El declive de los polinizadores: causas, consecuencias y percepción

EL DECLIVE DE LOS POLINIZADORES: CAUSAS, CONSECUENCIAS Y PERCEPCIÓN Helena María Flores Mayal Convocatoria junio 2021/22 Departamento de Biología Vegetal y Ecología 1 ÍNDICE 1. RESUMEN …………………………………………………………… pág. 2 2. INTRODUCCIÓN ………………………………………………….… pág. 2 2.1 Importancia de los polinizadores ……………………………….… pág. 3 2.2 Principales grupos de polinizadores …………………………........ pág. 4 3. CAUSAS DEL DECLIVE DE LOS POLINIZADORES ……..…….. pág. 11 - Pérdida, degradación y fragmentación del paisaje …………..….. pág. 11 - Agricultura intensiva ……………………………….…………….. pág. 12 - Cambio climático ……………………….………………………… pág. 13 4. PRINCIPALES CONSECUENCIAS DEL DECLIVE DE POLINIZADORES …………………………………………………… pág. 14 - Impacto en la biodiversidad de plantas silvestres ………………... pág. 14 - Impacto en el ser humano ………………………………………… pág. 15 5. PERCEPCIÓN DEL DECLIVE DE POLINIZADORES ……………. pág. 16 5.1 Material y métodos ……………………………………………….. pág. 16 5.2 Resultados ……………….………………………………………... pág. 17 6. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Y RECUPERACIÓN DE POLINIZADORES …………………………………...…………... pág. 22 7. CONCLUSIONES ……………………………………………………. pág. 24 8. BIBLIOGRAFÍA …………………………………………………...… pág. 25 2 Figura 1. Tipos de polinización. A: Autogamia, a la izquierda autopolinización automática, a la derecha autopolinización facilitada. B: Geitonogamia, polinización mediante vector entre flores de la misma planta. C: Xenogamia, donde pie 1 y 2 hacen referencia a la existencia de dos plantas distintas. Fuente: figura de elaboración propia. 1. RESUMEN Diversos estudios a lo largo de las últimas décadas han demostrado un incremento en la pérdida de vectores animales de polinización, con especial preocupación en los grupos de insectos que llevan a cabo la polinización, principalmente las abejas. Las causas son mayoritariamente de origen antrópico, y las consecuencias abarcan desde desequilibrios en las comunidades silvestres hasta daños en la calidad de vida del ser humano, especialmente en la economía global. Por ello, se han ido incrementando las posibles medidas para frenar el declive de polinizadores. En este trabajo se realiza una primera parte que abarca una revisión bibliográfica a través de los principales grupos de polinizadores, tanto vertebrados como invertebrados, así como de las causas y consecuencias principales del motivo de su desaparición. En una segunda parte se ha realizado un estudio para conocer la percepción que poseen los alumnos de tercer curso del Grado en Biología impartido en la Universidad de Sevilla sobre diversos aspectos generales de la polinización, así como del declive de los polinizadores, y una pequeña revisión sobre algunas medidas de actuación que se proponen para conservar los vectores animales de polinización. 2. INTRODUCCIÓN La polinización se refiere al proceso mediante el cual se transfiere el polen desde las anteras hacia el estigma de una flor para que, tras su germinación, se produzca la fecundación de los óvulos con el fin de producir frutos y semillas (Figura 1). Cuando la polinización es cursada dentro de la misma flor se conoce como autopolinización y posteriormente ocurrirá la fecundación por autogamia. La polinización cruzada hace referencia a la transferencia de dicho polen de una flor a otra, ya sean de distintas plantas (posterior fecundación por xenogamia) o dentro de la misma planta (geitonogamia) (Rhodes, 2018). 3 En el caso de la polinización cruzada es obligada la presencia de un vector de polinización, pudiendo ser abiótico (viento y agua generalmente) o biótico. La polinización biótica se refiere a aquella que emplea animales para el transporte del polen, ya sean vertebrados o invertebrados, tales como diversos grupos de insectos, aves y mamíferos (Abrol, 2012) que realizan la polinización a causa de la búsqueda activa de alimento (Bonilla, 2012). En este trabajo se expondrán los aspectos más relevantes del proceso de polinización biótica y los vectores principales que la llevan a cabo, para posteriormente realizar un análisis que resalta la percepción de este gran problema, que es el declive de polinizadores, entre los estudiantes actuales con posibilidades de dedicar su futuro profesional a trabajar en ámbitos de este sector. 