“Desayuna con la ciencia”: como acercar la ciencia a niños de forma amena

CAPITULO VIII “DESAYUNA CON LA CIENCIA”: COMO ACERCAR LA CIENCIA A NIÑOS DE FORMA AMENA Cristina Núñez Manzano Universidad de Extremadura Daniel Martín-Pena Universidad de Extremadura Resumen En la actualidad es primordial que los centros del conocimiento como las universidades divulguen y promuevan el acercamiento de todas las disciplinas científicas (entendiendo estas como arte y humanidades, ciencias, ciencias de la salud, ciencias sociales y jurídicas e ingeniería y arquitectura) a la ciudadanía a través de distintas metodologías. Este acercamiento es fundamental en el contexto escolar, mediante la aplicación de nuevas metodologías didácticas y prácticas que fomenten el interés de los estudiantes por el ámbito científico, de esta forma se conseguirá una mayor apertura de la sociedad hacia la ciencia. En la Universidad de Extremadura este acercamiento se realiza a través de las jornadas “Desayuna con la ciencia”, una actividad abierta a alumnos de 5º y 6º de primaria de los colegios de la comunidad autónoma de Extremadura y cuyos objetivos fundamentales son acercar y promover actividades de divulgación científica que motiven la ciencia y la tecnología como herramientas en el desarrollo intelectual, promover una cultura científica a niños y niñas de zonas rurales de la región, hacer visible la relación entre la ciencia y las actividades de la vida diaria permitiendo la aplicación del conocimiento científico a los problemas cotidianos, incorporar nuevas formas innovadoras de trabajo mediante demostraciones práctica de los contenidos y fijar capital humano a nuestra región. Además la importancia del programa está en consonancia con lo recogido en la Declaración sobre la Ciencia y el Uso del saber Científico aprobada por la UNESCO en 1999, y en la que se aboga por, “El fortalecimiento del papel de la ciencia en pro de un mundo más equitativo, próspero y sostenible requiere un compromiso a largo plazo de todas las partes interesadas, sean del sector público o privado, que incluya un aumento de las inversiones y el análisis correspondiente de las prioridades en materia de inversión, y el aprovechamiento compartido del saber científico”. Desayuna con la ciencia se desarrolla mediante Talleres didácticocientífi- cos, estos pueden ser desde un experimento, una demostración, o una exhibición que muestre los pasos del método científico que hay que seguir para estudiar un fenómeno. Estos talleres son eminentemente prácticos, de esta forma se introduce al alumnado en grandes conceptos científicos, valorando así sus propias observaciones. A través de esta comunicación, analizamos la relación entre ciencia y divulgación científica a niños de primaria a través de una actividad que aúna práctica y diversión, pero sin perder el rigor educativo y científico aprovechando de esta forma la curiosidad natural de los niños. Palabras clave: colegios, universidad, ciencia, talleres, servicio público, entorno rural, difusión, Extremadura. 1. Introducción A medida que los niños van aumentando el grado de escolaridad, su interés y actitud hacia las ciencias decrece regular y notoriamente, hasta el punto de llegar a aborrecer las mismas (Gallego, Castro y Milena, 2008: 1). Teniendo en cuenta esta idea, la divulgación de la ciencia constituye una vía fundamental para que la población no solo infantil, sino de todos los niveles educativos alcance una mayor comprensión pública sobre la naturaleza de las distintas disciplinas científicas. De esta forma indica Blanco (2004), los ciudadanos estarán mejor preparados para tomar decisiones. De nada sirve los avances científicos en cualquier rama de la ciencia si, en todo caso, no es conocido y comprendido por la población. Pero la principal dificultad para acercarse actualmente a la ciencia, según la aportación de Rivera (2002: 1) radica en que “se trata de un campo enorme, diverso y muy especializado. Las publicaciones y otros medios encargados de la difusión de la investigación científica, generalmente son incomprensibles para un público no especializado”. De ahí, el papel tan importante que desempeña la divulgación