La palmera de Açaí; otro regalo de la Amazonia

1 Trabajo de fin de grado Universidad de Sevilla Facultad de Farmacia LA PALMERA DE AÇAÍ, OTRO REGALO DE LA AMAZONIA Autor: Julio Ouviña Molina 2 Universidad de Sevilla FACULTAD DE FARMACIA TRABAJO FIN DE GRADO GRADO EN FARMACIA La palmera de Açaí; otro regalo de la Amazonia Autor: Julio Ouviña Molina Sevilla, 5 de junio de 2024 Departamento de Biología Vegetal y Ecología Tutora: Rocío Juan Rodríguez Proyecto bibliográfico 3 RESUMEN Título del trabajo: La palmera de Açaí; otro regalo de la Amazonia Se ha realizado una revisión bibliográfica sobre el açaí (Euterpe oleracea), una especie originaria de la región amazónica perteneciente a la familia Arecaceae. En Brasil y otras regiones de América del Sur, esta palmera ha sido utilizada durante siglos en la medicina tradicional indígena y ha ganado reconocimiento por sus numerosas propiedades beneficiosas. Desde un punto de vista botánico, se proporcionan datos sobre su distribución, geográfica, descripción botánica, nombres vernáculos, biología reproductiva y otras características botánicas relevantes. Además, se destacan sus usos etnobotánicos más comunes, incluyendo su consumo como alimento y su uso en la medicina tradicional. En términos farmacológicos, se recopila información sobre los diversos compuestos químicos presentes en diferentes partes de la planta, como polifenoles, antocianinas y ácidos grasos insaturados, así como sus acciones farmacológicas. Se destaca su capacidad antioxidante, antiinflamatoria, neuroprotectora y potencialmente anticancerosa, entre otras. Se comparan los usos tradicionales con los actuales para destacar aquellos respaldados por evidencia científica. Finalmente, se analizan las similitudes y diferencias con especies relacionadas, como E. edulis y E. precatoria, para comprender mejor su importancia y aplicaciones en diversos campos. Palabras clave: Euterpe oleracea, açaí fruit, açaí benefits, chemical composition, ethnobotany 4 ÍNDICE · INTRODUCCIÓN ......................................................................................... 5 · OBJETIVOS .................................................................................................. 7 · METODOLOGÍA .......................................................................................... 8 · RESULTADOS Y DISCUSIÓN .................................................................... 9 1. Aspectos botánicos ....................................................................... 9 1.1 Familia Arecaceae ......................................................... 9 1.2 Euterpe oleracea ............................................................ 10 A. Distribución y ecología ........................................ 10 B. Descripción botánica ........................................... 10 C. Nombres vernáculos ............................................ 13 D. Biología reproductiva .......................................... 13 E. Cariología ............................................................. 15 F. Palinología ........................................................... 16 2. Aspectos etnobotánicos ............................................................... 17 2.1 Uso medicinal ................................................................ 17 2.2 Uso alimentario .............................................................. 18 2.3 Uso industrial ................................................................. 19 3. Aspectos farmacológicos ............................................................. 21 3.1 Composición química y actividad biológica ................. 21 3.2 Acciones farmacológicas ............................................... 23 · CONCLUSIONES .............................................................................. 28 · BIBLIOGRAFÍA ................................................................................ 