Razones didácticas y epistemológicas de la introducción de nociones de física de semiconductores en Educación Secundaria

Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) Razones didácticas y epistemológicas de la introducción de nociones de física de semiconductores en Educación Secundaria Luis Rosado1 y Antonio García Carmona2 1Departamento de Inteligencia Artificial. UNED. Madrid. E-mail: [email protected].es 2Área de Ciencias. Colegio Luisa de Marillac. Sevilla. E-mail: [email protected]s Resumen: En este artículo se destaca la necesidad educativa de proporcionar a los jóvenes una formación básica e integral en Electrónica, desde los niveles básicos de enseñanza, con vistas a que afronten con éxito los retos de una sociedad científica y tecnológicamente avanzada. Exponemos la dimensión científica de la Electrónica y, a consecuencia de ello, damos razones epistemológicas y didácticas que justifican su integración en el curriculum de Ciencias (Física y Química) de la Educación Secundaria. Como propuesta de integración, apoyamos la enseñanza de nociones de Física de Semiconductores, porque ofrece una visión amplia de la Electrónica, al tiempo que sirve de complemento en el estudio de los contenidos introducidos en el curriculum de Tecnología. Palabras clave: Alfabetización científica, educación científica, educación secundaria, electrónica, física de semiconductores. Title: Didactic and epistemological reasons of the introduction of physics of semiconductors notions in Secondary Education Abstract: In this article we expose the educational need to provide to the pupils a basic and integral formation in Electronics, since the basic levels of School. Like this, the pupils will can to face up with success the challenges of a scientific and technologically advanced society. We expose the Electronics scientific dimension and, as a result of it, we give epistemological and didactic reasons which justify its integration in the Sciences (Physics and Chemistry) curriculum of Secondary Education. As offer of integration, we support the Physics of Semiconductors teaching, because it offers a wide vision of the Electronics, at the time that it uses as complement in the study of the introduced contents in Technology curriculum. Keywords: Electronics, physics of semiconductors, scientific education, scientific literacy, secondary education. Introducción La principal meta de la Educación es proporcionar a los jóvenes una formación básica e integral, coherente con las necesidades y los retos de una Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) sociedad en permanente evolución (Lamadrid, 1999; Alanís, 2000). Una formación de estas características abarca tanto aspectos humanísticos como matemáticos, científicos y tecnológicos (Bevis, 1985), que han de ser introducidos, de un modo racional y progresivo, desde los niveles básicos de enseñanza. En lo que a la Ciencia y la Tecnología se refiere, su enseñanza se debe plantear haciendo especial énfasis en la dimensión humanística y cultural que presentan (Martín, Gómez y Gutiérrez, 2000; García Carmona, 2004a); una cuestión que, sin duda, resulta esencial para comprender muchos de los aspectos del mundo en el que vivimos (Cabral, 2001; Prieto, 2002). Nos hallamos en una sociedad donde las altas cotas de bienestar se deben a los grandes avances científico-tecnológicos. Bybee (2000) señala que, en una encuesta realizada a historiadores y periodistas estadounidenses, los cien titulares de prensa, considerados por ellos como los más relevantes del pasado siglo, corresponden a acontecimientos que están relacionados, directa o indirectamente, con la Ciencia y la Tecnología. Si bien, el avance científicotecnológico no sería explicable sin la Electrónica. Ya en 1972, Foxcroft afirmaba que «En nuestro días es difícil imaginar una actividad en la que la Electrónica no juegue un papel importante». Desde entonces los avances en Electrónica han sido espectaculares, hasta el punto de que ha condicionado, significativamente, nuestro estilo de vida (Jolly, 1998; Setzer, 2000). Estamos inmersos en una sociedad donde la Electrónica y sus productos ocupan uno de los lugares más destacados; su presencia es notoria en el mundo del trabajo, el hogar, la educación, la cultura y el ocio (Méndez, 2000). Podemos afirmar, incluso, que el desarrollo de la Electrónica ha dado origen al concepto mismo de Sociedad Moderna (Rosado, 1995). Por consiguiente, las autoridades educativas deben establecer las medidas oportunas que permitan a los jóvenes adquirir una formación básica y adecuada