Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen y el Alto Comisionado en la Sociedad de Naciones

INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen y el Alto Comisionado en la Sociedad de Naciones To the rescue of refugees: the humanitarian work of Fridtjof Nansen and the High Commissioner DAVID GONZALO MIGUEL VIDALES Instituto Universitario de Historia Simancas. C/ Real de Burgos, s/n, 47011, Valladolid (España). [email protected] ORCID: 0009-0004-2296-0747 Recibido/Received: 03/07/24. Aceptado/Accepted: 21/10/24. Cómo citar/How to cite: MIGUEL VIDALES, David Gonzalo, “Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen y el Alto Comisionado en la Sociedad de Naciones”, en Investigaciones Históricas, época moderna y contemporánea, 44 (2024), pp. 663-686. DOI: https://doi.org/10.24197/ihemc.44.2024.663-686 Artículo de acceso abierto distribuido bajo una Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional (CC-BY 4.0). / Open access article under a Creative Commons Attribution 4.0 International License (CC-BY 4.0). Resumen: El Alto Comisionado para los Refugiados fue una institución conformada por la Sociedad de Naciones y que tuvo como dirigente al noruego Fridtjof Nansen. Su labor fue la ayuda a refugiados tras la Gran Guerra, centrándose en dos grandes colectivos: los rusos (quienes se habían visto afectados por una hambruna ocasionada como consecuencia de la guerra civil) y los armenios (que habían sufrido numerosas persecuciones y masacres en el Imperio Otomano). Las actividades humanitarias llevadas a cabo por Nansen le permitieron ganar el Premio Nobel de la Paz, e incluso, una vez fallecido en 1930, se creó la Oficina Internacional Nansen, la cual quería proseguir con sus actividades filantrópica. Palabras clave: Alto Comisionado, Nansen, Filantropía, Refugiados. Abstract: The High Commissioner for the Refuges was created by the League of Nations and whose leader was the Norwegian Fridtjof Nansen. Their works was helping refugees after the Great War, focusing mainly on two large groups: the Russian (who had been affected by a famine caused by the civil war) and the Armenian (who had suffered numerous persecutions and massacres in the Ottoman Empire). The humanitarian activities carried out by Nansen allowed him to win the Nobel Peace Prize, and even, once he died in 1930, the Nansen Internacional Office was created, which wanted to continue his philanthropic activities. Keywords: High Commissioner, Nansen, Philanthropy, Refugees. Sumario: Introducción; 1. Composición de la Sociedad de Naciones; 2. Fridtjof Nansen: La vida de un explorador y filántropo; 3. Situación de Rusia y Guerra civil; 4. El auxilio a los refugiados; 5. La herencia de Nansen; Conclusiones; Fuentes; Bibliografía. 664 David Gonzalo Miguel Vidales INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 INTRODUCCIÓN El fin de la Primera Guerra Mundial había demostrado a los países occidentales las nuevas capacidades destructivas que el ser humano había desarrollado en los años anteriores. Por ello, tras el fin de la contienda el 11 de noviembre de 1918 se buscó la conformación de un organismo supranacional que mediara en asuntos internacionales para evitar cualquier futuro conflicto. Dicha organización fue la Sociedad de Naciones (SdN) que, si bien tuvo éxito durante la primera década, a mediados de los años 30 comenzó una etapa de decadencia hasta su disolución tras la Segunda Guerra Mundial. Este trabajo aborda las principales actividades realizadas por el Alto Comisionado para los Refugiados, una entidad dependiente de la SdN, y que tuvo como líder al noruego Fridtjof Nansen –el otrora explorador árticoque, tras la Gran Guerra, desarrollaría una extraordinaria labor humanitaria asistiendo a refugiados desplazados de Rusia tras la guerra civil, algo que le dio tal reconocimiento internacional que, incluso, fue galardonado con el premio Nobel de la Paz. En el presente trabajo abordamos de forma amplia el estudio de las labores humanitarias de esta institución. Para ello, la investigación se sustenta en dos conjuntos de fuentes primarias: por un lado, la documentación emitida desde la propia Sociedad y que a día de hoy se encuentra depositada en el Archivo de las Naciones Unidas de Ginebra, y por otro, fuentes de hemeroteca, tanto de prensa española, como de periódicos internacionales. 1. COMPOSICIÓN DE LA SOCIEDAD DE NACIONES Tras la aprobación del Armisticio el 11 de noviembre de 1918, se iniciaron las conversaciones de paz, de las que fueron excluidas los Imperios Centrales por ser el grupo perdedor de la contienda. El Tratado de Versalles recogía, aparte de las sanciones impuestas, la conformación de un organismo supranacional que actuase de mediador cuando aparecieran numerosos conflictos entre países, siendo este la Sociedad de Naciones. Los siguientes años, la SdN medió en algunas disputas territoriales del periodo de entreguerras, como el conflicto entre Suecia y Finlandia por las islas Åland, la ocupación de Corfú por la Italia fascista, o la delimitación fronteriza entre Polonia y Lituania1. 1 BASSET, John Spencer, The league of Nation. A chapter in world politics, Longmans, Green and Co., 1928. Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen 665 INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 En lo que respecta a su organización, en primer lugar, estaría una Asamblea General, con sede en la ciudad de Ginebra, conformada por todos los países miembros, que se reunían una vez al año. La Asamblea tomaba las principales decisiones internacionales, que debían ser aprobadas por dos tercios del grupo. En el nivel inmediatamente inferior se encontraba el Consejo, conformado por los Miembros permanentes, a saber, Francia, Italia, Reino Unido, Japón, China (que entró en 1922), Alemania y la URSS. Estos dos últimos entraron en 1926 y 1934 respectivamente, aunque la primera abandonaría la organización en 1933, mientras que la segunda fue expulsada en 19392. Por último, encontramos la Secretaría General, con un secretario general a la cabeza, asesorado por diversos funcionarios especializados en múltiples ramas. Hasta 1946 (fecha en la que la Sociedad desaparece para dar origen a la Organización de las Naciones Unidas) este departamento contó con tres secretarios: James Eric Drummond (1920-1933), Joseph Avenoi (1933-1940) y Seán Lester (1940-1946). Además, la Sociedad de Naciones tenía bajo su cargo una serie de Comisionados, cuya función era abordar algún asunto en específico; fue así como, entre otras, se consolidó el Alto Comisionado para los Refugiados, que tuvo como cabeza fundamental a Fridtjof Nansen. 2. FRIDTJOF NANSEN: LA VIDA DE UN EXPLORADOR Y FILÁNTROPO La figura del noruego Fridtjof Nansen es fuertemente estimada en el país escandinavo, aunque fuera de él es difícil que sea reconocido. Fridtjof Wedel- Jarlsberg Nansen nació en Oslo (aunque en aquellos momentos se llamaba Cristiania) y era hijo del abogado Baldur Fridtjof Nansen y de Adeleide Wedel-Jarlsberg. Desde que era joven, su madre incentivó a Fridtjof a que fortaleciera su cuerpo y practicara deporte, y así se unió en 1877 al Club de Esquí de Cristiania (mismo año en el que fue fundado). En 1880 aprobó el examen de acceso a la Universidad, dirigiéndose por el campo de la zoología. Dos años después, hizo una pequeña expedición para conocer la fauna marítima, siendo este el primer paso en su faceta de explorador. Ya para 1887, tras doctorarse, preparó una exploración a Groenlandia, cruzándola perpendicularmente de este a oeste. Si bien no fue el primero en proponer un viaje al interior de este territorio (anteriormente ya habían sido dos los precursores, aunque no habían logrado cruzarla por completo). La 2 NEILA HERNÁNDEZ, José Luis, La Sociedad de Naciones, Madrid, Arco Libros S.L., 1997, pp. 36-38. 666 David Gonzalo Miguel Vidales INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 expedición de Nansen se inició en julio de 1888 y culminó en octubre de ese mismo año. A su vuelta, fue reconocido como un héroe3. Años después, el noruego presentó su más ambiciosa iniciativa: la Expedición Fram al Polo Norte que, si bien no logró su objetivo, supuso nuevos descubrimientos biológicos y geográficos. Además, marcó un hito, pues sobrevivieron todos los participantes y se consiguió llegar al punto más septentrional hasta entonces conocido (pues nadie había alcanzado la distancia a la que Nansen llegó). Vuelto a su tierra natal escribió el libro Farthest North4, que narraba su peripecia y que no tardó en convertirse en un auténtico éxito de ventas. A comienzo del siglo XX se estaban produciendo convulsiones políticas en los países escandinavos. Desde 1814, Noruega y Suecia se habían unido tras las Guerras Napoleónicas y, ya en la década de 1890, el movimiento noruego independentista había experimentado un notable crecimiento. Por su parte, Nansen, que nunca había mostrado inclinaciones políticas, por estas fechas había colaborado con varios periódicos con artículos a favor del separatismo. La secesión definitiva se produjo en junio de 1905, cuando Noruega declaró la disolución de la Unión, aunque no sería reconocido por los suecos hasta octubre de ese año. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Nansen fue designado como presidente de la Unión de Defensa Noruega5. Además, el país comenzó a pasar una carestía de alimentos ocasionada por el escaso comercio de ultramar, algo que se había agravado con la entrada de Estados Unidos en la guerra. Con el fin de acabar con esta situación, el Gobierno decidió enviar a Nansen a Washington para negociar un envío de alimentos esenciales a Noruega. Una vez en la capital norteamericana, el explorador (y ahora diplomático) se reunió con Herbert Hoover (el futuro presidente de los EEUU, y que era entonces un empresario que realizaba actividades filantrópicas para ayudar a sus compatriotas en Europa). Las negociaciones se extendieron, aunque finalmente se acordó enviar suministros a Noruega con la condición de su racionamiento. Cuando Nansen remitió dicha propuesta a Oslo, el 3 THYVOLD, Hans Olav, Fridtjof Nansen: Explorer, Scientist and diplomat, Oslo, Font Forlag, 2011, p. 35. 4 NANSEN, Fridjof, Farthest North: Being the Record of a Voyage of Exploration of the Ship Fram, 1893–96, and of a Fifteen Months' Sleigh Journey, Cambridge, Cambridge University Press, 1897. 5 REYNOLDS, Ernest Edwin, Nansen. The life-story of the Artic explorer and humanitarian, Londres, Penguin Books, 1949, p. 204. Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen 667 INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 Gobierno se mostró bastante reticente, pero viendo que era la única oportunidad, aquel decidió firmar el acuerdo de forma extraordinaria. Finalizada la guerra y consolidada la Sociedad de Naciones, Nansen fue designado como Alto Comisionado para los Refugiados con el fin de dar una respuesta a la llegada al centro de Europa de miles de rusos que escapaban de Rusia. 