Las intranets en el siglo XXI

LAS INTRANETS EN EL SIGLO XXI Ped o Román G a án y Pu i icación Toledo Mo ales INTRODUCCIÓN Después de a ios años con i iendo con el auge de In e ne y el bomba deo cons an e sob e la Red, apa ece o o concep o p ác icamen e idén ico. La nue a palab a es In ane . Pe o, ¿qué es In ane ? Imaginemos que In e ne es el uni e so cibe né ico, pues bien, In ane pod ía conside a se una cons elación. Aunque, no es del odo exac o, po que una cons elación pod ía se ambién cada una de las homepages que encon amos en la WWW. En onces, ¿cómo de ini la? Hay que in oduci un nue o elemen o, y és e pod ía se la p i acidad. Así, una In ane pod ía conside a se como una cons elación p i ada a la que sólo pueden accede los que pe enecen a un g upo de e minado. CÓMO FUNCIONA UNA INTRANET EN LAS EMPRESAS Pe o bajemos a ie a y eamos qué signi ica odo es o. En ealidad es sencillo. Una emp esa u iliza oda la ecnología que ha hecho de In e ne lo que es, pe o a di e encia de és a impide que cualquie pe sona ajena a la emp esa acceda a su in o mación a la ez que pe mi e que sus empleados accedan a In e ne . In ane es una ed in e na que conec a PCs den o de una emp esa en e sí y el ex e io u ilizando las edes exis en es y el so wa e WWW. En esencia, la di e encia en e In e ne e In ane es la localización de la in o mación y quién accede a ella. Tend íamos que analiza cómo llegamos a es e pun o en el que la con igu ación de una In ane se hace en able pa a la emp esa. Casi desde el o igen de In e ne las emp esas han es ado in e esadas en la ed po las muchas en ajas que les apo a, pe o no es has a 1995 cuando la ecnología se aba a a lo su icien e como pa a llega de una o ma masi a a las emp esas. La apa ición de los 486 así como la di ulgación masi a y el ácil manejo del sis ema ope a i o Windows 3.1.1 pa a abajo en g upo, empiezan a hace que los usua ios ean los o denado es como algo más p óximo g acias a la implan ación de unos in e aces de pan alla más ágiles e in ui i os al mismo iempo que más ag adables, lo que a pos e io i se conoce ía como so wa e amigable, los que da ían pie a las emp esas pa a la ins alación de es as ecnologías que no necesi a ían de una especialización del usua io como pasaba con los an e io es sis emas. Empieza a ulga iza se la u ilización de In ane s al esol e se en pa e el p oblemá ico uso inicial de las edes (pla a o mas di e en es, o ma os de da os especí icos, múl iples U.G.I. (In e az G á ica de Usua io), múl iples p o ocolos, p ocesos de con igu ación y de dis ibución de una g an complejidad, e c.) dejando paso a p ocesos mucho más sencillos y asequibles (independencia de la pla a o ma, admisión de di e en es o ma os mul imedia, el na egado se con ie e en el U.G.I. de In e ne , p o ocolos comunes TCP/IP, HTML, FTP, IRC, SMTP, acceso inmedia o, e c.). Las In ane s su gen cuando las emp esas -an e el auge de las au opis as de la comunicación, y más conc e amen e de In e ne - se plan ean saca p o echo de odas las en ajas de la ecnología Web pa a mejo a su comunicación y la colabo ación den o de su en o no, supe ando las abas que hoy p esen a In e ne en cuan o a su o al accesibilidad. In e ne es público, global, abie o a cualquie a que enga una conexión a In e ne . Las In ane s es án es ingidas a aquellas pe sonas que es án conec adas a la ed p i ada de la emp esa PERO, ¿CÓMO FUNCIONA UNA INTRANET? Las posibilidades de es a ecnología son ilimi adas. Cualquie unción co idiana que se ealiza en una emp esa se puede lle a a cabo en In ane : desde busca y a chi a documen os y pedi ma e ial de o icina, has a con ola la pun ualidad de los empleados. Una In ane ambién con ibuye a educi iempo, po ejemplo, los cos es de dis ibución de in o mación. En es e caso, en luga de hace copias y epa i a a és de co eo o dina io documen os como bole ines, ac as, no ma i as, p oyec os o agendas comunes, se pueden cen aliza en páginas Web in e nas y compa i con odos los in e esados - siemp e que engan acceso a la