científica. Así lo corrobora Blanco (2004: 1) al afirmar que, “Hoy creemos de manera casi unánime que la divulgación de la ciencia y la tecnología es necesaria para el desarrollo cultural de un pueblo y que es importante que ciertos hallazgos experimentos, investigaciones y preocupaciones científicas se presenten al público y se constituyan en parte fundamental de su cultura en una sociedad profundamente impregnada por la ciencia y la tecnología como es la sociedad contemporánea”. Por lo que respecta a la importancia de la divulgación científica destinada al público infantil y juvenil es necesario tener en cuenta que no se trata de enseñar a la población, sino de hacer accesible y comprensible el conocimiento científico, así Cañal (2004) señala que la asimilación de las perspectivas científicas es un valor positivo en la educación de cualquier sujeto porque proporciona conceptos, procedimientos y actitudes imprescindibles para una aproximación racional y efectiva a las cosas, procesos y problemáticas de la realidad material. En este sentido, Olmedo (2010: 7) recoge la aportación de García (2003), sobre las diferencias entre divulgación y enseñanza:  La enseñanza formal de la ciencia requiere que el estudiante aprenda y no sólo que se informe y se interese, es más, la enseñanza formal comúnmente antepone el aprendizaje al interés.  Dos de los pilares de la enseñanza formal son tanto el contrato educativo que se celebra entre instituciones y estudiantes y los mecanismos de evaluación que determinan la aptitud o ineptitud del estudiante. En el caso de la divulgación, no existen ni contratos, ni requisitos de evaluación, ya que en el mejor de los casos, se podrán obtener índices de interés, satisfacción y utilidad en la percepción del público a quien se dirige.  A diferencia de la enseñanza formal de carácter obligatorio, la divulgación tiene como responsabilidad fundamental que el público conviva con la ciencia y de ser posible disfrute dicha convivencia, mientras que la escuela tiene como misión el preparar las generaciones futuras de científicos. Pero para que dicha divulgación sea efectiva hay que considerar las peculiaridades, así como las diferentes características e intereses de la población. Es por ello que a la hora de emprender iniciativas de divulgación científica con niños, la curiosidad y la diversión son dos factores a valorar. Estos dos principios suponen la base del programa “Desayuna con la ciencia”, una actividad que el Servicio de Difusión de la Cultura Científica (en adelante SDCC), de la Universidad de Extremadura (UEx) puso en marcha en el año 2011 y que ha revelado el hecho de que los pequeños asimilan mejor los principios científicos que están basados en datos de su vida diaria observando lo que investigadores hacen y el resultado de esas acciones. El programa “Desayuna con la ciencia” pretende generar un espacio de intercambio de experiencias entre personal de la universidad de diferentes áreas del conocimiento y alumnos de colegios tanto públicos, privados como concertados de la Comunidad Autónoma de Extremadura, mediante la realización de talleres científicos basados en el currículo escolar del alumnado de 5º y 6º de primaria, por lo tanto adaptados a sus conocimientos y relacionados con aspectos de su vida diaria utilizando para ello elementos cotidianos y fácilmente identificables por los esta población. De esta forma y a través de este formato abordamos por un lado la difusión de la cultura científica y por otro hacemos llegar dicha cultura a colegios rurales de nuestra comunidad autónoma que tienen un acceso más limitado a la realidad investigadora y científica que surge de los laboratorios de la institución académica. Por ello, el programa “Desayuna con la ciencia” supone una oportunidad para acercar a los niños de esas zonas rurales la pasión por la ciencia, y darla a conocer como un instrumento para estimular las vocaciones científicas. Además a través de este programa se intenta cumplir con lo expuesto en La Declaración de la Conferencia Mundial sobre Ciencia para el siglo XXI, auspiciada por la UNESCO y el Consejo Internacional para la Ciencia del 1 de julio de 1999, que expresa