Articulación en Red (partnership, networking) para el desarrollo local

1 Espacio de reflexión y comunicación en Desarrollo Sostenible Año 2 No. 8 Enero del 2005 ARTICULACIÓN EN RED (PARTNERSHIP, NETWORKING) PARA EL DESARROLLO LOCAL Marco Aurelio Sosa Giraldo∗ ∗∗ ∗ Una historia En cierta ocasión visite una aldea en Zimbawe donde se desarrollaba un proyecto agrícola cuyo propósito era mejorar la nutrición infantil de 20 familias (al menos así me lo presentaron inicialmente). Al indagar en qué consistía el proyecto y cuáles habían sido sus orígenes, encontré en mi concepto, el primer ejemplo de redes sociales para el desarrollo local. Me explico: El proyecto fue originado en la desnutrición de la población infantil de 20 familias, las cuales tenían poco acceso a las fuentes de alimentos. Inicialmente, las madres de estos niños, al ver el problema, se reunieron y decidieron presentar a una agencia no gubernamental extranjera un proyecto pecuario que consistía en el pastoreo y explotación de vacas lecheras con el fin de mejorar la alimentación infantil. Inicialmente la Organización, les dio los fondos para la consecución de 10 vacas lecheras y el sustento para las mismas ∗Marco Aurelio Sosa Giraldo es Médico de la Universidad de Antioquia. Magíster en Salud Pública y Especialista en Administración de Servicios de Salud, ambos títulos de la misma universidad. Es además Fellow en Liderazgo Internacional de la Fundación W. K. Kellogg. Ha sido expositor nacional e internacional en temas relacionados con el desarrollo local, liderazgo, y salud pública, entre otros. Actualmente se desempeña como profesor de cátedra de la Universidad de Antioquia y asesor empresarial en temas relacionados con redes empresariales, redes sociales, gestión de recursos, y planeación estratégica, entre otros. durante los primeros seis meses del proyecto. Luego, el grupo de mujeres decidió buscar ayuda del gobierno local para que les diera el entrenamiento necesario en todo lo referente al pastoreo y técnicas de ordeño ya que ellas no tenían los conocimientos necesarios para hacerlo efectivamente. Durante los primeros seis meses, las mujeres obtuvieron un mejor rendimiento de cada vaca lo que les causó un nuevo inconveniente, se producía un exceso de leche que no eran capaces de consumir en las 20 familias y al no tener recursos para generar almacenamiento y transformación, la comenzaron a perder. Además se enfrentaron a otro problema técnico: las temporadas de lluvia y sequía no permitían asegurar la misma cantidad de leche durante todo el año y por lo tanto tendrían épocas de abundancia seguidas de épocas de escasez, así pues el objetivo inicial de mejorar la alimentación de sus hijos no sería cubierto exitosamente. Ante estas dos nuevas dificultades decidieron convocar a otros miembros de su comunidad para que se organizaran y se “asociaran” a dos nuevos proyectos: El primero, dirigido a la población varonil por ser éste un trabajo que necesitaba esfuerzo físico, consistía en crear unas represas y alambiques para el depósito de agua durante las épocas de sequía; y además crear un sistema de acueducto que permitiera tener el agua cerca de los sitios de pastoreo de tal forma que los pastos pudieran mantenerse en buen estado. El segundo, dirigido a otras mujeres, consistía en crear una nueva organización que transformara los excedentes de la leche en nuevos productos de tal forma que fueran consumidos por todos los niños de la aldea y así evitar las pérdidas y continuar con su idea de mejorar la nutrición infantil. En ambos casos, además de la motivación a los demás miembros de la aldea, buscaron ayuda de organizaciones no 2 gubernamentales y agencias estatales para que apoyaran sus dos nuevos proyectos. Al cabo del tiempo, además de tener tres proyectos en plena ejecución, vieron como la comunidad mejoraba su capacidad organizativa y resolutiva. El número de reses fue aumentado en la medida que se requerían mas litros de leche ya no solamente para el consumo, sino para la transformación en otros productos los cuales ya eran de acceso a toda la población. Otro salto cualitativo fue que no solamente trabajaban las mujeres de la aldea, sino los hombres y los jóvenes, cada uno dentro de una ‘empresa’ diferente. Al cabo del tiempo, el proyecto del agua permitió no solamente tener este precioso recurso cerca de los campos de pasto sino que lo acercaron a las viviendas mejorando la calidad de vida de todos los habitantes. El tercer momento que vivió la aldea fue cuando decidieron que era posible desarrollar economías con la venta tanto de leche como de sus subproductos en la ciudad más cercana y de esta forma adquirir otros productos alimenticios que se requerían para mejorar la alimentación de los niños. Para el desarrollo de este nuevo proyecto, buscaron no solamente el apoyo de organizaciones no gubernamentales y agencias gubernamentales, sino del sector privado para que les ayudara con todo el proceso de producción y de mercadeo, de tal forma que pudieran ingresar a los mercados competidos. Fueron muchas las discusiones en la aldea acerca de cómo ingresar a los mercados pero entre todos sus miembros era claro que, de no hacerlo, el riesgo era que los tres proyectos anteriores podrían fallar. Las primeras observaciones que recibieron fueron sobre la calidad del producto y de la estandarización de los mismos en aspectos como tamaño, presentación, color, sabor, etc. Todas estas características