2.1 Importancia de los polinizadores La polinización biótica es el mecanismo más utilizado en plantas silvestres ya que se estima que el 87,5% de las plantas con flores del mundo (lo que se traduce en unas 308.000 especies) son polinizadas por insectos y otros animales, por lo que su reproducción depende de ellos (García et al., 2016). La polinización biótica es también la de mayor relevancia para el ser humano ya que de este método depende la producción de los principales cultivos que abastecen a los distintos países. Se calcula que más de tres cuartas partes de dichos cultivos obtienen beneficios de distinto tipo de la polinización animal (Rhodes, 2018). Además, los productos obtenidos de cultivos polinizados por vectores animales tienen un valor de mercado mayor que aquellos cultivos que no dependen de polinización biótica (Figura 2) (Potts et al., 2016), como son los cultivos agámicos o los que se polinizan por viento. Por tanto, los beneficios asociados a la polinización por animales destacan tanto por su importancia en la gran mayoría de ecosistemas terrestres, manteniendo las comunidades de plantas silvestres, como por su relevancia en el mantenimiento de la producción agrícola, a lo que se le añade el uso de abejas en apicultura (Figura 3). 4 Figura 3. Prácticas de apicultura utilizando grandes colmenas, principalmente de Apis mellifera, para la obtención de miel y cera de abejas. Fuente: https://www.ecocolmena.org/como-las-abejas-ayudan-a-las-personas/ Figura 2. Beneficio (en dólares) aportados por hectárea de agricultura destinada a cultivos directamente relacionados con la polinización biótica para el año 2009. Fuente: Potts et al., 2016. 2.2 Principales grupos de polinizadores De los grupos más importantes de polinizadores destacan los murciélagos y aves como vertebrados, y cuatro grandes órdenes de insectos (polinización entomófila) en polinización por invertebrados: coleópteros, lepidópteros, dípteros e himenópteros. Aves Aunque la mayoría de angiospermas son polinizadas por insectos, se ha observado visita floral por parte de al menos 50 familias de aves. Las visitas florales por parte de aves son generalmente incentivadas por la búsqueda de néctar o por el avistamiento de insectos en inflorescencias (Cronk y Ojeda, 2008). Destacan 5 Figura 4. Distribución y diversidad global de los 4 grupos de aves más relevantes en polinización biótica. A) Mieleros (Meliphagidae). B) Pájaros sol o suimangas (Nectariniidae). C) Colibríes (Trochilidae). D) Psitácidos (Psittacidae). Fuente: Krauss et al., 2017. como polinizadores las familias Meliphagidae, Nectariniidae, Trochilidae (los colibríes), y Psittacidae, cuya máxima diversidad se da en los trópicos y el hemisferio Sur (Figura 4) (Krauss et al., 2017). Entre las especies cultivadas, la polinización por aves es especialmente relevante en aquellas especies de plantas que ofrecen gran cantidad de néctar, como la piña y el aguacate, que son visitadas por colibríes (Abrol, 2012). Murciélagos La polinización por parte de este grupo de mamíferos es menos frecuente que la realizada por aves, y mucho menos que la realizada por insectos. Aun así, aproximadamente 250 géneros de angiospermas son polinizados por 2 de las 18 familias conocidas de murciélagos, Pteropodidae y Phyllostomidae (Fleming et al., 2009). Diversos cultivos de gran importancia son polinizados por murciélagos, como el durián (Malvaceae) o las habas petai del género Parkia (Fabaceae), aunque destaca el género Agave, concretamente la especie Agave tequiliana, polinizada por murciélagos y fuente comercial para la producción de tequila (Kunz et al., 2011). 