Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad : un acercamiento a los mecanismos explicativos

Jesús Armando Cudeiro González Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Un acercamiento a los mecanismos explicativos Facultad de Psicología Grado en Psicología Año 2016 Trabajo de Fin de Grado presentado en la facultad de psicología de la Universidad de Santiago de Compostela para la obtención del Grado en Psicología Trabajo de fin de grado Modalidad 2 “Proyecto de investigación empírica y/o desarrollo de un estudio piloto” Autor del TFG Dedicado a Manuel Blanco Rial, porque me enseñó las bases para ser un buen investigador y porque sin él, este proyecto no sería más que una ilusión. Jesús Armando Cudeiro González 2 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Índice Índice ................................................................................................................................ 2 Resumen ........................................................................................................................... 3 Abstract ............................................................................................................................ 7 Introducción .................................................................................................................... 7 Método ........................................................................................................................... 17 1 Participantes .......................................................................................................... 17 2 Instrumentos .......................................................................................................... 19 3 Procedimiento ....................................................................................................... 21 4 Análisis ................................................................................................................. 24 Resultados ...................................................................................................................... 25 Discusión ........................................................................................................................ 30 Conclusiones .................................................................................................................. 33 Referencias bibliográficas ............................................................................................ 34 Índice de figuras ............................................................................................................ 38 Índice de táboas ............................................................................................................. 39 Jesús Armando Cudeiro González 3 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Resumen Hace menos de una década surgió un tratamiento denominado modificación del sesgo atencional (ABM), el cual fue diseñado específicamente para modificar el sesgo atencional que se produce en las personas que padecen trastornos de ansiedad. Aunque éste fue rápidamente considerado como uno de los más prometedores para tratar la ansiedad, los mecanismos de acción que subyacen al tratamiento todavía es un tema muy debatido entre los investigadores. La hipótesis más aceptada plantea que los individuos con ansiedad poseen dificultades en el desenganchamiento de la atención del estímulo que temen, y la técnica de modificación del sesgo atencional actúa facilitando el desenganche atencional. En el presente estudio se diseñó un paradigma experimental de Eye-tracking que permite observar de forma explícita este sesgo. Se seleccionaron al azar 20 estudiantes de psicología para someterse, en una sola sesión, a una condición de fijación y a una condición de distracción y se evaluó la cantidad de movimientos oculares que se producían durante la condición de fijación en estímulos con valencia emocional (negativa y neutra) y sin valencia emocional. Se partió de la hipótesis de que en los estímulos emocionales negativos (amenazantes) se producían más movimientos que en los demás estímulos. Los resultados no mostraron una relación significativa entre el contenido emocional y la cantidad de movimientos oculares, por lo que se concluyó que la dificultad del desengache de la atención no existe. En el futuro se deberá realizar un examen minucioso de este paradigma e investigar qué mecanismos favorecen la eficacia de la modificación del sesgo atencional y cuáles no. Jesús Armando Cudeiro González 4 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Palabras chave: Trastornos de ansiedad, modificación del sesgo atencional, desenganchamiento de la atención, movimientos oculares. Jesús Armando Cudeiro González 5 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Abstract Less than a decade ago, a new treatment was developed in order to modify the attention bias observed in people with anxiety disorders. This was called Attention Bias Modification (ABM). Even if this was quickly considered one of the most promising treatments for anxiety disorders, the underlying