri- to ,yno le puede dar ,ni quitar el inobediente á Dios ,al Rey ,álas Leyes, álas Ordenanzas yá los Xefes. El honor es vivir con honestidad yhonradez ,no con desenfreno yliviandad :es cumplir con las obligaciones de su oficio :es obedecer con gusto ásus Superiores ,yvivir en paz con sus iguales :es no A2ul- 4 ultrajar persona alguna ,yno querer para otro lo que no quiere para si :es ser honrado por los demas por su virtud yhabilidad ,no deshonrar ,ni provocar á otros, sino hablar con compostura, yhonrar álos demas ;pues el honor reside en el que honra ,yla fama consiste en la buena opinión que tienen de uno los demas. ¿Qué mayor deshonor puede haber que morir fuera de la comunión de la Iglesia el que desafia áotro con plazo ylugar determinado ,yel que lo acepta? ¿Qué mayor afrenta cabe en un Católico ,que el ser .privado de eclesiástica sepultura ,si muere en el desafio ,yser su cuerpo arrojado al campo como el de un perro ?¿Qué mayor nota ylunar puede quedar en una familia ,que el ser público que uno de ella murió desgraciadamente en un desafio? ¿Y qué mavor desgracia puede haber para un Christiano ,quemorir ásabiendas en pecado mortal ,ycondenado áun fuego eterno? Es ceguedad no conocer los daños gravísimos que trae la permisión del desafio ála Reli a¡on va¡ Estado ;pues si un Oficial de mala cabeza ° se empéñase en perder álos Oficiales .de mejor crédito v mejores esperanzas de su Regimiento ,ódel Exé’rci to ,yde hecho fuese áprovocarles ,para ponerlos en términos precisos de que le desafiasen ,óde que él los desafiase ,en este caso se verificaría que el mas loco en la República ,óen la Milicia era capaz de perder ydeshonrar álos Oficiales, óCaballeros mas acreditados ,si no aceptaban el desafio ,ómatarles si lo aceptaban ,suponiendo que excediese en fuerzas ,en el arrojo ytemeridad ,en la destreza en el florete ,óesgrima ,yen abandono total de su vida y de su alma. ¿Quién no conoce que esto es un desvarío ,yque no lo permitirá Magistrado alguno? Lo que está prohibido generalmente por la Iglesia ,en ningún Estado se puede cohonestar. Ya se pasó el tiempo del desafio de Don Suero de Quiñones: ya no se recurre álas pruebas bárbaras con que en lo antiguo se queria purgar un adulterio ,yotros de- ~iü cAli- 5 litos :ya esto se mira con horror :ya se mofa con risa toda historia caballeresca ,yen cada Reyno hay Leyes yOrdenanzas para refrenar estas libertades, hijas de un ánimo feroz ,de unas costumbres gentílicas ,sin verdadera idea de la eternidad ,de la inmortalidad de nuestra alma ,ydel premio eterno para los buenos ,ycastigo para los malos. Pero me dirá Vm. qué ha de responder el Caballero provocado áquien le desafia. Aesto digo ,que puede responder en pocas palabras :Señor D. N. si me ¡o permitiesen los Xefes ,no negaré áVm. lacara: si nos es lícito ,soy hombre para sacar mi espada: no nos perdamos los dos ,yse acabe nuestra carrera ;ysi es de humor fresco el provocado ,puede decir :lrémos antes árefrescar ála botillería . Estas ,ú otras palabras semejantes suelen cortar la cólera ,ydesvanecer toda la ira. Hablando como Prelado de la Iglesia ,le digo á Vm. ingenuamente ,que según el Evangelio de Jesu-Christo ,yMandamientos de la Ley de Dios no es lícito matarse en duelo ,desafio ,ótorneo :que no se puede volver una injuria por otra ,yque se debe desterrar de tierra de Católicos la expresión de que queda infamado el que no acepta el desafio ,óque queda sin honor en su cuerpo. Estas palabras solo salían de la boca de Scitas yMasagetas ,yde los Ateístas yMaterialistas 9que no conocen en los racionales