In ane , es deci , es én au o izados -. Más adelan e, e emos cómo limi a es e acceso. En cualquie cen o en el que se necesi e ac ualiza global y ápidamen e los da os, el uso de una In ane agiliza bas an e los p ocesos, al pe mi i accede a la in o mación cuando és a sea eque ida po el usua io, al mismo iempo que pe mi e una ac ualización de los da os ápida y ba a a; como po ejemplo la uni e sidad o los cen os educa i os que odos los cu sos ienen que publica p og amas y planes de es udio, localización de los se icios que o e a la ins i ución, plazos de ma iculación y becas, no as de selec i idad, e c.… Se elimina ían muchas de es as publicaciones en papel, que apa e de su al o cos e nos lle an a un p oceso len o, cos oso y poco e icaz en el que la in o mación no llega a odos los in e esados o cuando llega es a de. La In ane ha ía que el acceso a los da os ue a mucho más ágil, y sencillo el p oceso de acceso, que se ía el siguien e. Todas las máquinas o PCs locales conec ados a una máquina Se ido de Web, u ilizan un so wa e especial, un na egado o b owse (po ejemplo, Ne scape Na iga o o In e ne Explo e , en e o os), además de so wa e especial pa a el co eo elec ónico, FTP y demás se icios. El usua io hace click en un hipe ínculo, que en ía una pe ición de in o mación al se ido . El hipe ínculo con iene el nomb e del se ido donde es á localizada la in o mación, y el nomb e del iche o que ha de se ca gado en el na egado . El se ido lee la pe ición, uelca el iche o, y lo manda al clien e, siemp e que es é au o izado a ello. El clien e ecibe el iche o y lo deposi a en la en ana del na egado (siemp e que dicho iche o sea compa ible con el web, po ejemplo, con o ma o HTML y o os). Pe o ambién puede ocu i ambién que el iche o se deposi e en discos o en aplicaciones de e minadas. EN EL CIBERESPACIO, PERO CON CUIDADO La in o mación que se maneja en las Ins i uciones, a pesa de su g an a iedad, puede concen a se en una sola uen e. Esa uen e es el se ido web. En él, además de almacena se las páginas web in e nas, se puede o ganiza la in o mación ex e na exis en e en la WWW según sean las necesidades. De es a o ma, en el se ido web in e no se pueden ins ala enlaces en in o mes y publicaciones on-line de in e és, así como in o maciones públicas sob e una emá ica de e minada. Po ejemplo, en un cen o donde se ealiza una in es igación odos los in es igado es pod ían ene un enlace di ec o con las paginas web de odos los demás, las publicaciones elec ónicas más ecien es sob e el ema, a chi os comunes a odos los in es igado es y acceso a o os webs que apo en in o mación impo an e, odo es o desde su PC y de o ma au omá ica. Todo es o hace que aumen e la p oducción en can idad y calidad al mismo iempo que mejo a el lujo de in o mación. Como hemos is o, uno de los aspec os más impo an es de la In ane es la posibilidad de in eg a en ella aquellos con enidos que más in e esan de In e ne , dejando siemp e una pue a abie a y con olada al ex e io . Dado que en las In ane s exis e in o mación es a égica y comp ome edo a, la segu idad es un aspec o muy p imo dial. Es a ca ac e ís ica, que es impo an e siemp e que se dispone de un se ido web, lo es mucho más cuando en an en juego las edes, en es e caso, In ane s. Con aseñas, sis emas de iden i icación y los denominados co a uegos o Fi ewalls son imp escindibles pa a ga an iza que sólo aquellos usua ios au o izados accedan a la in o mación del se ido web, que hemos dicho que es de uso in e no de la co po ación. Así, aunque en el mismo web haya in o mación de acceso público jun o con la de uso in e no, los co a uegos di iden la ed en una pa e pública y o a p i ada. Tales accesos son moni o izados en el PC po los webmas e o enca gados de ela po el uncionamien o y la segu idad del sis ema. CUÁLES SON LAS VENTAJAS DE LAS INTRANETS Una cues ión que podía plan ea se es po qué u iliza In ane s si an e io men e ya exis ían las LANs o edes de á ea local. El mo i o es sencillo: con es a nue a al e na i a