6 Figura 5. A: detalle del aparato bucal de Nemognatha chrysomelina. B: Nemognatha chrysomelina tomando néctar. Fuente: https://www.biodiversidadvirtual.org Este grupo de mamíferos es, al igual que ocurre con las aves, de mayor tamaño que cualquier insecto que visite flores, y por ello la recompensa floral supone mayor coste para la planta. Por tanto, los beneficios asociados a la polinización por parte de grupos como murciélagos o aves residen principalmente en la gran cantidad de polen que pueden transportar, y en las grandes distancias que recorren, salvando así el problema de la reducción de producción de semillas en poblaciones de plantas distanciadas (Fleming et al., 2009). Coleópteros No son el grupo de insectos más eficiente en cuanto a polinización, pero sí es el grupo de insectos más numeroso con más de 400.000 especies conocidas, de las que se estima que el 20% son visitantes florales (Wardhaugh, 2015). Son especialmente relevantes en regiones con climas áridos y tropicales (Stefanescu et al., 2018). Buscan en las flores tanto polen como néctar, y poseen ciertas adaptaciones principalmente en el maxilar como cerdas en forma de cepillo (Krenn et al., 2005), cuyo ejemplo más característico se encuentra en la especie Nemognatha chrysomelina (Figura 5). Los coleópteros, concretamente especies de la familia Nitidulidae, destacan por ser los principales polinizadores de plantas del género Annona (familia Annonaceae), que incluye especies de gran relevancia comercial como la chirimoya (Peña et al., 2002). Lepidópteros Con aproximadamente 150.000 especies descritas, los lepidópteros son uno de los grupos de insectos más relevantes en polinización (Stefanescu et al., 2018) ya que la gran mayoría requieren el néctar floral como única fuente de carbohidratos 7 Figura 6. Interacción entre Xanthopan morganii praedicta y Angraecum sesquipedale. A: inserción de la espiritrompa. B: descanso sobre el labelo para tomar el néctar. C: vuelo hacia atrás y hacia arriba llevando la polinia en la base de la espiritrompa. Fuente: Wasserthal, 2011. (Reddi y Bai, 1984). Aunque su capacidad como polinizadores ha sido muy cuestionada en trabajos como el de Wiklund et al. (1982), han ido surgiendo otros donde se demuestra la importancia de la polinización de este grupo, suponiendo en algunos casos la totalidad de la actividad polinizadora para la planta (Epps et al., 2015). Entre sus características relevantes tenemos la espiritrompa, un órgano hueco succionador de néctar en la parte inferior de la cabeza. Este órgano destaca especialmente en la familia Sphingidae, con ejemplos como la especie Xanthopan morganii praedicta, la esfinge de Madagascar (Figura 6), con una espiritrompa de más de 25 cm de longitud (Nilsson, 1998; Wasserthal, 2011). Otro ejemplo destacable es la polinización de la yuca, planta de gran relevancia comercial polinizada exclusivamente por polillas de la familia Prodoxidae, concretamente por los géneros Tegeticula y Parategeticula (Pellmyr et al., 1996). Dípteros Este grupo es especialmente importante en la polinización a elevadas altitudes y en ambientes moderadamente húmedos como los bosques de niebla. Visitan a las flores para obtener tanto polen como néctar (Courtney et al., 2017). La mayoría poseen trompas de longitud media o corta y se comportan como generalistas, pero algunos grupos adquieren modificaciones como una trompa más larga para obtener el néctar y un cuerpo más piloso. Destacan familias como Bombyliidae, Tabanidae, Acroceridae y Syrphidae, siendo esta última la más estudiada en polinización (Stefanescu et al., 2018) y conocida por ser fácilmente confundida con los himenópteros. 8 Figura 7. A la izquierda, flor del cacao (Theobroma cacao) visitada por díptero del género Forcipomya, familia Ceratopogonidae. A la derecha, la hembra del díptero mencionado. Fuente: https://extensionesp.umd.edu Numerosos cultivos de interés económico son polinizados por dípteros, como zanahoria, manzana, etc., destacando la planta del cacao (Figura 7), polinizada exclusivamente por dípteros de la familia Ceratopogonidae (Courtney et al., 2017). Himenópteros Es el orden de mayor relevancia para la polinización ya que aquí encontramos a las abejas. Existen unas 147.000 especies descritas actualmente, y se distingue entre avispas, hormigas, y abejas (Gayubo y Pujade, 2015). - Avispas: engloba todos los himenópteros que no son abejas u hormigas, y son alrededor de 115.000 especies del total, la mayoría parasitoides o depredadoras. Aun así, muchos adultos requieren néctar para su desarrollo (Stefanescu et al., 2018), así que se encuentran algunas relaciones especialistas interesantes, como el engaño sexual de algunas especies de orquídeas con individuos de las familias Tiphiidae o Vespidae (Bohman et al., 2016); la polinización en géneros de la familia Myrtaceae por avispas de la familia Tiphiidae (Brown y Phillips, 2014); y el ejemplo de las avispas gallícolas de la familia Agaonidae en el género Ficus (Cook y West, 2005). - Hormigas: con 12.700 especies aproximadamente, supone uno de los grupos animales más abundantes y dominantes de los ecosistemas terrestres (Stefanescu et al., 2018). No han sido normalmente consideradas como polinizadores en trabajos como el de Beattie et al. (1984) donde se explora el daño al polen a causa de las glándulas metapleurales. Las hormigas también producen en algunas ocasiones daños en las flores (Ashman y King, 2005), pero en los últimos años se ha ido observando que son capaces de establecer 15 Figura 11. Porcentaje esperado de pérdida de cultivos en ausencia de polinización biótica según datos de la FAO del año 2012. Fuente: Potts et al., 2016 Además, resultan destacables las consecuencias a largo plazo, ya que se ha estimado que entre el 1% y el 20% de las angiospermas parecen estar desarrollando caracteres que promueven la autogamia debido al auge de la pérdida de polinizadores (Simón-Porcar et al., 2018). Este proceso promueve la depresión por endogamia y la pérdida de variabilidad genética, suponiendo un alto riesgo para la supervivencia de las especies a largo plazo (Igic y Busch, 2013). - Impacto en el ser humano: los polinizadores nos proveen numerosos e importantes servicios ecosistémicos, el más destacable es el mantenimiento de numerosos cultivos de gran relevancia comercial y la obtención de miel y otros productos apícolas (Potts et al., 2016). Como comenté al inicio del trabajo, la polinización entomófila es necesaria para una gran parte de la producción de los cultivos de los que depende directamente el ser humano, siendo más específicos estaríamos hablando de aproximadamente el 75% de dichos cultivos (Miñarro et al., 2018), y si el declive de los polinizadores continúa, se estima que se perdería entre el 5- 8% de la producción global (Figura 11), lo que implicaría no solo grandes pérdidas económicas, sino también cambios importantes en la dieta y en el uso del terreno (Potts et al., 2016). Además, estos cultivos procedentes de polinización por insectos son ricos en micronutrientes fundamentales como vitaminas, antioxidantes o minerales, suponiendo por ejemplo el 98% de la vitamina C y el 100% de algunos carotenoides de la dieta humana global (Miñarro et al., 2018), por lo que su pérdida incrementaría la aparición de enfermedades asociadas a deficiencias en estos micronutrientes, como la isquemia cardíaca (Potts et al., 2016). 16 Figura 12. Plantilla de la encuesta utilizada para el estudio. 5. PERCEPCIÓN DEL DECLIVE DE POLINIZADORES Tras haber analizado las principales causas y consecuencias de la pérdida de polinizadores, resulta indiscutible que el proceso del declive está en curso y es un fenómeno que debe detenerse con urgencia. Los actuales estudiantes de grados relacionados con un futuro profesional que pueda verse directamente relacionado con tareas de conservación, investigación o asesoramiento a la hora de trabajar con polinizadores deberían tener los adecuados conocimientos para realizar dichas tareas, y por ello resulta interesante analizar brevemente la percepción que poseen tanto de los polinizadores como del declive de estos. En este apartado se analizarán diversos conocimientos sobre este tema mediante la realización de una encuesta a estudiantes del grado de Biología de la Universidad de Sevilla. 5.1 Material y métodos Se ha realizado una encuesta a 99 alumnos del tercer año del grado en Biología de la Universidad de Sevilla. Los alumnos contestaron a una plantilla compuesta por 9 preguntas (Figura 12) analizadas en este trabajo. Las encuestas se realizaron presencialmente y fueron pasadas a formato digital para el recuento de respuestas y su correspondiente análisis. 