Luis José Proust, el presente, el futuro : lección inaugural del curso 1990-1991 / Juan Antonio López Sastre

BiCe ill ~1~ ii iliijl 5>0 o o o o 1 8 8 5 8 LUIS }OSE PROUST, ELPRESENTE, ELFUTURO LECCION INAUGURAL DEL CURSO . 1990- 1991 LUIS JOSE PROUST, ELPRESENTE, ELFUTURO LECCION INAUGURAL DEL CURSO 1990- 1991. JUAN ANTONIO LOPEZ SASTRE CATEDRATICO DE QUIMICA GENERAL Y ORGANICA ESCUELA TECNICA SUPERIOR DE INGENIEROS INDUSTRIALES UNIVERSIDAD DE VALLADOLID Imp esos ANGELMA, S.A.-A da. San ande , 47-Valladolid- Dep. Legal VA-505-1990 A mi hija C is ina que inicia es e año sus es udios uni e si a ios Excelen ísimo S . Rec o Magní ico, Excelen ísimas e Ilus ísimas Au o idades, Ca ed d icos, P o eso es, Alumnos, Seño as y Seño es: Hace mucho iempo, un Ca ed á ico de es a Uni e sidad, D. José Luis Cano de Ga doqui, en su época de P o eso de Bachille a o, decía a sus alum- nos: "p ocu ad que a lo la go de ues a ida, la gen e os quie a, que no os ema; buscad amigos, no sie os". En es a incesan e búsqueda de amigos, y en su ecue do, oy a ol e a empeza es a dise ación, sin miedo al p o ocolo. Así pues, Que idos amigos, que idos alumnos: Es pa a mi un hono ocupa en es os momen os es a ibuna, hono que llega como u o del abajo, del iempo y del aza . Del abajo, po que odas las pe sonas a las que se les ha encomendado es a labo , han pasado su ida dedicadas a la docencia, a la in es igación y al es udio. Del iempo, inexo able, po que el paso de los años con igu a escalas de an igüedad gene almen e encabezadas po los mayo es en edad, sín oma de en ejecimien o, pe o ambién de expe iencia. Y del aza , po que po ci cuns ancias del mismo en es os momen os soy el Ca ed á ico más an iguo del Cen o que me ha elegido pa a ep esen a le en es e ac o inaugu al. Doblemen e hono po cuan o signi ica la culminación de una ca e a uni- e si a ia, no exen a de a a a es, y el os en a la ep esen ación de ese Cen o, la Escuela Técnica Supe io de Ingenie os Indus iales de es a Uni e sidad, Cen o del que me sien o o gulloso, máxime po el hecho so p enden e de se -5- la única Escuela de Ingenie ía Supe io de oda la Región, la más ex ensa de Eu opa y al mismo iempo de las menos pobladas. Cen o, po o a pa e, capaz de con ibui al desa ollo de es a Región de Regiones des a o ecida desde el pun o de is a indus ial. Es la segunda ez en mi ida que ocupo es a ibuna. El 6 de Diciemb e de 1967, echa del pa ono de nues a Uni e sidad u e el hono de con es a las palab as de bien enida del P o eso D. Sal ado Senen , el día que, po p ime- a ez, se ecupe ó de la an igüedad la ce emonia de in es idu a de sus nue os doc o es, adición que elizmen e se con inúa hoy. Soy allisole ano, de mad e c iada en Sego ia y pad e leonés, po an o mi ad cas ellano y mi ad leonés. He nacido en el co azón de es a ciudad, en los iempos en que se nacía en las casas, y en la p oximidad de es e edi icio. Pe enezco a una gene ación de españoles nacidos en un es echo ma gen de años, en e el inal de la gue a ci il y el p incipio de la pos gue a, que muchos han llamado la "gene ación pe dida'' po cuan o lo único que nos ha quedado es la labo ealizada, sin habe es ado ocupados en o a cosa que edi i- ca el u u o sin apenas mecanismos de decisión. Somos aquellos que en los años sesen a impulsamos el seudodesa ollo español y u imos una ju en ud se ia y aus e a, siendo el puen e en e nues os pad es di igen es y la gene ación de nues os he manos meno es que auspicia on aquellos momen os de la di ícil Uni e sidad de inales de los sesen a y p incipio de los se en a. No solamen e nacido en Valladolid, sino o mado aquí. Mis p ime as le as las ap endí en la Ins i ución San a Juana de A co, al en e de la cual es aba mi inol idable Jaime Supio , y después en el colegio la Inmaculada, el an iguo de la calle To ecilla, "la P o i", pa a noso os, a cuyo colegio pude i g acias a una beca. He es udiado en