se consigue uni ica es ánda es. El esul ado inal es una mayo e iciencia en el p oceso de in o mación y comunicación en e las pe sonas. En es e pun o, ald ía una compa ación con los medios de anspo e habi uales, ya que hablamos de au opis as de la in o mación. Si necesi amos anspo a un paque e de un pun o geog á ico a o o, e i amos complicaciones si esa me cancía se lle a en odo momen o en el mismo medio de anspo e. Si en la ciudad desde la que que emos en ia el paque e sólo exis e el e oca il, y la ciudad a la que que emos hace llega el en ío sólo cuen a con ca e e as, el paque e end á que pasa , obliga o iamen e, del en a un au omó il. Sin emba go, si en e ambas ciudades exis e una ed ial (en nues o caso una In ane ) pod emos en ia lo di ec amen e de un pun o a o o sin que ninguna pe sona pueda accede a él. En el caso de las In ane s, la ed se ía la au opis a de la in o mación, y la ía se ia el p o ocolo TCP/IP o p o ocolo de In e ne . La conexión en e o denado es median e ese p o ocolo de comunicaciones, es común. Cada disposi i o conec ado a In e ne se ca ac e iza po una di ección IP única que lo dis ingue. El se icio de anspo e de la ed es a ía cons i uido po la ecnología TCP/IP. Es e p o ocolo pe mi e además la uni icación de los paque es que se quie en anspo a . Exis e, además, den o de es e concep o un p o ocolo no malizado pa a el in e cambio de in o mación en hipe ex os (HM) que esponde al adicional modelo clien e/se ido , o o pa a el co eo elec ónico (SMTP) y un lenguaje pa a la desc ipción de los hipe ex os (HTML). Pe o no sólo se uni ican es ánda es en las in aes uc u as ha dwa e, sino que ambién lo hacen en so wa e: odos en la in o mación de la misma o ma, independien emen e del p og ama que u ilicen. Además, a a és de la misma he amien a, el na egado , se llega a cualquie aplicación. Las In ane s, como edes que u ilizan la ecnología In e ne , apo an una se ie de en ajas, que pueden esumi se en: 1. Sis ema Uni e sal. 2. Cos e Asequible. 3. Adap ación a las Necesidades Especí icas. 4. Desencapsulamien o y Dis ibución de la In o mación. 5. Aumen o de la Calidad de la Comunicación 6. Rápida o mación de las pe sonas en su uso. 7. Segu idad. 8. In e ne . 1. Sis ema Uni e sal Las In ane s pueden cons ui se sob e múl iples pla a o mas de ha dwa e y so wa e, cons i uyéndose en una ecnología abie a que no depende de un solo ab ican e: la ecnología Web u iliza es ánda s abie os (HTML, TCP/IP, HTTP, e c.) disponibles en la mayo ía de los sis emas ope a i os y pla a o mas exis en es. La u ilización de es os es ánda s pe mi e que la comunicación a a és de la ed se eduzca a un "lenguaje común" que elimina la necesidad de con e i da os, u iliza di e en es aplicaciones,... 2. Cos e Asequible. La implan ación, man enimien o y u ilización de las In ane s, ya co po a i as o educa i as suponen un cos e acep able debido a que: el iempo de implan ación es pequeño, su cos e es educido en elación con los bene icios inmedia os que se ob ienen, equie en escaso pe sonal de man enimien o, y exis e un aho o en cos es ope a i os en las comunicaciones, po ejemplo, un p o eso de la Uni e sidad de Se illa puede con ac a con o o de Cu in Uni e si y o Technology (Aus alia) con el cos e de una llamada local. 3. Adap ación a las Necesidades Especí icas. La mul iplicidad de usos de las In ane s, así como su g an lexibilidad en su implan ación y uso, pe mi en que se adap en ácilmen e a las necesidades de dis in os ni eles de las ins i uciones. Así, podemos encon a que an o los cen os en su o alidad, como los dis in os depa amen os, g upos de in es igación, equipos de abajo, e c... pueden encon a una solución a cualquie a de sus necesidades especí icas. Po ejemplo, una In ane puede unciona como ía in o ma i a en lo e e en e a no mas, mien as que pa a un depa amen o puede supone la publicación de in o mación p opia pa a el conocimien o del es o del p o eso ado. 4. Desencapsulamien o y Dis ibución de la In o mación. Cualquie usua io puede accede a cualquie in o mación si uada en el Web, desde su esc i o io de abajo, median e el uso del na egado . Además, si exis e acceso a In e ne desde la In ane (nunca a la in e sa), el usua io pod á e desde su PC oda la in o mación disponible a escala mundial en In e ne . 