Potencialidades del turismo ecológico en República Dominicana: diseño y creación de la eco-ruta Macoríx

POTENCIALIDADES DEL TURISMO ECOLÓGICO EN REPÚBLICA DOMINICANA: DISEÑO Y CREACIÓN DE LA ECO-RUTA MACORÍX Francisco Orgaz Agüera Temática: Sostenibilidad Paseo los Olivos nº3 Adamuz, Córdoba. 14430 Teléfono:678570046 E-mail: [email protected] 487 RESUMEN Esta investigación nace del acuerdo y colaboración entre el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de República Dominicana y la Universidad de Sevilla, dentro del Máster en Dirección y Planificación del Turismo. República Dominicana es conocida como uno de los principales destinos internacionales de turismo de sol y playa. Actualmente, el turista que visita el país busca una oferta complementaria, y una de ellas es el ecoturismo. El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales está trabajando en la creación de rutas ecoturísticas. La eco-ruta Macorix proporciona una serie de actividades donde el visitante puede satisfacer sus necesidades en contacto con la naturaleza. En esta investigación, esta eco-ruta será analizada, identificándola, describiendo sus principales características y sus modelos de promoción y comercialización. PALABRAS CLAVE Ecoturismo – Turismo de Naturaleza – Áreas Protegidas – República Dominicana ABSTRACT This research comes from the agreement between the Ministry of Environment of the Dominican Republic and the University of Seville, within the Master in Tourism Management and Planning. The Dominican Republic is known as a one of the main international tourist destination of sun and beach. Nowadays, the tourist who is visiting this country is looking for a complementary offer, and one of them is the ecotourism. The Ministry of Environment is working on the creation of ecotourism routes. The Macorix eco-route provides a range of activities, where the visitor can please their needs in contact with the nature. In this research, this eco-route will be analyzed, identifying, describing its main characteristics and its marketing and promotional models. KEYWORDS Ecotourism – Nature Tourism – Protected Areas – Dominican Republic 488 1. INTRODUCCIÓN En la actualidad nos encontramos una continua transformación del turismo, ya sea por cambios en el perfil delturista, o por cambios en las formas de concebir el tiempo libre, derevalorizar otros lugares menos masificados o por el agotamiento de destinos. Los crecientes niveles de competencia en el sector, en particular desde el punto de vistade los destinos turísticos, hacen imprescindible profundizar en el conocimiento de losmercados e introducir mayor grado de profesionalización en la comercialización de losservicios turísticos, orientando la investigación hacia las necesidades socioeconómicas. Surgen así oportunidades para el turismo rural, cultural y de naturalezacomo un nuevo producto con las peculiaridades inherentes a su comercialización. Estasoportunidades adquieren en los últimos tiempos un papeldinamizadorsocioeconómico y favorecedor del desarrollo local, a través de su explotación como unanueva forma de turismo. En definitiva, los espacios de mayor interés natural junto con loslugares de especial valor cultural forman una densa red patrimonial que debepromocionarse para la modernización a nivel económico, social y cultural de unadeterminada área geográfica. El contenido de este artículo nos dará una visión de todo lo comentado anteriormente en el caso de la eco-ruta Macorix, ruta localizada en San Pedro de Macorix, al sureste de República Dominicana.El objetivo principal es la identificación, el análisis, lacaracterización, y la elaboración de modelos de promoción y comercialización de la eco-rutaMacorix, eco-ruta propuesta al Ministerio de Medio de Medio Ambiente de República Dominicana, dentro del trabajo de investigación realizado perteneciente al acuerdo entre el propio ministerio y la Universidad de Sevilla.A su vezse persiguendos objetivos específicos:por un lado realizar un diagnóstico de las principales ventajas e inconvenientes quepresentala eco-rutaen el país, y por otro lado, determinar el grado de percepción de la poblacióna niveleconómico, sociocultural y medioambiental en la ecoruta. Tambiénexiste la intención de experimentarmetodologías de trabajo y desarrollar criterios de análisis para el tratamiento de las áreasprotegidas con potencialidades ecoturísticas, siendo esta investigación un modeloinicial para futuros estudios de tales 489 áreas protegidas en el país. Por último, concluiremos con una serie de recomendaciones, clasificadas en diversos bloques, según destinatario. 