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! ! ! ! ! Estudio!de!la!soledad!como!factor! de!riesgo!y/o!de!protección!en!la! senectud! ! ! «En la medida en que estamos solos, el amor o el dolor se aproximan. No porque no exista el amor, o por que uno muera solo, sino porque nadie puede amar o morir en nuestro lugar». Rainer Maria Rilke! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Antonio!Suárez!Marco! Facultad!de!Ciencias!Sociales!Y!humanas! Universidad!de!Zaragoza!(Campus!de!Teruel)! ! ! ! 2 ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! 3 Índice! ! 1. Introducción!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!4! ! 2. Definición!del!término!soledad!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!5! ! a. Epistemología!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!6! ! b. Prevalencia,!incidencia!y!curso!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!7! ! c. Etiología!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!8! ! ! 3. Diferencias!y!similitudes!entre!soledad!y!aislamiento.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!9! ! 4. Soledad!y!envejecimiento.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!10! ! 5. Factores!biopsicosociales!de!la!soledad!en!la!senectud!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!12! ! ! a. Factores!biológicos:!Enfermedades!físicas/somáticas!más!comunes! asociadas.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!12! ! b. Factores!psicológicos:!Problemas!conductuales!y/o!adaptativos.!! Trastornos!mentales.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!14!!!!!!!!!!!!!! ! c. Factores!sociales:!consecuencias!en!relación!a!la!formación!y! mantenimiento!de!las!relaciones!sociales.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!14! ! 6. Factores!de!riesgo!y!de!protección:!la!soledad!como!factor!causal!o!como! consecuencia.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!15! ! 7. Estrategias!de!prevención!e!intervención!de!la!soledad.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!18! ! ! a. Prevención!de!la!soledad!y!sus!consecuencias!adversas.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!18! ! b. !Intervención!en!la!soledad!y!sus!manifestaciones!asociadas.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!19! ! c. Técnicas!más!adecuadas!a!la!problemática.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!20! ! d. Dificultades!esperadas.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!21! ! 8. El!futuro!de!la!Soledad:!propuesta!de!nuevas!líneas!de!investigación.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!21! !!! 9. Referencias!bibliográficas.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!22!!!!! ! 4 1. Introducción! ! Todo!el!mundo!sabe!qué!y!cómo!es!sentirse!solo.!Es!un!sentimiento!que!normalmente! aparece!en!las!personas!durante!algunas!de!las!transiciones!de!la!vida.!Por!ejemplo,! cuando! un! estudiante! abandona! el! hogar! para! ir! a! la! universidad,! cuando! un! recién! casado!viaja!a!otra!ciudad!por!negocios,!o!cuando!una!mujer!mayor!pierde!a!su!marido! y! amigos.! Los! episodios! de! soledad! son! ! un! hecho! natural! en! el! ser! humano.! Hay! personas!que!necesitan!de!estos!episodios!para!autorrealizarse,!que!necesitan!estar!o! sentirse! solos! para! mejorar! algún! aspecto! de! sí! mismos;! y! hay! otras! personas! que! sienten!emociones!negativas!cuando!están!o!se!sienten!solos.!Es!aquí!donde!hay!que! hacer!una!diferenciación,!ya!que!no!es!lo!mismo!“estar!solo”!que!“sentirse!solo”:!una! persona! puede! no! estar! sola,! puede! estar! en! medio! de! una! multitud! de! personas! físicas,! y! sentirse! sola;! incluso! con! gente! alrededor! suyo,! aseguran! estar! experimentando! esos! sentimientos! de! soledad.! Y,! por! otra! parte,! hay! gente! que! experimenta!emociones!positivas!cuando!están!solos,!cuando!se!encuentran!sin!nadie! a!su!alrededor.!Así!pues,!nos!encontramos!ante!un!aspecto!del!ser!humano!subjetivo,! ya!que!no!causa!los!mismos!efectos!en!todas!las!personas.!Es!decir,!una!persona!no!se! siente!más!sola!cuando!tiene!pocas!y!cortas!interacciones!sociales,!pocos!amigos,!etc.,! sino!cuando!no!se!cree!capaz!de!abordar!aquellas!situaciones!sociales!que!conllevan! interacción!con!otras!personas.! ! Pero!cuando!la!soledad!se!convierte!en!una!condición!crónica,!el!impacto!puede!ser! mucho!más!serio,!dice!John!Cacioppo!