implicaban revisar el proceso de producción, desde el control de los pastos, tipo de reses, actividades de ordeño y manipulación de la leche, el transporte y almacenamiento, hasta llegar a la consecución de un producto estandarizado. Requirieron de mucha ayuda por parte de las agencias gubernamentales y ONG’s en todo lo referente a la capacitación y entrenamiento, a los aspectos administrativos, de liderazgo y negociación de conflictos. Se decidió entonces iniciar la conformación de una “nueva empresa” donde todos serían los dueños y que se dedicara al mercadeo y distribución de los productos fuera de la aldea. También se llegaron a ciertos acuerdos referentes a la distribución de los excedentes producidos por la venta, los cuales serían para la consecución de bienes y servicios para la población infantil (inicialmente en todo lo referente a la nutrición y luego con otras necesidades como vestido, salud, educación, vivienda). Fue en ese momento en que tuve contacto por primera vez con este proceso y me llamaba la atención varias circunstancias: Primero, que nunca dejaron de lado su idea inicial de mejorar las condiciones de los niños. Segundo, que su capacidad organizativa/asociativa se iba dando en la medida que aparecían nuevas dificultades y alternativas, incorporando nuevos miembros de la comunidad a los procesos productivos. Tercero, la utilización de los recursos externos (agencias estatales, ONGs, Fundaciones), para la adquisición de recursos y de conocimiento aplicado. Cuarto, que nunca desarrollaron ideas desarticuladas y tampoco se aislaron de las condiciones que les ofrecía el medio. Quinto, la negociación permanente asociada a una comunicación franca y abierta al interior de la aldea que les permitía a todos saber que se estaba ejecutando y que se proponía con los excedentes de cada uno de los proyectos. Sexto, la primacía del bien colectivo en todos los momentos, en un claro concepto de solidaridad. Por otro lado, me llamó mucho la atención de la propuesta de mercadeo que diseñaron ya que el empaque del producto decía, mas o menos palabras, un mensaje como el que sigue “amigo consumidor, el producto que tiene en sus manos fue elaborado por el esfuerzo de toda la aldea y el precio que usted pagará servirá para mejorar la calidad de vida de nuestra población infantil”. El cuarto momento del proyecto fue bastante diferente. El problema que enfrentaron ahora fue que al estar la mayoría de las madres ocupadas en las diferentes actividades antes mencionadas, se vieron ante la circunstancia de que sus hijos (la gran preocupación de todo este proceso), pasaban gran parte del tiempo solos o sin el cuidado y la supervisión de un adulto. Decidieron entonces montar una guardería cerca de la escuela de la aldea de tal forma que los niños además de estar 3 cuidados recibieran algún tipo de formación. Este proyecto se desarrollaba esencialmente con los excedentes económicos obtenidos de toda la cadena productiva y con la ayuda de los educadores y los adolescentes que recibieron capacitación y entrenamiento en cuidado infantil. Este proyecto además recibía el apoyo de agencias gubernamentales quienes les generaban las pautas de crianza y hacían los seguimientos a la institución creada por ellas. Después de todo este proceso (el cual había sido desarrollado en aproximadamente cinco años, desde el primero hasta el cuarto momento), hubo nuevas incorporaciones como la asistencia sanitaria en la guardería, el desarrollo de proyectos agrícolas como huertas escolares, la creación de restaurantes escolares, entre otros. Cada vez un mayor número de organizaciones externas apoyaban nuevas ideas proyectadas por la comunidad con la concepción de que bajo el modelo instaurado, se estaba mejorando el desarrollo ya no solamente de los niños, sino de todos los habitantes. Esto es lo que se puede llamar un desarrollo de red para el desarrollo local. Conceptualmente, podemos decir que una Red es una organización donde participan la sociedad civil, el Estado, las organizaciones con ánimo de lucro, el sector productivo de origen privado y asociativo, y los voluntariados, entre otros, en pro del desarrollo y del bienestar de la población en una región o localidad determinada. La humanidad asiste a cambios profundos con ritmos acelerados. Se está produciendo un cambio de época, caracterizado por los cuestionamientos de las sociedades al modelo de desarrollo vigente, los elementos de esta época están perdiendo validez y estabilidad, se están generando modificaciones en las relaciones de producción, de poder, de la estructura social, la experiencia humana, la cultura y en general la vida cotidiana. Caracterizan al cambio de época las siguientes consideraciones: • Visión del mundo y paradigma internacional de desarrollo en crisis. Hoy en día la mayoría de las organizaciones y naciones del mundo están de acuerdo en que esa visión mecánica, de la cual se deriva el paradigma del desarrollo, está perdiendo su validez. No se puede concebir la “riqueza de las naciones y de las personas” entendida como la acumulación de capital como la vía para el desarrollo de las sociedades. • Cuestionamiento de la naturaleza, rumbo y prioridades del desarrollo. El crecimiento material y el desarrollo tecnológico logrados por la humanidad han cobrado una alta erosión de los factores ecoambientales, profunda desigualdad social y crecientes brechas económicas y tecnológicas entre sociedades desarrolladas