2. REPÚBLICA DOMINICANA Y ECOTURISMO Republica Dominicana es conocida a nivel internacional por sus magnificas playas paradisíacas de arena fina y blanca, con unasaguas claras y de calidad, con una vegetación densa y exuberante contigua a la línea de costay un clima tropical, y todo ello contemplado desde uno de sus numerosos resorts “todoincluido”, que proporcionan el disfrute de unas vacaciones sensacionales para el turista. Hablamos del turismo de sol y playa.Este tipo de turismo se ha caracterizado en Republica Dominicana por un turistainternacional que viene al país durante una estancia media de una o dos semanas,alojándose en un resort “todo incluido”, y sin la necesidad de salir al exterior, ya que en elmismo resort encuentra todas las comodidades que precisa para satisfacer las necesidadesde su viaje.Pero esta tipología de turista está cambiando en los últimos tiempos, ya que el turista desol y playa busca hoy en día una serie de actividades complementarias, y estas se localizanen el exterior del hotel resort. Estas actividades complementarias pueden ser actividadesdeportivas, visitas culturales, turismo de salud, turismo ecológico, etc. Dentro de las actividades complementarias más relevantes de Republica Dominicana encontramoselturismo ecológico o ecoturismo. Este término aparece normalmente referido al turismo interesado en visitarespacios naturales protegidos y conocer la flora y la fauna de los países y comarcas que sevisitan (Sanz Domínguez, 2002). Hablamos de la alternativa al turismo de masas, práctica turística ambientalmente insostenible, que sobrecargarecintos naturales muy frágiles, poniendo en riesgo en muchas ocasiones valores ecológicosesenciales y únicos de la naturaleza, provocando una demanda de recursos por encima deldisponible por una persona promedio (Jiménez, 1992). En República Dominicana el ecoturismo está estrechamente relacionado con el Ministerio de Medio de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Este ministerio seha encargado de mejorar y recuperar un número muy elevado de áreas protegidas, ymuchas de ellas constituyen áreas potencialmente aptas para la práctica del ecoturismo. En la actualidad el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de República 490 Dominicana se está centrando en la realización de tres trabajos diferentespara mejorar las áreas protegidas.En primer lugar, se encarga de recuperar zonas degradadas y contaminadas,convirtiéndolas en Parques Ecológicos. Estos lugares son destruidos y acondicionados, transformándolos en parques, conla función de ser un lugar recreativo, además de pulmón ambiental para la ciudad donde se localiza.En segundo lugar,se están recuperando y acondicionando zonas verdes y parques mediantela reforestación y creación de zonas de ocio y recreación. Dentro de este plan, el ministerio ha seguido en los últimos años la filosofía de fusión arte ynaturaleza, con el objetivo de dejar huella de algún elemento que ya existiese en el lugar(pared derruida o piedras grandes), decorándolo a través de un grafiti.Por último, y como tercera medida, el ministerio está acondicionando áreas protegidas para la práctica de la actividadecoturística, con la creación de senderos, la edición de información para los visitantes de laflora y fauna, el acondicionamiento de áreas de descanso o la creación de muelles para la realización de actividades acuáticas.En definitiva, a través de todas estas medidas, el ministerio busca acondicionar sus áreas protegidas para convertirlas enzonas potenciales para el ecoturismo, y para crear productos ecoturísticos a corto plazo, sinolvidar las funciones básicas que desarrollan como áreas de recreo para la comunidad ypulmones ambientales para frenar el cambio climático y la contaminación ambiental. Republica Dominicana dispone de una gran variedad de recursos aptos para laconfiguración de productos ecoturísticos, y tiene el objetivo de competir a corto plazo con lasgrandes potencias mundiales de esta tipología de turismo. En la actualidad disponede 122 áreas protegidas, muchas de ellasacondicionadas para la visita de la población residente en el país y de los turistas. Aunque hasta la fecha, encontramos solamente creadas cinco rutas ecoturísticas en el país gestionadas por el ministerio, localizadas tres de ellas en la capital,Santo Domingo, y las otras dos restantes, en el nordeste del país. El principal problema de estas rutas ecoturísticas, diseñadas y gestionadas por el ministerio, viene dado por una equívocaelección de los métodos de promoción y comercialización, así como por otros problemas, entre los que destacamos la falta de información y señalización, y la normativa referente al visitante durante elrecorrido del itinerario. 