es a Uni e sidad, la más an igua, en sus o ígenes, de España y lo he lle ado a gala po cuan os si ios he ido. Me o mé en su Facul ad de Ciencias, de la mano de D. José Ma ínez Salas, D. Sal ado Senen Pé ez, D. Teó ilo Gaspa y A nal, D. Luis Ca da Escola , D. José Luis O e o de la Gánda a, D. Angel Tobalina, D. F ancisco Ma cos, Da. Eng acia Niño, Da. Felisa Alonso, y an os o os que no ol ido y que con ibuye on a mi o mación. Y ambién de la mano de mi maes o, amigo y compañe o, D. Fidel Jo ge López Apa icio. A odos ellos muchas g acias. Soy pues químico y eje zo en una Escuela de Ingenie os Indus iales, y de eso les oy a habla , de un químico del siglo XVIII, pione o de la Química, que eje ció su maes azgo en un an iguo Colegio aún exis en e y cuyos alumnos ue on los p ecu so es de los ac uales ingenie os indus iales. Voy po ello a ecoge e azos de la His o ia cien í ica de es a Región con el obje o de pone en su conocimien o, algo que conocemos pocos y como e án es algo que u i- -6- mos que nos debe eno gullece , sin p e ende po ello i i de las glo ias del pasado. Voy a pone en su conocimien o algo que pudo se y no ue, pe o que en es os momen os en que la Ciencia española es á empujando, puede llega a se , y quie a Dios que pueda llega a epe i se con un inal más en ajoso. Es e conocimien o debe se de odos, como dijo ese andaluz, cas ellano de So ia y Sego ia, An onio Machado "No soy yo pa ida io del a is oc a ismo de la cul u a, en el sen- ido de hace de és a un p i ilegio de cas a. La cul u a debe se pa a los mds, debe llega a odos, pe o an es de p opaga la se d p eciso hace la. No p e endamos que el aso ebose an es de lle- na se. La pedagogía de egade a quieb a inde ec iblemen e cuando la egade a es d acía. Sob e odo no ol idemos que la cul u a es in ensidad, concen ación, labo he oica, callada y soli a ia, pudo , ecogimien o an es, mucho an es que ex ensión y p opaganda. " En es e iaje a a és del iempo, en esa búsqueda del pasado, se ap ende, pe o an es hay que iaja po el espacio, po nues a Geog a ía, y iajando nos encon amos so p esas. En uno de es os iajes, u e la sue e de que me ense- ña an la Academia de A ille ía de Sego ia, hoy alojada en un an iguo con en- o de anciscanos. Allí pude con empla las glo ias de sus cade es, la his o ia de sus hazañas, su pasado y su p esen e. Pe o ambién í una he mosa y desco- nocida, que no po ello igno ada biblio eca. Pude allí con empla legajos y lib os imp esionan es, que ecogen lo que quedó del incendio del Alcáza en 1862 y las apo aciones que los mismos cade es y el pueblo sego iano en e o, hicie on pa a supli lo desapa ecido. Impo an es ob as de los siglos XVIII y XIX, eso os pa a e udi os, sob e odo lib os de ciencia y ecnología de esas épocas, que se in en a y se quie e da a conoce . Me llama on la a ención mul- i ud de ob as, pe o en e ellas, y al ez po mo i o de mis es udios, los lib os de Química del siglo XVIII, pocos po que empezaba esa Ciencia, pe o ma- a illosos. Ce ca de allí, en la plan a baja del edi icio, pequeños, pe o icos museos de a mas an iguas y mode nas, en una conjunción, limpieza y pulc i ud dignas de elogio, y a su lado, el museo de las Ciencias, con balanzas, calo íme os, ins u- men os de óp ica, e móme os como nunca había is o, elec oscopios, ma a- illas de unas ciencias que comenzaban en esa Ins i ución, en esa ciudad cas e- llana. En un luga de hono , una i ina empo ada en la pa ed, y en ella, un lib o, los Anales de P ous , jun o con pequeñas cazole as de o o y pla ino en los que ese eminen e químico lle ó a cabo sus expe imen os. Aún más. Ce ca -7- Aunque la echa de la ca a, 1805, es algo pos e io , es un iel e lejo de lo que ocu ía en España a mediados y inales del siglo XVIII. Po azón de algo que he apun ado an e io men e, como el con ol del conocimien o, la a onía uni e si a ia, la al a de expe os, e c .. , empezó a ges- a se