mechanisms used by it are still under debate among investigators. The most accepted hypothesis is the one that states that individuals with anxiety show a certain difficulty when it comes to deviate their attention from a stimulus that they fear, so the ABM technique acts so that it facilitates disengagement attention. In the present study, an experimental Eye-tracking paradigm was designed, so that the attention bias could be observed directly. In order to do so, 20 psychology students were selected to undergo a fixation condition and a distraction condition, all in one session. During the course of the experiment, the amount of eye movement produced during the fixation condition was evaluated, and this was done when stimuli with emotional valence (positive and negative) and without emotional value were created. It was hypothesized that a higher number of movements would be detected when the individuals were subjected to negative emotional stimuli (threatening) when compared to the other stimuli. The results obtained during the experiment did not showed any significant relation between the emotional content and the amount of the eye movement observed in the tested individuals. This led to the conclusion that the difficulty in the attention disengagement does not exist. A thorough examination of this paradigm should be done in the future, as well as an investigation on which mechanisms favor the modification of the attention bias and which do not. Jesús Armando Cudeiro González 6 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Key words: anxiety disorders, attention bias modification, disengagement attention, eye movement Jesús Armando Cudeiro González 7 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Introdución El estudio de la atención está proporcionando una prometedora vía para entender mejor la cognición en los trastornos de ansiedad. Shechner et al. (2012) se refieren a este proceso básico como un conjunto de funciones cognitivas que permiten al cerebro priorizar el procesamiento de determinados estímulos. También señalan que la importancia de la atención reside en que es un proceso cognitivo que compromete a otros (en especial la memoria y el aprendizaje) y que el hecho de atender o no a ciertos estímulos puede llegar a afectar al desarrollo de la persona. Esto se debe a que cuando atendemos hacia algún aspecto del ambiente, tendemos a aprender más sobre él y, por tanto, facilitamos su memorización. Según Najmi, Kuckertz y Amir (2011), los individuos ansiosos muestran un proceso atencional preferente hacia estímulos amenazantes, es decir; las personas ansiosas tienden a restringir su foco de atención a estímulos amenazantes cuando éstos compiten por recursos atencionales con información neutral. De acuerdo con las teorías cognitivas de los trastornos emocionales, los individuos con ansiedad social son hipervigilantes a la hora de detectar estímulos sociales amenazantes (Amir et al., 2009). Según los autores, esto puede contribuir a la persistencia de la ansiedad social, facilitando el procesamiento preferencial de información social negativa a expensas de claves sociales positivas. De esta forma, este sesgo atencional puede sesgar los juicios de situaciones sociales y aumentar la ansiedad. Jesús Armando Cudeiro González 8 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad En los últimos años se ha popularizado un tratamiento diseñado específicamente para alterar este patrón de atención selectiva que está implicado en el desarrollo y mantenimiento de los trastornos de ansiedad y, en especial, de la fobia social. Se trata de la modificación del sesgo atencional o ABMT (Attention Bias Modification Treatment). Esta nueva técnica de intervención está basada en la "Dot-Probe Task" diseñada por MacLeod, Mathews y Tata (1986). En la forma original de esta tarea se presentan simultáneamente y durante un breve período de tiempo dos estímulos gráficos (una palabra neutral como puede ser "auditorio" y otra palabra de contenido amenazante como puede ser "inútil") en una pantalla de ordenador. Acto seguido aparece un asterisco ("probe") en el lugar de una de las palabras y los individuos tienen que presionar un botón u otro dependiendo de la localización del asterisco (por ejemplo, pulsar "z" si aparece en la zona superior de la pantalla o "m" si aparece en la zona inferior) y se mide el tiempo de reacción. Se presuponía, y así lo demostraron diversos estudios posteriormente, que cuando el asterisco aparecía donde la persona dirigía el foco atencional inicialmente, ésta sería más rápida detectando la ocurrencia del asterisco en esa localización. El hecho de que algunas personas detectaran más rápidamente los asteriscos cuando aparecían en el lugar de la palabra con contenido amenazante que en la palabra neutra se interpretó como evidencia de que existía un sesgo atencional hacia la información amenazante. MacLeod y Mathews (citado en Fitzgerald, 2008) encontraron que las personas que presentaban alta ansiedad rasgo, a diferencia de las que presentaban baja ansiedad rasgo, eran más veloces detectando el asterisco que aparecía en el lugar