(2009),!un!psicólogo!social!de!la!universidad!de! Chicago.!Cacioppo!estudia!los!efectos!biológicos!de!la!soledad,!y!en!una!corriente!de! recientes! escritos,! él! y! sus! colaboradores! han! identificado! severos! cambios! potencialmente! peligrosos! en! el! sistema! cardiovascular,! inmunológico! y! nervioso! de! personas!que!padecen!soledad!crónica.!Sus!descubrimientos!pudieron!explicar!por!qué! estudios! epidemiológicos! normalmente! encuentran! que! las! personas! aisladas! socialmente!tienen!una!vida!más!corta!e!incrementan!su!repertorio!de!problemas!de! salud,!incluidas!infecciones,!problemas!de!corazón!y!depresión.!! ! 5 En! una! visión! antropológica! y! evolucionista,! diversos! autores! (Cacioppo! entre! ellos)! aseguran! que! los! sentimientos! negativos! asociados! a! la! soledad! son! un! legado! de! nuestros!antepasados,!con!la!misma!explicación!que,!por!ejemplo,!nuestra!aversión!al! sabor!amargo!(ya!que!éste!es!asociado!a!alimentos!dañinos!o!en!mal!estado).!Y!es!que! cuando!el!ser!humano!vivía!en!manada,!en!nuestra!prehistoria,!aquellas!personas!que! se!aislaban!de!la!manada,!poco!tardaban!en!morir;!o!aquellos!que!permanecían!mucho! tiempo!alejados!del!grupo!pasaban,!realmente,!por!malas!experiencias.!! ! Normalmente! las! investigaciones! en! el! campo! de! la! soledad! se! han! centrado! en! estudiar!!sus!factores!objetivos!(número!de!relaciones!sociales,!duración…),!subjetivos! (calidad!de!la!interacción!social)!y!autoevaluativos!(sentimientos!de!felicidad,!timidez,! abandono...).!Sin!embargo,!los!aspectos!psicosociales!han!sido!menos!relacionados!con! la! soledad,! especialmente! la! autoeficacia! percibida! ante! situaciones! de! interacción! social.! Estudios! demuestran! que! una! autoevaluación! negativa! determina! más! significativamente!el!sentimiento!de!soledad!que!una!!autoevaluación!positiva.! ! 2. Definición!del!término!soledad! Se! entiende! por! soledad! el! hecho! de! estar! o! sentirse! solo.! Es! el! segundo! caso,! no! obstante,! el! que! tiene! más! connotaciones! de! índole! psicológica.! Estar! solo! hace! referencia! a! no! tener! a! ninguna! persona! física! alrededor,! situación! en! muchas! ocasiones!necesaria.!Sin!embargo,!sentirse!solo!es!una!experiencia!subjetiva!de!cada! persona! en! cada! contexto:! hay! personas! que! pueden! tener! muchos! individuos! a! su! alrededor! y! sentirse! solos,! y! gente! que! con! la! mera! presencia! de! una! persona! en! concreto!ya!sienten!plenitud!e!incluso!hacinamiento.!!En!otros!términos!más!positivos,! la!soledad!es!un!estadio!necesario!para!conocerse!uno!mismo.!! La!soledad,!por!lo!tanto,!implica!la!falta!de!contacto!con!otras!personas.!Se!trata!de!un! sentimiento!o!estado!subjetivo,!ya!que!existen!distintos!grados!o!matices!de!soledad! que!pueden!ser!percibidos!de!distintas!formas!según!la!persona.! En!principio,!la!soledad!absoluta!no!existe.!Siempre!hay!alguna!persona!con!quien!se! mantiene!una!cierta!cercanía,!ya!sea!física!o!emocional.!Por!otra!parte,!la!soledad!en! 6 determinados! periodos! es! valorada! por! muchas! personas! e,! incluso,! hay! quienes! la! consideran! como! imprescindible! para! descansar! o! concentrarse.! La! soledad! es! un! sentimiento!que!suele!aparecer!con!mayor!frecuencia!en!las!transiciones!naturales!de! la! vida! de! cualquier! persona:! cuando! un! estudiante! abandona! su! casa! para! ir! a! la! universidad! a! otra! ciudad,! cuando! un! empresario! que! acaba! de! casarse! tiene! que! mudarse! a! otra! ciudad! por! negocios,! cuando! una! persona! mayor! ha! perdido! a! sus! familiares!y!amigos…!Por!lo!que!estamos!ante!un!sentimiento!que!es!experimentado! de!manera!diferente!en!cada!persona,!de!ahí!la!problemática!en!su!caracterización.!! A!parte!de!las!diferencias!personales,!un!aspecto!que!parece!repetirse!en!la!mayoría! de! los! casos! es! que,! la! soledad! durante! periodos! extensos! de! tiempo,! suele! ser! considerada! como! algo! que! causa! dolor! e! insatisfacción,! malestar! psicológico! que! puede!llegar!incluso!a!la!somatización!y!ayuda!a!provocar!enfermedades!físicas.!Esta!es! una! de! las! razones! por! la! que! la! gente! tiende! a! buscar! el! contacto! social! ya! sea! en! reuniones,!paseos!o!salidas.!Tanto!es!así,!que!C.!Segrin!