algo así como el esbozo de una polí ica cien í ica al es ablece se una se ie de medidas des inadas a la adquisición y c eación del conocimien o. Po ello, se sua izó el con ol de la censu a, p incipalmen e de la Inquisición; se en ió gen e al ex anje o con el in de ap ende las ideas inno ado as, y quien sabe ambién si po mo i os de espionaje indus ial o mili a , incluso se c ea on nue os cen os que ab ie an esa ce azón uni e si a ia al p og eso, y en in, se con a a on expe os del ex e io , gene almen e de conocido enomb e, as una cuidadosa selección pa a que abaja an en España no sólo in es igando, sino enseñando su Ciencia, sus conocimien os. LUIS PROUST EN ESPAÑA En gene al, pa a las ciencias, y más especialmen e pa a la Química, los siglos XVII y XVIII cons i uyen una e apa e olu i a que o ece el máximo de in e és an o po su in ensidad como po sus especiales modalidades. A p incipios del siglo XVII comienza la indi idualización de la Química como disciplina cien í ica independien e y au ónoma, he ede a del sabe mul i- secula de los alquimis as, cuyos conocimien os, a eces iluso ios, elabo an acionalmen e los p ime os concep os pe manen es, que casi in a iados han llegado a nues os días. La enseñanza de la Química, comenzó egula men e en España el 20 de Mayo de 1779 en el seno de la Cá ed a de Química de V e ga a, cos eada po el minis e io de Ma ina y bajo la di ección de la Sociedad V asea de Amigos del País. La lección inaugu al ue impa ida po Luis P ous , que pe maneció poco más de un año en el Semina io, siendo sus i uido po F an<;:ois Chabaneau, al eg esa el p ime o a F ancia. En es a lección, P ous demues a la eal isión de la Química. "La Química es una Ciencia expe imen al cuyo es udio no puede se sa is ocho a a és de un pu o azonamien o y que iene la en aja de no acep a nada que no se ap enda a a és del expe imen o". La pujanza de la Química en es e Semina io ue g ande, ya que además de los dos in es igado es mencionados, abaja on en el Semina io los he manos Juan -14- José y Faus o Elhuya , que desc ub ie on el ungs eno, habiendo sido Chabaneau quien consiguie a pu i ica el pla ino. El labo a o io ue des uido po las opas ancesas en 1794 y así acabó la enseñanza de la Química en es e Semina io. Pos e io men e, y po el deseo del Gobie no de su Majes ad Ca ólica de di undi en España la enseñanza de los conocimien os ú iles y ele a los has a la al u a alcanzada en los pueblos más adelan ados de Eu opa, después de concep- ua p e e en emen e los es udios químicos, se dió enca go al Conde de A anda, po en onces Embajado de España en Pa ís, de busca un p o eso que se p es ase a omen a con sus lecciones eó ico-p ác icas los mencionados es udios en la Escuela de A ille ía de Sego ia. Nues o Embajado , después de a ios in o mes, incluso el de La oisie , pa icipó al Conde de Flo idablanca, el 25 de Feb e o de 1785, que había con a ado con D. Luis P ous , que enía en onces 30 años, paga le la anualidad i alicia de 24.000 eales po da es lecciones a la semana en cu sos de cua o meses, abonándole además 400 doblones sencillos pa a gas os de iaje. P ous ino pues a España y al cabo de casi sie e años pudo inaugu a su labo a o io de Química, ins alado en lo que pos e io men e se conoce como la casa de la Química, ac ualmen e en es au ación, en la p oximidad del Alcáza sego iano, sede de la Academia de A ille ía en aquellos iempos. El 1 de Ene o de 1792 p onunciaba su lección inaugu al en la que señalaba "Bajo los auspicios del Conde de Lacy, he conseguido, después de du o abajo, pe se e ancia y co aje, le an a el mds ma a illoso labo a o io conocido en cualquie pa e de Eu opa': Pe o ambién se lamen aba que esa inaugu ación hubie a a dado en llega seis años y medio po p oblemas écnicos y bu oc á icos. Con es as p emisas, du o abajo, pe se e ancia y co aje, empieza una época de b illan ez de la Química desa ollada