donde antes estaba el estímulo amenaza que cuando aparecía en el lugar del estímulo neutro. Los autores concluyeron que los individuos con elevada ansiedad rasgo dirigen su atención hacia información amenazante. La técnica de modificación del sesgo atencional aparece por primera vez simultaneamente, pero de forma separada, en el año 2009 (Amir, Beard, Burns, y Bomyea; Amir et al.; Schmidt, Richey, Buckner y Timpano). El participante se coloca frente a la pantalla de un ordenador. Al principio de cada ensayo se presenta una cruz de fijación que aparece en el centro del monitor, la cual dura 500 ms. Acto seguido, se muestran dos caras de la misma persona, una en la parte superior de la pantalla y otra en la parte inferior. Las caras pueden ser presentadas de dos maneras: 1) una cara que exprese disgusto (estímulo fóbico) y otra neutral (estímulo neutro) o 2) dos caras neutrales. Luego de la presentación de las caras (durante 500 ms también) sigue una clave, la letra "E" o "F", que aparece en la localización de una de las Jesús Armando Cudeiro González 15 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad amenazante. Los resultados que hallaron fueron que tanto los individuos entrenados para atender al miedo como los que fueron entrenados para atender al estímulo neutro informaron de menos ansiedad estado en comparación con los individuos sometidos a la condición control. Yao, Yu, Qian y Li (2015) continuaron esta línea de investigación y examinaron si estos efectos también se producían dirigiendo la atención hacia estímulos no emocionales. Crearon una nueva fase con estímulos geométricos (AGC) y hallaron que ambas (ABM y AGC) reducían significativamente la angustia subjetiva de los participantes en comparación con la ACC, por lo que los beneficios de la modificación del sesgo atencional quizás fuesen debidos a la contingencia visuoespacial entre el estímulo y la clave (procesamiento de información "top-down" o control ejecutivo) en vez de al desenganche de la atención de los estímulos con valencia emocional negativa. Heeren et al. (2016), intentaron demostrar que los efectos ansiolíticos de la modificación del sesgo atencional se debían a esta contingencia visuoespacial, y para ello diseñaron 3 condiciones: una condición de contingencia con figuras geométricas (después de la cruz de fijación aparecían dos figuras geométricas y una de ellas contenía un punto blanco en el medio. La clave, letra "E" o "F", se mostraba en el 95% de los ensayos en el lugar de la figura con el punto), una condición de no-contingencia con figuras geométricas (igual que la condición anterior, pero la clave aparecía en un 50% de los ensayos en la figura con el punto) y una condición control (después de la cruz de fijación aparecía la pantalla totalmente en blanco durante 500 ms, y posteriormente se mostraba la clave en la parte superior o inferior del monitor). Sin embargo, los resultados desvelaron que no se produjo una reducción significativa de la ansiedad en los participantes sometidos a la condición de contingencia en comparación a los demás en las condiciones de no-contingencia y control. El presente estudio tiene el objetivo de intentar arrojar luz sobre los mecanismos subyacentes a este nuevo tratamiento, considerado como uno de los más prometedores en la clínica de la ansiedad. Para ello se ha diseñado un procedimiento experimental de fijación visual denominado Test del Desenganche Atencional que permitirá observar de forma objetiva la existencia o no del desengache de la atención, pues no existe realmente ningún paradigma que lo haga de forma explícita (Weierich, Treat y Hollingworth, 2008). Se pensaba que al fijar la vista en un objeto no se producía ningún tipo de movimiento ocular, pero lo cierto es que se producen al menos tres, los cuales son involuntarios y se distinguen por su cinemática: microsacadas (microsaccades), cambios (shifts) y temblores (tremor). A Jesús Armando Cudeiro González 16 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad estos movimientos también se les conoce como movimientos fijacionales de los ojos o FeyeM (Frid, 2008). Mientras que los cambios y los temblores no han sido muy estudiados, el papel de las microsacadas en la percepción visual ha sido y sigue siendo un tema muy debatido entre los investigadores. Entre los posibles roles o funciones de las microsacadas cabe destacar el defendido por autores como Hafed y Clark (2002), Engbert y Kliegl (2003) y Laubrock, Engbert y Kliegl (2005), los cuales postulan que éstas muestran un sesgo direccional hacia claves visuales. Como se acaba de mencionar, el objetivo principal de este estudio consiste en examinar la existencia del desenganchamiento de la atención. Para ello, se diseñó un paradigma experimental con "Eye Tracking" en el que se midieron los movimientos oculares que se producen durante de la fijación visual de 20 estudiantes de psicología. El experimento consta de dos condiciones: 1) condición de fijación en la que los participantes han de fijar la vista en un punto colocado en el centro de una imagen (se les muestra dos imágenes de caras que expresan rechazo, dos que expresan neutralidad y 3 imágenes sin contenido emocional) y 2) condición distractora en la que los participantes observan imágenes con y sin valencia emocional. Todos los participantes se sometieron a ambas condiciones. De acuerdo con las hipótesis que afirman que el desenganche de la atención es el mecanismo subyacente a la técnica de modificación del sesgo atencional, las predicciones podrían indicar que: 1. Al observar las caras que expresan rechazo, se producirán más movimientos fijacionales de los ojos que al observar las caras neutras y las imágenes sin valencia emocional. Esto se debería a que los individuos no serían capaces de fijar la vista en el punto, pues no podrían desenganchar la atención del estímulo temido. 