(2004)!asegura!que!su!grupo!de! investigación!en!este!tema!ha!obtenido!resultados!que!exponen!que!la!gente!solitaria! muestra! menos! satisfacción! en! sus! actividades! cotidianas,! tanto! en! actividades! realizadas!junto!a!otras!personas!como!en!relación!a!la!calidad!de!sus!interacciones.!! Uno! de! los! máximos! ponentes! en! el! ámbito! de! la! soledad! es! John! Cacioppo,! de! la! universidad!de!Chicago.!Cacioppo!ha!dedicado!gran!parte!de!su!vida!al!estudio!de!la! soledad!y!sus!efectos!en!la!vida!de!las!personas,!y!participó!en!la!creación!de!la!escala! UCLA! de! soledad,! basada! en! un! cuestionario! que! trata! de! mostrar! como! la! gente! percibe!su!situación!social,!con!preguntas!sobre!cuánto!a!menudo!sienten!un!rechazo! emocional!y/o!de!compañerismo,!sienten!que!no!tienen!a!nadie!con!quien!hablar,!o!se! sienten!fuera!de!onda!cuando!están!rodeados!de!gente.!! a. Epistemología! En!un!trabajo!realizado!con!nueve!mil!jóvenes!menores!de!dieciocho!años,!Brennan!y! col.!(1979)!encontraron!la!presencia!de!sentimientos!de!soledad!moderados!e!intensos! en!casi!el!50%!de!la!población!estudiada.! ! 7 Cuando! se! utilizan! instrumentos! de! medida,! no! aparecen! diferencias! significativas! entre! las! mujeres! y! los! hombres.! En! cambio,! cuando! se! apela! a! los! autoinformes! emitidos! por! los! propios! sujetos,! las! mujeres! suelen! describirse! como! más! solitarias! que!los!hombres;!aunque,!entre!los!viudos,!los!hombres!se!sienten!más!solitarios!que! las!mujeres.! ! b. Prevalencia,!incidencia!y!curso.! Hay!cierta!unanimidad!entre!los!autores!al!señalar!como!más!vulnerables!a!la!soledad! a!los!viudos,!seguidos!por!los!divorciados!y!por!los!solteros.! ! La!soledad!es!un!sentimiento!que!puede!aparecer!en!cualquier!momento,!pero!suele! estar!más!relacionado!a!etapas!de!transición!en!la!vida!de!las!personas!o!a!periodos! prologados! de! estrés! o! ansiedad,! haciendo! que! la! persona! se! vea! sola! con! los! problemas! que! le! acompañan.! La! mayoría! de! estudios! relacionados! con! este! tema! coinciden!en!que!los!acontecimientos!precipitantes!de!este!sentimiento!suelen!ser!el! fallecimiento! de! un! ser! querido! y/o! una! percepción! distorsionada! de! las! relaciones! sociales.!Además!de!estos,!también!el!recuerdo!y!rememoración!de!algún!sentimiento! puede!provocar!la!suscitación!del!sentimiento!de!soledad,!bien!sea!por!la!percepción! de!la!ausencia!de!un!estímulo!como!la!percepción!de!su!ausencia.!! ! Según!parece,!la!soledad!se!experimenta!de!forma!más!intensa!y!continua!durante!la! adolescencia,!para!disminuir!posteriormente!su!intensidad,!paralelamente!al!aumento! de!edad,!y!sólo!después!de!los!70!años!volver!a!aumentar!su!incidencia!en!esos!grupos! de! edad! (Parlee,! 1979).! Estos! sentimientos,! muy! generalizados! entre! los! jóvenes,! se! asocian! a! otros! ‐principalmente! el! aburrimiento! y! la! sensación! de! inutilidad‐,! constituyendo! el! talante! afectivo! de! nefastas! consecuencias,! más! frecuentemente! encontrado!entre! los!jóvenes! (Phillis!y! col.,! 1972).! Sin! embargo,! los! sentimientos! de! soledad! van! desapareciendo! a! medida! que! avanza! la! adolescencia,! debido! a! que! la! persona!va!adquiriendo!madurez!y!las!relaciones!sociales!que!posee!en!ese!momento! se!van!afianzando!y!consolidando,!lo!que,!en!la!inmensa!mayoría!de!los!casos,!reduce! los!sentimientos!de!soledad.!! ! 