29 5 INTRODUCCIÓN Junto con las gramíneas y las leguminosas, las palmeras (Familia Arecaceae Bercht. & J.Presl) han tenido y tienen un papel fundamental para el hombre a nivel mundial. Pero, sobre todo, si se restringe el área geográfica a las regiones tropicales, entonces la importancia de esta familia aumenta (Johnson, 1998). La relevancia de Arecaceae se puso de manifiesto en un estudio realizado en los bosques tropicales del noroeste de América del Sur que revela la existencia de 194 especies de palmeras útiles, con casi 2.400 usos distintos. De esa área, la Amazonía fue la región donde encontraron un mayor número de usos. Además, observaron que, en todos los lugares, la mayoría de las especies se usan en la alimentación humana, la fabricación de utensilios y herramientas, la construcción en general, y en su cultura popular. Así, se podría decir que las palmeras cubren las necesidades básicas de las poblaciones indígenas y campesinas, además de jugar un papel importante en las culturas tradicionales de los pueblos de estas regiones (Macía et al., 2011). Una de las especies de palmeras tradicionalmente más utilizadas por los habitantes de la Amazonía es Euterpe oleracea Mart., conocida como azaí o açaí (Menezes et al., 2011). La palabra ’açaí’ proviene del tupí ’yasa'i‘, que significa "la fruta que llora" porque en el momento de la extracción, la pulpa fluye lentamente del fruto, a modo de lágrimas (Silveira Vasconcelos et al., 2019). Esta especie se relaciona con una leyenda amazónica sobre una tribu en crisis alimentaria. Esta trata del cacique Itaki que ordena sacrificar a las nuevas generaciones, incluyendo a su propia nieta. Desesperada, la hija del cacique, Iaça suplicó a uno de sus dioses para que evitara el sacrificio de su hija, hasta que abatida por el cansancio se quedó dormida. Al despertar, Iaça vio a su hija feliz junto a una palmera y se dirigió a abrazarla. Al día siguiente, la tribu encontró a Iaça muerta y abrazada a dicha palmera, y con la mirada dirigida hacia frutos negros situados en la parte superior. En ese momento el cacique comprendió que los frutos de la palmera terminarían con el hambre que sufrían, y en honor a su hija, llamó a los frutos AÇAÍ (el nombre de su hija escrito al revés). Al ver que disponían de alimento suficiente, no fue necesario el sacrificio de los niños (Canto, 2001). La familia Arecaceae incluye alrededor de 2600 especies distribuidas en 181 géneros, que se localizan principalmente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo (Baker y Dransfield, 2016; POWO, 2024). En cuanto al género Euterpe L. sólo incluye 7 especies aceptadas, aunque se han llegado a describir más de 50, la mayoría de 6 ellas relegadas actualmente al estatus de sinonimia (WFO, 2024). Todas las especies del género, son nativas del Centro y/o Sur de América, sobre todo de la cuenca del Amazonas (Lima et al., 2015; POWO, 2024). Aunque el açaí se utiliza de manera integral, sus frutos son la parte más significativa (Oliveira et al., 2002). El consumo de estos frutos ya no se limita únicamente a los habitantes locales del norte de Brasil, por lo que, debido a la demanda en la última década, la producción de açaí de esta región casi se ha duplicado. En la actualidad hay casi 200.000 ha dedicadas a su cultivo, representando el 99% de la producción nacional. Aunque Brasil no es el único productor, es el país que lidera el mercado mundial de frutos de açaí (IBGE, 2019; Lima et al., 2015). En las últimas décadas se están poniendo en marcha programas de mejora para desarrollar cultivares de açaí seleccionando genotipos. Para ello, la hibridación con otras especies del género Euterpe (E. precatoria Mart. y E. edulis Mart.) parece prometedora. Entre otras ventajas, se podría conseguir mejorar las condiciones ecológicas en las que llevar a cabo los cultivos, como por ejemplo ampliar zonas de tierra firme (no inundables, Fig. 1), o con un clima más suave (Chaves et al., 2021). En los últimos años, el fruto del açaí es uno de los que más estudiados por la comunidad científica a nivel global, sobre todo promovidos por la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética (Lima et al., 2015). Figura 1. Cultivo de E. oleraceae en terreno no inundable. Tomada de https://revistacultivar.com.br/noticias/area-plantada-com-acaizeiros-de-terra-firme-gerados-pela- pesquisa-cresce-675percent-no-brasil 7 El zumo de este fruto se introdujo en la industria alimentaria de Estados Unidos a finales de la década de 1990, cuando empezaba a despertarse el interés por sus propiedades antioxidantes. Hacia el año 2009, el açaí se había convertido en un ‘superalimento’, sobre todo por su elevada capacidad de absorción de radicales de oxígeno (Odendaal y Schauss, 2014). Entre las especies de palmeras, además de E. oleracea, se han llegado a domesticar otras especies debido a la demanda de sus productos como por ejemplo