5. Aumen o de la Calidad de la Comunicación Co po a i a. Del mismo modo que se agiliza la comunicación in e na a oda la in o mación que que amos pa a hace más áciles la ges ión y los se icios. La calidad de la in o mación que se gene a se inc emen a de o ma no able, ya que, en e o as cosas, p ocede de una sola uen e, se en ega cuando se necesi a y es man enida po quien la es á gene ando, po lo que es á cons an emen e ac ualizada. La in o mación se ansmi e de o ma inmedia a, a bajo cos e, y con g an acilidad de uso pa a los suje os debido al uso de enlaces. 6. Rápida Fo mación del Pe sonal. La u ilización de es ánda es pe mi e que la o mación del pe sonal en la u ilización de la In ane sea ápida y ácil. Podemos deci que las aplicaciones que se usan son pa ecidas a las que es aban usando has a aho a, es o implica que los usua ios no engan que ap ende múl iples aplicaciones. Todo ello hace que los cos es de o mación y de implan ación sean más educidos que los de los sis emas in o má icos adicionales. 7. Segu idad. Los sis emas de segu idad In e ne basados en enc ip ación de paque es de in o mación, pe mi en la ansmisión segu a de da os desde la ed in e na a pun os ex e io es de la ed In e ne . Po o a pa e, en las In ane s se impide el acceso de "in usos" desde el ex e io (In e ne , po ejemplo) a la ed median e co a uegos o i ewalls. 8. In e ne . Todos los adelan os que apa ezcan en la ed In e ne se án inmedia amen e aplicables a las In ane s, pues o que ambas edes se cons uyen sob e la misma ecnología. PERSPECTIVAS DE FUTURO DE LAS INTRANET Y es que en In ane , no sólo es impo an e la comunicación y uni icación in e na. Es a ecnología se queda ía incomple a si no esol iese las comunicaciones ex e nas y ya se han desa ollado In ane s pa a la comunicación en e dis in as á eas o In ane s unas independien es de o as (Ex ane s). U ilizando In e ne y una ed p i ada como núcleo, compa i in o mación en e los di e en es usua ios en el ámbi o nacional o mundial se simpli ica en ex emo. Las In ane s son el u u o hacia las nue as comunicaciones isuales. G acias a las posibilidades de colabo ación e in e acción de In e ne se pueden ap o echa las posibilidades de abajo en g upo que o ece la ed. Con las In ane s cinco pe sonas epa idas en los cinco con inen es pueden lle a a cabo un p oyec o conjun o, a a és de o os de discusión, po ejemplo, sin la in omisión de nadie que no u iese acceso a esa pa cela de su In ane . Pe o si las In ane s son básicamen e In e ne , ¿hab á que sopo a los iempos de espe a que se dan habi ualmen e en la ed?. Decididamen e no. En In ane no es necesa io pasa an o iempo an e el PC pa a que apa ezca en pan alla una página web llena de imágenes. Es as edes no ienen las mismas no mas caó icas de uncionamien o que In e ne , ya que se pueden con igu a accesos más di ec os en unción de la ac i idad de cada depa amen o. Así, además, se e i a que los usua ios puedan explo a lib emen e se ido es ajenos con in o mación poco ele an e pa a la emp esa o simplemen e de ocio. Con la emenda elocidad con que se es án desa ollando las In ane es án su giendo nue as aplicaciones en el ámbi o de la Fo mación de Pe sonal en es as in aes uc u as. Algunas de las aplicaciones que se desa ollan en un u u o p óximo son: 1. Necesidades de o mación y planes o ma i os. 2. E aluación de la sa is acción y ap o echamien o de los cu sos. 3. Fo mación con inua. USO EDUCATIVO DE LAS INTRANETS Una ez que hemos llegado a es e pun o debemos p egun a nos cómo in luyen las In ane en la educación y en qué con ex o podemos aplica las. Como odos sabemos, In e ne así como las In ane s cumplen es unciones muy cla as, la de in o mación, comunicación, y la de da sopo e didác ico. Al es