en esta materia. La formación les ha de proporcionar una capacidad de análisis crítico y de comprensión de los aspectos científico-tecnológicos, relacionados con la Electrónica, que forman parte de su entorno cotidiano (Verdugo, 2000; Rosado y García Carmona, 2004a). Por tanto, su enseñanza no debe tener una finalidad propedéutica, sino promover una alfabetización científica en Electrónica Básica. En la actualidad, los planes de estudio de la Educación Secundaria (12-16 años) establecen el estudio de la Electrónica en el Área de Tecnología; si bien, además de ser una disciplina de carácter tecnológico, la Electrónica es una ciencia experimental. Gran parte de su desarrollo se debe a los importantes avances logrados en Física de los materiales semiconductores. Como consecuencia de esto, desde hace años se viene reclamando la presencia de contenidos de Electrónica en la Educación Científica básica (Rosado, 1995; Rosado y García Carmona, 2002a, 2002b, 2002c, 2003). Sin embargo, aun cuando existen razones didácticas y epistemológicas, el curriculum de Ciencias (Física y Química) de la Educación Secundaria no establece el estudio de contenidos de Electrónica. Por este motivo, surge la idea de iniciar proyectos educativos que pongan de manifiesto la necesidad, Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) por un lado, y la viabilidad, por otro, de integrar el estudio de nociones de Electrónica Física en el curriculum de Ciencias (Rosado y García Carmona, 2004b). En este artículo exponemos la necesidad educativa de establecer una formación básica en Electrónica desde el ámbito de la Educación Científica. Describimos cuál es su situación actual en el curriculum de Ciencias (Física y Química) de Secundaria, y analizamos algunas de las razones por las que no recibe la atención que merece en el mismo. Asimismo, como vía de interrelación Física-Electrónica, planteamos la necesidad de integrar, de un modo progresivo, las nociones básicas de Física de Semiconductores con los contenidos de Electricidad y Estructura de la Materia del curriculum de Física y Química. Por último, y como justificación didáctica y epistemológica de nuestro planteamiento, intentamos dar respuestas a los siguientes interrogantes: ¿Por qué?, ¿Cómo?, ¿Qué? y ¿Cuándo? enseñar Física de Semiconductores en la Educación Secundaria. Necesidad de una formación en Electrónica básica desde el ámbito de la Educación Científica Los profundos cambios socioculturales de las dos últimas décadas, provocados por el importante desarrollo de la Electrónica, han dado lugar a que ésta se considere un elemento indispensable en la formación básica de todas las personas (Jolly, 1998); y a que se reclame, por tanto, un lugar destacado en los currículos escolares desde los niveles básicos de la educación (Geddes, 1984; Bevis, 1985; Summers, 1985; Desmarais, 1986; Rosado, 1995). La idea es que, junto al término alfabetización científica (Acevedo, 2002; García Carmona, 2003), se comience a emplear el de alfabetización tecnológica (Buch, 2003), con la Electrónica como uno de sus pilares esenciales. Esta alfabetización, que puede denominarse “alfabetización electrónica” (Rosado y García Carmona, 2004b), debe capacitar a todos los ciudadanos y ciudadanas, no sólo para comprender un mundo colmado de productos electrónicos, sino para analizarlo críticamente, tomar decisiones y participar en innovaciones que den respuesta a las necesidades y demandas de las sociedades. Es sabido que la Electrónica, además de su componente tecnológica, es una ciencia experimental (Rosado y García Carmona, 2002a); no en vano, han sido los grandes avances en Física del Estado Sólido —concretamente, de los sólidos semiconductores— los que han originado el desarrollo de este campo (Pierret, 1994; Méndez, 2000). Ello ha dado lugar a una reducción considerable en las dimensiones de los aparatos electrónicos, al tiempo que han aumentado su utilidad y prestaciones. De modo que una formación básica y adecuada de los jóvenes en Electrónica, requiere también del estudio de su componente científica: los aspectos básicos sobre la estructura y el comportamiento físico de los materiales semiconductores (Robles et al, 1993). Desde un punto de vista epistemológico (Adúriz-Bravo, 2001), se puede decir que con los semiconductores comienza el estudio propio de la Electrónica Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) (Alcalde, 1999). Además, la atención a la Electrónica desde el ámbito de la Educación Científica es un requisito indispensable para formar en los alumnos una imagen más correcta