2. No habrá diferencias entre las observaciones de las distintas imágenes debido a que no se producirían dificultades en el desenganche de la atención. Jesús Armando Cudeiro González 17 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Método 1 Participantes Para la realización de este estudio se ha contado con la colaboración de estudiantes del Grado en Psicología de la Universidad de Santiago de Compostela (USC). Se pasó por todos los cursos de la facultad pidiendo la participación en un experimento de movimientos oculares. De los 133 voluntarios, se seleccionaron al azar 20 estudiantes, de los cuales 11 son varones y 9 mujeres con edades comprendidas entre 18 y 30 años (M=21,20; DT=2,95). Se contactó con ellos por teléfono para indicarles el día y la hora en la que debían acudir al laboratorio de percepción y atención situado en la planta baja del módulo b de la facultad. Una vez citados, se recogió información acerca de la lateralidad, dominancia visual y si poseían algún tipo de deficiencia visual. De los 20 participantes, 17 son diestros (85%), 15 tienen dominancia visual derecha (75%) y 17 no padecen ningún tipo de deficiencia visual o la tienen corregida (85%) (ver tablas 1, 2 y 3). Jesús Armando Cudeiro González 18 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Tabla 1. Lateralidad Total DIESTRO ZURDO Sexo Varón 8 3 11 Mujer 9 0 9 Total 17 3 20 Tabla 2. Dominancia Visual Total DIESTRO ZURDO Sexo Varón 8 3 11 Mujer 7 2 9 Total 15 5 20 Tabla 3. Deficiencia Visual Total CORREGIDA NO NO CORREGIDA Sexo Varón 6 2 3 11 Mujer 5 4 0 9 Total 11 6 3 20 Jesús Armando Cudeiro González 19 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad 2 Instrumentos Test de dominancia ocular: Se utilizó para conocer la dominancia visual de los participantes. El invididuo se coloca en frente de un objeto de fijación (en este caso el símbolo de apple del ordenador del laboratorio) e interpone, entre su mirada y el objeto; el dedo índice (éste ha de situarse a la altura de la nariz). Una vez hecho esto, el participante ha de cerrar de manera alternada los ojos. Si su dedo índice se desplaza al cerrar su ojo derecho significa que el ojo dominante es el derecho y viceversa. En caso de que la persona no fuese capaz de discernir cuál era su ojo dominante, se le hacía la siguiente pregunta: ¿Si tuvieses que disparar una pistola, qué ojo cerrarías? Si respondía "el ojo izquierdo", su ojo dominante era el derecho, si respondía "el ojo derecho", su ojo dominante era el izquierdo. Eye Tracking: Para la realización del Test del Desenganche Atencional se ha utilizado el seguimiento de movimientos oculares. Se trata de una técnica tecnológica que permite monitorizar y registrar la forma en la que una determinada persona observa imágenes. Ésta fue utilizada por primera vez por Fitts, Jones y Milton (1950). Para registrar los movimientos de los ojos se utilizan rastreadores de ojos o "eye-trackers". El "eye-tracker" que se ha utilizado en el presente estudio se conoce con el nombre de "Eyelink" (ver figura 2). Se trata de un casco que contiene dos cámaras de alta velocidad con luz infrarroja que graban ambos ojos simultáneamente. Una tercera cámara, situada a la altura de la frente, rastrea cuatro marcadores infrarrojos que están colocados en las esquinas del monitor en el que se presentan los estímulos visuales. Gracias a esto, el movimiento de la cabeza puede ser medido y la posición de la mirada puede ser computerizada. Jesús Armando Cudeiro González 20 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Figura 2. Diferentes planos visuales del "Eyelink" utilizado en el Test del Desenganche Atencional. Estímulos visuales del Test del Desenganche Atencional: Las caras usadas en la condición de fijación fueron seleccionadas de un set estandarizado de caras emocionales elaborado y validado por Goeleven, De Raedt, Leyman y Verschuere (2008). Se seleccionaron 4 imágenes (3 caras de hombre y 1 de mujer) que mostraban expresiones de disgusto y neutralidad. Las imágenes fueron modificadas introduciendo el punto de fijación en el centro (de color rojo y diámetro=0,2º) y ampliadas en tamaño a 2048x1536 píxeles. Las otras 3 imágenes que conformaron la condición de fijación son estímulos gabor elaborados en el propio laboratorio de percepción y atención, y tienen la función de estímulo control al no contener valencia emocional. Éstas