[Reseña de] Marchant Rivera, Alicia (2014), Estudios sobre el cementerio inglés de Málaga, Libros ENCASA, Málaga

MARCHANT RIVERA, Alicia (2014), Estudios sobre el cementerio inglés de Málaga, Libros ENCASA, Málaga. Llega un momento en la carrera de muchos estudiantes de Historia en el que el desaliento se hace casi inevitable. La comparación con otras disciplinas, las dificultades que afronta cualquier proyecto de investigación para poder salir adelante, el impacto del Post-modernismo y del giro lingüístico, el muro invisible que parece separar la academia de la calle o la instrumentalización de nuestra disciplina, convertida a menudo en una simple espada más de la panoplia utilizada en la siempre cambiante arena política. Ese desaliento se llevó por delante a muchos de mis compañeros durante los años de la Licenciatura. Otro tanto perduró, pero sin la ilusión ni el entusiasmo de los años anteriores. Pasión convertida en trabajo. Hay pocos antídotos contra este desaliento, tan solo perseverar en el duro trabajo del historiador. La obra que nos atañe bien podría ser uno de estos antídotos, y es, desde luego, un ejemplo de perseverancia. “Estudios sobre el cementerio inglés de Málaga” es, con sus 114 páginas, una recopilación de artículos hasta ahora dispersos en multitud de medios y recogidos ahora en un solo volumen por Alicia Marchant Rivera, Profesora Titular en el departamento de Ciencias y Técnicas Historiográficas, Historia Antigua y Prehistoria de la UMA, del que es directora. Licenciada en Filología Hispánica y Doctora en Historia por la misma universidad. Posee en su haber el premio Nacional Fin de Carrera y el Premio Extraordinario de Licenciatura y Doctorado, además de haberse formado en instituciones tan prestigiosas como la Hardvard University o l’École Nationale des Chartes de París, entre otras, y colaborar como investigadora con la Chawton Library o el European University Institute. La recopilación y puesta en valor de esta labor investigadora, iniciada ya en 2005, llega en el momento justo. Lo hace al calor de una lucha, la de la puesta en valor del Cementerio Inglés, de la que no puede separarse y que a su vez no puede desentenderse de la labor realizada por muchos otros colectivos. Desde el trabajo realizado por los Astillernos Nereo a las vistosas recreaciones históricas de las asociaciones histórico-culturales Teodoro Reding y Torrijos 1831, pasando por la defensa de otros hitos patrimoniales de nuestra ciudad, como son la Sociedad Económica de Amigos del País o el Cementerio Histórico de San Miguel. Sin olvidar los distintos proyectos que, aprovechando el “tirón” provocado por la colocación de la estatua de Blas de Lezo en Madrid pretenden dotar a Málaga de una estatuaria monumental que recuerde a diversos personajes de su siglo XIX, como Bernardo de Gálvez o Teodoro Reding. © Baetica. Estudios de Arte, Geografía e Historia, 36-37. 2014-15, 261-263. ISSN: 0212-5099 Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Málaga, Campus de Teatinos, E-29071 Málaga (España) 02MUÑOZ GUERADO_02.indd 1 26/10/2016 9:58:32 Así como complementar y fomentar la protección de la ya existente, en algunos casos como el del Marqués de Larios, muy amenazada, como bien nos recuerda la fundación Mariano Benlliure. Así pues el valor primario de esta recopilación estriba en todo el trabajo que esconde detrás. El crisol de cooperaciones que ha posibilitado el mantenimiento del cementerio, sin prácticamente ayuda oficial alguna (ni siquiera tras su declaración como BIC en 2012), e incluso su desarrollo como museo bajo la directiva de Kajoo, su empresa de gestión cultural. Un trabajo que constituye un sano ejemplo de lo efectiva que puede ser la labor del historiador, más allá de artificios teóricos, utilizando el patrimonio como elemento a través del cual sacar la historia de la cátedra y acercarla a los ciudadanos. Algo de especial valor en un país en el que la mayor parte de la Historia que llega al gran público está escrita por periodistas. Un ejemplo a tener en cuenta, en definitiva, al afrontar el desaliento que mencionábamos antes. Sin embargo “Estudios sobre el cementerio inglés de Málaga” tiene otros ejes a través de los cuales reivindicarse más allá de su valor asociado al monumento. Este valor queda patente en el primer capítulo del