Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, valle del Cauca, Colombia 1945-1970

130 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina CAÑA DE AZUCAR Y ACCESO AL AGUA EN CANDELARIA, VALLE DEL CAUCA, COLOMBIA 1945-1970 SUGAR CANE AND ACCESS OF DRINKING WATER AT CANDELARIA, VALLE DEL CAUCA, COLOMBI 1945-1970 Lorena Arias Universidad de Los Andes, Colombia Resumen: Colombia es el séptimo productor de azúcar en el mundo. Candelaria, un pequeño municipio donde se ubican cinco de los trece ingenios más importantes del país, no tiene agua para beber: está contaminada y monopolizada por el azúcar. Este artículo explicará cómo esta situación resultó de los proyectos modernizadores agrícolas ocurridos entre 1945 y 1970 cuando el Estado promovió la modificación del territorio para el fomento exclusivo de la caña de azúcar sentando las bases del acceso al agua que hoy (2015) afecta a más de 73.000 personas. Palabras clave: Agua, ingenios azucareros, historia Abstract: Colombia is the seventh largest sugar producer in the world. Candelaria, a small town where five of the thirteen most important sugar mills in the country are located, has no water to drink: cause water is contaminated and monopolized by sugar. This paper explain how resulted from the agricultural modernization projects between 1945 and 1970 when the government modified the landscape for the exclusive promotion of sugar cane. Laying the bases of access to water that today try to change more than 73,000 people. Keywords: Water, sugar mills, history Fecha de recepción: 22/11/2017 Fecha de evaluación: 12/03/2017 131 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina El 5 de febrero de 2004 el Diario de Occidente de la ciudad de Cali publicó una crónica titulada “Candelaria clama por agua” en la que se reportaba la protesta de un grupo de personas del municipio de Candelaria contra el gobierno local porque por “más de cien años”, dicen ellos, no habían podido acceder a agua potable. Este pequeño poblado, ubicado al sur del Valle del Cauca, es el corazón de la principal actividad económica de la región: el azúcar. El periodista contrastaba en la noticia que mientras el municipio concentraba cinco de los trece ingenios más importantes del país; los habitantes de Candelaria no tienen tierras dónde cultivar y, peor aún, no tienen agua para beber. 1 La problemática sobre el acceso al agua potable en Candelaria no es un caso aislado en el mundo. Precisamente, en los últimos años, los procesos de despojo del agua para favorecer la acumulación del capital en América Latina, África y Asia son cada vez más evidentes. Ante esto varios autores desde 1970 estudian las relaciones de poder detrás de la accesibilidad al agua. Estas investigaciones han permitido identificar diversas formas de privatización y de mercantilización del preciado líquido. Una de las formas más comunes es la privatización de los territorios y bioregiones; sobre esta, los autores cuestionan la rápida expansión de procesos productivos que apoyados por el Estado, se basan en usos intensivos del agua tales como la minería, los monocultivos de árboles maderables para la producción de papel y las bases de los agrocombustibles como el maíz, la soja y la caña de azúcar. 2 Candelaria es un ejemplo de esto. El presente artículo se divide en tres apartados. El primero muestra los problemas actuales de acceso al agua potable en Candelaria. El segundo explica cómo esta situación ha sido el resultado de un proceso histórico originado en los proyectos modernizadores agrícolas de mediados del siglo XX; cuando el Estado apoyó una serie de estrategias que transformaron el paisaje para el fomento exclusivo del cultivo de la caña de azúcar y que beneficiaron 1 Óscar Duque, “Candelaria clama por agua”, Diario de Occidente (Cali), 5 de febrero 2004, p. 71. 2 Armando Guevara-Gil, “Water Rights, Power and Identity” en Rutgard Boelens; David Getches y Armando Guevara-Gil (eds.), Out of the Mainstream: Water Rights, Politics and Identity. Londres: Earthscan, 2010. Erik wyngedow, “Prefacio: Despojo y repolitizaci n del agua” en Aline Arroyo y Boelens Rutgerd eds , Aguas robadas: despojo hídrico y movilización social. Justicia hídrica. Lima: IEP, Quito: Justicica Hídrica-IEP Instituto de Estudios Peruanos, 2013. 