en el Preámbulo: “que el acceso al saber científico con fines pacíficos desde una edad muy temprana forma parte del derecho a la educación que tienen todos los hombres y mujeres”. Así mismo en el Capítulo 3, La ciencia al servicio del desarrollo se recoge que: La enseñanza científica, en sentido amplio, sin discriminación y que abarque todos los niveles y modalidades, es un requisito previo fundamental de la democracia y el desarrollo sostenible. La enseñanza, la transmisión y la divulgación de la ciencia deben construirse sobre esta base. Los grupos marginados aún requieren una atención especial. Hoy más que nunca es necesario fomentar y difundir conocimientos científicos básicos en todas las culturas y todos los sectores de la sociedad así como las capacidades de razonamiento y las competencias prácticas y una apreciación de los valores éticos, a fin de mejorar la participación de los ciudadanos en la adopción de decisiones relativas a la aplicación de los nuevos conocimientos. Habida cuenta de los progresos científicos, es especialmente importante la función de las universidades en la promoción y la modernización de la enseñanza de la ciencia y su coordinación en todos los niveles del ciclo educativo. 2. Objetivos del proyecto A la hora de establecer los objetivos del proyecto “Desayuna con la ciencia” el SDCC tiene en cuenta dos premisas fundamentales. Por un lado, la comunidad autónoma de Extremadura está compuesta por las dos provincias más extensas de España, con un población total en 2017 de 1.082.063 habitantes (INE, 2017)17, con 26 habitantes por Km2 mantiene una muy baja densidad si la comparamos con la densidad total de población de España, además dicha población está irregularmente repartida entre las dos provincias más extensas de España con un total de 388 municipios de los cuales tan solo Badajoz supera los 100.000 habitantes y 195 municipios no llegan a los 1.000, lo cual marca el fuerte carácter rural. Esta circunstancia hace que los alumnos de primaria tengan un acceso más limitado a las distintas actividades de divulgación científica que se pueden llegar a realizar, así como a las actividades que se llevan a cabo desde la Universidad de Extremadura, cuyos cuatro campus se encuentran en las ciudades principales de Extremadura, Mérida, Cáceres, Plasencia y Badajoz. 17 INE: Institito Nacional de Estadística Por otro lado, tenemos la obligación de fijar el capital humano a nuestra región y evitar la fuga de cerebros, en este último caso el rector de la Universidad de Extremadura, Segundo Píriz afirmó que de los 5.000 estudiantes que cada año hacen las pruebas de acceso a la universidad en la UEx se van fuera de la región 2.000, sobre todo de la parte periférica, como son Norte y Sur de Extremadura, lo cual afecta a las sedes de Plasencia, Villanueva de la Serena, Don Benito, y Zafra, por ello es necesario fomentar las vocaciones científicas no tanto en el alumnado de Enseñanza Secundaria Obligatoria (ESO) y Bachillerato, sino en el alumnado de primaria. Es por ello que el programa “Desayuna con la ciencia” cumple con la responsabilidad social de difusión del conocimiento científico en edades tempranas. Teniendo en cuenta estas dos circunstancias, el objetivo fundamental que se plantea con este programa es promover y realizar actividades de divulgación científica que motiven la ciencia y la tecnología como herramientas en el desarrollo intelectual, así como acercar la pasión por la ciencia, descubrir el placer de indagar en lo desconocido y transmitir vocaciones científicas de una forma amena y divertida, pero sin perder el rigor educativo y científico. A partir de este objetivo general se han planteado otros más específicos como son:  Promover una cultura científica a niños y niñas de zonas rurales de nuestra comunidad.  Hacer visible la relación entre la ciencia y las actividades de la vida diaria permitiendo la aplicación del conocimiento científico a los problemas cotidianos.  Incorporar nuevas formas innovadoras de trabajo con el alumnado de primaria mediante demostraciones prácticas de los contenidos favoreciendo así, habilidades intelectuales y comunicativas.  