8 Interesa!centrarse!en!la!tercera!edad,!ya!que!es!en!este!estrato!de!la!población!donde! realmente!genera!problemas!físicos!y!psicológicos!la!soledad.!Las!razones!y!estímulos! precipitantes!de!los!sentimientos!de!soledad!en!la!tercera!edad!son!muy!diferentes!de! los! que! se! producen! en! la! adolescencia,! ya! que! sufren! un! aislamiento! social! como! consecuencia! de! su! jubilación,! poco! a! poco! van! perdiendo! a! sus! amigos,! familiares,! abandono!al!que!les!someten!los!propios!hijos…!por!eso!precisa!centrarse!en!la!tercera! edad!cuando!se!habla!de!la!soledad.!! ! c. Etiología.! Se!ha!atribuido!la!aparición!de!las!experiencias!de!soledad!a!tres!grandes!bloques!de! variables:! en! primer! lugar,! las! características! personales! del! sujeto! o! variables! de! personalidad,!de!las!que!dependerían!la!mayor!o!menor!vulnerabilidad!de!la!persona!a! la!soledad,!como!son!la!baja!autoestima,!introversión,!ausencia!de!asertividad,!locus! de! control! externo…además,! resulta! muy! complicado! conocer! cuál! de! ellas! es! la! precipitante!o!la!consecuencia!de!la!experiencia!de!la!soledad;!en!segundo!lugar,!las! características!ambientales!o!situacionales,!de!las!que!dependería!la!mayor!o!menor! oportunidad! para! establecer! relaciones! interpersonales;! y,! por! último,! los! factores! precipitantes! que,! en! última! instancia! ,! serían! los! responsables! de! la! erupción! de! la! soledad! humana,! bien! por! acentuar! la! disonancia! entre! los! actuales! deseos! y! necesidades! del! sujeto! y! su! incapacidad! para! satisfacerlos! socialmente,! o! bien! por! profundizar! todavía! más! intensamente,! a! través! de! algún! cambio! abrupto,! en! las! mismas!posibilidades!de!esas!relaciones!interpersonales.! ! Hay!evidencias!de!que!la!soledad!es!una!parte!heredable!como!muestran!Cacioppo!y! Boomsma,! quienes! realizaron! una! base! de! datos! de! gemelos! holandeses! y! sus! familiares.!Su!más!reciente!estudio,!publicado!en!julio!de!2010,!usaba!una!abreviación! de! la! escala! UCLA! de! soledad! en! 8683! gemelos! y! sus! miembros! familiares.! En! este! grupo,!se!encontraron!evidencias!de!soledad!en!un!37%!del!grupo,!un!poco!menos!que! en!estudios!previos.!Después!de!todo,!la! heredabilidad!de!la!soledad!es!comparable! con! la! depresión,! según! dice! Boomsma,! pero! menos! que! los! problemas! de! presión! arterial!y!colesterol.!! ! 9 Cacioppo!hipotetizó!que!hay!un!termostato!genético!para!la!soledad!que!es!diferente! en! cada! persona.! Esto! determina! el! arreglo! y! acuerdo! con! los! diferentes! niveles! de! aislamiento!social.! ! 3. Diferencias!y!similitudes!entre!soledad!y!aislamiento.! Por!soledad!entendemos!el!sentimiento!prolongado,!desagradable,!involuntario,!de!no! estar! relacionado! significativamente! o! de! manera! próxima! con! alguien.! No! necesariamente!está!relacionada!con!aislamiento!social,!pues!puede!surgir!de!percibir! deficiencias!en!las!actuales!relaciones!íntimas.!También!puede!asociarse!con!la!muerte,! cuando!muere!el!ser!querido,!donde!quedamos!solos.!En!cambio!aislamiento!remite!a! aspectos!más!objetivos:!es!un!estar!separado!de!otros,!es!la!pérdida!de!la!comunidad,! como! por! ejemplo! el! ostracismo! y! la! prisión.! La! soledad! impacta! el! sistema! inmunitario.! La! gente! sola! tiene! más! incidencia! de! enfermedades! cardíacas! e! infecciosas,!y!necesita!más!tiempo!para!recuperarse.!Si!un!cónyuge!muere,!el!otro!se! siente! solo! y! puede! morir! por! enfermarse! debido! a! la! disminución! de! defensas! inmunitarias.! La! soledad! es! un! fenómeno! asociado! a! la! calidad! de! las! relaciones! interpersonales.!Es!una!emoción,!pues!es!un!estado!que!provoca!emociones!vinculadas! a! una! ansiedad! debida! a! que! hay! una! ausencia.! Refleja! la! percepción! individual! subjetiva! de! deficiencias! cuantitativas,! como! no! tener! suficientes! amigos,! o! cualitativas,!como!la!carencia!de!relaciones!íntimas!con!otros,!en!la!red!de!relaciones! sociales.! ! El!aislamiento!social!es!un!fenómeno!propio!de!la!sociedad!de!masas!contemporánea,! y! es! un! telón! de! fondo! donde! surgen! los! sentimientos! de! soledad.! Por! aislamiento! social! se! entiende! la! falta! de! participación! de! una! persona! o! de! segmentos! de! la! población!en!la!vida!social,!económica,!política!y!cultural!de!sus!respectivas!sociedades! debido!a!la!carencia!de!derechos,!recursos!y!capacidades!básicas.!No!existe!consenso! en!cuanto!a!su!definición,!ya!que!unos!autores!hacen!hincapié!en!su!carácter!temporal! y! otros! en! su! carácter! espacial.! El! aislamiento,! en! cualquier! caso,! se! trata! de! algo! diferente!a!la!soledad,!ya!que!la!soledad!es!un!sentimiento!y!el!aislamiento!un!estado! objetivo,!no!un!sentimiento.!El!aislamiento!puede!ser!elegido!voluntariamente!por!la! persona! para! su! autorrealización! o! puede! ser! autoimpuesto! sobre! una! persona,! 