3. SITUACIÓN DE RUSIA Y GUERRA CIVIL La revolución de Octubre y la llegada de los comunistas al poder fue el detonante de una guerra civil que enfrentó a sus partidarios contra el Ejército Blanco (un grupo heterogéneo conformado por partidarios del zar y antirrevolucionarios), y que se extendió de 1918 a 1921. La situación del país al final de la contienda era dramática, pues al descalabro económico había que sumarle las pérdidas territoriales ocurridas por la firma del pacto de Brest-Litovsk. Además, la alta inflación del país había reducido el consumo y los trabajadores eran pagados en especie6. Los bolcheviques, entonces, decidieron dar una salida a esta situación aplicando medidas que consistían en redirigir las producciones de las industrias nacionalizadas para que se focalizasen en el conflicto armado. Estas iniciativas fueron bautizadas por el propio Lenin (una vez obtenida la victoria) como “comunismo de guerra”. Las primeras medidas se aprobaron el 28 de junio de 1918, e iban dirigidas hacia la industria. En paralelo, también se realizaron acciones similares en el campo, se expropiaron grandes extensiones de los terratenientes (llamados Kulaks) y se hicieron pequeños lotes para los campesinos más pobres, que apenas podían producir para su propio sustento. Se crearon los “Comités de campesinos pobres” cuya función estaría en la supervisión de todas las prácticas colectivizadoras en el campo, así como garantizar la distribución de grano extraído de las granjas comunales (Koljozi); poco después surgieron las granjas soviéticas (Sovjozi) para que suministraran recursos a los trabajadores7. Al comunismo de guerra le siguieron otra serie de medidas, denominadas como la Nueva Política Económica (NEP por sus siglas en inglés), y que consistía en una mezcla entre un capitalismo estatal y el socialismo, aunque 6 VV.AA., La URSS de Lenin a Stalin. Guerra civil, economía y arte, Madrid, Historia 16, 1997, p. 10. 7 CARR, Edward H., La Revolución Rusa. De Lenin a Stalin (1917-1929), Madrid, Alianza Editorial, 1984, pp. 34-35. 668 David Gonzalo Miguel Vidales INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 los medios de propaganda argumentaban que era un nuevo paso hacia la consolidación del comunismo real. Dicha medida consiguió que el país recuperar su economía previa a la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las constantes expropiaciones del Gobierno comunista llevaron a una carestía de alimentos y una hambruna que afectó a millones de personas y que se extendió casi una década tras el final del conflicto. En un principio, la Rusia soviética fue reacia a aceptar la ayuda de Occidente8, aunque finalmente la situación obligó a las autoridades a solicitar asistencia internacional: El Gobierno sovietista ha pedido a un senador norteamericano, que actualmente se encuentra en Moscou (sic), que haga llegar al Gobierno de los Estados Unidos la siguiente comunicación "La mayor parte de Rusia se encuentra ante el terrible elote de unas malas cosechas. Las consecuencias de esto amenazan ser terribles, y se deben a la guerra tan prolongada que sostiene el Gobierno de los Soviets y al caos sin fin que reina en el interior de Rusia. Rusia está totalmente arruinada, y solo hay un medio para evitar una inmensa catástrofe, el cual consiste en que se preste un rápido auxilio a los hambrientos. En nombre del pueblo ruso, el Gobierno de los Soviets se dirige al pueblo norteamericano suplicándole que, para evitar que el pueblo muera de hambre se envíen a Rusia, lo más rápidamente posible, cereales panificables, que se distribuirán ante una Comisión de control americana, que gozará en Rusia de la inviolabilidad y de todas las libertades que exija. El senador norteamericano contestó a esta súplica que estaba seguro de que el Gobierno de los Estados Unidos ayudará al pueblo ruso; pero que la Comisión de control para la distribución de los socorros debían formarla no solamente delegados norteamericanos sino también representantes del pueblo ruso con las mismas libertades que los demás9. La solicitud finalmente fue aprobada en diciembre de ese año: “el Senado ha ratificado el proyecto de ley, aprobado por la Cámara de Representantes, concediendo una suma de veinte millones de dólares para socorrer a los famélicos rusos”10. 8 THYVOLD, op. cit., p. 76. 9 El Sol, 21 de julio de 1921, p. 1. 10 El Sol, 22 de diciembre de 1921, p. 1 Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen 669 INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 4. EL AUXILIO A LOS REFUGIADOS La guerra civil ocasionó un enorme impacto en la población, miles de personas tuvieron que abandonar Rusia y trasladarse a Europa; los principales países receptores fueron Turquía y Bulgaria, desde donde viajaron a otros estados tanto dentro como fuera de Europa. Los primeros emigrados pertenecían a la aristocracia, aunque tras la derrota del general Wrangel, el número de refugiados se vio incrementado, afectando a grupos mucho más populares. La mayoría de estos desplazados acabaron trabajando en las industrias autóctonas, e incluso fundaron sus propios negocios; por ejemplo, la calle de Billancourt (en París) se convirtió en un lugar con numerosos locales regentados por rusos11. La integración de estas personas no siempre fue fácil, como indica Ralph Schor (que ha investigado sobre los escritores rusos en Francia), estos grupos estaban “obligados a permanecer en Francia, mirando hacia atrás, cuestionando la identidad rusa, la posibilidad de ser rusos fuera de Rusia”12. Sin embargo, la situación para los que se quedaron (o no pudieron escapar) no fue mucho mejor, pues, como ya se ha indicado, las medidas comunistas adoptadas durante esos años provocaron en algunas regiones de la recién conformada Unión Soviética una hambruna que afectó a millones de personas. Así lo explicaba Nansen en una de sus intervenciones, en la que apelaba a la necesidad de dar una respuesta humanitaria ya que, como él mismo afirmaba, contaban con los medios necesarios: We know that at least 20.000.000 people are starving; we know that everything necessary to save them is within a few hundred miles. We know that only one thing is required, that is, for one part of the human race to organise and help the other suffering part. The cost of armaments to the members of the League is hundreds of millions of pounds a year; that is, to defend them against political dangers. Less than ten per cent of this, in the form of a loan only a Russia, will prevent appalling disaster and avert the greatest of all political dangers. 