132 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina mayoritariamente a la elite vallecaucana. Y finalmente, mostraré cómo los candelareños han vivido de distintas maneras el proceso de monopolización del preciado líquido y la forma en que en los últimos veinte años han intentado recuperar su derecho a consumir agua potable. Sed y escasez 3 : El acceso al agua en Candelaria Candelaria es el municipio más plano del departamento del Valle del Cauca, al suroccidente colombiano, limita con las ciudades más importantes de la región: al nororiente con Cali y al norte con Palmira (Ver Mapa 1). Mapa 1: Localización del municipio de Candelaria, Valle del Cauca, Colombia. Elaboración propia. Escala 1:100.000. Fuente: Plan de Ordenamiento Territorial, Alcaldía de Candelaria 2005. Cartografía Básica IGAC, 2008. Geográficamente Candelaria es una llanura inundable de la zona de amortiguación del río Cauca. Ubicada a 1000 metros sobre el nivel del mar, cuenta con cuatro ríos que le atraviesan: 3 En la posición teórica de este trabajo la escasez del agua es antropocéntrica. Ver: Esther Padilla Calderon, “La construcción Social de la escasez de agua. Una perspectiva teórica anclada en la construcci n territorial”, Región Y Sociedad, núm. 3 (México, 2012), pp. 91–116. Robert Grosse et al. (comp.), Las Canillas Abiertas de América Latina II. Montenvideo: Casa Bertolt Brecht, 2006. 133 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina Bolo, Párraga, Fraile y Desbaratado, además de varios “zanjones” o corrientes menores que se vuelven más grandes y profundos por causa de la lluvia, claves en el suministro de agua en las pequeñas y más alejadas poblaciones. También tiene uno de los más importantes reservorios de agua subterránea en toda la región, así como un régimen de precipitaciones bimodal con un promedio de 1400 milímetros anuales, es decir bastante generoso respecto al promedio departamental. 4 Estas condiciones le otorgan suelos 30% mejores en capacidades agroecológicas frente al resto del departamento. 5 La caña de azúcar es una de las plantas que más requiere agua de todo el reino vegetal para ser productiva. Es un pasto tropical gigante emparentado con el sorgo y el maíz. Con más agua a disposición, bajan los costos de su cultivo puesto que debe invertirse menos dinero en nutrientes. Además, requiere de luz solar permanente (como en los trópicos), ya que la sacarosa es sintetizada por la caña gracias a la energía solar que le permite acumular un jugo que, al ser extraído y cristalizado, forma el azúcar común. 6 Las condiciones geográficas de Candelaria son favorables para el cultivo de la caña y han contribuido a generalizar la idea que está “diseñada” inevitable y exclusivamente para ello. De ahí que el 80 % del territorio esté cultivado con caña. Sin embargo, la presencia dominante de la caña no es natural. 7 Las condiciones de acceso al agua en Candelaria, a pesar de las características geográficas antes descritas, no son las mejores para sus habitantes. El monopolio vinculado a la ocupación territorial de los cultivos de caña ha hecho que los ingenios, por medio de la compra y arriendo de terrenos, posean 26.000 de las 29.000 hectáreas del municipio lo que ha restringido el acceso de los pobladores al 93 % de los recursos hídricos. Pero el monopolio no es el único 4 Alcaldía de Candelaria, Plan básico de ordenamiento territorial, 2005. 5 Según el sistema internacional propuesto por Klingebiel y Montgomery las capacidades de productividad de los suelos hay ocho clases; los suelos de Candelaria son mayoritariamente de características agroecológicas altas, de Clases I, II Y III, es decir, suelos de calidad óptima. Klingebiel, A. A and P. H. Montgomery. 1961. Land-Capability Classification. Soil Conservation Service, U.S. Department of Agriculture. 