últimas también fueron modificadas de igual manera que las imágenes anteriores. Por último, entre la presentación de cada imagen se introdujo una nube de puntos, la cual posee dos funciones: 1) permitir al participante descansar la vista y 2) que no se produzca un efecto de recencia y se acoplen unas imágenes con otras. Por otro lado, las imágenes usadas en la condición de distracción fueron seleccionadas del BOSS ("Bank of Standardized Stimuli"), un set estandarizado de 480 fotos de objetos (Brodeur, Dionne-Dostie, Montreuil y Lepage, 2010). Se seleccionaron 30 imágenes más las de la condición de fijación sin modificar, lo que hace un total de 37 imágenes. Jesús Armando Cudeiro González 21 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad 3 Procedimiento Al entrar en el laboratorio se les presentó a los participantes una carta de consentimiento, en la cual se ponía de manifiesto la tarea que iban a realizar, la duración de la prueba y el carácter confidencial de los datos que se recogerían. Sólo se les informaba de que iban a realizar un experimento de seguimiento de movimientos oculares para evitar que la muestra pudiese sesgar los resultados. Posteriormente se recabó información mediante preguntas acerca de la lateralidad, dominancia visual y deficiencia visual y si ésta está corregida (la información obtenida sobre la lateralidad y la dominancia visual es muy importante, pues el análisis de sacadas se basa en las posiciones del ojo dominante). Si los participantes desconocían cuál era su ojo dominante, se les administraba el test de dominancia ocular. Hubo un pequeño porcentaje de individuos que no fueron capaces de discernir cuál era su dominancia ocular, por lo que se les hizo la pregunta de "Si tuvieses que disparar una pistola, ¿qué ojo cerrarías?" Una vez recabados estos datos, se invitaba a los participantes a pasar a la habitación donde se ejecuta el "Eye Tracking". A continuación se les explicaba que en la sala estarían totalmente a oscuras para que no hubiese ningún tipo de interferencias durante el registro ocular. El investigador pedía que se sentasen en una silla, situada a 1 metro del monitor donde se presentarían los estímulos y en frente de una mesa con una mentolera de lámpara de hendidura oftalmológica, la cual sirve para que la cabeza del individuo no se mueva durante la prueba. Acto seguido se le pedía que posase la barbilla en la mentolera para ajustarla a su altura, y posteriormente se le colocaba el "Eyelink". Una vez que los participantes estuviesen totalmente posicionados, se les explicaba que se les iba a realizar un proceso de calibración visual para comprobar que el "Eyelink" detectaba los movimientos oculares, y a continuación se les presentarían dos pruebas: una en la que simplemente observarían objetos, la cual duraría 12 minutos (condición distractora), y otra en la que deberían fijar la vista en el punto rojo situado en el centro de la imagen, la cual duraría 3 minutos (condición de fijación). También se les informaba de que en la prueba de fijación, después de cada ensayo, aparecería una nube de puntos en la que podrían descansar la vista. Jesús Armando Cudeiro González 22 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad El investigador monitorizaba todo el experimento desde un ordenador situado en la sala contigua gracias a un sistema que conecta con el rastreador de ojos y con el otro PC. Esto permite analizar en tiempo real los movimientos de los ojos y controlar el paso de información a la pantalla que están observando los estudiantes. En la tarea de calibración, el participante debía fijar la vista en un punto de color gris que aparecía en distintas localizaciones de la pantalla del ordenador. Cuando el individuo clavaba la vista en el punto, el investigador daba la orden de pasar al siguiente punto de calibración pulsando la barra espaciadora de su teclado. Si la persona no conseguía localizarlo, el investigador debía recalibrar el "Eyelink" hasta que se detectasen todos ellos. Las condiciones de fijación y distractora se presentaron a los participantes de forma alternada con el fin de contrastar la existencia de un posible efecto fatiga ya que, al durar la tarea distractora 4 veces más, podría llegar a afectar al rendimiento de los participantes en la tarea de fijación si esta última se presentase posteriormente. Antes de comenzar cada tarea, y después de cada ensayo, aparecía el punto de calibración en el centro de la pantalla. Cuando el individuo clavaba la mirada en él, el investigador daba la orden de mostrar el siguiente estímulo. Como se puede observar en las figuras 3 y 4, en la condición de distracción cada estímulo se presentaba durante 3 segundos y en la condición de fijación cada ensayo tenía una duración de 30 segundos (durante los primeros 10 segundos se mostraba el estímulo de fijación y acto seguido aparecía la nube de puntos, que persistía durante los 20 segundos restantes). Jesús Armando Cudeiro González 23 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Figura 3. Condición de distracción Figura 4. Condición de fijación Al acabar el experimento se les preguntaba a