po P ous y de p oyección uni e sal como base de la Química mode na. Es alen ado que las expe iencias condu- cen es a la Ley conocida como de "Las p opo ciones de inidas o de P ous ", se hicie an p ác icamen e en un labo a o io de una ciudad cas ellana. Pos e io men e P ous , se asladó a Mad id en 1799, pa a ocupa la cá ed a de la Real Escuela de Química, has a 1806 en que ol ió a F ancia, habiendo pe manecido en España casi ein icua o años. LOS TRABAJOS DE PROUST Sin duda, P ous , incansable es udioso de la Química, poseía una o ma- -15- ción cien í ica no ablemen e supe io al ni el común de la época y debió ap e- cia lo así La oisie , pa a pode ecomenda le como p o eso de Química en . España. Sus abajos expe imen ales ue on publicados en odas las mejo es e is as cien í icas de en onces. En e o as, Jou nal de Physique, los Annales de Chimie e Physique, las Memoi es du Museum d'His oi e Na u elle, el Jou nal de Pha macie, Comp es Rendues de l'Academie de Sciences de Pa ís, a las que hay que añadi los Ex ac os de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País, los Anales de His o ia Na u al de Mad id, Semina io de Ag icul u a y A es, Va iedades y Ciencia, y los Anales del Real Labo a o io de Química de Sego ia, que él mismo undó y que ue la p ime a e is a española dedicada con exclusi idad a esa Ciencia. De la p oducción cien í ica de P ous , bas e deci que el p ime núme o de la úl ima e is a, publicada en 1794, con enía cua en a y cinco de sus abajos. Cie amen e, uno de los aspec os más des acados de P ous , que puso de mani ies o en odas sus publicaciones, e a su maes ía expe imen al, que hizo de él un magní ico químico analis a an o desde un pun o de is a cuali a i o como cuan i a i o, Po ello, puede conside á sele como p ecu so de esa ama de la Ciencia cual es la Química Analí ica. Tu o conocimien o de cómo sepa- a , econoce y alo a mezclas complejas de mine ales po p ocedimien os que es aban en igo o po su p opia expe iencia, mé odos que en algunos casos pe manecen en uso, no limi ándose a comunica lo en las e is as de la época, sino que lo enseñaba a sus discípulos a a és de las lecciones y las expe- iencias que publicaba en sus Anales. E a pues un maes o que enseñaba no sólo lo que enía en los lib os, sino lo que él mismo descub ía. Pudo sepa a y econoce los me ales an o po ía seca como en disolución, ales como pla a, plomo, a sénico, an imonio, es año, bismu o, níquel, cobal o, manganeso, cinc, calcio, ba io, es oncio, molibdeno, wol amio y elu o, ade- más del o o, pla ino, cob e y hie o, sodio y po asio, que llamaba ba illa y po asa espec i amen e, incluso algunos que no e an muy conocidos como el aluminio, c omo y u anio. Con espec o a es e úl imo elemen o, él mismo c eyó habe lo descubie o, y publicó un abajo "Sob e el sileno", ec i icando , más a de con la publicación de o o ''Ace ca de una sus ancia me álica que el había c eido nue a, y que no e a más que u anio". Los mé odos usados en las sepa aciones y econocimien o de los di e sos ca iones son u ilizados ac ualmen e en algunos casos. Po ejemplo, la p ecipi a- ción de los ca iones del p ime g upo, pla a, plomo y me cu io los ealizaba po p ecipi ación con ácido clo híd ico, y conocía pe ec amen e como sepa a el clo u o de plomo po calen amien o, así como la sepa ación g acias al amo- n aco de los o os dos p ecipi ados. Conocía la p ecipi ación de di e en es me ales con ácido sul híd ico e incluso la di e enciación de sus dis in os es a- -16- dos de oxidación además de algunas de las p opiedades de oxidación- educción como la deposición del es año en disolución sob e hie o. Pe o no solamen e econocía los di e sos ca iones, sino que e a capaz de dis ingui ácilmen e los aniones de i ados de los ácidos que en onces se usaban, incluso e a capaz de econoce ácidos o gánicos, como acé ico, oxálico, gálico, ánico y a á ico en e o os, a pesa