del desarrollo científico actual (Paixão y Cachapuz, 1998; Valdés et al, 2002); en particular, una visión de la unidad que constituyen la Física y la Electrónica, que ha dado lugar a la Electrónica Física (Rosado, 1987; 1995). Desde el ámbito de la didáctica, esta visión integral de la Electrónica tiene una repercusión directa en la calidad de su enseñanza/aprendizaje. Algunos investigadores (Maiztegui et al, 2002) opinan, al respecto, que la conexión del conocimiento científico escolar con los conocimientos y experiencias científico-tecnológicas más relevantes de la vida cotidiana —como es el contacto continuo con aparatos electrónicos (microordenador, calculadoras, teléfonos móviles, videoconsolas,…)— contribuye a que dicho conocimiento sea más significativo, con vistas a ser utilizado en distintas situaciones (García Carmona, 2003; Rosado y García Carmona, 2004a). Así, el aprendizaje de la Física adquiere mayor sentido y relevancia para el alumnado. Situación actual de la Electrónica en el curriculum de Ciencias de Educación Secundaria Ya hemos expuesto las razones sociales, epistemológicas y didácticas que consideran a la Electrónica como un aspecto esencial de la Educación Científica básica en la actualidad. Sin embargo, aun cuando la interrelación entre la Física y la Electrónica es evidente, todavía no se le ha prestado la atención suficiente en nuestro país (Rosado, 1995; Rosado y García Carmona, 2003). Actualmente el estudio de la Electrónica sólo se incluye en el Área de Tecnología, si bien, su tratamiento didáctico está basado en una “aproximación por bloques” de los sistemas electrónicos básicos, sin que se incida en los aspectos científicos que explican su comportamiento (Rosado y García Carmona, 2004b). Un análisis pormenorizado del curriculum de Ciencias (Física y Química) de Secundaria, y de los textos comúnmente utilizados en las aulas, muestra que no se contempla el estudio de contenidos básicos de Electrónica. Asimismo, un repaso de los trabajos publicados en los últimos años, en prestigiosas revistas de Didáctica de las Ciencias, indica la escasa/nula presencia de la Electrónica en la Educación Científica de los niveles básicos de la Enseñanza. Este es un hecho que se puede generalizar a otros aspectos tecnológicos que debieran estar presentes en los currículos de Ciencias (Maiztegui, et al, 2002; Valdés et al, 2002; Fernández et al, 2003). Y es que, como señala Bybee (2000), muchos profesores e investigadores en Didáctica de las Ciencias se limitan a identificar la educación tecnológica con el uso de los ordenadores en las aulas y los laboratorios escolares. A la vista de lo anterior, cabe preguntarse: ¿por qué esa falta de atención a la Electrónica en la Educación Científica de los niveles básicos de enseñanza?. Reflexionar sobre la cuestión es un ejercicio especialmente importante, habida cuenta que no deja de ser algo sorprendente que, en nuestra época, exista un escaso interés hacia la Electrónica —y la Tecnología en general (Valdés et al, Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) 2002)— por parte de los diseñadores de currículos de Ciencias e investigadores en Didáctica de las Ciencias. Aun cuando la respuesta a la pregunta planteada es compleja, pues se encuentran múltiples causas, vamos a enumerar algunas que parecen esenciales. Razones de la insuficiente atención a la Electrónica Física en el curriculum de Ciencias de la Educación Secundaria Existen diversos factores que hacen que, actualmente, la atención a la dimensión tecnológica, y de la Electrónica en particular, sea insuficiente en la Educación Científica de los niveles básicos de enseñanza, en nuestro país. Uno de los factores es el ritmo con que se actualizan los diseños curriculares de Ciencias, que no evolucionan en sintonía con los avances científicotecnológicos del momento, y mantienen un anquilosamiento académico propio de hace varias décadas (Rosado, 1995). En efecto, hasta hace tan sólo unas décadas, la implicación de la Tecnología en la situación global del mundo, en la actividad científica y en la vida del ciudadano común, era mucho menos notable que en la actualidad. Pensemos, por ejemplo, en lo que ha significado para la sociedad, la Ciencia y la Cultura en general, los avances tecnológicos obtenidos durante las pasadas dos décadas en el campo de la Informática y de las Comunicaciones (Castellano, 2000). Encontramos, pues, que los proyectos curriculares de Ciencias se encuentran anclados en el tiempo y aún no han asumido el reto y la necesidad de afianzar contenidos que, hoy día, son parte