11 CHAVES NOGALES, Manuel, Lo que ha quedado del imperio de los zares, Sevilla, Renacimiento, 2017, p. 220. 12 SCHOR, Ralph, “Les écrivains russes blancs en France. Un entredeux identitaire (1919- 1939)”, Revue européenne des migrations internationales, 33/1 (2017), p. 22. 670 David Gonzalo Miguel Vidales INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 I feel certain that those who think over the situation will find that Europe cannot now stand back; it has to come in and save these lives at once13. También han quedado para la historia algunos testimonios directos de esa dramática situación, como el ofrecido por el periodista Benjamin Robertson, recogido por el diario español El Sol: Sir Benjamín Robertson, que acaba de visitar los territorios rusos de Saratova y Samara, dice que las condiciones en que se hallan los habitantes son mucho más graves de lo que se ha supuesto. Personalmente ha comprobado que allí no existe la menor traza de alimentos. Ha visto pueblos enteros que se mueren de hambre. Las Comisiones de Socorros a los Niños en Saratova y Buzuluk han socorrido a 350.000 personas. Pero en Saratova solamente son alimentados los niños, y en Buzuluk se ha empezado a distribuir socorros entre los adultos, de los cuales 30.000 reciben géneros alimenticios. Las autoridades locales sirven raciones a cierto número de adultos; pero no son suficientes para impedir la mortalidad, que en algunos distritos alcanzará en los meses próximos la mitad de la población, según informa la Comisión de Auxilio. "El problema más grande que se presenta —añade sir Benjamín Robertson—es el de conservar la vida de los niños, mientras los mayores se mueren. Se necesita alimentar a un millón de adultos hasta la época de la próxima cosecha, y, por tanto, que los auxilios lleguen a Saratova y Samar antes de mediados de marzo. En Buzuluk, los Amigos de los Niños están realizando trabajos que aseguren la alimentación de los adultos." (...) En la región donde reparten auxilios los americanos—dice otra información— han ocurrido terribles escenas. Como sólo se alimenta a los niños, las personas mayores, padres y hermanos, antes de perecer, matan a las criaturas engordadas para comérselas. En muchos lugares, gran número de hombres y mujeres, enloquecidos por el hambre, arrojan a los niños en las hogueras y luego los devoran de un modo espantoso. 13 “Sabemos que al menos 20.000.000 de personas pasan hambre; sabemos que todo lo necesario para salvarlos está a unos cientos de kilómetros. Sabemos que sólo se requiere una cosa: que una parte de la raza humana se organice y ayude a la otra parte que sufre. El coste de los armamentos de los miembros de la Sociedad es de cientos de millones de libras; esto es, para defenderles contra los peligros políticos. Menos del diez por ciento de esto en forma de préstamo solo a Rusia, prevendrá un desastre atroz y evitará el mayor de todos los peligros políticos. Estoy seguro de que quienes reflexionen sobre la situación encontrarán que Europa ahora no puede dar un paso atrás; tiene que entrar y salvar estas vidas de inmediato” (T. del A.) REYNOLDS, op. cit., pp. 226-227. Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen 671 INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 Ante estas manifestaciones de horror, las autoridades se disponen a recoger todos los niños para preservarlos contra el canibalismo. La Agencia oficial del Soviet declara que los casos de canibalismo no son aislados, sino generales y propios de las condiciones en que se hallan los habitantes de las regiones hambrientas. Todavía no se ha dictado ninguna disposición contra el canibalismo; pero se espera que de un momento a otro el Gobierno publique un decreto castigando a los culpables de estos actos con la pena de muerte14. Otro testimonio, también dado a conocer por el mismo diario, fue el de Meredith Atkinson, profesora de la Escuela de Sociología de la Universidad de Melbourne que colaboró con Save The Children Fund, y que vivió de primera mano la situación de los refugiados: He visto millares de muertos y de moribundos. Por si fuera poco, el hambre, el tifus está haciendo también terribles estragos, especialmente en los campamentos de refugiados de Saratoff, que es sin duda el rincón más horrendo del planeta. No es posible imaginarse aquel macabro hacinamiento de hombres, mujeres y niños. Las condiciones sanitarias son espantosas. Muchos de ellos se encontraban en estado de delirio. Todos los días ocurren una porción de muertes, y la gran mayoría de los refugiados, con excepción de los niños, no reciben alimento alguno. Partía el corazón ver los grupos de refugiados que se encaminaban a la ciudad, después de un viaje de varias millas, para al llegar, saber que a falta de socorros, tendrían que ser asilados en aquel pudridero, sin esperanzas de salvación. He visto cadáveres amontonados en las estaciones del ferrocarril, y los caminos vecinales materialmente bordeados de ellos. Yo fui uno (sic) de los pocos que consiguieron pasar a través de aquellos horrores sin ser atacados por el tifus. Y nunca se podrá alabar como se merece el espíritu de sacrificio y de altruismo que anima a los europeos que allí trabajan. Vi señales evidentes de canibalismo. Cadáveres mutilados, padres e hijos que se matan unos a otros, familias en que se echa a suerte la matanza, a fin de seguir viviendo. Y no hablo de oídas; he podido comprobar personalmente varios casos (...) Todas las organizaciones de socorro llevan a cabo su misión con la mayor economía y eficacia. Los donantes de unos y otros países pueden estar seguros de que su dinero se gasta magníficamente15. 