The Valiant Black Man in Flanders / El valiente negro en Flandes, de Andrés de Claramonte [Reseña]

Atalanta . Revista de las Letras Barrocas 265 The Valiant Black Man in Flanders / El valiente negro en Flandes , de Andrés de Claramonte Coord. Baltasar Fra-Molinero. Trad. Nelson López. Ed. Manuel Olmedo Gobante (Liverpool, Liverpool University Press, 2023) Con este volumen, Baltasar Fra Molinero, Nelson López y Manuel Olmedo Gobante se encargan de presentar al mundo angloparlante El valiente negro en Flandes, así como el complejo panorama español desarrollado en esta pieza dramática de Andrés de Claramonte (1580-1626). Para esto, además de realizar una edición crítica y anotada, se traduce el texto dramático al inglés. Asimismo, el abordaje que propone este libro de la obra de Claramonte toma en cuenta todas sus aristas, incluyendo la vida militar, la raza, la sexualidad y la construcción del sujeto público masculino. De acuerdo con los autores, esta obra es utilizada en diversas universidades de Estados Unidos para estudiar el enfoque poscolonial, ya que expone la situación vivida por los ejércitos imperiales de Europa en el momento en que la población negra incrementó en sus territorios. Aunado a esto, se destaca que el personaje principal en la trama es un hombre negro, con elementos textuales constitutivos para la figura del héroe. Entonces, con este trabajo se contribuye al mundo académico y los estudios literarios en lo referente al discurso de negritud y la diferencia racial presente en los inicios del período moderno europeo. El libro se distribuye en las siguientes secciones: introducción, texto dramático, tres ensayos críticos, bibliografía, ilustraciones, aparato crítico y apéndices. Este último apartado presenta escenas alternativas encontradas en otros manuscritos, así como documentos históricos relacionados al contenido de la obra. En la introducción se abordan diversas temáticas que permiten tener una visión global de la obra, el autor y la sociedad en que se inserta. Para esto, se hace un repaso completo de los estudios publicados sobre el autor y su obra hasta el momento, y se brinda una descripción de la puesta en escena de las obras de teatro de la época. También se presentan testimonios del racismo que se vivió en la ciudad de Sevilla conforme la población africana se estableció en España. A continuación, esta primera parte incluye la historia textual del texto dramático, la cual abarca el estudio de once manuscritos. Con Reseñas bibliográficas 266 esto, se toman en consideración omisiones, adiciones y numerosos errores que surgen del cotejo sistemático de las distintas versiones conservadas del texto. Finalmente, se propone un stemma en el que, aparte del manuscrito original, se identifican dos fuentes que preceden a los once manuscritos estudiados por los autores. De forma que la traducción presentada se construye desde el texto más cercano al original, el arquetipo. En relación con esto, el aparato crítico que se presenta al final del libro explica los fenómenos lingüísticos más característicos de la obra, como el ceceo, el yeísmo y la nasalización del afroespañol literario. Por otro lado, la traducción del texto dramático está a cargo de Nelson López, quien hace hincapié en la labor de traducción realizada para la escenificación. Finalmente, su propósito es servir a Andrés de Claramonte y hacer de esta comedia una obra de teatro para la actualidad. Además, su traducción busca acercarse lo más posible al sonido original en la estructura del verso, los cuales estaban llenos de hipérbaton. El texto dramático se presenta en un formato bilingüe, con la versión en español y su traducción al inglés dispuestas en páginas enfrentadas. En la página izquierda se muestra el texto castellano original, con los versos numerados y anotaciones al pie de página. Estas incluyen aclaraciones de léxico y acotaciones referentes a la producción literaria del Siglo de Oro español. En la página derecha se presenta la traducción al inglés, lo cual facilita el análisis comparativo entre ambas versiones. En cuanto al contenido, esta obra pertenece al subgénero teatral de comedias militares y se desarrolla en tres jornadas. En ella se narra la historia de Juan de Mérida, un hombre negro que lucha por ser aceptado como soldado. En la primera jornada, Juan decide alistarse en el ejército de Flandes tras ser rechazado repetidamente en Mérida, su ciudad de origen. Para ello, obtiene la libertad de su antigua ama doña Juana y, tras demostrar su valía, es renombrado Juan de Alba por el Duque de Alba. Paralelamente, se desarrolla un conflicto amoroso entre el capitán don Agustín y doña Leonor, quien lo sigue tras haber sido deshonrada y abandonada. Con ese fin, se disfraza de paje bajo el nombre de Esteban. En la segunda jornada, Juan es ascendido a sargento, pero el resto de los oficiales amenazan con amotinarse discriminándolo por su color de piel. Se da una confusión central en la obra, pues Juan malinterpreta las interacciones entre Esteban, Antón (el esclavo de doña Leonor) y don Agustín. Al ser acusado de homosexual, Antón aprovecha la oportunidad para cobrar la libertad y seguir a Juan. Don Agustín abandona nuevamente a doña Leonor al recibir una carta de su padre, quien le avisa sobre su compromiso con doña Juana. Además, en este acto Juan es promovido a capitán. En la Atalanta . Revista de las Letras Barrocas 267 tercera jornada, Juan de Alba, doña Leonor y Antón esperan al duque y al rey en la Corte de Madrid. Las personas se burlan de ellos por su color de piel, pero tanto el duque como el rey reconocen públicamente el honor de Juan. En esta parte, la Fortuna cobra protagonismo: Juan reconoce cómo incluso el rey le ha dado su honor, ha sido recompensado económicamente y promovido a maese de campo. La obra termina con una doble boda: Juan y doña Leonor interrumpen la boda de don Agustín y doña Juana, forzando a don Agustín a cumplir su promesa con doña Leonor. Finalmente, doña Juana decide casarse con