6 Mario Alejandro Pérez; Miguel Peña y Paula Álvarez, “Agroindustria cañera y uso del agua: análisis crítico en el contexto de la política de agrocombustibles en Colombia”, Ambiente y Sociedad, vol. XIV núm. 2 (2011), pp. 153– 78. 7 Hernando Uribe Castro, “Expansi n cañera en el Valle del Cauca y resistencias comunitarias Colombia ”, Ambiente y Sostenibilidad. Revista del Doctorado Interinstitucional en Ciencias Ambientales, vol. 4 (Cali, 2014), pp. 16-30. 134 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina problema, la contaminación también lo es y ambos afectan tanto al agua superficial (ríos y zanjones o corrientes menores) como al agua subterránea disponible (pozos) y que debido a la situación de la superficial, se vuelve en la única fuente de abastecimiento para la población del municipio 8 . El monopolio de la tierra y del agua hace que sea común observar campesinos que viven literalmente entre los cultivos, encerrados sin poder encontrar fuentes de agua cercanas para usar (ver Figura 1). Figura 1: Cultivos de caña que llegan a los patios traseros de las casas en el corregimiento de El Tiple, Candelaria- Valle del Cauca. Fuente: Googlemaps, julio 2014. La contaminación causada por la actividad cañera limita el acceso al agua superficial en el municipio. El 98 % del agua se encuentra altamente contaminada por los desechos derivados de las fumigaciones de los cultivos y del proceso de la fabricación del azúcar. El agua resultante de este proceso contiene óxido sulfúrico y hierro que por drenaje van directamente a los ríos cercanos. Lo mismo ocurre con los agroquímicos utilizados en el cultivo de la caña. 9 8 Álvaro Javier Idrovo, “Vigilancia de las intoxicaciones con plaguicidas en Colombia”, Salud Pública, vol. 2, núm. 1 (Bogotá, 2000), pp. 36–46. 9 Ibíd. 135 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina El 2,4 D, glifosato y amitrina, se utiliza en el 80 % de las hectáreas de caña sembradas en Candelaria. Los candelareños presentan síntomas causados por la exposición a estas sustancias y los datos de la Secretaría de Salud Departamental del Valle del Cauca (SSDV) en 2011 sobre enfermedades en el municipio así lo indican. Por ejemplo, se ha reportado muchos casos de diarrea o problemas intestinales, daños en vías urinarias, irritaciones y problemas respiratorios, problemas pulmonares, dolores abdominales, daño o falla renal y cefalea; síntomas que suelen asociarse a la exposición del glifosato. Síntomas como efectos renales crónicos son asociados a la exposición del 2,4D, que además es considerado un agente cancerígeno vinculado a la formación y anomalías cromosómicas del feto. Aunque no existe ningún parte médico que indique explícitamente que los síntomas reportados son causados por la exposición a estas sustancias, las estadísticas del municipio en comparación con las departamentales permiten sospechar sobre la probabilidad de que sí sea así 10 El Índice de Riesgo de Calidad del Agua (IRCA), que mide cómo el agua puede ser alterada por diferentes sustancias haciéndola nociva para la salud, expone el panorama de riesgo que conlleva consumir agua en Candelaria. Los valores del IRCA se asocian a tonalidades entre el azul y rojo, cada color indica el nivel de riesgo de contraer una enfermedad al consumir agua: azul indica que no hay riesgo y rojo que es inviable sanitariamente en una escala de 0 a 100. En el informe anual de la SSDV en 2011, el IRCA en el municipio de Candelaria era de 35,1 (riesgo alto), superando el promedio del departamento de 17,9 o riesgo medio. Estos datos ubican a Candelaria como uno de los lugares con calidad de agua más baja en la región. Según la SSDV, el 72 % de las personas de Candelaria están en alto riesgo de padecer algún tipo de enfermedad vinculada al agua que consumen. 11 Además del monopolizar y contaminar el agua, los ingenios no pagan lo que deberían para garantizar el mantenimiento de las cuencas hídricas utilizadas. Según estimativos del 10 Alejandro Pérez Rincón y Paola Roa Álvarez, Deuda social y ambiental de la caña de azúcar en Colombia. Bogotá: Arfo Editores e Impresores Ltda. 2009. 