intrínseca de la sociedad en que vivimos (Solbes y Vilches, 1998; AdúrizBravo, 2001); contenidos como son los relacionados con la Electrónica, que deben formar parte de la formación básica e integral de los jóvenes actuales. Otro factor está relacionado con el hecho de que, hasta hace relativamente poco, la Didáctica de las Ciencias no se ha establecido como un campo específico de conocimientos y de investigación importante (Adúriz-Bravo e Izquierdo, 2002). Inevitablemente, este proceso ha estado precedido de un período de tratamientos fraccionados e incompletos, en los que no se han atendido todas las parcelas de la Ciencia (Gil, Carrascosa y Martínez, 2000). Una consecuencia de esto ha sido la falta de atención a la Tecnología, y en concreto a la Electrónica, en el ámbito de la Educación Científica (Valdés et al, 2002). Las concepciones epistemológicas incorrectas —como el hecho de no considerar la componente científica en el estudio de la Electrónica—, constituyen uno de los principales obstáculos para la renovación de la Educación Científica (Adúriz-Bravo, 2001; Fernández, et al, 2003). Por último, existe otro factor que, de forma directa, influye en la desatención a contenidos de Electrónica en la Educación Científica: la falta de preparación de diseñadores de currículos y de profesores de Ciencias en aspectos de Electrónica y Electrónica Física (Rosado, 1995, 2000), y, ligado a ello, la resistencia al cambio y a la innovación en los libros de texto (Del Carmen, 2001). Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) La Física de Semiconductores como marco de interrelación FísicaElectrónica en la Educación Científica Básica ¿Por qué enseñar Física de Semiconductores? La utilización de los materiales semiconductores, en la fabricación de elementos y dispositivos electrónicos, ha supuesto uno de los mayores avances dentro del mundo de la Electrónica en general (Rosado, 1995), y de la Informática en particular (Robles et al, 1993; Pierret, 1994). Este hecho fue reconocido, en 2000, con el Premio Nobel de Física, concedido a JacK Kilby (1959), por la invención del circuito integrado, y a Zhores Alferov y Herbert Kroemer (1957-1963) por el desarrollo de las heteroestructuras de semiconductores que se usan en comunicaciones. Como señala Méndez (2000): Los hallazgos […] demostrados en muchas familias de semiconductores, son el fundamento de los dispositivos electrónicos que gobiernan, hoy día, el funcionamiento de la telefonía móvil, las calculadoras, las videoconsolas, los televisores, los ordenadores, los relojes digitales y un largo etcétera. De modo que con esto se ha marcado un antes y un después en el desarrollo de la Humanidad, dando lugar a una nueva era de las comunicaciones, que algunos han denominado “Sociedad Cableada”. Como consecuencia de ello, la enseñanza de la Física de Semiconductores se presenta como el marco de contenidos obligado para la integración de la Electrónica Física en el curriculum de Ciencias (Física y Química) de la Educación Secundaria (Rosado y García Carmona, 2004b). Su inclusión debe proporcionar a los alumnos una visión más profunda y completa de la Electrónica, así como una capacidad de análisis crítico y de comprensión de los aspectos relacionados con esta disciplina, que forman parte de su entorno cotidiano (Rosado y García Carmona, 2002a, 2004a). Por tanto, la Física de Semiconductores ha de ser considerada como una disciplina esencial dentro de la didáctica y la epistemología de la Electrónica. Además de justificar por qué enseñar Física de Semiconductores en la Educación Secundaria, es conveniente preguntarse: ¿Qué enseñar?, ¿Cómo enseñar? y ¿Cuándo enseñar? Física de Semiconductores en esta etapa educativa (Rosado, 2002). ¿Qué enseñar de Física de Semiconductores? La Física de Semiconductores es una disciplina que se compone de leyes y principios relacionados con la Física del Estado Sólido, Mecánica Cuántica, Mecánica Estadística, Electromagnetismo, etc. Por tanto, es una disciplina que evoluciona y se desarrolla al ritmo que lo hacen los diferentes campos de la Física que la comprenden. De forma que no es fácil decidir qué contenidos se han de tratar en una primera introducción a esta temática en el nivel de la Educación Secundaria. Una de las cuestiones indispensables, a la hora de realizar una selección de contenidos de Física de Semiconductores para Secundaria, será analizar Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) pormenorizadamente el curriculum de Ciencias (Física y Química) en el que se van a integrar. En efecto, se ha de tener