La fotografía como documento exposición antológica sobre la obra de José Ortiz Echagüe (1886, 1980)

LA FOTOGRAFÍA COMO DOCUMENTO Exposición antológica sobre la obra de José Ortiz Echagüe (1886, 1980) Candelaria Alarcón Reyero A propósito de la exposición antológica sobre la obra de José Ortiz de Echagüe (1886-1980), en el Museo Reina Sofía de Madrid. «Si la fotografía puede conseguir algo duraEl ensalzamiento de la figura del nobel salvaje dero como arte, ese algo se halla en esta direc-y la exaltación bucólica de parajes y entornos ción en la que tiene un campo más amplio, un naturales tuvieron destacado eco entre los incampo en el que el interés y el sentimiento artístico(. . .) conectan de manera poderosa con todo el interés de documentar épocas que por sus características y costumbres tienden a una extinción rápida (. . .) » José Ortiz de Echagüe, 1925 Mostrar y perpetuar imágenes de una España que con la llegada del nuevo siglo se desvanecía, fueron actitudes adoptadas desde diversos ámbitos de la esfera cultural nacional de principios de siglo. Intelectuales y artistas del momento pretendieron así dotar de arquetipos y referentes a una sociedad que en 1898 se había quedado sin ellos tras el drama de sucesivas batallas y pérdidas de territorios y colonias (Cuba, Filipinas y Santo Domingo), rubricadas en el Tratado de París en diciembre del citado año. tegrantes de la Generación del 981, además de ser objeto de numerosas iniciativas por parte de la Institución Libre de Enseñanza, de exhortaciones al estudio de las costumbres, tradiciones y folclore por parte de Giner de los Ríos, y de actividades de asociaciones científico-excursionistas como las llevadas a cabo por las agrupaciones catalanas: Asociació d' E xc ursions Catalana, Cent re Excursionista de Catalunya y Asociaci ó Ca talanista d' excursions cientifiques. En el ámbito de la arquitectura es significativo que, en aquellos mismos años, jóvenes arquitectos progresistas abogaran por el estudio y recuperación de las construcciones tradicionales de áreas rurales mediterráneas, al considerar que en ellas se encontraba un claro reflejo de algunos de los nuevos caminos emprendidos por el Movimiento Moderno de entre guerras 2• -CXXI - 121 ASTRAGALO,14(2000) Attribution-NonCommercial-ShareAlike - CC BY-NC-SA Review, ISSN 1134-3672 https://dx.doi.org/10.12795/astragalo.2000.i14.11 Arquitecto, profesora de la Universidad de Alcalá. Enmarcándose en este contexto, la producción fotográfica de José Ortiz de Echagüe, centrada en el estudio de tipos humanos y parajes naturales españoles, constituye una clara expresión de la proximidad del autor a postulados y sentimientos vitales de su época, vilculación ésta profunda y radical que se revela también en diferentes facetas de su quehacer profesional como ingeniero en la modernización industrial de España: en 1923 creó la empresa Construcciones Aeronáuticas (C.A.S.A.) y en 1950 fundó la Sociedad Española de Automóviles de Turismo (S.E.A.T.). El afán documentalista con que abordó sus fotografías también tuvo claro paralelo con algunos métodos de investigación coetáneos, basados en sistematizaciones taxonómic as propiciadas por el Positivismo y la cultura tecnocientífica del modelo en los que cana Photograms of the Year, en la que publicó desde 1904 crónicas bajo el nombre de Pictoríal Photography in Spain; o que en 1936, cuando en España estalla la Guerra Civil, se le cite en la publicación Nathional Geographic como organizador y conservador del confuso mundo español. El afán documentalista plasmado en imágenes de singular belleza y trasfondo poético, sumergieron al espectador de principios de siglo en mundos irreales de contenidos épicos aún presentes en el inconsciente colectivo histórico. Sus fotografías retrotraían a los comentarios, e imágenes aportados en sus cartas e informes por viajeros extranjeros durante los siglos xvm y xrx acerca de tradiciones, folclore y singularidades de regiones españolas visitadas que contribuyela fotografía constituía el principal instrumento ron a forjar una imagen romántica y, en cierto de medida 3. sentido, tópica de España como se refleja en la 122 siguiente afirmación de Richard Ford en 18325: Sin embargo, pese a la modernidad de sus enfoques, Ortiz de Echagüe evitó los avances que pudo proporcionarle el desarrollo tecnológico al especializarse en una técnica fotográfica tradicional denominada del carbón fr esson, que le permite obtener diversas gradaciones de claroscuro y efectos de texturas rugosas y aterciopeladas y que ya habían