a u ilizando una ecnología p eexis en e nos encon amos con que las In ane s nos o ecen, desde el p incipio, una o ma de comunicación y de ac uación que ya es á es ablecida desde hace iempo en la ed de edes y que podemos, al mismo iempo, u iliza den o del campo educa i o. Aunque esul e un an o ob io, los elemen os de los que amos a dispone den o de la In ane siendo los mismos que los de In e ne , debemos de adap a los al ámbi o educa i o, cambiando no su isonomía sino su iloso ía de uso y ab iendo la enseñanza al uso de las nue as ecnologías de la comunicación y de la in o mación. WWW o paginas web Como odos sabemos, sus iniciales co esponden a la Wo ld Wide Web, es la g an ela de a aña de In e ne y es sin duda su pa e más isible y conocida. Nos pe mi e llega a odas pa es del mundo y nos da acceso a una can idad eno me de in o mación. Su es uc u a es a basada en "paginas" ealizadas en lenguaje de p og amación HTML (hipe ex me a language), que es el modo en el que básicamen e amos a e la in o mación en nues a In ane , y que en un u u o se á el o ma o de mul i ud de publicaciones que nos llega an a casa ía In e ne . Po eso, nos emos obligados a p epa a al alumno pa a que dis inga en e qué in o mación es impo an e y cual no, así como a con e i nos en o ien ado es- acili ado es de in o mación pa a los alumnos, gua dando en nues o se ido la in o mación ya buscada y las paginas mas isi adas po es os. E-mail o co eo elec ónico Es e es uno de los se icios mas conocidos de In e ne al mismo iempo que uno de los mas u ilizados. Tiene el mismo o ma o que el de una ca a adicional, pe o es mucho más ápido. Nos pe mi e es a en con ac o con los alumnos de una o ma más ce cana al mismo iempo que acili a la comunicación en e los docen es. En nues a expe iencia con amos con una alumna a la que se le di igió un abajo a a és de co eo elec ónico du an e su es ancia en Pisa (I alia) con un beca E asmus. Lis as de co eo o Mailing lis Funcionan como un o o de discusión e in o mación sob e emas de e minados. Es como si mandá amos odas las ca as a una casa común donde odos podemos en a y odos podemos lee las ca as de odos. Cada lis a es á dedicada a un solo ema pudiendo encon a lis as que hablen de casi cualquie cosa. Exis en a ias lis as de educación (edulis , edu ec-l, e c.). Las lis as de co eo suelen se abie as y nos dan una opo unidad de compa i expe iencias, lo que nos debe ía lle a a una e lexión sob e la p ac ica docen e. I.R.C. o In e ne elay cha Es a es una u ilidad que nos conec a on-line, es menos o mal que las News y en ellas se suele usa un nickmame o apodo. Al se anónimas nos pueden se i pa a sabe que opinan los alumnos, cuales son sus necesidades eales, así como sus ideas y pensamien os. Videocon e encia Noso os pe cibimos es e medio como quizás el más o mal de los ci ados, ya que con la ideocon e encia es amos iendo al alumno y él nos e a noso os. Es e con ac o isual es muy in e esan e, pe o p oduce un ambien e coe ci i o, muy pa ecido al de la enseñanza p esencial. Es e sis ema se ía ideal pa a ele- u o ías y consul as on-line. Es os son algunos de los usos que pod íamos da les a los ecu sos ya es ablecido en el mundo de In e ne . Pe o es amos segu os que se les da án o os muchos en los p óximos años, ya que el ámbi o in o má ico a anza a pasos agigan ados duplicando anualmen e las p es aciones de los o denado es. IMPLICACIONES DE LAS INTRANETS AL ÁMBITO EDUCATIVO En los úl imos años hemos asis ido a la expansión del enómeno In e ne y hemos is o como lo que hace unos años e a ciencia- icción ha pasado a se una ealidad. Las edes han empezado a ocupa pa celas has a aho a dedicadas a o os medios y se es á pe ilando como un pode osísimo medio de comunicación, qui ándole p o agonismo incluso a la ele isión llegándose a casos de ne manía o enganche con inuo, ei e ado y abusi o de la ed. Siendo conscien es de lo que nos o ecen las edes, nos damos cuen a de lo que nos pod ía o ece una In ane en el ámbi o educa i o. Siendo un ecu so