491 En definitiva, encontramos que Republica Dominicana cuenta con una gran diversidadde recursos para la práctica del turismo ecológico, con grandes posibilidades para realizaractividades diversas dentro de sus áreas protegidas. El reto ahora será como convertir todoello en producto ecoturístico, y a su vez promocionarlo y comercializarlo. 3. METODOLOGÍA Para la elaboración de la investigación, se ha seguido una metodología centrada en el trabajo en el propio destino, aplicando un métodocualitativo, cuyas principales técnicas han consistido en entrevistas, grupos de discusión yobservación participante, es decir, trabajo de campo, considerando que estas técnicas nospodrían aportar datos más sensibles y de mayor amplitud sobre el tema (Davies, 2003). Poresta razón acudimos a una estrategia de investigación que nos ayudará a generar relacionesy posibilitará la afloración de nuevos conceptos. Planteamos el estudio como parte de uncaso único enmarcado en la Teoría Fundamentada o Enraizada (Glaser y Straus, 1967).Esta teoría facilita que el investigador extraiga información de los propios datos empíricosobtenidos, sin necesidad de unas hipótesis de estudio previas. Son los datos los que de forma inductiva dan lugar a las teorías y permiten explicarfenómenos complejos y singulares en los que existen multitud de variables de difícilrelación. Este método ya ha sido aplicado en el turismo en algunas ocasiones. De estemodo, algunos autores explican cómo lo emplearon en una investigación yargumentan sobre las cualidades del mismo (Connell y Lowe, 1997). Para la realización de la investigación se decidió conocer la percepción quetenían del tema los profesionales del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales,de universidades, de la población local y de algunos turistas. Esto permite movernos entrela teoría y los datos, apoyándose unos en los otros para el establecimiento de relaciones. Las entrevistas consisten en un acto de comunicación oral que se establece entre dos omás personas, con el fin de obtener una información (Malhotra, 2004). Las entrevistas deesta investigación fueron realizadas oralmente y de forma abierta a seis personas de lacomunidad donde se encuentra la eco-ruta, a un profesional de universidad, a cinco expertos delministerio, y al Ministro y tres Viceministros de la misma institución, 492 personasestrechamente relacionadas con el medio ambiente y el turismo en el país y con diferentesperspectivas sobre el tema, ayudando a reconstruir el puzle sobre el que proyectar eldesarrollo turístico en la zona, partiendo de su experiencia y conocimientos sobre el asunto. Lo interesante de este tipo de entrevistas esque el entrevistado establezca su propio discurso para analizar posteriormente lainformación tanto de forma vertical (encadenamiento de ideas y relaciones) comohorizontal (los temas de interés de los entrevistadores). Todas las entrevistas han sidorealizadas previa autorización del entrevistado, y transcritas a un documento para su análisisposterior. En varios casos acudimos dos personas a las entrevistas, fundamental por variasrazones (Caro et al., 2006): • El otro entrevistador es original del país objeto de la investigación, y es experto en áreas protegidas. • Facilita la interacción con el entrevistado. • Permite prestar más atención a todo el proceso de comunicación verbal y no verbal que se establece. • Ayuda a reducir la subjetividad de la percepción de un único entrevistador. Tras las entrevistas ambos entrevistadores comentaban las impresiones derivadas de lasopiniones del entrevistado y se tomaba nota de ellas en un documento. Tabla 1. Estructura básica de las preguntas de la entrevista. GUÍA DE ENTREVISTA MOTIVACIÓN ¿Podría decirnos su nombre, cargo y relación con el Ministerio de Medio Ambiente o turismo en la zona? Romper el hielo, identificar el papel del individuo en