14 El Sol, 8 de febrero de 1922, p. 3 15 El Sol, 28 de febrero de 1922, p. 1. 678 David Gonzalo Miguel Vidales INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 Argentina Resulta llamativo que la solidaridad con los refugiados alcanzará un plano internacional con muy pocos precedentes. Ejemplo de esto es que países de Iberoamérica participaran en la acogida. Uno de ellos fue Argentina, que llegó a fundar el Hogar Ruso en 1926, ubicado en Buenos Aires. Se trataba de una asociación apolítica cuyo objetivo, según los estatutos, era facilitar las relaciones ante los Rusos residentes en la República Argentina y, a la vez, “mantener viviente en su corazón el culto a la patria ausente” 30. peligrosa en estos días, pero esto no se puede evitar mientras la guerra continúa a nuestras puertas y las bombas y otros misiles están cayendo entre nosotros. Es un auxilio que los rusos necesitan ante todo (al igual que muchos otros ciudadanos) y entiendo que también a los rusos se les concede con la mayor generosidad posible. Pero las necesidades son enormes y los medios limitados. Yo mismo soy presidente de la recién formada Asociación Internacional Comité de Socorro y en una reunión de ayer abordé con ese Comité la cuestión de prestar ayuda a los rusos. El Comité Internacional de Socorro está actualmente ocupado principalmente en reunir campamentos y alimentar al enorme número de chinos que tuvieron que abandonar sus hogares y venir a los distritos de Shanghái que están bajo administración extranjera. Estos refugiados son evacuados de Shanghái por miles cada día. Se espera que en breve la situación en este el respeto se suavizará un poco y entonces será posible ayudar a otros -los rusos en particularpero se necesitan enormes fondos y es imposible prestar ayuda a todos aquellos a quienes se quisiera ayudar. Ayer dispuse que se le pidiera al Sr. Loonis que se uniera al Comité Internacional de Ayuda junto con un ruso, y estos dos podrán observar los intereses de los indigentes rusos. Por el momento, no están tan mal, a muchos de los hombres se les ha dado trabajo. Me temo, sin embargo, que se necesitarán más fondos de los que será posible recaudar localmente”. (T. del A.) UN Geneva Archive, Cód. Ref. R5638/20B/31143/2838. 30 “CAPÍTULO I Denominación y domicilio de la Sociedad 1. Ha quedado constituido en Buenos Aires una Sociedad, bajo el título de “EL HOGAR RUSO” CAPÍTULO II Su objeto y su carácter 2. El Hogar Ruso no tendrá ningún carácter político 3. Será su objeto facilitar las relaciones ante los Rusos residentes en la República Argentina y mantener viviente en su corazón el culto a la patria ausente 4. Se compondrá principalmente de Rusos, pudiendo, sin embargo, admitir personas que pertenezcan a otras nacionalidades, con tal que su número no exceda una tercera parte de sus socios. 5. Con el objeto del mayor desarrollo de su programa, «El Hogar Ruso» podrá efectuar toda clase de contratos, incluso los de compra y venta de muebles e inmuebles y de hipotecas CAPÍTULO III: Recursos de la Sociedad 6. Los recursos de la Sociedad se componen de: a) Derechos de ingreso de los Socios b) Mensualidades c) Donaciones voluntarias d) Beneficios que resultan de las fiestas, reuniones, espectáculos y demás diversiones públicas CAPÍTULO IV De los socios 7. Habrá tres categorías de Socios, a saber: Honorarios, activos y temporales. 8. Podrán ser Socios activos todas las personas que tengan más de seis meses de residencia en el país, teniendo por lo menos 22 años de edad, que ejerzan una profesión honrosa y que gocen de una buena reputación. El estatuto se cierra con el hipotético del procedimiento a llevar a cabo si «El Hogar Ruso» fuera inasumible: CAPÍTULO IX Disposiciones generales 45. La disolución de la Sociedad solo podrá tener lugar en el case de que las entradas no alcancen para cubrir los gastos. No podrá ser declarada Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen 679 INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 Años después, el país recibió inmigrantes de Grecia. Esto era algo común, especialmente por la gran llegada de refugiados en los países más próximos geográficamente. Este país sudamericano se consideró el más adecuado para las migraciones, principalmente gracias a las concesiones de tierras agrícolas que se daba a los refugiados31. 