11. ecretaría de alud Valle del Cauca, “Informe técnico de análisis de salud municipio de Candelaria” Cali, 2011 136 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina CINARA en 2009, los ingenios pagaron por la Tasa de Utilización de Aguas (TUA) 12 50 % menos de lo que deberían 13 lo cual dificultaba cualquier intento por hacer procesos de recuperación de aguas superficiales del municipio 14 . Así, el agua subterránea se convierte en la primera opción de abastecimiento de las comunidades. No obstante, los ingenios también utilizan el agua de los pozos para mantener regados sus cultivos. En proporción, sólo el 2 % de los pozos de todo el municipio es usado por la población y los ingenios tienen 157 veces más volumen de agua que las personas, todo esto a pesar del problema de abastecimiento público conocido en el municipio. 15 Es importante aclarar que las condiciones de acceso al agua de los habitantes de Candelaria se dan en distintos niveles tanto en las zonas rurales como urbanas. Existe un acueducto proveniente de aguas subterráneas administrado por la empresa local EMCANDELARIA a la que 20.000 habitantes de las zonas urbanas pagan por la distribución de un agua que no es potable. En las zonas rurales los sistemas de suministro provienen de fuentes subterráneas de tipo colectivo a las que los pobladores, mayoritariamente afrodescendientes 53 000 personas , deben acceder por medio de acueductos artesanales “ilegales” 16 que tienen un sistema de bombeo y un tanque de almacenamiento o, yendo directamente a los pozos a sacar el agua de manera manual. Sin embargo, ninguno de estos sistemas de distribución cuenta con agua potable. 17 En las zonas urbanas el agua proveniente de los acueductos no es permanente. Sólo hay agua cuatro horas al día en invierno y tres días a la semana en verano, esta agua es usada para las tareas domésticas. El agua para beber se compra semanalmente en botellones de 20 litros a la 12 Pago por el uso de una concesión de agua. Sirve para financiar la conservación y uso eficiente de las cuencas. 13 Mario Alejandro Pérez y Paula Álvarez, Deuda social y ambiental de la caña de azúcar en Colombia. Santiago de Cali: Arfo Editores e impresores Ltda., 2009. 14 CVC, Balance demanda de disponibilidad de agua municipios de Cerrito, Ginebra, Guacarí, Florida, Pradera, Candelaria (Cali, 2000). 15 Instituto CINARA, Informe de diagnóstico departamental consolidado en abastecimiento de agua y saneamiento básico (Cali, 2009). 16 No autorizados por la entidad ambiental competente. 17 Ibíd. 137 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina empresa Postobón a $17.000 pesos 18 cada uno o se compran galones de agua (envases entre $800 y $1.000 pesos) en un mercado de agua a granel que se ha consolidado en el municipio y que fue creado por personas de otros lugares que sí tienen agua potable como Palmira y Cali. En las zonas rurales casi nunca hay agua y se recurre a hervir la que almacenan para poder beberla. 19 Estas condiciones de acceso al agua las cuenta un habitante del corregimiento El Tiple: “Muchas familias recurren a la creatividad: unos llenamos baldes, otros hacemos pozos por allí y con mangueras sacamos el agua. Pero casi siempre mantenemos sin agua o la que tenemos es muy mala” 20 Con todo este panorama, hay indiferencia por parte de las autoridades competentes. La Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (en adelante CVC), autoridad ambiental del departamento, reduce la situación a un asunto de carácter estético: “aunque sus efectos no son nocivos para la salud humana [el agua] produce incomodidad por olor y sabor desagradable” 21 . De manera similar, el Consejo de Estado en 2006 negó una acción popular que exigía a la empresa de acueducto EMCANDELARIA y a la CVC explicar por qué no se hacía nada frente a la calidad del agua del municipio: [...] la presencia de bacterias en el agua no se debe a la fuente de abastecimiento (pozos profundos) sino al deterioro o daño en las redes de distribución, las cuales tienen como fuente principal las aguas residuales conducidas por el alcantarillado, que ingresan a la red de acueducto a través de las fracturas que estas últimas presentan. 