17 6,06% 90,91% 3,03% ¿Qué es la polinización? Dispersión de la semilla Transferencia del polen al estigma La germinación de la semilla Figura 13. Resultados en porcentaje del total general para la pregunta: ¿Qué es la polinización? Los datos se recopilaron en una hoja de Excel y se procedió a la elaboración de gráficos circulares para cada pregunta de forma individual, que muestran el porcentaje referido al total respondido para cada opción (se han excluido aquellas opciones que no fueron elegidas ninguna vez). Para mayor facilidad, se han agrupado las preguntas teniendo en cuenta tres ámbitos: conocimiento general sobre polinización, conocimiento sobre abejas por ser el grupo más relevante en polinización entomófila, y percepción tanto de la importancia de la polinización como de las consecuencias de su declive en la calidad de vida humana. 5.2 Resultados Respecto a las preguntas generales sobre polinización, se observa un buen conocimiento básico sobre el concepto en sí, ya que aproximadamente un 90% de los alumnos comprenden de forma correcta qué es la polinización (Figura 13). Complementario a este conocimiento se puede observar que un gran porcentaje de los alumnos (72,73%) conocen que los animales son los principales polinizadores de angiospermas, y que de ellos las abejas son las más eficientes en dicha tarea (Figura 14). 18 27,27% 72,73% La mayoría de las plantas con flores son polinizadas por: El viento Los animales 1,01% 2,02% 96,97% Los polinizadores más eficientes son: Colibríes Murciélagos Abejas Figura 14. A la izquierda: resultados en porcentaje del total general para la pregunta sobre qué forma de polinización es la mayoritaria en angiospermas. A la derecha: resultados en mismo formato para la pregunta sobre el grupo más eficiente a la hora de polinizar. Fuente: figura de elaboración propia. 42,42% 51,52% 2,02% 4,04% ¿Cuántas especies de abejas conoces? Solo 1 Entre 2 y 5 Entre 6 y 10 Más de 10 Figura 15. Resultados en porcentaje del total general para la pregunta ¿Cuántas especies de abejas conoces? De las preguntas realizadas sobre abejas, la más destacable ha sido aquella en la que se preguntaba por las especies conocidas de este importante grupo, ya que las respuestas mayoritarias han dado a conocer que solo tenían conocimiento de 2 a 5 especies, y en segundo lugar con un porcentaje también alto del 42,42%, solo 1 especie (Figura 15). Este desconocimiento específico sobre especies de abejas es bastante común en la población general ya que a menudo se atribuye la importancia económica y ecológica en exclusiva a la abeja de la miel, Apis mellifera. Sin embargo, resulta notorio encontrar lo mismo en alumnos del grado de Biología que ya han debido cursar asignaturas de zoología, por lo que podría ser interesante realizar más estudios a futuro y tenerlo en cuenta a la hora de impartir conocimientos sobre este tema. 19 7,07% 70,71% 22,22% ¿Todas las abejas producen miel? Sí No No lo sé Figura 16. Resultado en porcentaje del total general para la pregunta sobre producción de miel por parte de abejas. 3,03% 29,29% 50,51% 17,17% El polen de las plantas es utilizado por las abejas para: Construir nidos Producir miel Alimentar a las larvas No lo sé Figura 17. Resultado en porcentaje del total general para la pregunta acerca del uso del polen por parte de las abejas. También se preguntó acerca de la capacidad de elaborar miel por parte de las abejas, lo que ha resultado en un porcentaje superior al 50% de personas conocedoras de la existencia de abejas que no elaboran miel (Figura 16), es decir abejas no sociales o solitarias. Este resultado es llamativo teniendo en cuenta que conocen muy pocas especies de abejas. Respecto a qué hacen las abejas con el polen que recogen, los resultados han sido de los más variados, y aun siendo correcta la respuesta más elegida con un 50,51%, creo conveniente destacar que hay un 29,29% que afirma que el polen es utilizado para hacer miel (Figura 17). La miel es un producto que ha cobrado gran importancia desde su introducción en la dieta mediterránea por sus características nutricionales y su perfil antioxidante (Battino et al., 2019), y por tanto es de gran relevancia para nuestra economía, con lo que quizá debería conocerse algo más el proceso de su elaboración. Destaca además el porcentaje conjunto de las respuestas incorrectas, siendo un 49,49% de los encuestados, prácticamente la mitad, desconocedores del uso que las abejas hacen el polen, lo que expone el desconocimiento en esta área. 20 98,99% 1,01% ¿Qué importancia tiene la polinización para el bienestar humano? Mucha No lo sé Figura 18. Resultados en porcentaje del total general sobre la importancia de la polinización en el bienestar humano. 