sido empleadas por el movimiento pictorialista de principios de siglo. Llama la atención el elevado número de menciones que de su obra y técnica fotográfica se pueden encontrar en publicaciones periódicas especializadas y contemporáneas editadas en diversas partes del mundo (dato que permite obtener analíticamente 4 el índice de su repercusión internacional); así como su colaboración en alguna de las revistas especializadas más prestigiosas del momento como la norteameri- «Nunca se aconsejará bastante al que se dispone a recorrer España que prescinda de ideas preconcebidas y conclusiones apriorísticas, pues son el más pesado de lo s equipajes. Ocasión tendrá de formular sus opiniones una vez conocido el país y estudiados los nativos; muchas cosas de allí podrían parecer absurdas y anticuadas a los ojos del visitante libre, desenvuelto e ilustrado que procede del viejo o del Nuevo Mundo». Gracias a la exposición antológica sobre la obra del fotógrafo español presentada en las salas del Museo Reina Sofía de Madrid, y al documentado catálogo en el que se reproducen ilustraciones de una gran calidad plástic a, el espectador puede hoy comtemplar imágenes de una España que fue, a través de la mirada de un observador sensible como José Ortiz de Echagüe. - CXXII - NOTAS 1 Los intelectuales y artistas de la Generación del 98 expresaron su amor por lo paisajístico y por lo s personajes rurales que lo componían a través de artículos, ensayos, conferencias, debates y tertulias de café. Con mirada nostálgica y crítica analizaban los elementos a partir de los cuales consideraban habría que construir la nueva España. 2 En Europa, a finales de los años veinte se produjo el declive del Movimiento Moderno de raíces gennánicas y se fomentó el auge de <do mediterráneO>> como origen de toda forma moderna, tesis difundida ampliamente en revistas especializadas coetáneas como la francesa L' éspirit Noveau, y numerosas revistas españolas como AC, D'Aci D'Allá. Críticos y estudiosos han considerado que el C.I.A.M. IV (celebrado en Atenas entre el 29 de julio y el 15 de agosto de 1933), en el que se abordó el estudio de <<La ciudad funcional», señala el momento en que se produjo la aparición de la <<fase mediterránea>> del Movimiento Moderno. En España, en el año 1923, Leopoldo Torres Balbás ganó un concurso en el Ateneo de Madrid con el trabajo titulado: La Arquitectura popular en las distintas regiones de España; en el mismo año, en el número 52 de la revista Arquitectura, al comentar el texto de Le Corbusier: Vers une Architecture apuntaba: ( ... ) ¿Es que el hombre moderno, con las mismas pasiones, con idénticos impulsos vitales que hace mil o dos mil años necesita para guarecerse de un techo tan distinto del de su antecesor remoto7( .. . ) En 1924, Fernando García Mercada! obtuvo la Plaza de Pensionado en la Academia Española en Roma, donde estudió la arquitectura popular de las islas italianas en su trabajo titulado: <<La casa mediterránea >> . 3 Ya en el siglo XVIII, el científico inglés Francis Galton había emprendido un exhaustivo estudio del rostro humano y de la estructura del cráneo por medio de fotografías, que le permitió elaborar una teoría acerca del perfeccionamiento racial. En Alemania existía tradición en proyectos científicos basados en la fotografía como pone de manifiesto la publicación entre 1873 y 1876 de los atlas antropológicos de Carl W. Dammann («Antropologisch -Ethnologisches Album in Photographien-»). Entomo a 1930 se publicaron numerosos estudios entre los que destaca el trabajo de Ema Lendvai-Dircksen, que ha sido considerado como la probable guía o modelo de la tetralogía echagüiniana: España. Tipos y Trajes. 4 El Journal Citation lndex, publicado anualmente por el Science Vitation lndex, determina el factor de impacto, y el de intermediatez de un detenninado tema en función del número de citas o menciones sobre él localizadas en revistas especializadas coetáneas. 5 En el siglo xvn, las clases más acomodadas enviaban a sus hijos a completar su formación y a ensanchar sus horizontes a un largo período europeo denominado Grand Tour. Los lugares más visitados eran Francia, Alemania, e Inglaterra. Hasta el siglo xrx España permaneció bastante alejada de los itinerarios del <<Grand Tour> > y por ello pocos la visitaron, así, en la obra The Grand Tour de Nugent ( 1778) se ignoraba la península Ibérica, mientras que en Travels on the continent de Mariana Starke publicada en 1820, ya se dedican veintiuna páginas a España. - CXXIII123 ASTRAGALO,14(2000)ISSN 1134-3672