22 Cómo ya describí, en efecto la calidad de los acueductos no es óptima pero esto se debe a que los pobladores han tenido que recurrir a la construcción de dispositivos artesanales de 18 Datos de febrero 2013. 19 Genny Lemos Narváez, “Plan de negocio del programa de potabilizaci n y venta de agua a granel en el corregimiento de Villagorgona (Candelaria- Valle Del Cauca ” LUGAR: Universidad Aut noma de Occidente, 2013. 20 Entrevista. Habitante de corregimiento El Tiple. Lorena Arias. Febrero 3, 2014. Candelaria-Valle del Cauca. 21 Gobernación del Valle del Cauca - CVC, Manifiesto de compromiso por el fortalecimiento de la gestión integrada del recurso hídrico en el departamento Del Valle Del Cauca (Cali, 2011), p. 10. 22 Consejo de Estado, Recurso de apelación contra la providencia de 31 de mayo de 2004 proferida por el Tribunal Administrativo Del Valle Del Cauca (Colombia, 2006), p. 21. 138 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina distribución del agua a la que no pueden acceder de manera legal dado que se encuentra dentro de los cultivos de caña. Al obviar este factor, el Consejo de Estado invisibiliza el papel de los ingenios en la monopolización del agua, así como su relación con el impedimento de la construcción de acueductos legales y lo que implica en las condiciones de acceso al agua de la población en el municipio. 23 A esto se suma que los ingenios son la principal, por no decir única, opción laboral de las poblaciones, sobre todo las rurales, lo cual hace que la preocupación por satisfacer necesidades básicas (empleo, salud, educación entre otras), típicas del campo en Colombia, opaque el tema del agua. Como bien lo expresa un trabajador vinculado a los ingenios por más de 20 años, el agua es un “precio a pagar” ante la necesidad de trabajar: […] nosotros sabemos que los ingenios nos entregan unos ríos muy contaminados, por ejemplo el agua del río Párraga es completamente negra, porque los ingenios depositan sus desperdicios en ella. De El Fraile habíamos podido tomar agua en algún momento, pero ahora es muy difícil, ellos han tenido que ver con la contaminación del agua, pero yo digo que los ingenios son un mal necesario aquí en Candelaria, porque es que los ingenios son fuente de trabajo. 24 La situación de Candelaria no es reciente y tampoco es producto de una crisis climática “neutral” que afecta a todos por igual. Por lo tanto, es importante aclarar que existen diferencias entre lo considerado natural y lo provocado por la actividad antrópica. En el caso de Candelaria esta diferencia implica comprender, por un lado, que el municipio no está “destinado naturalmente” para el cultivo de la caña, sino que han sido las decisiones humanas las que lo han convertido en el corazón de la agroindustria azucarera del Valle del Cauca; y por otro, que las complicaciones del acceso al agua tampoco derivan de una incapacidad física para abastecer a los habitantes y los cultivos. 23 Irene Vélez Torres, Misión internacional para la verificación del impacto de los agrocombustibles en 5 zonas afectadas por los monocultivos de palma aceitera y caña de azúcar en Colombia. Santiago de Cali, 2009. 24 Entrevista. Habitante de Candelaria. Lorena Arias. Febrero 07, 2014. Candelaria-Valle del Cauca. 145 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina obtienen 70 toneladas de caña por fanegada, pueden conseguirse 120 con más concentración de sacarosa. 45 Otra de los objetivos de la CVC era superar el atraso vial en el que se encontraba el departamento a mediados del siglo XX. De esta manera, y con el apoyo de la Asamblea Departamental, se iniciaron una serie de cambios en el territorio que, en el caso de Candelaria volvían a involucrar el desvío de varios humedales, ríos, zanjones y quebradas que allanaron el terreno para el paso de los trenes cañeros encaminados a la carretera central. Este proceso hizo que en 1964 sólo el Ingenio Castilla en Candelaria desecara 15 grandes humedales para construir 28 caminos férreos en el municipio. 