14,14% 2,02% 83,84% ¿Cuál de los siguientes elementos estará en peligro con la desaparición de las abejas? Oxígeno Humus 1/3 de los animales y humanos Figura 19. Resultados en porcentaje del total general sobre los elementos que están en peligro si llegaran a desaparecer las abejas. El último grupo de preguntas es el que resulta más relevante por tratar directamente sobre el declive de polinizadores. Se ha observado en general una buena concienciación sobre la gran importancia del servicio de polinización para el ser humano, con un 98,99% de respuestas que conocen la gran relevancia de la polinización para el mantenimiento de nuestra actual calidad de vida (Figura 18). Se observa además una correcta aproximación a la consecuencia más a largo plazo conocida si llegara a extinguirse el grupo de polinizadores más eficientes: la pérdida de 1/3 de animales y humanos (Figura 19). 21 Figura 20. Resultados obtenidos sobre el orden de importancia de las cuatro causas principales del declive de polinizadores. 0 10 20 30 40 50 60 primer lugar segundo lugar tercer lugar cuarto lugar Enumere en orden de importancia las principales razones de la desaparición de los polinizadores Urbanización Cambio climático Agricultura Enfermedades Cerrando este apartado está la pregunta más elaborada e interesante de las analizadas, aquella en la que se ha obtenido un diagrama que expresa el orden de importancia general obtenido respecto a las causas principales del declive de polinizadores, siendo los resultados: 1º- urbanización, 2º- cambio climático, seguido de 3º- agricultura moderna, y 4º- enfermedades por haber sido la elegida con más frecuencia en último lugar (Figura 20). Como se ha tratado anteriormente, es cierto que las tres primeras son las que más preocupan actualmente, por ello han sido foco de gran parte de este trabajo. Sin embargo, y aunque es cierto que la urbanización y la agricultura causan ambas fragmentación y destrucción del hábitat, la agricultura intensiva tiene como añadido una gran degradación del paisaje por uso de cantidades elevadas de pesticidas, por lo que está considerada la causa más preocupante a corto plazo. Lo más destacable entonces es quizás el segundo puesto otorgado al cambio climático, que si bien es de gran preocupación y probablemente lo sea aún más a futuro por el ritmo al que avanza, se ha considerado más relevante que las actuales prácticas agrícolas. Esto es quizás debido al despliegue mediático que origina desde hace bastante tiempo el calentamiento global, y por tanto a la preocupación generalizada que cada vez se instala más en la población. 22 6. MEDIDAS DE CONSERVACIÓN Y RECUPERACIÓN DE POLINIZADORES Desde hace varios años se han ido incrementando los recursos económicos y políticos para frenar tanto la desaparición de los polinizadores como los efectos que está provocando este hecho, principalmente por los daños que provoca sobre la calidad de vida humana y por el continuo aumento de recursos polinizadores que requiere actualmente la sociedad (Dicks et al., 2021). El plan de acción más destacable es la Coalición Internacional para la Conservación y Uso Sostenible de Polinizadores, adoptado durante la 13ª conferencia de la Convención de Diversidad Biológica de las Naciones Unidas en 2016 (CBD, 2016). En España se aprobó una estrategia nacional para la conservación de polinizadores en 2020 en consonancia con lo acordado en la Convención de Diversidad Biológica y en el marco de la Iniciativa de la Unión Europea sobre polinizadores (MITECO, 2020). En paralelo a las actuaciones gubernamentales, se debe llevar a cabo un adecuado trabajo de divulgación a la sociedad y una correcta formación de futuros profesionales. Como ha quedado reflejado en el estudio realizado en este trabajo, hay una falta de conocimiento específico de polinización entre los alumnos que se debe subsanar. Además de la divulgación, algunas acciones recomendadas para la conservación de polinizadores son: - Promover hábitats favorables para los polinizadores: para paliar los efectos de las