la zona ¿Cuál es la importancia del turismo en general en San Pedro de Macorís? Percepción de la actividad turística en la provincia ¿Cuál es la importancia del ecoturismo en San Pedro de Macorís? Percepción de la actividad ecoturística en la provincia ¿Cómo se le podría dar un mayor impulso al ecoturismo? Percepción de las posibles vías de desarrollo turístico ¿Qué puede ofrecer San Pedro de Macorís, en materia ecoturística, a los turistas? Percepción del interés turístico de la provincia más allá de su riqueza de playas 493 ¿Qué rol juegan las instituciones públicas? Identificar la percepción del esfuerzo realizado por los agentes públicos ¿Cómo percibirá el residente el incremento de la actividad turística? Percepción de los impactos futuros de la actividad turística en los residentes ¿Algún comentario adicional? Se deja abierta para que el entrevistador introduzca algunos ítems no comentados o refuerce lo que él considere más relevante La utilización de grupos de discusión es una técnica de investigación donde se reúnenentre 5-8 personas para expresar su visión sobre un tema dado mediante la conversación enun ambiente permisivo, no directivo. La discusión es relajada, confortable y a menudosatisfactoria para los participantes ya que exponen sus ideas y comentarios en común. Losmiembros del grupo se influyen mutuamente, puesto que responden a las ideas ycomentarios que surgen en la discusión (Krueger, 1991). Han participado nueve personas del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales en los grupos de discusión, y el tema elegido ha sido el ecoturismo. Las preguntas han sido las siguientes: • ¿Qué ofrece Republica Dominicana en temas de ecoturismo? • ¿Qué ofrece San Pedro de Macorís en temas de turismo en general, y de ecoturismoen particular? • ¿Qué puede hacer un visitante en un área protegida acondicionada para lapráctica del ecoturismo? • Ventajas y desventajas del ecoturismo en Republica Dominicana. • Posibles propuestas para mejorar la oferta ecoturística en el país. Por su parte, el trabajo de campo ha consistido en la participación de la situación que seestaba estudiando junto a los actores sociales, observando “in situ” a través de la inclusiónen las “vivencias y percepciones”. Esta técnica de investigación ha consistido en convivircon diversas personas día a día en diferentes vivencias. En concreto han sido cuatro personas: el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, el Administrador del área protegida Refugio de Vida Silvestre Río Soco (San Pedro de Macorís), y dos miembros del personal de oficina del propio ministerio. 494 Las vivencias utilizadas en esta investigaciónhan sido las siguientes: • Realizar viajes programadospor áreas protegidas. • Participar y observar directamente actividades en áreas protegidas. La última parte de la investigación ha tenido por objeto la verificación de la informaciónobtenida en las técnicas utilizadas, y su posterior análisis y estructuración, para laelaboración de una serie de resultados y conclusiones, que analizaremos a continuación. Para ver con más claridad los resultados obtenidos en la investigación, realizaremos un análisis DAFO. Esta metodología de análisis hace referencia a cuatro conceptos: debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades (Bermúdez Vázquez, 2010). A través de este análisis, se evaluarán los puntos fuertes y débiles del sector junto con las amenazas y oportunidades externas al mismo. Aunque, para algunos autores (Quigley, 1996), esta metodología puede presentar problemas. 4. RESULTADOS Y CONCLUSIONES Los resultados obtenidos del análisis DAFO han sido los siguientes: • Debilidades: carencia en la promoción y comercialización del ecoturismo, carencia de inventarios de las áreas protegidas, carencia de paneles informativos para el turista en las áreas protegidas, y falta de propuestas ecoturísticas firmes en San Pedro de Macorís. • Amenazas: competitividad con otros países centroamericanos, retraso en el modelo ecoturístico respecto a otros países, perdida de vegetación, contaminación ambiental, asentamientos ilegales de la población, y existenciadel turismo de sol y playa como principal modelo de desarrollo turístico en República Dominicana. • Fortalezas: creación de empleo, participación de los ciudadanos en temas relacionados con el medio ambiente, nuevas ofertas complementarias, nuevas vías de ingresos para el