46 Mientras la CVC facilitaba la infraestructura vial, los dueños de los ingenios y la Gobernación invertían en infraestructura para irrigación: en 1945 más del 25 % de la tierra en Candelaria carecía de infraestructura que permitiera regar los cultivos de caña mientras que, después de 1960, el 70 % de los cultivos ya tenía mecanismos de riego que se surtían de las desviaciones que ejecutaba la CVC y el gobierno regional. 47 En 1970 los ingenios Castilla y Bengala en Candelaria habían abierto 670 km en canales de riego, 368 km de carreteras y habían pasado de 9 a 32 pozos profundos de 1960 a 1970. Sólo estos dos ingenios, de nueve localizados en el municipio a finales de la década del 60, retenían más 300.000 m3 en reservas de agua, lo que implicaba el 32 % de la totalidad del agua disponible en el municipio. Lamentablemente, no se han encontrado datos sobre los demás ingenios, pero estas cifras muestran lo que las obras de ingeniería regional e interna de las propiedades de los ingenios, las medidas legislativas y la CVC le hicieron al agua de Candelaria. 48 Otra de las consecuencias de la desecación de los ecosistemas acuáticos fue la alteración de la función ecológica de las zonas inundables. La desaparición paulatina de las zonas boscosas para ampliar la frontera agrícola se hizo en función de la caña. Desafortunadamente, encontrar 45 Hernando Caicedo, “Editorial El Relator”, El Relator (Cali, February 1957), p. 20. 46 G.R. Entrevista. Mayo 6, 2014. CENICAÑA-Santiago de Cali. 47 Uribe Castro, op. cit. 48 Vélez Torres, op. cit. 146 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina fuentes que demuestren esta transformación ha sido difícil. Sin embargo, un mapa basado en dos fotografías aéreas de 1957 y 1969 muestra cómo los bosques (franja verde) que existían en 1957 desaparecieron de forma casi definitiva en 1969. Esto es importante, dada la relación de regulación y mantenimiento en el ciclo del agua que cumplen los bosques y que se vio afectada por las obras de desviación y desecación de cuerpos de agua que llevaron a cabo la CVC, los dueños de los ingenios y el gobierno local. El asunto aquí es mostrar que todas estas obras, o el conjunto de actividades que he venido mencionando, fueron los que sentaron las bases de la monopolización del uso del agua en Candelaria. Mapa 2: Coberturas boscosas municipio de Candelaria Valle de Cauca, año: 1957 Escala 1:100.000. Fuente: Fotografías aéreas, Instituto Geográfico Agustín Codazzi 147 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina Mapa 3: Coberturas boscosas municipio de Candelaria Valle de Cauca, año: 1957 Escala 1:100.000. Fuente: Fotografías aéreas, Instituto Geográfico Agustín Codazzi En 1970, Candelaria ya ofrecía un aspecto bastante distinto al que tenía veinte años atrás: el agua había cambiado de curso, los ríos habían sido reducidos a unos pocos sectores, los bosques ribereños habían sido exterminados en un 95 %, los cultivos de plátano, tabaco, yuca y maíz eran prácticamente historia, la población era de 30.000 habitantes, el 90 % de antiguos campesinos trabajaban como jornaleros en los ingenios al no haber más actividades a las cuales dedicarse, largos trenes cañeros cruzaban carreteras, y las avionetas de fumigación se volvieron tan comunes como lo habían sido anteriormente las ciénagas que ahora estaban ocupadas por un mar de caña. 49 49 Rivera, Naranjo y Duque, op. cit. 148 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina Del río al pozo: acceso al agua entre 1945 y 1970 Como he venido explicando, entre 1945 y 1970 el cambio de la industria cañera fue clave para la transformación del paisaje de Candelaria. En este acápite me enfoco específicamente en la forma en que el acceso al agua superficial es limitado por el proceso de transición de la hacienda panelera a ingenio, que ya expliqué, y cómo eso afectó a los candelareños. Demostraré que hubo un momento específico de la historia de Candelaria