Areca catechu L. (palma de areca), Cocos nucifera L. (cocotero), Elaeis guineesis Jacq. (aceite de palma africana), Phoenix dactylifera L. (datilero), o Bactris gasipaes Kunth. (pejibaye) (Clement et al., 1992). No obstante, hay que tener en cuenta que la domesticación de especies perennes presenta mayores dificultades y que los resultados son mucho más lentos que en el caso de las especies anuales (Chaves et al., 2021). OBJETIVOS Este proyecto bibliográfico está centrado en la palmera de açaí (E. oleracea), una palmera amazónica, muy utilizada tradicionalmente y que ha ganado notoriedad en los últimos años. Por ello, se proponen los siguientes objetivos: • Sintetizar los aspectos botánicos de la especie y de la familia a la que pertenece, con el fin de delimitar su posición sistemática. Además, se aportará una descripción morfológica tanto de la familia como de la especie, y se tratarán otros aspectos como son su distribución geográfica, cariología, palinología y biología reproductiva, etc. • Recopilar información sobre la etnobotánica y los aspectos más destacados relacionados con las diversas partes del açaí, destacando su papel en la cultura e historia en las comunidades amazónicas. • Exponer los compuestos químicos mayoritarios en E. oleracea responsables de sus propiedades terapéuticas. • Especificar las acciones farmacológicas más relevantes de esta especie. • Discutir su utilización y su explotación en la actualidad. • Comparar E. oleracea con otras especies afines. 8 METODOLOGÍA Este estudio bibliográfico se ha realizado utilizando fuentes electrónicas. Entre estas se encuentran: Google Scholar, ScienceDirect, PubMed y Biblioteca virtual de la Universidad de Sevilla. Las palabras clave utilizadas en la búsqueda incluyeron: Arecaceae, Euterpe, E. oleracea, palinology, pollen grain, karyological study, floral biology, reproductive system, açaí fruit, açai benefits, açai chemical composition, ethnobotanical study, etc. A partir de estas palabras, individuales o combinadas, se han encontrado numerosos documentos científicos (mayoritariamente en inglés y portugués) que abarcan un amplio periodo de tiempo. De ellos, se han seleccionado aquellos que aportaban una información más completa e interesante. Para completar los aspectos botánicos de este trabajo se han consultado algunas bases de datos y páginas web reconocidas por la comunidad científica, como World Flora Online (WFO, 2024) que ofrece una lista de todas las especies de plantas conocidas y seleccionadas por la comunidad taxonómica internacional, Plant of the World Online (POWO, 2024) desarrollada por el jardín Botánico de Kew, y que recopila información sobre la flora mundial, o Angiospem Phylogeny Website (Stevens, 2001) que está dedicado a la filogenia y clasificación de las angiospermas. La versión actual de esta web es la 14, realizada en 2017 por el profesor Stevens implicando a la Universidad de Missouri y al Jardín Botánico de Missouri, disponible en https://www.mobot.org/mobot/research/ apweb/. A lo largo del texto, la cita de estas bases de datos o web se hacen mediante el acrónimo y en el apartado de Bibliografía se indica la fecha de acceso. En todas las imágenes utilizadas se indica la fuente de origen en el pie de la figura, ya sea proveniente de artículos científicos o de diversas páginas web. 9 RESULTADOS Y DISCUSIÓN ASPECTOS BOTÁNICOS 1.1 Familia Arecaeceae La familia Arecaceae (Palmaceae) es autóctona de las regiones tropicales y subtropicales. Estas plantas tienen múltiples aplicaciones como suministrar madera, aceites, alimentos, cera, y tintes. Los aceites obtenidos del fruto de algunas de estas especies tienen importancia nutricional y son relevantes para esta industria (Rodríguez- Leyes et al., 2007). Las palmeras son plantas arbustivas o arborescentes siempreverdes, a veces espinosas. Las raíces son caulinares, fibrosas y numerosas. El tallo (denominado estípite) puede ser solitario o ramificado desde la base, en ocasiones subterráneo (rizoma) e imperceptible, de superficie lisa, espinosa o cubierta de los restos de las antiguas hojas. Los tallos pueden ser erectos o tendidos. Las hojas son alternas, grandes, formando un penacho apical, y con la base abrazando el tallo. El limbo es pinnado, bipinnado o palmeado, con los folíolos o segmentos generalmente agudos; el raquis de la hoja con frecuencia está armado de espinas o dientes. Las palmeras