16 a! poco! su! entorno! pierde! a! esa! persona! que! tanto! necesita,! ve! su! mundo! desmoronándose!poco!a!poco.!! ! Las!ayudas!que!proporciona!la!sociedad!a!estas!personas,!con!talleres!ocupacionales,! salidas!turísticas,!emplazamientos!de!ocio!y!demás!actividades!son,!sin!lugar!a!dudas,! unos! buenos! factores! de! protección! de! la! soledad,! ya! que! estas! personas! pueden! compartir! ese! tiempo! que! les! sobra! con! más! personas! de! su! misma! edad! y! seguramente!de!su!misma!situación.!La!familia!también!juega!un!papel!fundamental! como!factor!de!protección,!a!pesar!de!que!también!puedan!ejercerlo!como!factor!de! riesgo! en! el! caso! de! que! sea! la! propia! familia! la! que! abandone! a! la! persona! en! cuestión.!! ! Entendiendo!la!soledad!como!causa!o!consecuencia,!Duvall!(1945)!estableció!factores! asociados!a!las!causas!y!a!las!consecuencias!de!la!siguiente!manera:! ! a. Causas:! Los! recuerdos:! el! recuerdo! del! cónyuge,! con! más! o! menos! intensidad,! permanece!para!siempre!en!la!memoria!de!la!gran!mayoría!de!las!personas!viudas.!No! obstante,!hay!situaciones!y!momentos!a!lo!largo!del!día!que!favorecen!el!rescate!de! vivencias!pasadas!junto!a!la!pareja!y!que!casi!siempre,!eso!sí,!acaban!provocando!la! tristeza!y!agudizan,!al!menos!durante!ese!rato,!el!sentimiento!de!soledad!que!motiva! su! pérdida! y! ausencia! definitiva.! Algunas! de! las! circunstancias! que! favorecen! la! aparición! de! recuerdos! son! determinadas! fechas! del! calendario,! algunos! momentos! concretos!del!día!y!el!ámbito!doméstico,!como!los!más!importantes.!! ! El! hastío:! si! la! estructura! de! relaciones! sociales! de! las! personas! viudas,! por! diversos! motivos,! es! reducida! y! las! actividades! que! lleva! a! cabo! fuera! del! ámbito! doméstico!resultan!escasas,!la!vida!cotidiana!viene!marcada!por!la!permanencia!en!el! hogar!durante!gran!parte!del!día.!Tanto!los!mayores!viven!con!los!hijos!como!si!residen! en! solitario,! el! aburrimiento! sobre! todo! si! deriva! ya! en! situaciones! de! hastío! es! el! primer! paso! hacia! la! soledad.! Mientras! se! realizan! por! ejemplo! tareas! de! la! casa,! la! 17 mente!está!ocupada!y!distraída.!El!problema!viene!luego,!cuando!ya!no!hay!ninguna! tarea!que!realizar.! ! Pensamientos! negativos:! muchas! personas! mayores! encuentran! verdaderas! dificultades! para! controlar! sus! pensamientos! y! evitar! los! momentos! en! que! éstos! adquieren!su!tono!más!pesimista!o!negativo.!A!veces!llega!a!ser!imposible!librarse!de! ellos,!ni!siquiera!evadirlos,!sobre!todo!cuando!se!estancan!en!temas!como!la!muerte! del!cónyuge,!la!situación!de!viudedad!que!sufren!o!su!existencia!solitaria.!Pues!bien,!la! aparición! de! este! tipo! de! pensamientos! de! signo! profundamente! negativo,! impregnados!casi!siempre!de!tristeza!y!desilusión!por!la!vida,!es!otro!de!los!factores! capaces! de! originar! la! soledad.! En! la! medida,! además,! en! que! éstos! acaban! instalándose!en!la!mente!de!los!mayores,!el!sentimiento!de!soledad!pasa!a!ser!cada! vez!más!frecuente!e!intenso.! ! b. Consecuencias:! ! El!llanto:!ligado!a!los!recuerdos,!especialmente!los!asociados!a!un!ser!querido! fallecido!o!al!propio!sentimiento!de!soledad;!el!llanto!por!la!falta!del!ser!querido!es!un! componente!habitual!en!la!vida!de!los!mayores!en!los!primeros!meses!o!incluso!años! que!suceden! a! su! defunción.! La! frecuencia! con! que! sucede,! aunque! surja! de! formas! diferentes! en! función! del! carácter! de! la! persona! que! enviuda,! constituye! un! buen! indicador!del!grado!de!asimilación!de!la!soledad!conyugal,!así!como!de!adaptación!a!la! nueva! realidad! por! la! que! atraviesan! en! la! vida.! Tener! la! mente! ocupada! en! alguna! tarea! o! realizar! una! actividad! de! tipo! físico! ayudan! a! evitar! que! el! pensamiento! de! estos!mayores!acabe!instalándose!en!el!pasado!y!favorezca!así!los!recuerdos,!el!llanto! y,!con!ellos,!la!soledad.! ! La! depresión:! En! muchos! casos,! la! viudez! sume! a! la! persona! mayor! en! un! estado!inmediato!de!depresión.!El!período!que!sigue!al!fallecimiento!de!la!pareja,!tras! haberse! compartido! con! ella! gran! parte! de! la! vida,! es! bastante! propicio! para! su! aparición.!La!depresión!es!sin!duda!el!problema!de!salud!mental!más!importante!que! puede!afectar!a!los!mayores!a!raíz!de!enviudar.!Aunque!sus!síntomas!más!frecuentes! pueden! adoptar! una! naturaleza! muy! diversa,! cabe! destacar! entre! los! mismos! la! 18 disminución!del!apetito,!el!desinterés!por!la!realización!de!actividades,!los!problemas! de!sueño!o!ideaciones!de!la!muerte!y!del!suicidio. La incertidumbre hacia el futuro:!Muchas!personas!mayores,!especialmente!las! que! viven! en! solitario,! padecen! una! honda! sensación! de! incertidumbre! cuando! imaginan!el!futuro.!Más!en!concreto,!temen!por!la!suerte!que!correrán!el!día!en!que! pierdan!su!autonomía!residencial!y!dejen!de!valerse!por!sí!mismas.!Esta!incertidumbre! puede!llegar!a!padecerse!con!independencia!incluso!del!apoyo!material!y!emocional! que!estén!recibiendo!de!los!familiares,!aunque!son!aquellos!mayores!sin!hijos!o!los!que! sufren! una! situación! de! lejanía! residencial! con! los! mismos! quienes! más! tienden! a! padecerlo.! ! El!suicidio:!Un!sentimiento!de!soledad!excesivamente!prolongado!en!el!tiempo! suele!ser!muestra!inequívoca!de!una!viudedad!mal!aceptada!y!peor!asimilada.!Muchas! veces,!estos!estados!son!terreno!abonado!para!la!aparición!de!ideas!y!tentaciones!de! suicidio.!La!desesperación!con!un!nuevo!modelo!de!vida!ante!el!que!los!mayores!no! acaban!de!adaptarse,!así!como!el!sufrimiento!permanente!de!episodios!depresivos!o! de!una!constante!sensación!de!soledad,!son!algunas!de!las!circunstancias!que!puede! llegar!a!provocar,!en!una!reacción!extrema,!el!suicidio.! ! 7. Estrategias!de!prevención!e!intervención!de!la!soledad! ! A! continuación,! trataremos! los! temas! de! prevención! de! la! soledad! en! cuanto! a! sus! propuestas! de! intervención! con! más! uso! por! los! servicios! sociales,! así! como! las! técnicas! que! normalmente! se! utilizan! y! algunas! de! las! variables! que! se! espera! encontrar!al!trabajar!el!tema!de!la!soledad.!! ! a. Prevención!de!la!soledad!y!sus!consecuencias!adversas.! ! Hoy!en!día,!las!sociedades!poseen!conocimientos!acerca!del!problema!que!supone!la! aparición!de!sentimientos!de!soledad,!y!cada!vez!más!se!fomentan!diversas!estrategias! para!evitar! que! las! personas! que! estén! en! riesgo!de!padecer!problemas!asociados!a! este!sentimiento,! como! por!ejemplo! las! residencias!geriátricas,! las!zonas! recreativas! 19 para!personas!mayores,!empresas!y!organizaciones!que!se!dedican!al!cuidado!de!estas! personas,!tanto!a!nivel!individual!como!social,!ya!que!fomentan!el!establecimiento!de! vínculos!entre!las!personas!que!participan.!A! pesar! de! esto,! la!mejor!prevención!sin! duda!para!que!el!sentimiento!de!soledad!origine!problemas!mayores!sigue!siendo!la! que!proporciona!la!propia!familia.!Fomentar!una!actitud!abierta!a!los!demás,!y!no!de! retraimiento,!es!clave!para!que!los!sentimientos!de!soledad!que!pueden!surgir!en!una! persona!mayor!sean!más!llevaderos,!y!los!servicios!sociales!que!ofrecen!las!sociedades! hoy!en!día!tienen!muy!en!cuenta!cuestiones!de!este!tipo,!planificando!estrategias!de! prevención!e!invirtiendo!en!ellas.! ! b. Intervención!en!la!soledad!y!sus!manifestaciones!asociadas.! ! Las!estrategias!y!recursos!más!importantes!para!vencer!a!la!soledad,!especialmente! tras!la!viudez,!se!pueden!distinguir!en!tres!grupos!diferentes:!! ! ‐Recursos! personales! y/o! individuales:! una! buena! intervención! tiene! que! ser! capaz!de!mostrar!a!la!persona!que!todos!somos!poseedores!de!determinados!recursos! que!nos!ayudan!a!superar!los!sentimientos!de!soledad!en!la!adultez!tardía,!cuando!vas! perdiendo! a! tus! seres! queridos.! Entre! los! principales! recursos! se! encuentran! la! aceptación! de! la! viudedad,! abandonar! por! un! rato! la! vivienda! solitaria,! las! tareas! domésticas,!y,!a!pesar!de!las!connotaciones!que!implica,!el!amparo!en!la!religión;!