de que en aquellos momen os, la Química O gánica apenas e a conocida. No solamen e e a expe o en análisis cuali a i os, sino que ambién lo e a en el es udio cuan i a i o de las mezclas o las p epa aciones que hacía, g acias a la aplicación de la balanza al es udio de la Química, que ue undamen al pa a la de e minación de las composiciones de los cue pos. Además de sus a ículos de in es igación, P ous ealizó muchos in o mes solici ados po el gobie no sob e emas muy di e sos, como ''Análisis de un lico y unos pol os enidos de Lond es como especí ico pa a cu a la ieb e ama illa'', "In o me sob e la ab icación de jabón en ío", "Indagaciones sob e el es añado de cob e, la ajilla de es año y el id iado", así como o os de apli- cación de sus in es igaciones como "Ensayo sob e el azúca de u a'' o "Ca illa pa a los lab ado es que quie an hace azúca de u a''. LA LEY DE LAS PROPORCIONES DEFINIDAS Todos sus innume ables abajos, que deno an la maes ía expe imen al de es e homb e de Ciencia, sob e odo los elacionados con los óxidos y los ca bo- na os de cob e na u ales y a i iciales, die on o igen a lo que conocemos como "Ley de las p opo ciones de inidas" o "Ley de P ous ", al ez una de las e da- des de la Química mejo demos adas expe imen almen e, que enunciaba así: ''Es as p opo ciones (con las que se combinan los cue pos) no son casuales, pues se e i ican siemp e cons an emen e del mismo modo, po habe lo dec e ado así la Na u aleza, sin queb an a nunca ella misma sus leyes. De es o se in ie e que la Na u aleza asis e a las ope aciones que hacemos en nues os labo a o ios. Concluyamos po an o que los cue pos se suje an en sus combi- naciones a unas p opo ciones in a iables·: Claudio Luis Be holle (1748-1822), eminen e químico de en onces, no admi ía en absolu o la in a iabilidad de las composiciones, a gumen ando, que en casos conc e os, como en el hie o, es año y cob e, podían da se combina- -17- ciones con el oxígeno y azu e y sus p opo ciones podían se a iadísimas. P ous admi ía la posibilidad de que pudie an da di e en es combinaciones en azón de sus es ados de oxidación, pe o añadía que en cada caso siemp e se hacía en p opo ciones de inidas pa a cada una de las sus ancias que se o man, y señalaba aún más, que los da os expe imen ales en que Be holle basaba sus a i maciones e an e óneos, po lo que le ecomendaba que 'Mos ase, en in e és de la Ciencia, mds p ecisión en sus expe- iencias y mayo se e idad en sus ideas". Es as discusiones du a on mucho iempo y solamen e la di usión de las ideas y eo ías de P ous debida a la publicación de sus abajos expe imen ales du an e unos ocho años, especialmen e el que a a, "Sob e los óxidos me áli- cos" log a on al in que se admi ie a su ley gene almen e, incluso po el mismo Be holle que de enemigo cien í ico pasó a amigo pe sonal. Con casi o al ce - eza, las discusiones sob e es e p incipio de la Química, ue lo que pe mi ió de ini i amen e es ablece la di e encia en e elemen os, cue pos simples y los compues os, así como de ini exac amen e la acla ación de la pu eza de es os úl imos y es ablece el concep o de especie química. Según con iesa un an iguo p o eso del Colegio de Sego ia, Tomás de Mo la, coe áneo de P ous , 'Todas sus obse aciones es án apoyadas en expe imen os hechos con delicadeza y maes ía ya conocidas en su au o ... en lo que no puede nega se que después de La oisie , nadie ha a en ajado a P ous ': La oisie , P ous , dos eminen es químicos, discípulos ambos del Maes o Guille mo F ancisco Rouelle, "el iejo", a qui ec os de la Química en el siglo XVIII. El p ime o, el indiscu ible, enunció la p ime a Ley de la Química, la Ley de conse ación de la ma e ia: ''Nada se c ea, ni en las ope aciones del a e químico ni en las de la Na u aleza y se puede a i ma en p incipio que en oda la ope- ación hay la misma can idad de ma e ia que después de ella ... y que no hay mds