pueden ser hermafroditas, polígamas, monoicas o dioicas, con inflorescencias dispuestas en racimos compuestos, a veces espiciformes, con una o varias brácteas (espatas), que nacen con frecuencia entre las hojas o por debajo de ellas. Las flores son actinomorfas o débilmente zigomorfa; suelen ser sésiles y aparecen de manera aislada o agrupadas. Suelen tener 2-3 sépalos e igual número de pétalos, libres o unidos; algunos autores hablan de tépalos en dos verticilos. El androceo está formado generalmente por 6 estambres, aunque puede variar de 3 a numerosos. El gineceo generalmente tiene 3(-10) carpelos unidos, con 1-3 lóculos; ovario súpero El fruto puede ser seco o carnoso, a veces recubierto de escamas, fibras o espinas. Por lo general, contiene de 1 a 3 semillas, aunque a veces pueden llegar hasta 10 (Sánchez de Lorenzo-Cáceres, 1998) Esta familia se incluye en el orden Arecales según el sistema de clasificación de plantas APG III (Stevens, 2001), que agrupa a las angiospermas basándose en criterios filogenéticos. En Arecaceae se reconocen cinco subfamilias (Calamoideae, Nypoideae, Coryphoideae, Ceroxyloideae y Arecoideae) (Fig. 2), de las cuales Arecoideae es la que incluye un mayor número de especies. Euterpe oleracea pertenece a la subfamilia de los Arecoideae, tribu Euterpeae (Baker y Dransfield, 2016). 16 F. Palinología Euterpe oleracea tiene polen monocolpado, es decir con un colpo único. Dicho colpo es continuo, largo, estrecho, poco profundo y sin extremos. Presenta simetría bilateral, elíptico en visión ecuatorial. El polen es prolado, con una relación eje polar/eje ecuatorial (P/E) de 2,0 µm, y de tamaño mediano. Exina reticulada–rugulada, formada por paredes anchas, columelas simples y lúmenes heterogéneos con perforaciones; endoexina es más espesa que la ectoexina. En la zona del colpo, la exina está granulada (Fig. 7). La morfología del polen en otras especies del género como en E. edulis o E. precatoria son bastante similares. Así, el tipo de aberturas, el tamaño, la forma o la ornamentación resultan bastante análogos. Estas especies también presentan perforaciones en la superficie, aunque son más escasas en E. edulis y más abundantes en E. precatoria en comparación con E. oleracea (Oliveira, 2011). Con anterioridad, otros investigadores habían indicado el mismo tipo de apertura para E. oleracea (Sowunmi, 1972) y E. edulis (Bauermann et al., 2010). Sin embargo, tanto Erdtman (1966), para E. oleracea, como Thanikaimoni (1966, según Sowunmi, Figura 7. Visión ecuatorial de granos de polen de E. oleracea. con microscopía óptica (A, B) y con microscopía electrónica de barrido (C, D); Detalle del colpo (A, C). Escala: 2 µm. Tomada y modificada de Oliveira, 2011. 17 1972) para E. edulis, encontraron algunos granos tricotomocolpados, es decir, granos de polen con tres colpos conectados. 2. ASPECTOS ETNOBOTÁNICOS La palmera de açaí y su fruto tienen una amplia tradición de uso por varias etnias en toda la región amazónica, tanto desde un punto de vista de la alimentación como medicinal. Además, sobre todo en zonas rurales, las hojas y el estipe de esta especie puede usarse para la construcción rústica de casas y puentes (Alonso, 2012). Sus tallos también se han utilizado tradicionalmente como tornos para cercas, corrales, muros y vigas para el techo, y como leña para hornos (Oliveira y Schwartz, 2018). 2.1 Uso medicinal Los habitantes del Amazonas han manifestado en numerosas ocasiones de los beneficios del açaí para la salud. De esta planta se han usado diferentes partes para tratar un gran número de enfermedades (Bourdy et al., 2000). Así, las tribus amazónicas han usado la raíz, pulpa del fruto, o el fruto entero como remedio para tratar la diarrea, infecciones parasitarias, sangrado y úlceras (Schauss, 2015, 2016). La decocción de las semillas trituradas se ha utilizado para el tratamiento de la fiebre, dolor menstrual, enfermedades hepáticas y malaria. Por otro lado, la raíz mezclada con otras plantas medicinales se ha usado como antimalárico (Vigneron et al., 2005), para el tratamiento del cáncer de próstata (Homma et al., 2006), para el tratamiento de la leishmaniasis (Odonne et al., 2011), y por los pueblos indígenas Matowai, Arawak y Warao para otras muchas dolencias. En la actualidad, se examina la eficacia del jugo de açaí como agente de contraste oral, alternativo para resonancia magnética gastrointestinal con resultados muy prometedores (Cordova-Fraga et al., 2004; Pinho et al., 2019). Algunas investigaciones indican que otras especies del mismo género, como E. precatoria o E. edulis muestran beneficios para la salud parecidos al açaí. Así, la pulpa del fruto de E. precatoria puede llegar tener una acción antioxidante y posibles efectos antiinflamatorios superiores a E. oleraceae (Kang et al., 2012). En cuanto a E. edulis, al igual que E. oleracea, probablemente puede mejorar la protección antioxidante, reducir el estrés metabólico y la inflamación en el cuerpo (Baptista et al., 2021). 