Impulsar una orientación profesional investigadora o de alta cualificación en los jóvenes.  Fijar el capital humano a nuestra región.  Desarrollar la capacidad de observación, la capacidad crítica y la creatividad.  Eliminar mitos sobre la cultura científica.  Favorecer la relación entre los niños y los científicos.  Eliminar y superar en los alumnos el temor a lo desconocido y a la dificultad que supone determinados aspectos científicos. Como hemos comentado en la introducción, el programa se puso en marcha en el año 2011, cada vez que dicho proyecto finaliza se ha podido comprobar cómo todos estos objetivos han sido alcanzados. De hecho, cada año el número de inscripciones a las jornadas aumenta siendo mayor aquellas solicitudes provenientes de colegios de zonas rurales, e incluso son muchos los colegios que aun habiendo asistido a las mismas vuelven a solicitar su participación. 3. Metodología y fases del proyecto Para lograr los objetivos planteados en el capítulo anterior, es necesario tal y como explica Estrada (2014: 4) que las actividades de divulgación científica tengan estas características: “Exhibir objetos de laboratorio, mostrar experimentos, atraer jóvenes a estudiar una carrera científica, borrar la imagen de que la ciencia es aburrida o sólo para personas inteligentes, convencer de que, al contrario, se trata de algo útil, difundir los logros de la investigación que se realiza en una institución o simplemente el divertir al público mostrándole efectos inesperados”. Con esta premisa, desde el comienzo de “Desayuna con la ciencia” más de 4000 niños de quinto y sexto de primaria pertenecientes a colegios de titularidad privada, pública y concertada de la comunidad autónoma de Extremadura han participado en el programa. Para poner en funcionamiento esta iniciativa el SDCC trabaja coordinadamente con el personal de la Universidad tanto Personal Docente Investigador (PDI), Personal Científico Investigador (PCI), y Personal de Administración y Servicios (PAS), becarios, técnicos de apoyo etc., así como con el profesorado de los centros educativos de primaria para la elaboración de los experimentos. Dichos experimentos deben cumplir tres premisas fundamentales: estar basados en el currículo escolar del alumnado, por lo tanto adaptados a sus conocimientos, tener relación directa con aspectos de su vida diaria y utilizar elementos que sean fácilmente identificables por los alumnos. La actividad “Desayuna con la ciencia” se desarrolla mediante un programa compuesto por veinticuatro jornadas, ocho que se celebran en el Campus Universitario de Badajoz el primer viernes de cada mes desde octubre hasta mayo, ocho en el Centro Universitario de Plasencia el tercer viernes de cada mes desde octubre hasta mayo, y para finalizar ocho en el Campus Universitario de Cáceres el último viernes de cada mes también desde el mes de octubre hasta mayo. La actividad está compuesto por cuatro fases: a) Primera Fase: En esta fase se procede abrir el periodo de inscripción. Justo antes de comenzar el periodo de inscripción todos los colegios han sido informados tanto por vía postal como por correo electrónico del comienzo de la actividad. Al ser unas jornadas que ya se han celebrado en años anteriores los colegios ya son conocedores de cuándo será abierto el plazo, así como de los trámites que deben seguir. La convocatoria pública para participar en el Programa “Desayuna con la ciencia” se mantiene abierta durante el mes de septiembre y octubre a través del formulario acogido en la página web del proyecto. La elección final de los colegios participantes en las jornadas depende de dos factores, por un lado riguroso orden de inscripción, y por otro no haber participado con anterioridad en las jornadas. En cada una de las jornadas que se celebran se admiten dos colegios con 25 niños cada uno, y en función del lugar físico en el que se encuentre el colegio estos van a las jornadas celebradas en un campus o en otro. Así los colegios pertenecientes a la provincia de Badajoz asisten al programa que se desarrolla en el Campus Universitario de Badajoz y los colegios ubicados en la provincia de Cáceres asisten a las jornadas que se celebran en el Campus de