principales causas del declive de polinizadores (pérdida y fragmentación del hábitat), la Política Agrícola Común recoge varias iniciativas para la conservación del hábitat (MITECO, 2020). Destaca el uso de un amplio rango de plantas, especialmente en los cultivos, que florezcan en distintas etapas para asegurar el abastecimiento de néctar y polen a lo largo de las estaciones (Dar et al., 2017). - Reducir el riesgo por uso de productos fitosanitarios: evitando y disminuyendo el uso de pesticidas perjudiciales para polinizadores, tanto domésticos como silvestres. La agricultura ecológica resulta una herramienta muy útil para llevar a cabo esta acción, así como una correcta monitorización periódica del terreno y cultivos para evitar contaminación (MITECO, 2020). 23 Figura 21. Hotel o refugio para abejas construido en Almería (España). Foto realizada por Montserrat Arista Palmero. - Apoyar la investigación: se debe siempre promover cualquier avance en conocimiento acerca de polinizadores para un correcto manejo y conservación de estos. Se aconseja además continuar con la investigación acerca de las causas del declive de polinizadores (MITECO, 2020). - Implementar la construcción de “hoteles para abejas”: proveer un sitio de anidación para abejas solitarias es una gran estrategia para su conservación. Se debe utilizar un material adecuado que recree las condiciones naturales, como madera o bambú. Además, debe construirse de manera que el sol y la lluvia no causen daños a los individuos. Mediante la construcción de un bloque con hendiduras circulares (Figura 21) con solo una vía de entrada se provee un lugar seguro que reduce la exposición a patógenos e incrementa la supervivencia de las poblaciones de abejas silvestres (Dar et al., 2017). Mediante estas y otras medidas se espera, al menos, disminuir el avance del declive de los polinizadores. Los polinizadores resultan vitales para el mantenimiento de la biodiversidad global, y esenciales para la vida humana. Además de su contribución a la agricultura, las plantas polinizadas por animales contribuyen a la producción de medicinas, materiales de construcción, fibras, etc. (Potts et al., 2016). Por tanto, el declive de los polinizadores debe ser tomado con seriedad de manera global para poder elaborar estrategias coordinadas de conservación. 24 7. CONCLUSIONES La polinización biótica es un proceso realmente complejo entre plantas y vectores animales, y no resulta gratuito para ninguna de las partes implicadas en el proceso ya que es una interacción mutualista que requiere un gasto de energía elevado. Esta interacción, destinada a satisfacer principalmente las necesidades reproductivas y alimenticias de plantas y animales respectivamente, tiene un efecto muy relevante en nuestra vida cotidiana. Por ello es igualmente importante recordar la importancia de mantener el equilibrio entre el uso de la polinización como un servicio ecosistémico y el correcto mantenimiento de las comunidades de polinizadores. Desde hace varios años se ha dejado de considerar la polinización como un recurso gratuito e ilimitado precisamente a causa de las diversas pruebas encontradas en varias investigaciones que han puesto de manifiesto tanto el declive de los polinizadores como sus causas y consecuencia. Aun así, el declive continúa a un gran ritmo y se debe tener muy en cuenta la gran importancia que tiene su mitigación (Kluser y Peduzzi, 2007). Las principales causas del declive de polinizadores son de origen antrópico, por lo que es nuestra responsabilidad determinar de manera precisa los grupos de polinizadores que se encuentran bajo mayor amenaza, así como aumentar los conocimientos sobre ellos para el correcto manejo de estos. En este trabajo se ha puesto de manifiesto la necesidad de incrementar los conocimientos impartidos sobre polinizadores en el ámbito educativo, concretamente en aquel relacionado directamente con un futuro profesional ligado al uso de polinizadores. Los profesionales formados como biólogos, y cualquier otro ámbito relacionado, tienen el deber de divulgar información acerca de esta delicada situación, así como de adquirir el compromiso para tomar acciones, ya que poseen el conocimiento y la habilidad para ello.