18 2.2 Uso alimentario Los frutos de esta palmera son consumidos desde tiempos precolombinos en toda la región amazónica (Alonso, 2012). Es una baya morada-negra con un sabor similar a las frambuesas o moras, además un ligero sabor a nuez (Gallori et al., 2004). Las bebidas elaboradas a base de pulpa liofilizada de açaí tienen un alto valor calórico (489,39 Kcal/100 g), con minerales abundantes, como el potasio (900 mg/100 g) y el calcio (330 mg/100 g), seguidos del magnesio (124,4 mg en 100 g) (Menezes et al., 2008). En Brasil, tradicionalmente también se consume su jugo como una sopa fría con harina de mandioca o tapioca, servida con pescado o camarones (Muñiz-Miret et al., 1996). En las regiones productoras la pulpa del fruto suele consumirse fresca, por lo que para que conserve sus propiedades nutracéuticas, debe ser consumida en un corto período de tiempo. En cambio, cuando se destina a comercios distantes, la pulpa se congela y esta técnica de conservación provoca cambios en el alimento, como pérdidas vitamínicas, alteraciones reológicas y de color (Menezes, 2005). El vino de açaí era un elemento básico en las dietas de la clase trabajadora y a menudo se servía como una comida principal en lugar de solo un complemento (Fig. 8). También se podía preparar como un caldo utilizando harina de mandioca, o como un helado o paleta helada (Cavalcante 1974). El açaí representa hasta el 30% de la ingesta energética de los caboclos rurales y se ha convertido en uno de los productos de exportación más importantes del estuario del Amazonas hacia otras partes de Brasil. Por ejemplo, el consumo de jugo de açaí en la ciudad capital de Belém es el doble que el de la leche (Siqueira, 1997, Poullet, 1998; Murrieta et al., 1999, Rogez, 2002). La pulpa de la fruta se utiliza para hacer zumo, helado y dulces (Rocha et al., 2007). En Occidente hay una creciente popularidad por los "açaí bowls" (tazón de açai o açai na tigela) que se consumen principalmente como postre frío (Fig. 9), o mezclado con guaraná (jarabe de guaraná) debido a la ubicación de su ocurrencia natural (Mize, 2014; Figura 8. Elaboración del vino o jugo de açaí en el mercado de Ver-o-Peso, Belém, Brasil. Tomada de Alonso, 2012. 19 Vasconcelos et al., 2014). Los frutos de E. edulis y E. precatoria también son consumidos con regularidad (Schauss, 2010). De los tallos o de su cogollo se obtiene el palmito muy apreciado a nivel culinario, consumiéndose fresco o en conservas. Se extrae derribando las palmas, pudiéndose procesar como encurtido para comidas tipo ensaladas (Alonso, 2012). Hasta finales de la década de los 60, E. edulis, fue la fuente más importante de palmito producido en Brasil hasta que la sobreexplotación condujo a su extinción local en varias áreas (Galetti y Fernández, 1998). Esto provocó que la industria del palmito cambiara hacia la explotación de E. oleracea en el estuario del Amazonas (Vallejo et al., 2016). 2.3 Uso industrial Con el reconocimiento mundial de fruto de açaí como fuente de nutrientes y materia prima prometedora, sus residuos/coproductos, como cáscaras y semillas, se han convertido en un problema ambiental. En la actualidad, muchos investigadores están explorando la posibilidad de que estos residuos sirvan como fuente potencial de lípidos, fibras, antioxidantes, etc. que podrían ser aprovechados en la industria alimentaria, Figura 9. Ejemplos de ''açai bowls'' ya preparados en supermercados. Tomada de https://www.whoawaitwalmart.com/acai-bowls-now-a-grocery-list-staple/ 20 cosmética y tecnológica (Buratto et al., 2021; Melo et al., 2021). Además, la riqueza en procianidinas poliméricas obtenida de los residuos del açaí podría utilizarse contra la corrosión del acero al carbono (Buratto et al., 2021). En otras especies del género Euterpe, como E. precatoria también se