cambios o modi icaciones. Sob e es e p incipio es á Undamen ado odo el a e de ealiza expe iencias en QJ¡ímica': En 1794, La oisie ue guillo inado después de p es a econocidos se icios a la Ciencia y al es ado ancés y conociendo es e suceso, P ous se quejaba ... -18- "La oisie , íc ima de la en idia, no ha encon ado un amigo e dade o en e el g an núme o de pe sonas que admi a on ·su excelencia': Los ~os p incipios enunciados, el de conse ación de la masa y de las p o- po ciones de inidas, cons i uyen, jun amen e con la Ley de las p opo ciones múl iples, explicada po Hen y Dal on (1766-1844) y la de las p opo ciones ecíp ocas pos ulada po Je emías Benjamín Rich e (1762-1808), los p inci- pios undamen ales de las combinaciones químicas, o como se las llama, las leyes ponde ales de la Química. Sin emba go, y no obs an e la admisión gene alizada de la Ley de las p o- po ciones de inidas, exis en algunos compues os que no cumplen exac amen e las p opo ciones de combinación, es deci , su es equiome ía, y en hono a Be holle , se les conoce como Be ólidos. Es e ipo de compues os no es equi- mé icos son capaces de conduci la co ien e elec ica bajo cie as ci cuns an- cias y se dice que son semiconduc o es. Ac ualmen e los semiconduc o es son u ilísimos en las llamadas al as ecnologías y se pueden ob ene ácilmen e a pesa de lo dicho po P ous . Los elogios a las clases que daba P ous en cas ellano, son g andes y nume- osos, pe o al igual que ocu ía en o as pa es, sus con e encias, pues as de moda po co esanos, se con i ie on en no as de buen ono si iendo pa a lle- na los a os de ocio de los elegan es de la época, diluyéndose en e un sin ín de gen e los e dade os es udiosos que acudían en busca de la Ciencia del emi- nen e P o eso . Un ejemplo lo cons i uye el comen a io que hace O ila al echaza una o e a de eni a España: "P ous es un homb e de g an alen o y un p o eso dis inguidí- simo. Los cu sos dados po él en España nada dejan que desea ; pe o si bien oe on seguidos po un audi o io nume oso, P ous no ha o mado un solo discípulo. Es o se debe a que la mayo pa e de los oyen es e an gen e de mundo, que asis ían a las lec- ciones como si hubie an asis ido a un espec áculo': Aunque la opinión gene alizada es que P ous no u o discípulos, al ez debido a la escasa p epa ación de sus alumnos y a la con ínua a ención a sus labo es in es igado as, lo cie o es que aunque pocos, los u o. En e ellos, el más allegado ue el Capi án de a ille ía Juan Muná iz, aduc o del "T a ado de Química'' de La oisie y con inuado de su ob a en España, que pa icipó en la gue a de la Independencia, debiendo queda abso bido en a eas admi- nis a i as al inal de la misma. En e o os, cabe ci a a des acados P o eso es -19- como And és Alcón, Ca ed á ico de Química del Colegio de Fa macia de Mad id, del Museo de Ciencias Na u ales y después de la Uni e sidad Cen al; Es eban B une e, que ocupó la Cá ed a de la Real Sociedad A agonesa de Amigos del País y sob e odo, F ancisco Ca bonell, Ca ed á ico de Química de la Jun a de Come cio de Ba celona, al ez el mejo P o eso de Química en España a p incipios del siglo XIX. Sin emba go, lo cie o es que el magní ico despegue de la España del XVIII no se con inuó después, no po al a de olun ad, sino en e o as causas po el desba ajus e adminis a i o einan e. Así lo mani es aba Moles en su discu so de en ada en la Real Academia de Ciencias en 1934. "Hay que busca el acaso de los ex anje os de impo ación, lo mismo que el escaso éxi o de las pensiones y de los cen os de in es igación en algo mds gene al y de odos los iempos... El enemigo ue siemp e el mismo: la Adminis ación y la Bu oc acia. Los mejo es planes, las in enciones mejo es, los p o- pósi os más ideales quedan des ozados con a el mu o inconmo- ible de la u ina". VICISITUDES EN LA VIDA DE PROUST P ous e a de mediana es a u a, más bien delgado, huesudo y enju