Juan de Alba. Por lo que se refiere a los ensayos críticos, el primero de estos, «Black Pride, Honor, and Sex: Dramatis Personae in El valiente negro en Flandes», tiene por autor a Baltasar Fra Molinero, quien problematiza la «blanquitud» en España. El autor define tres ramas principales en las que se vertebra la comedia: el hombre negro que ataca la jerarquía de hombres blancos para abrirse paso, la ambigüedad sexual en torno a la protagonista femenina que se hace pasar por hombre, y el matrimonio interracial entre el antiguo esclavo y su ama. Así, Fra Molinero destaca que la obra está llena de elementos transgresores como las reacciones violentas del protagonista para abrirse camino y el matrimonio interracial. También se problematiza que, si bien Juan de Mérida había nacido español, este era afrodescendiente, y la sociedad de la época no lograba concebirlo más allá de su color de piel. De ahí que el autor mencione la sobrecompensación del personaje a lo largo de la obra: este se niega a aceptar el rol que le ha sido asignado, y constantemente se diferencia de otros de su mismo color con rasgos como la elocuencia. Fra Molinero también identifica el contraste que se crea en la obra entre la noción de honor en Juan de Alba y el personaje de don Agustín. El primero, se guía por el mérito personal; el segundo, con las clases sociales y la aristocracia. En esta línea, el color de piel era un impedimento en esta búsqueda de honor del protagonista; sin embargo, cuando el duque le otorga el nombre de Juan de Alba se establece una asociación con la casa de Alba y, con esto, se le atribuye una blanquitud simbólica. De esta manera, en el ensayo propone que el personaje de Juan reescribe la historia, pues deja de considerar su color de piel como un defecto y, en su lugar, lo vincula al fenómeno histórico de la esclavitud. A continuación, se propone que la búsqueda de honor de Juan se une con la travesía para recuperar el honor de doña Leonor, pues tanto las mujeres como los afrodescendientes de la época debían su honor y libertad a otros que estuvieran por encima socialmente. Al concluir la obra, el que Juan supere en jerarquía a don Agustín muestra cómo el honor prevalece, a pesar de ser en un Reseñas bibliográficas 268 hombre de piel oscura; en consonancia con la tradición literaria de la época, las bodas reafirman este orden. El segundo ensayo, «A Black Soldier’s Trophies: Military Culture in El valiente negro en Flandes», de Manuel Olmedo Gobante, propone el acercamiento a la obra por medio de la materialidad en la cultura militar. La obra, afirma el autor, es la puesta en escena de la vida de un soldado negro. En ese sentido, se enfoca en la materialidad a través de la experiencia de Flandes e historias similares en España, y cómo esto se conjuga en los objetos que caracterizan el ideal del soldado moderno. En cuanto a la cotidianeidad de los soldados, debían hacer frente a desafíos impuestos por el entorno geográfico de Flandes, como las duras condiciones invernales y la abundancia de lluvias e inundaciones. Estos elementos del relieve y el clima representaban obstáculos que los soldados debían superar en sus campañas militares. Asimismo, el autor comenta sobre las comunes relaciones homosexuales que eran fuertemente castigadas, las cuales cobran un matiz negativo observable en la obra en los usos lingüísticos que se le atribuyen. Por otro lado, los objetos que simbolizan el ascenso militar del protagonista son diversos elementos propios de la vida de un soldado, como la espada, el arcabuz, la alabarda, la bandera, la banda, la bengala, la jineta y el papel. Estos objetos no solo forman parte de la historia de los soldados, sino que también adquieren un significado simbólico a lo largo de la obra. Por ejemplo, cuando el capitán Agustín pierde su banda y posteriormente su bengala, se revelan aspectos importantes sobre los personajes y sus relaciones de poder. El último ensayo, «Antón’s Linguistic Blackface and Freedom», de los autores Fra Molinero, López y Olmedo Gobante, propone una revisión del personaje de Antón más allá del gracioso de las obras. Antón utiliza lo que se denomina «habla de negros», una forma oral o lingüística de racializar ya presente en textos literarios del siglo XV. Esta forma de habla imita la supuesta forma del habla afroibérica, convirtiéndose en una marca de negritud y esclavitud. En contraste, el personaje de Juan se caracteriza por un discurso dignificado y con una constante preocupación por su elocuencia. Se plantea de este modo que estos personajes pueden considerarse como el reverso del otro y, en conjunto, como la inversión de la blancura. Entonces, más allá de ser el gracioso prototípico, con el «habla de negros» Antón deja rastros de cómo sigue los mismos pasos que Juan en su búsqueda de la libertad. Este personaje es el esclavo astuto que utiliza el lenguaje a su favor para burlar a los demás e incluso recurre a términos escatológicos, lo que le atribuye cierto grado de irreverencia política que complementa el Atalanta . Revista de las Letras Barrocas 269 discurso de honor racial. De esta forma, la negritud lingüística se convierte en el arma final de Antón para obtener su libertad. En síntesis, esta edición bilingüe de El valiente negro en Flandes se encarga de visibilizar algunas de las temáticas más transgresoras en el campo actual de la literatura del Siglo de Oro. Los autores reflexionan sobre la historia del racismo, a la vez que evidencian cuestiones como el deseo homosexual y la disconformidad con los roles de género. Además, el análisis textual de esta obra plantea diversos retos que pueden ser abordados en futuras investigaciones, especialmente en lo que se refiere a la compleja tarea de estandarización de las variantes de estilo, contexto y censura presentes en los testimonios. Finalmente, se destaca en esta edición el estudio realizado en torno al «habla de negros» como uno de los elementos lingüísticos más característicos de la obra. Tatiana González Murillo