han llevado a cabo estudios para conocer el valor potencial de los residuos generados. Al igual que en el caso de E. oleracea, se ha comprobado que dichos residuos pueden ser aprovechados por diversas industrias, incluida la industria papelera ya que las semillas podrían convertirse en una fuente alternativa de celulosa (de Barros et al., 2021; Alves et al., 2022). Entre los aceites vegetales, el aceite de açaí destaca como un ingrediente cosmético que puede ofrecer innumerables beneficios para el mantenimiento del equilibrio cutáneo. Su estructura está compuesta principalmente por antocianinas, flavonoides y carotenoides. Estos compuestos son ampliamente utilizados por la industria cosmética como antioxidantes para prevenir el envejecimiento de la piel al promover el metabolismo celular. Su alta concentración de polifenoles tiene una capacidad considerable para eliminar los radicales superóxidos y peroxilo, lo que sugiere que el açaí tiene propiedades antienvejecimiento que pueden ser utilizadas en la fabricación de bioproductos cosméticos (Fig. 10). Además, su composición lipídica puede estar involucrada en la reducción del proceso inflamatorio y la nocicepción (Wang et al., 2017; Sanches et al., 2021; Mosquera et al., 2022). Por otro lado, los aceites esenciales podrían ofrecer un valor agregado para la industria de perfumería, alimentos y medicina (Lock, 1994). Figura 10. Ejemplo de anuncio sobre productos dermatológicos del açaí. Tomada de https://es.ziaja.com/guides/linea-de-acai-1 21 3. ASPECTOS FARMACOLÓGICOS 3.1 Composición química y actividad biológica Los efectos terapéuticos asociados al açaí están íntimamente relacionados con su composición fitoquímica. Los principales compuestos bioactivos de E. oleracea se pueden encontrar en varias partes de la planta (Laurindo et al., 2023). En el fruto destacan los polifenoles, que incluyen antocianinas (cianidina-3- glucósido y cianidín-3-rutinósido) (Fig. 11) y proantocianidinas (Schauss et al., 2006). También se han citado varios ácidos fenólicos como el ácido ferúlico o ácido vainílico; flavonoides como la quercetina; lignanos y oligómeros de procianidina (Oppitz et al., 2022); y carotenoides (terpenoides) entre los que destaca la luteína (Belmonte-Herrera et al., 2022). Para el extracto etanólico del fruto, además de flavonoides y fenoles, se han indicado cumarinas, azúcares reductores y taninos. Sin embargo, en el extracto acuoso se sugiere la posible presencia de alcaloides en los frutos y las raíces, aunque requiere confirmación, así como saponinas (Sotero et al., 2013). Por otro lado, los frutos también son ricos en ácidos grasos, esteroles y aminoácidos (Mertens-Talcott et al., 2008). Anteriormente, otro estudio indicaba una alta presencia de ácido oleico en el endocarpio (45,1%) y pericarpio (45,7%) de los frutos de esta especie (Mantovani et al., 2003). Figura 11. A) Estructura de Cyanidin-3-glucósido B) Estructura de Cianidín-3-rutinósido. Tomada de Laurindo et al., 2023. 22 Las semillas contienen un 28,3% de polifenoles, la mayoría de los cuales son cianidina 3-glucósido y cianidina 3-rutinósido (Fig. 11) (Mertens-Talcott et al., 2008; de Souza et al., 2022). Las semillas de açaí también son ricas en ácidos grasos, incluidos los ácidos láurico, mirístico, palmítico, palmitoleico, oleico y linoleico (Laurindo et al., 2023). En el aceite se indican la presencia de varios ácidos fenólicos, como ácido protocatequiico, ácido p-hidroxibenzoico, ácido vainílico, ácido siríngico, ácido ferúlico) y un flavonoide, (+)-catequina (Pacheco-Palencia et al., 2008). Además, el aceite presenta cerca de un 71% de ácidos grasos insaturados de los cuales el 60,81% son monoinsaturados y el 10,36% poliinsaturados (Nascimento et al., 2008). El extracto de hoja y raíz de açaí contiene varios compuestos fenólicos de ácido hidroxicinámico comunes como el ácido 3-O-caffeoilquínico, el ácido 4-ocaffeoilquínico y el ácido 5-O-caffeoilquínico. La raíz de açaí, en particular, contiene otros ácidos hidroxicinámicos, como el ácido 3-O-caffeoilshikimico, el ácido 4-O-caffeoilshikimico y el ácido 5-O-caffeoilshikimico. En cuanto a la hoja de açaí se compone de apigenina di-C-glucósidos, un grupo de flavonoides (Brunschwig et al., 2016). Los compuestos fenólicos, que son los más abundantes en el açaí, tienen una importante acción antioxidante por a su capacidad de secuestrar radicales libres (Schauss et al., 2006). Dichos compuestos han sido reconocidos por sus cualidades hepatoprotectoras, prevención de arterioescloresis, efectos antiinflamatorios, y porque inducen apoptosis en una variedad de células tumorales (Roy et al., 2002; Khanduja et al., 2006). Hay evidencia epidemiológica de que los ácidos grasos monoinsaturados en la dieta tienen un efecto beneficioso en el riesgo de enfermedad coronaria. Además, otros estudios han demostrado que este tipo de aceites afectan favorablemente a varios factores de riesgo de enfermedad coronaria, incluidos los lípidos y lipoproteínas plasmáticas, así como factores relacionados con la trombogénesis (Kris-Etherton, 1999). En el fruto y la raíz de E. precatoria también se encontraron triterpenos y esteroides, azúcares reductores, fenoles y taninos, así como flavonoides. Comparado con E. precatoria, el fruto de E. oleracea presenta cumarinas, que no se encuentran en E. precatoria. Sin embargo, ambos tienen triterpenos, esteroides, carotenos, azúcares reductores, compuestos fenólicos y aceites esenciales. Las raíces de E. precatoria contienen triterpenos, los cuales no se manifiestan en E. oleracea, pero ambas especies 23 tienen una composición similar en cuanto a cumarinas, fenoles y taninos (Sotero et al., 2013). 3.2 Acciones farmacológicas A. Antioxidante Según estudios in vitro, el fruto de E. oleracea exhibe una alta capacidad antioxidante, especialmente contra superóxidos y peroxilos, siendo el más alto reportado hasta la fecha. Los radicales libres pueden causar daño a proteínas, alteraciones en el ADN y peroxidación de lípidos en el sistema biológico. El consumo de antioxidantes, como los presentes en el açaí, puede disminuir la producción de productos oxidativos y aumentar la capacidad antioxidante a nivel celular, lo que proporciona protección adicional contra el daño oxidativo en tejidos y órganos. Esto tiene implicaciones para la prevención de enfermedades crónicas relacionadas con el estrés oxidativo, como enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y cáncer. Las antocianinas, en particular, presentes en las bayas de açaí, son antioxidantes potentes que pueden ingresar a las células humanas y funcionar eficientemente a dosis muy bajas, superando a muchas otras frutas y verduras en actividad antioxidante. Estos compuestos pueden actuar evitando la oxidación de lípidos, proteínas y ácidos nucleicos, y preservando la integridad estructural y funcional de las células. Está demostrado que algunos de los suplementos de açaí disponibles en el mercado no son de alta calidad, ya que contienen una cantidad insuficiente de bayas de açaí reales, lo que diluye sus beneficios potenciales. A pesar de esto, se ha observado una correlación positiva entre la capacidad antioxidante y el contenido total de fenoles en estos suplementos, lo que resalta la importancia de seleccionar productos de alta calidad para obtener los máximos beneficios para la salud (Schauss et al., 2006; Laurindo et al., 2023). Según Hsu et al. (2005) los extractos de raíz y tallo de E. precatoria muestran propiedades antioxidantes debido a la presencia de flavonoides. Estos extractos poseen una alta capacidad para eliminar radicales libres, comparada con otras plantas. B. Antiinflamatoria Las lesiones, toxinas, infecciones, defectos genéticos y traumas pueden desencadenar una respuesta inflamatoria en el cuerpo, activando las células del sistema 24 inmunitario que implica la liberación de varias moléculas señalizadoras, como las quimioquinas y las citosinas, cuya acción termina produciendo inflamación. En estudios in vitro se ha observado que el extracto de açaí tiene efectos antiinflamatorios gracias a los flavonoides que poseen. Alguno de los compuestos polifenólicos que tiene esta especie (rutina y quercetina) reducen la expresión de proteínas inflamatorias específicas, como la ciclooxigenasa 2 (COX-2), el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y el factor nuclear kappa B (NF-κβ), proteínas claves en la regulación de la inflamación. Además, estos compuestos pueden prevenir el aumento de otras moléculas proinflamatorias, como ciertas citocinas (por ejemplo, interleucina-1β, interleucina-6, interferón-γ), y factores oxidantes como los radicales libres de oxígeno (ROS) y el óxido nítrico (NO) que también están implicadas en la respuesta inflamatoria (Kang et al., 2011; Barros et al., 2015; Santos