libro, dedicado a hacer un necesario repaso epigráfico y descriptivo del complejo, pero a partir del segundo capítulo toma otra dirección, quizá más interesante. En un mundo en el que no resulta difícil contemplar la entrega al alumnado de bibliografías en las que la autoría femenina brilla por su ausencia, una obra basada exclusivamente en testimonios femeninos destaca por si misma. Hacer caer los focos sobre los testimonios de estas viajeras del XIX es una labor que la obra estructura por capítulos, agrupando a las autoras a medida que eran investigadas. Ninguna de ellas ha sido nunca totalmente traducida al Español, por cierto, labor que bien merecería ser abordada. Los casos de Lady E. Mary Grosvenor, Louse M. A. Tenison, M. C. Jackson y Olive Patch abren la marcha, seguidas de Dora Quillinam, Margaret Thomas y Valèrie de Gasparin primero y Matilda Betham-Edwards y Caroline H. Pemberton después. El repaso a estos testimonios constituye la mayor parte de la obra. Cabe señalar que su naturaleza de colección de artículos da pie a varias redundancias que rompen un poco el flujo de la lectura y que se hacen muy evidentes al abordar la obra mediante una lectura continua, pues su brevedad impide que pasen desapercibido. Pero más allá de esta nota negativa resulta todo un acierto el valorar estos testimonios no sólo por su valor como fuente para el cementerio inglés sino por si mismos. Del mismo modo que el viaje a lugares exóticos era un modo de escapar a las barreras y tensiones que la sociedad imponía a estas mujeres tanto en casa como fuera de ella, la escritura nacida de estos mismos viajes constituía un modo de desafiar la autoridad masculina. Autoridad que vedaba aquel espacio, el de la escritura, con gran eficacia, pues sabía de su potencial liberador. En palabras del propio libro, se trataba de buscar la “recuperación de la autoridad que genera la autoría”. La escritura nos transporta a otros mundos. Mundos creados por el autor, que proyecta en el sus anhelos y experiencias, y como tal es una herramienta de transgresión y subversión cuyo uso por parte de estas mujeres nos cuenta tanto o más sobre ellas y la RESEÑAS262 © Baetica. Estudios de Arte, Geografía e Historia, 36-37. 2014-15, 261-263. ISSN: 0212-5099 Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Málaga, Campus de Teatinos, E-29071 Málaga (España) 02MUÑOZ GUERADO_02.indd 2 26/10/2016 9:58:32 época que vivieron como sobre nuestro el cementerio. Mención especial merecen por lo adecuado de su evocación, los pasajes dedicados a la reacción que estos escritos causaron entre la sociedad de su época, pues ayuda a poner en perspectiva el valiente esfuerzo que estos testimonios supusieron para sus autoras. Lo mismo puede decirse del caso de Matilda Betham-Edwards, cuya obra rompe no solo la barrera del género sino también la de la heterosexualidad, dado lo ausentes (cuando no malinterpretadas) que suelen estar las realidades que no tienen cabida en la concepción binaria occidental de la sexualidad, resulta refrescante ver estos pequeños ejemplos que continúan la labor iniciada por Will Roscoe para situar a la homosexualidad en la historia. Podría decirse que, el libro de Alicia Marchant Rivera “sirve”. Quizá ese sea uno de los mejores halagos para una obra de estas características. Es útil. Útil en primer lugar para conocer un patrimonio de nuestra ciudad en gran medida desconocido y aún amenazado, pero que se erige como un gran ejemplo del servicio que nuestra disciplina puede prestar a la sociedad. Útil, por tanto, también como referencia para nosotros los iniciados en este arduo camino, así como ejemplo del valor de unas fuentes distintas. De toda historia que no este escrita por hombres blancos, occidentales y políticos. Imprescindible tanto para adentrarse en este histórico rincón de nuestra ciudad como para empezar a conocer las obras de estas singulares mujeres, que descubrieron el poder liberador de la escritura aun a través de sus formas más cotidianas y aparentemente inocuas. Alejandro Muñoz Guerado Universidad de Málaga RESEÑAS 263 © Baetica. Estudios de Arte, Geografía e Historia, 36-37. 2014-15, 261-263. ISSN: 0212-5099 Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Málaga, Campus de Teatinos, E-29071 Málaga (España) 02MUÑOZ GUERADO_02.indd 3 26/10/2016 9:58:32