presente el marco de contenidos en el que podemos entroncar, de manera racional y progresiva, las nociones básicas de esta temática. En el curriculum de Ciencias (Física y Química) de Secundaria, los contenidos que tienen una relación directa con los de Física de Semiconductores, son los formados por los bloques temáticos referidos a la Electricidad y Estructura de la Materia. Además de tener presente el marco curricular en el que se van a integrar los contenidos de Física de Semiconductores, será preciso mostrar especial atención a aquellos contenidos que, por sus características y grado de dificultad, son los más idóneos conforme a las capacidades psicológicas y cognitivas del alumnado de la etapa educativa a la que nos referimos (Rosado y García Carmona, 2002a). Los contenidos de Física de Semiconductores propuestos, en lugar de ser la finalidad última del proceso de aprendizaje, deben constituirse como el ‘medio’ por el cual los alumnos adquieran un conocimiento científico (Gil et al, 1991; Hodson, 1994) en el ámbito de la Electrónica Física. En consecuencia, la selección de los contenidos de Física de Semiconductores, en el nivel de Secundaria, será adecuada en la medida que contribuya a las siguientes finalidades: a) Sean útiles y prácticos, de manera que ayuden a los alumnos a resolver situaciones cotidianas de su entorno más cercano en relación con la Electrónica. b) Sean inteligibles para los alumnos, en tanto que el uso continuo favorezca el espíritu crítico, analítico, reflexivo y creativo, en relación con el mundo de la Electrónica (Rosado y García Carmona, 2002c). c) Se planteen de forma que su enseñanza esté estrechamente ligada a la realidad inmediata del alumno, partiendo de sus propios intereses. Por lo tanto, debe introducirse un orden y establecerse los vínculos entre los hechos físicos, afectivos y sociales de su entorno (Rosado y García Carmona, 2004a). d) Sean lo suficientemente interesantes para invitar a su aprendizaje y, como consecuencia de esto, aumente el interés del alumnado por el estudio de la Física Básica de Semiconductores. ¿Cómo enseñar Física de Semiconductores? Teniendo presente lo que acabamos de decir en el interrogante anterior, la enseñanza de la Física de Semiconductores no se debe concebir como una «ciencia aplicada», orientada, exclusivamente, a explicar el funcionamiento de ciertos dispositivos electrónicos mediante determinados principios o conceptos científicos. Hay que tener en cuenta que los dispositivos electrónicos, en su creación y desarrollo, siguen diversos y complicados caminos; con lo cual, constituyen sistemas complejos formados por una gran diversidad de elementos (Valdés et al, 2002). Así, algunos de estos elementos se crean con las aportaciones de la Física de Semiconductores, según la aplicación de Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) conceptos y teorías científicas del comportamiento de los sólidos semiconductores; otros se desarrollan mediante la experimentación, sin tener en cuenta teorías o principios científicos. De modo que el papel de la enseñanza de la Física de Semiconductores no será el de examinar el funcionamiento de los dispositivos, sino el de ilustrar los principios y conceptos científicos que se manifiestan en los materiales semiconductores (Rosado y García Carmona, 2004b). A la hora de plantear cómo enseñar Física de Semiconductores en la Educación Secundaria, es necesario atender a la estructura cognitiva inicial del alumnado (Rivas, 1997); ello, con idea de enlazar lo que los alumnos conocen —o al menos han estudiado— con la nueva información (Pozo y Gómez Crespo, 1998; Moreira y Greca, 2003). Dado que es un tema novedoso, la atención se centrará en las concepciones que tienen sobre la Estructura de la Materia y Electricidad, propuestos para el nivel de Secundaria, y que tienen una relación directa con los contenidos que se propongan. Resultan interesantes, al respecto, los trabajos de Solbes y Vilches (1991), De Posada (1993, 1999), Furió y Guisasola (1993, 1994), Rosado (1995), Rosado y Ayensa (1999), Benarroch (2000), Criado y Cañal (2002, 2003), García Carmona (2002, 2004b) y De la Fuente et al (2003). Asimismo, la enseñanza de la Física de Semiconductores en Secundaria debe plantearse mediante una adaptación especial de los contenidos a la estructura psicológica y cognitiva del alumnado de este nivel (Rosado y García Carmona, 2002a, 2002c, 2003). Así, por ejemplo, el estudio de los aspectos básicos de la estructura del átomo y del enlace químico permitirá al alumno comprender las propiedades