Dias et al., 2015; Machado et al., 2019; Matta et al., 2020; Siracusa et al., 2022). Según Kang et al. (2012) el extracto de E. precatoria inhibe la activación de NF- κB inducida por LPS en un 23%, mientras que los extractos de E. oleracea no muestran esta actividad. E. precatoria presenta al igual que E.oleracea flavonoides como la quercetina, la rutina y la catequina que tienen la capacidad de prevenir la inflamación (Hsu et al., 2005). Cardoso et al. (2018) sugiere que E. edulis muestra un potencial antiinflamatorio significativo, aunque se requiere una mayor investigación. C. Antimicrobiana La creciente resistencia antimicrobiana ha llevado a la búsqueda constante de nuevas alternativas en el campo farmacéutico para combatir patógenos relevantes. El aceite de açaí, debido a su alto contenido de polifenoles, muestra actividad antimicrobiana en bacterias como Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Streptomyces aureus y Enterococcus faecalis. Por otro lado, algunas investigaciones han explorado los efectos antimicrobianos de extractos de açaí en diferentes formas. Por ejemplo, el extracto metanólico de pulpa de açaí ha mostrado ser eficaz contra bacterias como S. aureus, tanto en células planctónicas como en biopelículas; los extractos hidroalcohólicos de pulpa seca, hojas y semillas de açaí tienen actividad antimicrobiana significativa contra microorganismos como Clostridium perfringens, S. aureus y P. aeruginosa. Además de su acción antibacteriana, el açaí también ha mostrado actividad contra parásitos como Leishmania amazonensis y Leishmania infantum. Diversos estudios han revelado que el jugo de açaí reduce el número de promastigotes y amastigotes, sin efectos citotóxicos 25 adversos para las células hospedadoras (Sprenger et al., 2016; da Silva et al., 2018a; Dias- Souza et al., 2018; de Almeida Magalhães et al., 2020 a,b; Martins et al., 2020). Con respecto a otras especies del género, se ha indicado que la leche fermentada con Lactobacillus reuteri y pulpa de E. edulis tiene propiedades similares a las de las leches fermentadas comerciales y mantiene una cantidad adecuada de células probióticas viables durante el almacenamiento. Además, muestra actividad antimicrobiana contra S. aureus debido a la producción de reuterina (Fernandes et al., 2020). El extracto del tallo de E. precatoria ha demostrado reducir la replicación del Virus de la Hepatitis B (Quintero et al., 2011). D. Neuroprotectora La investigación sobre los efectos de la baya de açaí en la función cognitiva y la salud cerebral es limitada, pero algunos estudios sugieren que ofrece protección al cerebro mediante mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios, restaurando la función mitocondrial y previniendo la agregación de proteínas dañinas. Los antioxidantes presentes en la baya neutralizan los radicales libres, protegiendo contra el daño oxidativo relacionado con enfermedades crónicas y neurodegenerativas. La vulnerabilidad del cerebro al daño oxidativo se debe a su baja cantidad de enzimas antioxidantes y alta demanda de oxígeno. El extracto de açaí modula las proteínas inflamatorias y las vías antioxidantes, reduciendo la neuroinflamación, inhibiendo la proliferación celular y la liberación de especies reactivas de oxígeno, lo que ofrece protección neuronal y revierte la disfunción mitocondrial común en enfermedades neurodegenerativas. También impide la agregación de proteínas tóxicas, lo que sugiere su potencial en el tratamiento del trastorno bipolar, la esquizofrenia y las convulsiones. Se ha observado que reduce la duración de las convulsiones y previene la modificación cerebral y la peroxidación lipídica. Además, muestra efectos antidepresivos similares a la imipramina, protegiendo contra la pérdida neuronal y el estrés oxidativo en el hipocampo (Sun et al., 2010; Souza- Monteiro et al., 2015; Torma et al., 2017; Crespo-López et al., 2019; Machado et al., 2019; Alfonso, 2022; de Souza et al., 2022; Muto et al., 2022; Babazadeh et al., 2023). Euterpe precatoria y E. edulis también poseen propiedades neuroprotectoras debido a su capacidad para reducir el proceso neuroinflamatorio y el estrés oxidativo. Estos efectos pueden influir en la terapia convencional, previniendo enfermedades del 32 de Almeida Magalhães TSS, de Oliveira Macedo PC, Converti A, Neves de Lima AA. 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