país, creciente interés del Ministerio de Medio Ambiente en el turismo ecológico, lugares idóneos para la realización 495 5.3 Acondicionamiento y mejoras de las áreas protegidas Las principales medidas que se han ejecutado en las áreas protegidas como mejoras yacondicionamientos de las mismas han sido la reforestación, lacreación de senderos, y el diseño, creación e inclusión de mobiliario. Estas medidas, realizadas en su día en las áreas protegidas que conformarían la eco-ruta, deben mejorarse para un correcto desarrollo de la eco-ruta. El principal trabajo de restauración y repoblamiento de flora en las áreas protegidas ha consistido en la plantación de diversas especies deflora. Para ello se ha seguido El Plan Quisquella (plan de reforestación de República Dominicana). En cuanto a los senderos, existen tres tipos de senderos interpretativos representados en las áreas protegidas: el sendero circular, elsendero multicircuitos y el sendero lineal. Figura2. Tipos de senderos. De izquierda a derecha encontramos el senderocircular, el sendero multicircuitos y el sendero lineal. Fuente: SECTUR, 2004. Por su parte, el diseño, creación e inclusión de mobiliario permitirá hacer la estancia de los visitantes máscómoda y segura. Actualmente las áreas protegidas están compuestas por: bancos y mesas en zonas de descanso,una pasarela para entrar al Refugio de Vida Silvestre Laguna Mallen, muelles, paneles informativos y papeleras.El tipo de materiales para la construcción del mobiliario ha sido tradicional y han sido adquiridos a empresarios locales.Además, estos materiales son resistentes a las condicionesambientales, y no requieren mucho mantenimiento. Pero, en la actualidad existen carencias en algunas áreas que debe mejorar de la siguiente manera: creación de muelles en el Refugio de Vida Silvestre Río Soco, mejorar la señalización y los paneles informativos en todas las áreas, y aumentar los bancos, mesas y papeleras.Todo esto es fundamental para el correcto funcionamiento de la actividad ecoturística. 502 5.4 Itinerario El itinerario propuesto para la realización de la ruta es el siguiente: en primer lugar sevisitaría el Refugio de Vida Silvestre Río Higuamo, seguidamente el Parque Ecológico PedroMir, posteriormente el Refugio de Vida Silvestre Laguna de Mallen, y por último el Refugiode Vida Silvestre Río Soco. En toda la ruta acompañaría un guía a los visitantes, ademásdel administrador o persona encargada del área protegida visitada. El recorrido entre un área protegida y otra sería en vehículo proporcionado por elministerio, y dependiendo del número y origen delas personas, se utilizaría coches o un mini-bus. Eltiempo estimado de realizaciónde la eco-rutaseríade 10 horas. En la actualidad en estas áreas protegidas se desarrollan diversas actividades ecoturísticas, culturales y deportivas. Muchas de estas actividades se estánrealizando gratuitamente con colegíos, con el objetivo de mejorar su educación ambiental, además de seruna estrategia de marketing para dar a conocer la eco-ruta. 5.5 Ventajas e inconvenientes que presenta la creación de esta eco-ruta El ecoturismo presenta una serie de beneficios, pero en algunasocasiones también ha significado un riesgo para el medio ambiente. A raíz de ello,hemos observado a través de la metodología empleada posibles ventajas e inconvenientes que la actividad ecoturística podría provocaren la eco-ruta Macorix. En cuanto a las ventajas que observamos están: • Promoverá el turismo sostenible, en armonía con la naturaleza, y a la vez fomentaráeldesarrollo económico y la creación de microempresas comunitarias en el área. • Provocará cambios sociales positivos en términos de mayor tolerancia y bienestar. • Generará recursos para mantener la vida silvestre y la biodiversidad de las áreas protegidas en buen estado. • Habrá un reconocimiento del área en todo el país, e incluso, en varios países del panorama internacional. 