y en desarrollo. No podemos seguir asistiendo a la generación de la brecha entre pobres y ricos, norte y sur, oriente y occidente. El desarrollo de la humanidad es complejo pero al mismo tiempo debe ser parejo. • Premisa externa para el cambio. Es el entorno de las organizaciones el que está cambiando y este hecho debe ser el referente para establecer nuevos modelos de gestión. Ya es una premisa para cualquier tipo de empresa, que son las condiciones del medio las que permitirán su desarrollo, por lo tanto se requieren de ambientes desarrollados para tener empresas desarrolladas dándole camada vez mayor preponderancia al conocido balance social empresarial. • Naturaleza transformacional de los cambios. Los cambios que van a producirse en las organizaciones deben orientarse más hacia los fines que hacia los medios. • Revolución tecnológica. En especial, la relacionada con la tecnología de la información es la que está cambiando la visión del mundo y el paradigma del desarrollo. No es posible concebir comunidades aisladas del conocimiento y la información. Ya es posible que dos comunidades rurales separadas por la geografía 4 puedan establecer contacto e intercambiar experiencias, en un claro concepto de la aldea global. Desde esta perspectiva, las redes se presentan como una metodología de estudio de sistemas de producción y sistemas productivos regionales. Los primeros están formados por las relaciones técnicas mantenidas por las ramas productivas, y por tanto por las empresas, que intercambian bienes y servicios para completar sus procesos productivos, lo que comúnmente se conoce en nuestro medio como cadenas productivas. Los segundos se componen por los sistemas de producción y por las relaciones formales e informales mantenidas entre las empresas y el resto de instituciones locales que incidirán directamente en su futuro organizacional. Ante este panorama, surgen las redes como una alternativa válida para la búsqueda del desarrollo local. Esta forma organizativa pasa desde las formas más simples de relación, denominadas redes personales, hasta las formas más complejas, que son las relaciones entre las mismas redes o entre nodos. Veamos cada una de ellas, basándonos en lo propuesto por Tomás Villasante1: Tipos de redes Redes personales. Se derivan inicialmente de las relaciones de parentesco, pero también se construyen desde las relaciones de amistad y desde las relaciones de vecindad. La proximidad espacial y la frecuentación de los mismos lugares y el ejercicio de actividades cotidianas compartidas permiten el enlace de éstas relaciones. Redes categoriales. Constituidas por el acontecimiento de sentirse parte de una determinada condición social delimitada por características de corte demográfico, socioeconómico, étnico, cultural, religioso, etc. 1 VILLASANTE, Tomas. Op. Cit. Redes estructurales. Son resultado de las relaciones que se producen en el mercado de trabajo y en las actividades económicas. Redes formales y redes funcionales. Se expresan a través de relaciones caracterizadas por una cierta carga de relación formal contractual. Están ligadas a intenciones o prácticas voluntarias de acción social o institucional. Los vínculos van encaminados a satisfacer necesidades y a delimitar la presencia de un determinado tejido social asociativo y de un tejido institucional que interaccionan entre si. Redes de iniciativas o redes asociativas. Cuando se da un máximo despliegue de relaciones entre asociaciones y organizaciones sociales alcanzando un entramado extenso e intenso del tejido asociativo formal y del tejido social informal. Redes mixtas intersistémicas. Sería la máxima expresión de una "Red de Redes". Cuando se producen múltiples relaciones basadas en principios de reciprocidad y de cooperación entre redes institucionales, redes asociativas y redes informales en distintos niveles territoriales. En una estructura tan abierta como puede ser una red, tanto las personas (actuando como ser social y ser institucional), como las organizaciones, se desenvuelven en múltiples redes de diferente nivel de complejidad y cohesión, buscando en cada una de ellas cumplir el papel de actor del desarrollo. Se establecen muy diferentes vínculos tanto expresivos o endogrupales (de cohesión, de reconocerse como miembro de la red, de bienes relacionales), como instrumentales o exogrupales (obtención de bienes y servicios a través de la participación de redes de orden secundario, incidencia política para favorecer el desarrollo). Tantos vínculos como sean necesarios desde el concepto de desarrollo local que impere en la cultura de esa sociedad. En la segunda parte de este trabajo, que será publicada en el próximo número de Ide@sostenible, se presentan lo que a mi parecer pueden ser los principios de una red social para el desarrollo local. Muchos de ellos, hacen parte de la literatura mundial alrededor de este tema, otros son 5 consolidados desde mi experiencia de trabajo comunitario. Debo advertir por adelantado que no todos son posibles de aplicar al mismo tiempo, ni tampoco tienen orden secuencial. Algunos de ellos pueden ser considerados como prerrequisitos de otros, pero desde mi corta experiencia, creo que esto dependerá del grado de cohesión grupal y de la historia de participación que posea la comunidad. CONTINUARÁ… Copyright 2004. Número de Registro B-30620-2003. Ide@Sostenible. Derechos reservados. 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