amarrado al desarrollo de la industria cañera que determinó el paso de suministro de agua de río a pozo en 1945 y que se potenció con todo el panorama anterior que venía ocurriendo. A mediados del siglo XX, la forma de abastecerse de agua en Candelaria era de manera manual puesto que no existía acueducto: las personas se desplazaban a una pileta o fuente ubicada en la plaza principal que se nutría por el río Párraga y otros ríos que cruzaban la cabecera urbana. Otra opción de abastecimiento era por gravedad, los pobladores enterraban recipientes que recibían el agua del río en cada casa. En las zonas rurales, la práctica se repetía pero directamente en los ríos. 50 Figura 1: Calles adyacentes al matadero inundadas por el río Párraga, municipio de Candelaria. 1945. Fuente: Fondo Archivo del Patrimonio Fotográfico y Fílmico del Valle del Cauca. 50 Pérez Galindo, María Eugenia, op. cit. 149 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina En 1944 los propietarios de la Hacienda La Quinta (posterior Ingenio Mayagüez), insistían y se quejaban ante la gobernación del Valle del Cauca porque los ríos Zainera, Chontaduro, Párraga y Fraile “no daban suficiente agua debido a las sequías y era cada vez más difícil el regadío de los cultivos” 51 . En 1945, la Gobernación del Valle del Cauca firmaba la solicitud de la Hacienda La Quinta para tener acceso al río Párraga, principal fuente de abastecimiento de los pobladores de Candelaria. Esta orden vino acompañada con un desvío hacia los terrenos de la hacienda – cercanos al casco urbano – que se modernizaba en ese momento con la maquinaria importada de Puerto Rico para convertirse en el Ingenio Mayagüez cuatro años después. Posteriormente, este mismo procedimiento fue repetido por los demás ingenios ubicados en Candelaria. Casualmente desvíos como los del Párraga ocurrían con los afluentes cercanos a los ingenios Bengala, (río Bolo-1945) María Luisa (río Desbaratado-1950) y Central Castilla (río Fraile-1945) localizados al norte, sur y oriente del municipio 52 . En el mismo año en que La Quinta accedía al agua del río Párraga, la gente de Candelaria recuerda haber dejado de recibir agua del mismo río 53 . Respecto a esto, una habitante candelareña, en 2014, recordaba cómo un día, a mediados del siglo pasado, a los candelareños les restringieron definitivamente el acceso al agua de los ríos. ¿El motivo? Las autoridades locales les decían que el agua de los ríos “no era buena”: Vea la historia del agua aquí en Candelaria. De lo que yo me acuerdo, yo tendría unos seis años y el agua la tomaban de este río al entrar: el río Párraga; y el agua venía limpia. Yo me bañaba allí, las señoras iban y lavaban la ropa allí. Mi abuela tenía unas hormas que hacían de barro y ella la enterraba para que el agua del río bajara, y ella allí constantemente tenía agua. Pero hubo un señor que era de los dueños del ingenio 51 Archivo Biblioteca municipal de Candelaria ABMC Asociaci n Benefica Golda Meier, 2004 “Candelaria Ayer Y Hoy”, Revista Golda Meier, núm. 4, p. 12. 52 Mondragón, op. cit. 53 Asociaci n Benefica Golda Meier, “Candelaria Ayer Y Hoy,” Revista Golda Meier, núm. 4 (2004), p. 12. 150 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina Mayagüez, él quitó esa agua y puso los pozos profundos; él para su servicio del ingenio dejó el río. La gente que tiene la edad mía se recuerda. 54 Pese a que se quitaba el acceso al agua de varios ríos, parece que este cambio no fue percibido por la población como negativo. Una de las posibles razones pudo ser la promesa de tener mejor agua directamente en los hogares La Gobernaci n anunciaba que “el agua de pozo era más saludable” 55 . Según algunos pobladores, la discusión de si el agua era o no buena llevó al debate de una red de distribución que llevara el agua hasta los hogares alegando la construcción de un acueducto que había sido prometido en 1933 56 . Otra de las razones por las que los candelareños no vieron como negativo el desvío del río Párraga pudo haber sido que se cerraba el capítulo de las inundaciones