físico-químicas de los sólidos (estructura cristalina, conductividad eléctrica, comportamiento interno con la temperatura, etc.), y más concretamente de los sólidos covalentes atómicos (semiconductores). Por otra parte, se deberá conectar con contenidos sobre interacción electrostática, clasificación de la materia según sus propiedades eléctricas (conductores, aislantes y semiconductores), y producción de corriente eléctrica. De este modo, el alumno estará en disposición de comprender la conducción eléctrica en los materiales y, en particular, en los materiales semiconductores (Rosado y García Carmona, 2002a). El estudio de la estructura y propiedades físicas de los semiconductores, se introducirá en el contexto de los siguientes contenidos sobre Estructura de la materia: • Comportamiento interno de la materia según la Teoría cinético– corpuscular. • Teoría atómica de la materia: modelos atómicos de Rutherford y Bohr. • Sistema periódico y enlace químico: clasificación de los elementos en metales, no metales y semimetales, según sus propiedades físicoquímicas; estructura electrónica de los elementos del grupo principal; electrones de valencia; uniones entre átomos (enlace iónico, covalente y metálico) y sus propiedades físico-químicas. Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) En cuanto al estudio de la conducción eléctrica en materiales semiconductores, se llevará a cabo en el marco de los siguientes contenidos de Electricidad: • Concepto de carga eléctrica, diferencia de potencial, movimiento de cargas eléctricas en la materia. • Corriente eléctrica, resistencia eléctrica y su variación con la temperatura; comprensión de circuitos eléctricos sencillos. En relación con los contenidos procedimentales y actitudinales, se establecerán de manera similar al resto de contenidos de Física y Química para esta etapa educativa. Como procedimientos, los alumnos han de establecer hipótesis destinadas al estudio del comportamiento eléctrico de los materiales semiconductores; emplear modelos para explicar los fenómenos eléctricos y la estructura interna de estos materiales (modelo bidimensional del enlace covalente); realizar diagramas conceptuales como síntesis y estructuración de los conceptos estudiados; consultar fuentes bibliográficas y elaborar informes sobre los trabajos realizados. Es decir, la realización de tareas propias de la metodología científica. Con respecto a las actitudes, además de las que se trabajan habitualmente en la Educación Científica (García Carmona, 2004c), se tratará de promover el interés de los alumnos por el estudio de la Física de Semiconductores como disciplina esencial en el desarrollo de la Electrónica. Por último, y con el fin de reforzar el estudio de conceptos de Física de Semiconductores, será necesario establecer una adecuada coordinación con el Área de Tecnología de Secundaria (Lavonen y Meisalo, 2000). El actual currículo de Tecnología (R. D. 116/2004, de 23 de enero, del M.E.C.) establece el estudio de la Electrónica en el 2º ciclo de Secundaria (14-16 años). En el tercer curso (14-15 años), dentro del bloque Electricidad y Electrónica, se establece el estudio y montaje de circuitos electrónicos con diodos, así como de algunos circuitos integrados básicos. Esto permitirá a los alumnos comprobar, por ejemplo, el comportamiento de un diodo semiconductor de unión pn (dispositivo electrónico más elemental) en circuitos sencillos, y explicar este comportamiento a partir de los conceptos físicos estudiados (Rosado y García Carmona, 2002c). En cuarto curso (15-16 años), dentro del mismo bloque temático, se incluye el estudio de las técnicas básicas de fabricación de circuitos electrónicos, así como la fabricación de circuitos integrados a partir de materiales semiconductores. En este contexto, se hará alusión, por ejemplo, a la técnica plana epitaxial utilizada en la fabricación de diodos semiconductores. De esta forma, se expone la componente tecnológica de los materiales semiconductores; lo cual supone un apoyo importante a fin de reforzar el aprendizaje de los conceptos teóricos de Física Básica de Semiconductores. ¿Cuándo enseñar Física de Semiconductores? Una vez diseñada la propuesta de contenidos de Física de Semiconductores, enmarcada en el curriculum de Ciencias (Física y Química) de Secundaria, es Revista Electrónica de Enseñanza de las Ciencias Vol. 4 Nº 3 (2005) los semiconductores y otros materiales. Actas de los XXI Encuentros de Didáctica de las Ciencias Experimentales (San Sebastián, España), 273-280. 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