éste! último! es! un! recurso! de! intervención! personal! muy! frecuente! entre! las! personas! mayores,!pues!al!tratarse!de!una!situación!que!no!pueden!controlar,!buscan!el!control! en!algo!ajeno!a!ellos,!aceptando!la!religión!como!medicina!contra!los!sentimientos!de! soledad.!! ! ‐Recursos!familiares:!la!familia!es!el!primero!de!los!recursos!cuando!se!realiza! una!intervención!a!una!persona!solitaria.!El!apoyo!emocional!y!material!de!los!hijos!es! fundamental,! indispensable,! así! como! el! papel! de! los! hermanos,! las! visitas! a! otros! familiares.!También!tienen!mucha!importancia!las!comunicaciones!telefónicas,!de!ahí! que!la!mayor!parte!de!las!intervenciones!que!se!realizan!a!este!tipo!de!problemática! incluyan! el! resto! de! miembros! de! la! familia,! pues! son! el! principal! instrumento! para! alcanzar!un!estado!de!ánimo!saludable.!! ! ! 20 ! ‐Recursos! sociales:! como! recientemente! ha! demostrado! María! Teresa! Bazo! (1999),! el! apoyo! que! proporcionan! los! servicios! de! una! comunidad! a! una! persona! solitaria! también! juegan! un! papel! de! gran! importancia! en! la! intervención! de! la! problemática!que!se!está!tratando.!Hay!que!hacer!consciente!a!la!persona!en!cuestión! que!puede!mejorar!su!estado!de!ánimo!y!su!estado!de!salud!si!busca!apoyo!social!en! las!amistades,!si!mantiene!relaciones!vecinales,!y!si!participa!sobre!todo!en!actividades! sociales.!Esto!también!puede!constituir!un!instrumento!eficaz!para!trabajar!la!soledad.! ! c. Técnicas!más!adecuadas!a!la!problemática.! ! Desde!un!principio,!los!problemas!de!soledad!se!tratan!en!el!mismo!contexto!en!que!se! analiza! la! depresión.! Tras! los! diversos! informes! recogidos! de! personas! solitarias,! se! sugiere!que!la!mayoría!de!éstas!no!parecen!ser!significativamente!más!exigentes!que! otras!personas,!y!que!sin!embargo!tienen!amistades!que!serían!insatisfactorias!para!la! mayoría!de!la!gente.! ! Por!lo!tanto,!el!entrenamiento!por!lo!general!incluye!cambios!conductuales!específicos! en! la! forma! de! iniciar! y! profundizar! sus! relaciones! sociales,! tanto! en! el! momento! actual,!como!antes!de!que!surgiera!el!problema;!porque!se!puede!ser!solitario!por!las! dificultades! que! se! tiene! para! iniciar! una! relación,! o! para! profundizarlas.! Se!ha!abordado!este!tema!desde!un!enfoque!terapéutico,!dando!lugar!a!la!eficacia!de! las! terapias! cognitivo! conductuales! para! personas! que! viven! en! soledad,! y! especialmente! terapias! centradas! en! el! entrenamiento! asertivo,! en! mostrarle! al! paciente! las! herramientas! sociales! que! posee! y! hacerle! saber! utilizarlas,! para! considerar!de!una!forma!más!positiva!las!relaciones!que!tiene,!y!para!que!él!mismo!sea! capaz! de! iniciar! nuevas! relaciones.! Por! estas! razones,! las! técnicas! más! utilizadas! en! este! tipo! de! problemática! son! aquellas! relacionadas! con! el! cambio! conductual,! el! establecimiento!de!metas,!además!de!técnicas!asertivas!y!de!relajación.! ! Otra!de!las!terapias!que!también!ha!mostrado!efectos!muy!positivos!sobre!pacientes! solitarios!es!la!terapia!familiar!sistémica,!ya!que!busca!el!testimonio,!las!opiniones!e! inquietudes!de!todos!los!miembros!de!la!familia,!y!el!paciente!identificado!siente!que! no!es!el!único!dolido,!lo!que!muestra!una!enorme!fuente!de!ayuda.!! 21 d. Dificultades!esperadas.! Algunas!investigaciones!han!encontrado!que!los!factores!de!tipo!sociodemográfico!son! importantes! al! analizar! las! posibilidades! de! que! las! familias! presten! ayuda! a! las! personas!mayores.!Por!ejemplo,!el!compartir!el!hogar!con!hijos!guardaba!relación!con! una!buena!auto‐percepción!de!salud!y!una!baja!prevalencia!de!depresión.!También!se! ha!demostrado!que!cuando!las!personas!mayores!ayudan!en!el!cuidado!de!los!niños! pequeños,!tienden!también!a!percibir!que!reciben!mayor!apoyo,!lo!que!indica!que!la! reciprocidad!tiene!efectos!positivos!en!la!percepción!de!la!ayuda!que!se!recibe.! Sin!embargo,!hay!muchas!variables!que