4.3. Los otros auxiliados: los armenios Los refugiados rusos ocuparon gran parte de la actividad humanitaria de Fridtjof Nansen, pero no fueron los únicos, ya que el otro gran colectivo asistido fueron los armenios. La situación de los habitantes de este país del Cáucaso fue dramática bajo el dominio del Imperio Otomano, especialmente en la segunda mitad del siglo XIX a causa de su fe cristiana. A esto se sumaba la negativa del Gobierno turco a reconocer una nación armenia propia, ya que, lo más probable, era que esta mostrara su apoyo a Rusia en la Gran Guerra (algo que preocupaba a los otomanos, especialmente tras su derrota en la Guerra ruso-turco de 1877- 1878). No obstante, esta intolerancia se volvería mucho más radical y agresiva con la llegada al poder del Imperio de los Jóvenes Turcos, un partido nacionalista revolucionario. Durante el conflicto mundial, el Imperio Otomano se posicionó a favor de las Potencias Centrales, y las autoridades iniciaron una campaña contra la minoría armenia, presentándolos como una amenaza para la seguridad nacional, de nuevo, apelando a sus posturas prorrusas. Así, el 24 de abril de 1915, el Gobierno autorizó la detención de más de 200 intelectuales asociados con los armenios, que fueron enviados al centro de Anatolia para ser ejecutados. Además, el 24 de mayo de ese año, se promulgó la Ley Temporal de Deportación, que permitía expulsiones a aquellos que fueran considerados como una amenaza. Estos miles de desplazados quedaron recluidos en sino por una Asamblea General, compuesta, a lo menos, de la mitad de los Socios; si después de dos convocaciones pasadas con ocho días de intervalo, los Socios no estuvieran en mayoría para tomar una resolución, se deberá hacer una tercera convocación, y las resoluciones temadas en esta última Asamblea serán válidas y ejecutorias para la Sociedad, cualquiera que sea el número de les Socios presentes. 46. Declarada la disolución, la Comisión hará vender en subasta pública todas las existencias de la Sociedad, y si, después de haber pagado todo al pasiva, quedasen fondos disponibles, deberán ser distribuidos a una o más Sociedades de Beneficencia, que hubieran sido designadas por la Asamblea General”. UNAG, Cód. Ref. C1439/335/Rr.406/1/2/1. 31 UNAG. Cód. Ref. C1448-344-Rr-412-1-2-1 Original en inglés (T. del A.). 680 David Gonzalo Miguel Vidales INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 campos de concentración, por lo general, en el desierto de Siria; a esto hay que sumarle la denominada Directiva 8682, que supuso el aislamiento de los armenios del ejército otomano, acusados, de nuevo, de colaboracionismo con los rusos. Consecuentemente, todo lo anterior derivó en ejecuciones masivas de esta población, en lo que la historiografía ha denominado como el “genocidio armenio”. Pronto, todos estos hechos llegaron a Occidente a través de testimonios que describían en primera persona todos estos actos, o bien por periodistas que conseguían entrevistar a funcionarios turcos. Para este caso, tenemos el diario L´Humanité, de corte socialista, que recoge las declaraciones del Gran Visir Talat Bajá32 a un periodista alemán, y que no tardó en difundirse: Les Arméniens de Russie et de Turquie, déciare-t-il, ont un idéal politique qui ne saurait être réalisé que par la destruction de l'empire ottoman. Au début de la guerre, les Arméniens de Russie et de Turquie auraient tenu une conférence en Asie-Mineure et décidé que ceux de Russie prendraient les armes avec les Russes, tandis que les autres attendraient. Talaat bey (sic) déclare qu'il fit une enquête qui le convainquit de la trahison des Arméniens. Par suite le «déplacement» des Arméniens des vilayets33 orientaux de la Turquie devint, «une nécessité militaire et stratégique». Pour les vilayets de l'ouest, la même décision fut prise lorsque après l'attaque des Dardanelles on songea à transférer le siège du gouvernement de Constantinople à Eski-Ghehr. Malheureusement les convois d'exilés des vilayets orientaux furent attaques et en partie massacrés par des Kurdes pendant qu'ils se rendaient en Mésopotamie, les Kurdes, dit Talaat bey (sic), ont été sévèrement punis. Quant aux Arméniens des vilayets occidentaux ils furent transportés à Beyri Zor par un fonctionnaire incapable et de graves «excès» lurent commis. Avec un geste de la main pour chasser ces visions, Talaat bey conclut: «Nous ne sommes pas des sauvages; ces tristes événements m'ont valu bien des nuits sans sommeil. On nous a accusé de ne pas avoir distingué entre les innocents et les coupables; c'était impossible; les innocents, d'aujourd'hui auraient pu devenir les coupables de demain?34. 32 También conocido como Talat Bey, fue Gran Visir y Ministro de Interior. Formó parte de los conocidos como los Tres Bajá, que controlaron la política del Imperio otomano durante la Gran Guerra. 33 Vilayato: División administrativa del Imperio Otomano 34 “Los armenios de Rusia y Turquía, según dice, tenían un ideal político que no sólo podría lograrse mediante la destrucción del Imperio Otomano. Al comienzo de la guerra, los armenios de Rusia y Turquía celebraron una conferencia en Asia Menor y decidieron que los de Rusia tomarían armas con los rusos, mientras que otros esperarían. Talaat Bey declara que hizo una investigación que lo convenció de la traición de los armenios. Por ello, el «desplazamiento» Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen 681 INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 Otro testimonio significativo es el de Lord James Bryce, embajador británico en los Estados Unidos, y que explicaba así al New York Times lo que sucedía con los armenios: This afternoon Lord Bryce gave a heart-piercing account of the circumstances under which the Armenian people are being exterminated as a result of an absolutely premeditated policy elaborately pursued by the gang now in control of Turkey. He computes that since May last 800,000 Armenians, men women, and children, have been slain in cold blood in Asia Minor. (...) "That horrible policy has" Lord Bryce