o de ca - nes, de na iz p ominen e y ojos p o undos, de mi ada pene an e. Gene- almen e se io y abs aído ecuen emen e en sus ideas y pensamien os a los que se en egaba sin ese a, pe o a pesa de su ac i a ida de in es igación no dejó de elaciona se con las pe sonas que le odeaban, incluso con sus discípu- los g acias a su pe ec o conocimien o de la lengua cas ellana. E a pues un homb e sencillo, a able, que pa icipaba en cuan as euniones y ac os sociales o de se icio que le e an eque idos. En Junio de 1798 con ajo ma imonio con Ana Rosa Cha elain D'Aubignon, a is óc a a ancesa con la que con i ió an e- io men e unos ocho años con el p e ex o de que e an pa ien es. Nada se dice de la esposa de P ous , aunque la dila ada con i encia, ein iocho años, pe mi- e supone que las elaciones de la pa eja ue on no males y de igual mane a que sus o os dos he manos, no u o descendencia en su ma imonio. De odo es o, cabe supone que la exis encia de P ous , excep uando sus in es igaciones, ue absolu amen e no mal como la de cualquie homb e en cualquie época, y al ez po ello, no pudo po menos de su i lo mismo que en aquella época -20- su ían los españoles cul os, siendo some ido a ese con ol que se in en aba eli- mina , el con ol de la Inquisición. En el año 1780 ue denunciado po un alumno del Semina io de Ve ga a an e el T ibunal de la Inquisición po pose- sión de lib os p ohibidos po el San o O icio: ''El iscal de Valladolid Seño ía: Dn. Luis P ous Ca hed á ico de Química en es a Co e po p oposiciones y e ene lib os p ohibidos iene o ado a que se comisione al T ibunal de Co e pa a que és e a la mi a de las ope aciones eligiosas del eo como sospechoso de Religión p o es an e, in o mándose siendo/o al, si es á habili ado po S.M. pa a pode esidi en es os Reynos sin pe juicio de su Religión': El comienzo de es as in es igaciones coincidió con la salida de P ous de V e ga a, y pos e io men e, al ez coincidiendo con su uel a a España, se ea- b ie on en 1788 con inuándose has a 1801, en que pa ece que se de ienen: ''En 28 de julio de 96 se manda on uni es as diligencias a las an e io es y que pasase odo al Fiscal; quien en 1 O de Diciem- b e de 1800 puso la clamosa pidiendo la p isión y que se le siga su causa has a de ini i a; y el T ibunal aunque asis ió solo el Ynquisido Gala za po au o de 29 de Ene o úl imo dice ... " Y aquí se acaba el documen o in es igado . Mo unadamen e pa ece que la Inquisición dejó anquilo a P ous y pudo ealiza su abajo que de o a o ma no c eo que se hubie a desa ollado. LOS AÑOS FINALES DE PROUST Al inal de su ida, sucedió con P ous lo que con an os o os, ya que pa e- ce que la Na u aleza ha dispues o que en oda ob a comple a lo pe ec o y lo impe ec o han de exis i , unidos y equilib ados como ineludibles y pe pe uas ealidades. Su ob a impo an e co esponde a la época 1778-1806, es deci , desde la p ime a ez que ino a España a sus ein icua o años, has a que ol ió de ini- i amen e a F ancia a los cincuen a y es. Los la gos años de pe manencia en nues o país, no die on, desde el pun o de is a de su p og amación, los u os -21- ape ecidos, no po la calidad de sus abajos, no po no habe enseñado a sus discípulos, al ez no a causa de los e o es adminis a i os, sino al ez po esos años pos e io es a su ma cha, los años de .la gue a de la Independencia que siguie on a la in asión ancesa. Bas e como mues a lo ecogido en los Anales de la Sociedad Económica de Jaén, de mayo de 1820, en donde se dice li e al- men e: "De las muchas y g a es calamidades que a mane a de un o en e impe uoso co ie on e inunda on a es a capi al y p o- incia en la desas osa a enida de la e olución ancesa, una oe, y no la meno de odas, la en e a disolución de es e Cue po pa ió ico, y la uina i epa able de los planes, esc i os, memo- ias y demás documen os p eciosos que se cus odiaban en su a chi o': Desde 1808 has a 1813, desapa ecie on