503 • Habrá una mejora de las infraestructuras, representadas en este caso en el acondicionamiento de las carreteras que conducen a las áreas protegidas. • Generará empleos en la población local: personal de limpieza y mantenimiento en áreas protegidas, guías, conserjes para los Centros de Protección y personal de seguridad. Esto elevará la calidad de vida de la población local. • Existirá un intercambio cultural entre turistas y comunidad local. Por otro lado, observamosuna serie de posibles desventajas: • La integración entre los turistas, la población local y los empleados podría afectar negativamente en la flora y fauna de las área protegidas. • Posibilidad de alteración de la fauna, debido a la llegada masiva de visitantes, llegando a provocar trastornos en el animal. • Podría existir una desigualdad en el reparto de beneficios obtenidos de los visitantes de la eco-ruta. Unas áreas protegidas, por su situación u horario de visita, generarían más beneficios que otras. • Si no se respetará la capacidad de carga establecida en cada visita, podría aparecer degradación en el área protegida. • Aparición de efectos contaminantes en general. 5.6 Percepción de la población Con la metodología llevada a cabo hemos podido analizar las diversas percepcionesobtenidas por diferentes personasrespecto a lo que sería la eco-ruta Macorix. Se han obtenidoconclusiones del propio personal del ministerio, de la población local que habita en los alrededoresde las áreasprotegidas que conformaríanla eco-ruta, de expertos en ecoturismo dominicano, ypor último, de turistas. Para la obtención de las percepciones de los turistas, se han realizado diversos viajes gratuitos con personas procedentes de otros países, invitadas todas ellas por el propio Ministerio 504 de Medio Ambiente y Recursos Naturales.Para una mejor percepción hemoselaborado un gráfico siguiendo el modelo utilizado por Castellanosy otros (2010). Figura 3. Percepcionesde la eco-ruta Macorix. Fuente: Elaboración propia a partir de Castellanos y otros (2010). Los resultados obtenidos, siguiendo el gráfico anterior, han sido enumerados según elpersonal: Para el personal del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la eco-ruta: • Generaría mano de obra para la población local. • Generaríabeneficios en la institución, que pueden ser invertidos en la mejora y acondicionamiento de la propiaeco-ruta e, incluso, para la creación de nuevas rutas ecoturísticas. Es decir, el ecoturismo se concibe como oportunidad de negocio y desarrollo económico. 505 • Daría a conocer un nuevo turismo en República Dominicana, diferente a la oferta de sol y playa que domina el país. En este sentido, elministerio muestra un gran interés en el ecoturismo. • Daría a conocer el país a nivel internacional. • Crearía mejores formas de aprovechamiento y manejo de las áreas protegidas. Para la población local que habita en las zonas cercanas a las áreas protegidas, la ecoruta: • Generaría empleo. • Mejoraría la economía de la población. • Podría crear microempresas de venta de comida y bebida, y de artesanía. • Provocaría más conciencia y preocupación por el medio ambiente. Para los expertos en ecoturismo de Republica Dominicana, la eco-ruta: • Sería una gran oportunidad para un turismo que tiene un papel dinamizador socioeconómico y favorecedor del desarrollo local, a través de su explotación como una nueva forma de turismo. • Provocaría una nueva forma de participación y progreso social, generando efectos positivos en la revalorización de la autoestima local. • Crearía un nuevo instrumento regenerador del medio ambiente y la cultura. • Sería una gran oportunidad de negocio para la población local. • Sería una buena oportunidad de negocio si se desarrolla un índice de evaluación de visitantes y se creanestrategias de marketing adecuadas. Para los turistas, la eco-ruta: • Sería un lugar privilegiado para disfrutar de actividades en la naturaleza. 506 • Crearía una oferta alternativa al turismo de sol y playa. • Sería un lugar idóneo para mejorar la educación ambiental. Esto es importante por la baja educación medioambiental del país. Como conclusión general, destacamos que todos los grupos dan una gran importancia a que la eco-ruta generaría empleo y mejoraría el nivel de vida de la población local, así como a que se crearíaun turismo nuevo en el país que con el paso del tiempo se podría consolidar como una ofertacomplementaria de gran peso para el turismo de sol y playa, siempre y cuando se desarrollen los métodos de marketing adecuados. 