Cáceres o en el Centro Universitario de Plasencia, según les convoca por la distancia kilométrica. A la par, se abre una convocatoria interna destinada a las facultades y escuelas de la Universidad de Extremadura que quieran participar en el programa, para ello se remite un correo interno a todo el personal de la UEx. Una vez finalizado el plazo, las escuelas y centros que participan en las jornadas son: la facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, la facultad de Educación, la Facultad de Ciencias, Escuela de Ingenierías Industriales, Escuela de Ingenierías Agrarias y Servicio de Análisis y Caracterización de Sólidos y Superficies (Campus de Badajoz). Por su parte en el campus de Cáceres participan: la facultad de Veterinaria, la facultad de Filosofía y Letras, la facultad de Ciencias del Deporte, facultad de Formación del Profesorado, Escuela Politécnica y facultad de Derecho. En el Centro Universitario de Plasencia, participan todas las titulaciones (Enfermería, Administración y dirección de empresas, Podología y Forestales). Durante este periodo los profesores participantes elaboran los talleres y los experimentos que se van a realizar, en función del área de investigación en la cual desarrollan su trabajo. En este caso los experimentos llevados a cabo por los investigadores de la UEx abarcan 10 áreas de conocimiento:  Agroalimentación.  Ciencias de la vida.  Ciencias y tecnologías de la salud.  Física, química, matemática y biología.  Recursos naturales y medio ambiente.  Tecnología de la información y la comunicación.  Derecho.  Filosofía y letras.  Construcción civil.  Otros. b) Segunda fase: En esta segunda fase los alumnos de los centros educativos previamente inscritos se trasladan a las instalaciones de la universidad, en donde en un único espacio se reúnen en torno a un desayuno informal con los profesores, becarios y técnicos de investigación que participan en el proyecto para hablar sobre su actividad investigadora y sobre todo lo que rodea al mundo de la investigación. De esta forma, se les hace partícipe de la importancia que la tarea investigadora tiene en la sociedad y en su vida diaria. Previamente en cada facultad, escuela o centro de la UEx se ha contactado con el responsable del proyecto en el centro para que nos indique que taller se va a realizar ese mes. Es obligatorio que en cada jornada haya un mínimo de 5 talleres entre todas las propuestas aportadas por los centros participantes. c) Tercera fase: En esta tercera fase es donde se realiza la actividad propiamente dicha. Todos los grupos están situados en el mismo espacio, en el caso del Campus de Cáceres en la Escuela Politécnica, en el Campus de Badajoz en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales y en el Campus de Plasencia en el Centro Universitario de Plasencia, cada grupo participante dispone de un stand en el cual realizar los experimentos en sesiones de 20 minutos, que se repiten en función del número de talleres que se hayan organizados, de tal forma que cada grupo suele estar compuesto por un máximo de 10 alumnos, así se consigue una mayor interacción y participación de los participantes. Los talleres pueden ser desde un experimento, una demostración, o una exhibición que muestre los pasos del método científico que hay que seguir para estudiar un fenómeno. Estos talleres son eminentemente prácticos así se introduce al alumnado en grandes conceptos científicos valorando así sus propias observaciones. Los experimentos a realizar en las jornadas versan sobre diversas temáticas científico técnicas, a destacar:  Talleres de economía.  Talleres de biología.  Talleres de enfermería.  Talleres de podología.  Talleres de forestales.  Talleres de hidrología.  Talleres de informática.  Talleres de motricidad.  Talleres de física.  Laboratorio de acústica.  Talleres de química.  Talleres “Internet de las Cosas”.  Talleres de reciclaje.  Talleres de ngenierías Agrarias.  Talleres de nanoparticulas.  Talleres de robótica.  Talleres de matemáticas.  Talleres de derecho.  Talleres de lengua.  Talleres de música.  Talleres de tecnología.  Talleres de naturaleza.  Talleres desayuno saludable.  Talleres deportivos.