periódicas del río en el poblado. En 1947, el río finalmente quedaba inmerso en los cañaduzales. Estas obras eran reforzadas por la alcaldía de la época que recomendaba “no consumir el agua de los ríos por cuestiones de salud” 57 . Durante seis años, de 1945 a 1951, las personas de Candelaria recibieron el agua de un recién abierto pozo central en la plaza. En 1951 los habitantes de Candelaria reclamaban ante la Asamblea Departamental la construcción del acueducto que venía siendo planeado desde 1933, el gobierno regional explicaba que no había acceso a fuentes de agua superficiales para ello. En ese mismo año, a través de la Gaceta, periódico de la Asamblea Departamental, la entidad comunicaba que buscaría una forma de llevar agua a las casas de los candelareños. Efectivamente así fue: se construyó un primer acueducto a finales de 1952, pero esta agua no provenía de los ríos, sino de dos pozos construidos en la plaza principal de Candelaria 58 . Es muy probable que por falta de registros no se hayan encontrado protestas de los candelareños sobre el tema del agua hasta cuarenta y siete años después, en 1992, cuando el Fenómeno el Niño hizo que el agua subterránea casi desapareciera. En este momento, los 54 Entrevista. M. Tobar. Por: Lorena Arias. Febrero 3, 2014. Candelaria-Valle del Cauca. 55 Ibíd. 56 Entrevista. M. Tobar. 57 Ibíd. 58 Ibíd. 151 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina pobladores de Candelaria se enfrentaron a que en su historia reciente, a pesar de contar con ríos, no habían podido beber de sus aguas, el agua de los pozos no era permanente y tampoco era potable. Los efectos de la crisis climática de 1992, la historia del surgimiento y conformación de un grupo de movilización denominado AGUA, así como sus intentos fallidos por tener un acueducto de aguas superficiales y agua potable a diario son la siguiente parte de esta historia. Conclusiones La situación de acceso al agua en Candelaria deriva de unas condiciones agroecológicas, unos suelos de calidades altas, clima y abundancia de agua -subterránea y superficial-. Esto último vale la pena volverlo a aclarar, los problemas de agua del municipio no se deben a una incapacidad física. Candelaria posee una de las reservas de agua subterránea más grandes de la región. Todas estas condiciones aunadas a la cercanía de las ciudades principales del departamento, hicieron que el municipio se convirtiera en el corazón de la causa de sus problemas: la caña. Una base natural que sirvió de excusa para el fomento de un cultivo que respondía a las ideas de desarrollo económico de mediados del siglo XX y el Estado configuró el territorio aliado con una tradicional élite vallecaucana que prolongo un poderío histórico en la región. “La sed de Candelaria” es un proceso de despojo hist rico que perpetua no s lo el poder de las clases dominantes de la región sino que definió quien accede y quien no a los servicios ambientales de la naturaleza. El deseo de desarrollo y decisiones políticas que se tomaron en el país y en el Valle del Cauca a mediados del siglo XX convirtió al agua en obstáculo y a la vez en ventaja para los dueños de los ingenios y el Estado, quienes enfrentaron a toda costa la naturaleza inundable de la región, modificando, desecando, desviando ríos, lagunas, humedales y zanjones. Creando la CVC como brazo operativo del imaginario de campo moderno y desahogado. La sed de Candelaria se configuró en las aperturas de los caminos en medio de las ciénagas, impulsando decretos y abriendo granjas experimentales, escuelas vocacionales, importación de tecnología agrícola, que permitieran abrirle el paso a la caña. Todos estos 152 Número 38, junio 2017, pp.130-152 Lorena Arias Caña de azúcar y acceso al agua en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, 1945-1970 Dossier Procesos históricos, desastres y respuestas sociales en América Latina factores trabajaron en conjunto alrededor de la transformación del campesino en obrero, el terrateniente en capitalista, y la hacienda ganadera-panelera en ingenio azucarero.