mas vida que la de los jumentos. Los Reyes yCapitanes mas valerosos ,que contamos en nuestra España en tiempo de los Godos ,y después de echados los Moros ,han sido los mas temerosos de Dios. El Rey Wamba ,que venció áPaulo Tirano ,yextendió mucho el dominio de los Godos ,vivió ymurió en opinión de santidad :el Cid Campeador ,cuya espada mató tantos Moros ,yganó tantas Ciudades ,íué de vida exemplar ,éirreprehensible :áD. Alonso VIII* que ganó la batalla de las Navas de Tolosa ,le tratan sus historiadores como Santo ;yS. Fernando fué uno de los mayores guerreros sin faltar en un ápice ála Ley Santa de Dios, y 6 yel mas compuesto ymesurado en sus acciones ,según refiere en su vida su hijo D. Alonso el Sabio. Los viciosos son los que no entienden las máximas católicas ,con las que propiamente se defiende el Estado yla honra. El buen soldado dice yhace en campaña lo que los santos Reyes Macabeos :mejor es morir ,que poner un borron en la gloria de nuestras armas :obedece al Rey como Vicegerente de Dios :pelea por la virtud de la obediencia :defiende con su espada la Religión ,yes obediente á la Iglesia ,que ruega áDios por la felicidad del Estado :cuenta siempre con el poder del Supremo Señor de los Exércitos ,yreconoce que no hay Imperio durable con relaxacion de costumbres :que no hay Milicia arreglada sin obediencia álos Xefes ;y que por la soberbia se perdió en el Cielo una tercera parte de Angeles ,yen la tierra la gracia con que Dios crió ánuestros primeros padres. El Rey D. Pedro desafió muchas veces ásu hermano D. Enrique ,yél padeció el castigo de su valentía yarrojo ;yotros exemplares que omito de esta naturaleza ,debieran enseñar álos que viven en este siglo ,para no resucitar las memorias ydesgracias de los pasados ,en que un Soberano desafiaba áotro, yahora no se hace aprecio de estos retos abominables ,partos de la ignorancia ,efeftos de mala crianza ,abortos del Christianismo ,afinidad con las fieras, ydestrucción del linage Humano. No han sido tímidos los Arzobispos de Toledo en las campañas; yla Cruz del Arzobispo D. Rodrigo Ximenez de Rada entró por medio de los Moros en la batalla de las Navas :la de D. Gil Carrillo Albornoz en la del Salado :la del Cardenal Mendoza en la toma de Granada ,yla puso en la torre de la Alhambra: la del Cardenal Cisneros en Oran; yla del Infante I). Fernando ,hijo de Felipe III. en Norlingen en los Estados de Flandes ,donde mandaba el Exército ;ysi Vm. quiere que le añada algo mas, ha perecido ,aunque sin discreción ,en manos de los Moros un Infante Arzobispo por no haber ¿querido es- 7 esperar el socorro de D. Diego Lope de Haro. Las obras de valor ,yno las palabras provocativas de particulares ,se han de tener presentes :la virtud ,yno la desvergüenza :la obediencia al Rey, yno álas pasiones desenfrenadas :la honestidad ,y no el descaro :yse compone muy bien ,yse hermana la carrera ,honor ,ylustre de la Milicia con los preceptos evangélicos. Esto es lo que Vm. responderá en. el caso que se le ha consultado ;ysi le pareciesen sentencias religiosas de la mansedumbre de un Eclesiástico ,dígale que lea álos Gentiles mas sabios ,especialmente á Séneca en sus tratados de la tranquilidad del ánimo yconstancia del sabio ,donde hallará remedios contra la ira ,yexemplos de Marco Catón ,yotros varones insignes ,que sufrieron grandes injurias, yáCicerón de Oficios ,donde tomará una verdadera idea de lo que es el honor yprudencia militar en la conduéla de Fabio Diétador. Nuestro Señor guarde áVm. muchos años. Madrid ySeptiembre 6de 1780. Francisco ,Arzobispo de Toledo.