said, "been carried out far more thoroughly by the present Turkish Government than it ever was by Abdul Hamid35. The Armenian nation is not yet quite extinct: forlorn remnants have found refuge in the Caucasian provinces; some managed to reach Egypt; a few illarmed, half-starved bands are bravely defending themselves from would-be assassins in the mountains of Sassun and Cilicia36. de los armenios de los vilayatos orientales de Turquía se convirtió en «una necesidad militar y estratégica». Para los vilayatos occidentales, lo mismo. La decisión se tomó cuando, tras el ataque a los Dardanelos, se consideró la posibilidad de trasladar la sede del gobierno de Constantinopla a Eski- Ghehr. Lamentablemente, los convoyes de exiliados de los vilayatos orientales fueron atacados y en parte masacrados por los kurdos en su camino hacia Mesopotamia; los kurdos, dijo Talaat Bey, fueron severamente castigados. En cuanto a los armenios de los vilayatos occidentales, fueron transportado a Beyri Zor por un funcionario incompetente y se cometieron «excesos» incapaces y graves. Con un movimiento de la mano para ahuyentar estas visiones, Talaat Bey concluye: «No somos salvajes; Estos tristes acontecimientos me han provocado muchas noches de insomnio. Se nos ha acusado de no haber distinguido entre inocentes y culpables; fue imposible; los inocentes de hoy ¿podrían convertirse en los culpables del mañana?»”. (T. del A.) L´Humanité, 21 de junio de 1916, p. 3. 35 Se refiere a Abdul Hamid II, sultán depuesto por los Jóvenes Turcos y que fue responsable de las persecuciones contra los armenios a finales del siglo XIX. 36 “Esta tarde, Lord Bryce dio un relato desgarrador de las circunstancias en las que el pueblo armenio está siendo exterminado como resultado de una política absolutamente premeditada y elaboradamente aplicada por la banda que ahora controla Turquía. Calcula que desde el mayo pasado 800.000 armenios, hombres, mujeres y niños, han sido asesinados a sangre fría en Asia Menor. (...). «Esa horrible política», dijo Lord Bryce, «ha sido llevada a cabo mucho más exhaustivamente por el actual gobierno turco que por Abdul Hamid. La nación armenia aún no está del todo extinta: restos abandonados han encontrado refugio en las provincias caucásicas; algunos lograron llegar a Egipto; unas cuantas bandas desarmadas y medio hambrientas se defienden valientemente de posibles asesinos en las montañas de Sassun y Cilicia»”. New York Times, 7 de octubre de 1915, p. 3. 682 David Gonzalo Miguel Vidales INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 Mucho más explícito era el testimonio de un superviviente llamado Hampartzoum Mardiro Chitjian, que relató estos sucesos en su obra biográfica Al filo de la muerte: A medio camino, en Mahlahin Tsor (un barranco del poblado de Perri, en la provincia de Jarpert) entré en shock al encontrarme con una escena horrible -la cosa más horrible que un ser humano podría imaginar-. Cientos de cuerpos armenios asesinados, desfigurados de las maneras más atroces que es dado imaginar; hombres, mujeres, ancianos y jóvenes, niños y bebés. Nadie se salvó. Sus cuerpos habían sido esparcidos o amontonados unos encima de otros37. Ante estas denuncias, las principales autoridades otomanas intentaron evadir las culpas; por ejemplo, el heredero turco afirmó que los causantes del genocidio eran Enver Bajá y Celma Bajá38, quienes se encontraban en Alemania y que debían ser castigados por sus acciones39. Al igual que con los refugiados rusos se buscaron también donaciones; en un artículo que él mismo escribió para la revista Current History, afirmaba que las colectas habían alcanzado la cifra de 4,500,000 millones de dólares. Además, Nansen resaltaba la necesidad de buscar asentamientos permanentes para los armenios deportados a Siria, y que él catalogaba en 100,000 personas40. 5. LA HERENCIA DE NANSEN Los esfuerzos de Nansen en pos de la ayuda a los refugiados, recibieron su agradecimiento cuando, en 1922, fue galardonado con el Nobel de la Paz: El premio Nobel de la. Paz, concedido este año a Nansen, ha sido la justa consagración de un esfuerzo humano en cierto sentido heroico y de un renombre mundial legítimamente conquistado. Nansen no es un sabio que se dedica a estudios ni investigaciones en el reposo y en el silencio de los laboratorios (...). Ante todo, y sobre todo, Nansen es un hombre de acción. En él ¡cuánta resistencia física para afrontar los más 37 CHITJIAN, Hampartzoum Mardiros, Al filo de la muerte. Las Memorias de Hampartzoum Mardiros Chitjian. Ciudad de México, Aip-Pen-Kim ediciones, 2014, p. 156. 38 Estos son los otros dos Bajá que colaboraron con Talat Bajá. Enver ocupó la cartera de Guerra, y Celma fue ministro de Marina. 39 El Sol, 18 de marzo de 1919, p. 5. 40 NANSEN, Fridtjof, “Rescuing Millions of War Victims from Disease and Starvation”, Current History, 30/4 (1929), p. 576. Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen 683 INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 arriesgados empeños y las aventuras más audaces, en que a cada instante gallardamente se juega la vida! (...) Pero más admirable aun es la intrepidez moral de Nansen, marchando a recorrer las estepas rusas, donde un pueblo aniquilado por la guerra, diezmado por una revolución sanguinaria, extenuado y famélico por el hambre a que lo ha sometido un bloqueo muy político, pero terriblemente inhumano, retrocede a las edades primitivas, a un canibalismo de tribus en plena barbarie salvaje, sin trajes que vestir, sin lumbre a cuyo rescoldo calentar las carnes ateridas, sin alimentos con que nutrirse, muriendo los seres humanos a millares y millares, en medio de las calles o sobre los campos yermos de un gran país en ruinas. Esfuerzo prodigioso el de Nansen para después de contemplar esa formidable tragedia de la agonía de todo un pueblo, lograr conmover con su sola voz, llamando a la piedad y acaso a la justicia, y conseguir que el Mundo entero, saltando por encima de los enredijos diplomáticos, por encima del imperio de la fuerza, se decidiera a ir en socorro de la mayor desventura humana que vieron los siglos, y salvando del mayor ludibrio la civilización contemporánea y de u baldón el viejo espíritu misericordioso del Cristianismo. Un hombre solo pudo rendir en esta ocasión los poderes más invencibles. ¿Puede haber un heroísmo más grande? ¿Quién puede considerarse un vencedor más excelso?41. El explorador falleció en 1930. No obstante, la Sociedad de Naciones siguió mostrando interés en los refugiados asistidos por el Alto Comisionado. Su entonces presidente del Consejo, Max Huber, estuvo muy satisfecho de que la colaboración internacional se mantuviese diez años después42. Esta constante preocupación llevó a conformar otro organismo que supliera al Alto Comisionado y que continuara, en cierto modo, la labor del noruego. Fue así como se consolidó la Oficina Internacional de Nansen para los Refugiados, que, al igual que el Alto Comisionado, era dependiente de la Sociedad de Naciones (Art. 2) y que centralizaría la información relacionada con la asistencia humanitaria (Art.3)43. La instauración de esta nueva Organización coincidió, un par de años después, con la llegada de los nazis al poder en Alemania, y el exilio de miles de judíos de nacionalidad alemana como consecuencia de las políticas antisemitas. Similar a lo que ocurrió con los refugiados rusos y armenios, hubo una extensa colaboración internacional, y sus actividades 41 La Correspondencia de España, 30 de diciembre de 1922, p. 1. 42 Boletín Mensual de la Sociedad de las Naciones, 1 de septiembre de 1931, pp. 381-382. 43 Le Foyer, 1 de marzo de 1931, p. 2. Original en francés. (T. del A.). 684 David Gonzalo Miguel Vidales INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 le laurearon, igual que a Nansen, con el Nobel de la Paz en noviembre de 1938: El Consejo de Administración enteróse con satisfacción de la decisión del Comité Nobel del Parlamento noruego, de conceder a la Oficina Nansen el Premio Nobel de la Paz en 1938. El Consejo interpretó esa alta distinción como un preciado homenaje a la idea de la ayuda internacional a los refugiados, que es una de las manifestaciones más nobles de la colaboración entre los Estados, inspirada en el ideal de la paz. Estimó el Consejo que ese homenaje se rendía a la gran obra llevada a cabo bajo la autoridad de la Sociedad de las Naciones por el Dr. Fridtjof NANSEN y por las personalidades que le habían sucesido (sic), obra proseguida con tanta abnegación por el Presidente actual, Sr. Michael HANSSON A juicio del Consejo, esa alta distinción constituía al mismo tiempo una recompensa moral para los Estados que habían prestado valioso concurso a los esfuerzos de la Oficina internacional Nansen44. Sin embargo, la vida de la Oficina Internacional Nansen no duraría mucho más, pues el 31 de diciembre de ese año45. CONCLUSIONES En este trabajo hemos querido ilustrar esta labor humanitaria tan significativa como poco conocida, dependiente de la Sociedad de Naciones, la cual nació con el objetivo de evitar cualquier conflicto similar a la Primera Guerra Mundial, y buscar la colaboración internacional. Si bien no cumplió su primer objetivo, en el segundo tuvo un éxito bastante notorio, tanto como mediador en conflictos territoriales y políticos, como asistente de colectivos desfavorecidos. Esta reconstrucción ha podido realizarse gracias a la extensa documentación almacenada en el Archivo de Ginebra de las Naciones Unidas. El Alto Comisionado para los Refugiados, como organismo dependiente de la Sociedad de Naciones intentó dar una respuesta a las crisis rusa y armenia y, para sorpresa de muchos, contó con una amplia colaboración internacional que involucraba a países de cuatro continentes y con realidades políticas muy distintas entre sí. Una colaboración que únicamente fue posible por la iniciativa de Fridtjof Nansen, cuyas actividades durante la Gran Guerra en favor de su país, le dieron un prestigio internacional que influyó en su 44 Boletín mensual de la Sociedad de las Naciones, 1 de noviembre de 1938, p. 328. 45 Ibid., 1 de diciembre de 1938, p. 350. Al rescate de los refugiados: la labor humanitaria de Fridtjof Nansen 685 INVESTIGACIONES HISTÓRICAS. ÉPOCA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA, 44 (2024): 663-686 ISSN: 2530-6472 nombramiento como alto Comisionado, y poco después, su galardón como Nobel de la Paz. FUENTES Archivo de las Naciones Unidas de Ginebra (UN Archive Geneva) Boletín mensual de la Sociedad de las Naciones La Correspondencia de España Le Foyer Société des nations. Informations de la quinzaine El Sol BIBLIOGRAFÍA ANTARAMIÁN, Carlos, “Esbozo histórico del genocidio armenio”, Revista mexicana de ciencias políticas y sociales, 61/218 (2016), pp. 337-364. BASSET, John Spencer, The league of Nation. A chapter in world politics, Longmans, Green and Co., 1928. CARR, Edward H., La Revolución Rusa. De Lenin a Stalin (1917-1929). Madrid, Alianza Editorial, 1984. CHAVES NOGALES, Manuel, Lo que ha quedado del imperio de los zares, Sevilla, Renacimiento, 2017 CHITJIAN, Hampartzoum Mardiros, Al filo de la muerte. 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