5.7 Medidas de seguridad e higiene. El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Republica Dominicana y elejército del mismo país, han creado una institución para luchar contra las acciones ilegales producidas por la población en áreas protegidas (pesca fuera de temporada, deforestación para hacer carbón, caza de especies protegidas, etc.). Para ello han creado lainstitución que se conoce con el nombre de SENPA (Servicio Nacional de ProtecciónAmbiental). El objetivo es preparar y entrenar personal para la seguridad en áreasprotegidas. Este personal hace un curso durante un mes, donde adquiere conocimientosde educación ambiental, ecoturismo y del medio ambiente, y donde además recibe unentrenamiento semi-militar. Estas personas son elegidas entre la población local cercana a lasáreas protegidas.En este aspecto, cada una de las cuatro áreas protegidas que conformarían la eco-ruta dispone de dos guardiasdel SENPA. Por lotanto, el visitante estaría protegido ante cualquier tipo deeventualidad. Además de los guardias, existirían otras medidas de seguridad dependiendo de la actividadque se realice. Toda persona que suba en un bote recibiría un chaleco salvavidas, e iríaacompañado de un guía y un guardia con conocimientos y remedios para posiblesaccidentes, y con conocimiento de natación. En las actividades acuáticas siempre habría un guía o guardia ejerciendola función vigilante.En la realización de las demás actividades en tierra, los visitantes también irían acompañados.Actualmente, en cada una de las cuatro áreas protegidas hayun botiquín para posibles problemas. 507 Además de las medidas de seguridad comentadas hasta el momento, habríaotras normas de seguridad e higiene que también deberíanser implantadas en la eco-ruta: • No arrojar comida, papel o cualquier otro material al suelo. • No se podrá hacer las necesidades al aire libre. Para ello, cada área protegida cuenta con una letrina, disponible para el uso del visitante. • No se podrá arrancar ninguna planta. • No se podrá tocar o coger animales, ni frutas del árbol sin autorización. • Evitar gritar, para no alterar a algún tipo de especie animal. • Seguir en todo momento las instrucciones del guía o guardia. Cualquier incumplimiento por parte de los visitantes de las normas anteriormente citadas podría provocar impactosnegativos, tales como contaminación, alteración del hábitat o enfermedad, entreotros. 5.8 Comercialización y promoción Antes de elegir las medidas de promoción y comercialización que se recomiendan para la eco-ruta Macorix, estudiaremos los principales puntos positivos ynegativos que presenta la creación de la eco-ruta. Para ello formulamos una pregunta, queposteriormente contestamos: ¿cuáles son las principales fortalezas/amenazas de laeco-ruta? Las principales fortalezas son la cercanía a destinos turísticos consolidados, a los grandesresort, a la ciudad de San Pedro de Macorís, a los principales aeropuertos y puertosdel país, el buen clima, la diversidad de recursos naturales y la inexistencia de competencia ecoturística en la zona. Por otro lado, existen dos amenazas principales: una ineficiente promoción de las áreas protegidas que conformarían la eco-ruta Macorixy las amenazas de mosquitos para los visitantes. 508 Una vez localizados los puntos fuertes, y las posibles amenazas, nos vamos a centrar enel público objetivo al que se dirigirála eco-ruta. En este caso, la eco-ruta sería conveniente destinarla a: residentes en el municipio de San Pedro de Macorix, residentes de los demás municipios que forman la provincia de San Pedro deMacorix, residentes de otras partes del país, y turismo internacional. En conclusión, se tiene el objetivode conseguir el máximo número de visitantes, ya sean residentes o turistas. Una vez localizado el público objetivo, enumeraremos las medidas de comercialización ypromoción que serían conveniente adoptar en la eco-ruta: • Promocionarse en revistas especializadas, prensa y radio. • Dar a conocer la eco-ruta a través de redes sociales y blogs. • Elaboración debrochures (folletos desplegables), y reparto de los mismos por las oficinas y demás áreas protegidas del país. • Promocionarse en diferentes lugares estratégicos de interés turístico a través del Street Marketing. Las principales ventajas de este sistema de promoción estarían en el contacto directo con el posible cliente, la simpatía, la creatividad y la innovación, con el objetivo de generar un mayor impacto y un acercamiento más directo con el consumidor final. • Utilización del Fam-Trips (Viaje Educacional), teniendo como misión que el cliente que disfrute este viaje lo pueda difundir posteriormente. Se dirigiría a touroperadores, personal político o periodistas, entre otros. • Asistir a Workshops: el objetivo sería dar a conocer la oferta turística a los demásprofesionales del sector, presentándole el producto, para así introducirse a nuevosmercados. • Promocionarse en diferentes colegios e institutos con pequeñas conferencias o talleresde educación ambiental. Sería como el Street Marketing, pero en este caso dentro de loscolegios. • Elaboración de merchandising, que contenga el nombre de “Eco-ruta Macorix” y “Volvamos al verde”, yque se entregaría a los visitantes. 