de España ideas y ob as y en e és as, la áb ica de po celanas del Buen Re i o, las C is ale ías del Real Si io de la G anja de San Ilde onso, el la ade o de lanas de Al a o de Sego ia, los eso- os a ís icos y ma e iales de Monas e ios, Ca ed ales y Museos, y an as o as, en e ellas el magní ico labo a o io del Real Colegio de Química de Mad id, luga pos e o donde abajó el que debe se conside ado como uno de los más eminen es y des acados pione os de la Química española. P ous , pues, ol ió a F ancia y i ió casi e i ado has a su mue e en 1826, y como suele ocu i a muchos homb es que des acan po su alía, el econoci- mien o y p emio a sus ex ensa e impo an e ob a cien í ica le llegó cuando se mani es aban en él sín omas de ago amien o que siemp e se aducen en una inac i idad casi comple a y pe manen e. En 1816, y p e ia p esen ación de su an iguo enemigo cien í ico y luego g an amigo Claudio Be holle , ue nom- b ado Academico de núme o de la Academia de Ciencias de Pa ís, y en 1819 Caballe o de la Legión de Hono ancesa. Sin emba go, a pesa de odas las ecompensas y de las con inuas llamadas de sus colegas y amigos, nunca ol ió a Pa ís, cuna de la Ciencia de en onces. Desde su llegada de España, el ma imonio P ous i ió en una pequeña ciu- dad de Anjou, C aon, has a 1817, echa de la desapa ición de su esposa, en la que se asladó a las ce canías de Ange s has a poco an es del in de sus días que eg esó a su an igua ciudad na al. De es a mane a ompió en pa e su aisla- mien o al odea se de amilia es, amigos y conciudadanos, siemp e sin deja de se el soli a io, humilde y sencillo, a able y a eces soca ón, pe o siemp e bon- dadoso y ca i a i o con odos. Como algunos llega on a deci , el "papá P ous " de siemp e. El cinco de Julio de 1826, allece a la edad de se en a y un años el -22- que ue a eminen e p ohomb e de la Ciencia Química, en España, F ancia y el mundo en e o. Como e ie e uno de sus bióg a os: "Luego, los escasos acompañan es llegados al ecin o une a io, de ol e ían a la ie a los es os inanimados del que ue ilus e y des acado homb e de Ciencia. Y alli queda on an solos como habían es ado en los úl imos años, desde que la mue e le a e- ba ó a la que o o a ue única e insepa able compañe a de su exis encia, en el esplendo de sus ac i idades como en el decai- mien o y ocaso de ellas. Sob e la umba soli a ia cayó p on o el man o del ol ido y al poco iempo ue desapa eciendo casi comple amen e odo as o ma e ial del que había sido igu a señe a de la in elec ualidad. Sólo cua o cip eses, ec ilíneos, enju os, modes os, ecogidos y aus e os-como lo ue a el mismo P ous - ma caban a la pos e i- dad el luga donde do mía su sueño de ini i o el ilus e P o eso , el genial Analis a y des acado In es igado que an os y an no ables conocimien os habia apo ado, con su es ue zo y su alen o, a la Ciencia Química ancesa y a la del mundo en e o". Po es o, como químico y cas ellano, que ía da a conoce a odos us edes la igu a de es e insigne in es igado , cuyo abajo se lle ó a cabo p incipalmen e en una ciudad cas ellana a pocos kilóme os de aquí. EL PRESENTE, EL FUTUTO Acabo. El í ulo de es a lección es "Luis José P ous , el p esen e, el u u o". Has a aquí hemos hecho un iaje al pasado, hemos pene ado en el ecue do de P ous y ap endido de sus palab as como con du o abajo, pe se e ancia y co aje pudo hace iun a sus ideas. P ous ep esen a el pasado, que aunque digno de con empla y admi a , nunca lo mi emos con nos algia po que el pasado es el pasado, y nunca debe se mejo , po cuan o es con a io a la libe ad y al p og eso. Enca emos el u u o y aho a, oso os alumnos ep esen aís el u u o, u u o incie o po lo desconocido, pe o u u o de espe anza, y es ais ligados a ese pasado con el di í- cil p esen e, y en su momen o oso os se eis p esen e y luego pasado. En es e p esen e eneís a ues os p o eso es, pe sonas que du an e oda su ida han -23-