!inciden!negativamente!en!el!tratamiento!de!la! soledad:! el! más! importante! de! ellos! es! la! fuerte! resistencia! que! muestran! los! pacientes,!ya!que!la!mayoría!muestra!una!actitud!negativa!hacia!el!establecimiento!de! nuevas! relaciones! sociales,! pues! aquello! que! querían! ya! no! está! y! nada! podrá! sustituirlo.! Debido! a! esta! razón,! es! importante! solventar! ese! aspecto,! ya! que! la! resistencia! que! se! puede! encontrar! en! algunas! personas! puede! llegar! a! impedir! cualquier!intervención!terapéutica.!! En!lo!relativo!a!la!soledad!por!viudedad,!la!noche!juega!un!papel!muy!importante:!otra! de!las!dificultades!a!tener!en!cuenta!es!la!que!presenta!el!momento!de!irse!a!dormir,! ya!que!la!noche!es!el!momento!en!el!que!se!reviven!los!recuerdos!con!mayor!viveza,!y! el!trabajo!realizado!en!la!intervención!va!destinado,!en!parte,!a!saber!controlar!esos! recuerdos,!y!no!tratar!de!evitarlos,!sino!ser!capaz!de!revivirlos!en!su!justa!medida!sin! que!causen!sentimientos!de!dolor!e!indefensión.!De!ahí!que!las!variables!individuales! también!jueguen!un!papel!importante,!ya!que!puede!que!los!esfuerzos!que!se!realicen! en!terapia!resulten!innecesarios!si!el!paciente!revive!constantemente!la!pérdida!del!ser! querido!junto!a!sentimientos!negativos,!llantos!y!nerviosismo.! 8. El!futuro!de!la!Soledad:!propuesta!de!nuevas!líneas!de! investigación.! ! La!soledad!es!un!tema!que!ha!suscitado!interés!las!últimas!décadas,!pero!es!un!aspecto! del! que! se! poseen! pocas! investigaciones! empíricas! y! escasos! datos! objetivos,! por! lo! que! se! trata! de! un! tema! que! podría! ampliarse! enormemente! si! se! mejorasen! e! 22 investigasen! con! mayor! profundidad! determinados! temas.! Sabemos! muchos! de! los! problemas! de! salud! a! los! que! da! lugar! el! hecho! de! vivir! en! soledad,! pero! hay! un! número! menor! de! investigaciones! centradas! en! estrategias! de! prevención! e! intervención!eficaces.! ! Teniendo! constancia! de! estrategias! de! prevención! realmente! eficaces,! podría! mejorarse!la!salud!de!estas!personas,!y!evitar!el!sentimiento!doloroso!de!la!soledad!en! la! adultez! tardía.! Muchas! sociedades! han! hecho! hincapié! en! el! establecimiento! de! lugares!de!ocio!para!los!ancianos,!y!a!muchas!personas!les!obligan!a!ir,!pero!esto!no! consigue! sino! en! muchos! casos! atosigar! a! estas! personas! y! hacerlas! desear! una! tranquilidad!que!no!tendrían!por!qué!desear;!por!lo!tanto,!son!muchos!los!aspectos! que!aún!pueden!mejorarse,!potenciarse!e!investigarse!acerca!del!tema!de!la!soledad,! siendo!la!prevención!el!área!que!mayores!logros!puede!suscitar.! ! ! 9. Bibliografía! ! BAZO,!Mª!T.!(1999).!Políticas!sociosanitarias!y!el!debate!entre!público!y!privado.!En:! M.T.! Bazo! (coord.).! Envejecimiento! y! Sociedad:! Una! Perspectiva! Internacional.! Ed.! Médica!Panamericana.!Madrid.! Brennan,! T.! y! col.! (1979),! Adolescent! loneliness:! An! exploratory! study! of! social! and! psychological!predispositions!and!theory.!Boulder,!CO:!Behavior!Research!Institute.! ! Cacioppo, J., Hawkley, L., Bemtson, G. (2003). The anatomy of loneliness. Current directions in psychological science, 12 (3), pp.71-77. Duvall,! E.! M.! (1945),! Loneliness! and! the! serviceman´s! wife.! Journal! of! Marriage! and! Family!living,!7,!77‐81.! ! 23 Garrido,! E.,! Vega,! Mª.T.,! (1996)! Determinantes! psicosociales! de! la! experiencia! de! soledad:!Revista!de!psicología!social,!ISSN!0213‐4748,!Vol.!14,!Nº!1,!1999!,!págs.!55‐65.! Madrid.! Powell,! L.,! Segrin,! C.! Health! Communication:! The! Effect! of! Family! and! Peer! Communication!on!College!Students.!London,!volume!16,!Issue!4,!2004,!pp.!427‐449.! Parlee,!M.!B.!(1979),!The!frienship!bond.!Psychology!Today,!October,!pp.!43‐54,!113.! ! Phillis,!M.!y!col.!(1972),!Unconsciousness!IV:!The!new!student!mood.!Acta!Symbolica,!3,! 1,!12‐16. Belsky,!J.!K.!(1996).!Psicología!del!envejecimiento:!Teoría,!investigación!e! intervenciones.!!!Masson.!Barcelona.! ! http://es.shvoong.com/social‐sciences/psychology/301688‐aislamiento‐ soledad/#ixzz26gBy4AQ7! http://www.psicologosba.com.ar/terapia‐soledad.html! ! !