509 “Volvamos al verde” junto con los “biscochos”(torres de un metro de altura realizadas con piedras) son los elementos queidentifican con el Ministerio de Medio Ambientey Recursos Naturales en el país. • Crear una base de datos: el objetivo sería registrar a los clientes recibidos y enviarle las diferentes ofertas de temporada, buscando su fidelización. • Darse a conocer en ferias de turismo y medio ambiente, tanto a nivel americano como mundial. El objetivo de asistir a estas ferias seríael de encontrarse con los potenciales clientes (touroperadores) y otras empresas del sector, además de darse a conocer. Como modelo de comercialización, la eco-ruta Macorixpodría realizarse los sábadospartiendo en autobús desde Santo Domingo y desde la zona del este (Bávaro y PuntaCana). La hora establecida para la partida sería las 07:00 horas de la mañana, y el precio establecido sería de 1.000 pesos dominicanos (equivalente a unos 20€). La elección deldíaviene establecida para no competir con otras eco-rutas que se realizan losdomingos. Como ya hemos comentado, la duración aproximadade la eco-ruta sería de 10 horas (desde las 07:00 a.m. hasta las 07:00 p.m.). 6. RECOMENDACIONES El ecoturismo en Republica Dominicana es una actividad reciente, y como tal existen debilidades que aún se deben corregir. Las recomendaciones propuestas van a ir establecidas en cuatro bloques y van dirigidas al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales: propuestas de acción para la comunidad local, propuestas de acción dirigidas a las áreas protegidas, propuestas de acción para la mejora de la información y propuestas de marketing social. Estas propuestas surgen a partirdel trabajo de campo desarrollado con los diferentes actores sociales pertenecientes al ministerio. 9 Propuestas de acción para la comunidad local: • Concienciación social a través de una mejor educación ambiental. • Aumentar la formación sobre su actividad profesional. 9 Propuestas de acción dirigidas a las áreas protegidas: 510 • Establecer una cuantía económica en la entrada de cada área protegida. • Mejorar la señalización desde la carretera. • Reajustar el contenido de las rutas ecoturísticas para que no sean muy fatigosas. • Establecer más áreas de descanso en las áreas protegidas. • Mejorar la formación de administradores y guías de áreas protegidas (idiomas). • Mejorar los senderos para ser transitados en época de lluvia (mediantegrava). • Crear miradores en lugares apropiados para ello. 9 Propuestas de acción para la mejora de la información: • Establecer paneles informativos sobre la descripción del área y sus características,delas diferentes especies de flora y fauna, sobre la distancia de los senderos, etc. en todas las áreas protegidas. • Realizar fichas de inventario de recursos en todas las áreas protegidas. • Diseñar una ficha-cuestionario para entregar a los visitantes de las áreas protegidas.El objetivo es conocer las debilidades que encuentran los visitantes, y corregirlas. 9 Propuestas de marketing social: • Potenciar la marca “Volvamos al verde” y los “biscochos”. • Crear brochures de todas las áreas protegidas. • Diseñar y crear merchandising: póster, camisetas, gorras, etc. • Buscar patrocinadores para realizar actividades deportivas, talleres de educación,talleres de formación, talleres de actividades culturales, etc. • Desarrollar estrategias de web 2.0. (para ello es necesario disponer de un community manager que gestione todo lo relacionado con estas estrategias). Muchas de estas propuestas se están intentando corregir por parte del Ministerio deMedio Ambiente y Recursos Naturales, aunque, algunas de ellas no son competenciaexclusiva del propio ministerio, sino que también deben participar y colaborar otras instituciones públicas. Finalmente, no debe perderse de vista que estas propuestas no representan más que unejemplo de una forma de trabajo que recomendamos incorporar en toda organización 511