los participantes si se dieron cuenta de qué se intentaba medir en el experimento (con el fin de corroborar que no hubiese sesgos en los resultados), y ninguno de ellos supo contestar. Jesús Armando Cudeiro González 24 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad 4 Análisis Se llevó a cabo un análisis de los descriptivos de los datos recabados de la muestra (media y desviación típica) y a continuación se realizó un análisis de varianza con medidas repetidas. El análisis de varianza se utilizó para comparar las medias de 5 niveles (las dos imágenes con valencia emocional neutra, las dos imágenes con valencia emocional negativa y uno de los gabors) y observar si los movimientos fijacionales difieren significativamente de una a otra. Los datos utilizados fueron los movimientos fijacionales que se producen en el plano horizontal, ya que es el plano donde más microsacadas se registran. Jesús Armando Cudeiro González 31 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad alcanzar diferencias del 70%. Se piensa que este error de medición fue provocado por las propias imágenes que se utilizaron como estímulos, ya que, al modificarlas para introducirlas en el programa, sufrieron una pequeña distorsión (las caras aumentaron en ancho y en altura, llegando a perder simetría). Si no se hubiese producido este fenómeno hubiese cabido la posibilidad de que los resultados fuesen estadísticamente significativos, ya que las medias de los movimientos fijacionales concuerdan con la primera de las hipótesis planteadas (cuanto más amenazante fuese el estímulo, mayor número de movimientos fijacionales se producirían). Una tercera razón, complementaria a las dos anteriores, es que la muestra no es lo suficientemente amplia como para detectar el efecto en la población, tal y como indicó la potencia observada del análisis estadístico. Alternativamente a lo anteriormente expuesto, se deben señalar las explicaciones que pueden estar tras la eficacia de la modificación del sesgo atencional. En el experimento llevado a cabo por Amir et al. (2009) con personas que padecían Fobia Social Generalizada y en el experimento realizado por Amir et al. (2009) con personas con Ansiedad Generalizada, a los sujetos se les informaba de que iban a participar en un procedimiento experimental para determinar la eficacia de un tratamiento de ansiedad por ordenador. Por lo tanto una de las posibles explicaciones a la mejora de la ansiedad de los individuos en ambos estudios puede ser el efecto placebo o el efecto de expectativa positiva. Otra posible explicación a los efectos terapéuticos de este tratamiento es la activación del córtex prefrontal mediante la redirección del foco atencional (procesamiento de información "top-down"). El el estudio llevado a cabo por Klumpp y Amir (2010) se introdujo una condición en la que la atención de los participantes era dirigida hacia los estímulos amenazantes, dando los mismos resultados ansiolíticos que la condición de modificación del sesgo atencional. Yao et al. (2015) introdujeron una condición al paradigma en la que los individuos dirigían su atención de un estímulo geométrico a otro también geométrico, y los resultados se volvieron a repetir: tanto la condición de modificación del sesgo atencional como la condición con estímulos geométricos redujeron de forma significativa la ansiedad estado de los participantes en comparación con la condición control. Jesús Armando Cudeiro González 32 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Una tercera explicación a la eficacia del tratamiento es la exposición. En los estudios mencionados hasta ahora, independientemente de la valencia emocional de los estímulos, se han presentado de manera repetida pares de caras durante cientos de ensayos repartidos en varias sesiones a lo largo de varias semanas. Por tanto, es posible que la modificación del sesgo atencional funcione de manera análoga a la terapia de exposición. Existen otros mecanismos que no han salido a la luz o no tienen suficiente soporte empírico debido a la poca longevidad del tratamiento. Un ejemplo es el efecto de la novedad, el cual consiste en la mejoría del paciente sólo por el hecho de someterse a un tratamiento totalmente nuevo para él. Éste se puede observar en el estudio llevado a cabo por Heeren et al. (2016). Estos autores observaron una reducción de la ansiedad estado tanto en la condición de contingencia, como la de no contingencia y la de control, a pesar de que los participantes no fueron avisados acerca de los posibles efectos ansiolíticos del experimento y a pesar de que sólo se llevó a cabo una sesión. Como se ha visto, gran parte de la investigación existente alrededor de este tema defiende la existencia de un solo mecanismo de acción capaz de explicar la eficacia de este tratamiento para los trastornos de ansiedad. Sin embargo, en los últimos años han surgido nuevos paradigmas experimentales que han servido para poner en evidencia tal premisa. Es posible que la dificultad en el desenganche atencional del estímulo temeroso, la redirección del foco atencional, exposición, el efecto placebo o el efecto de la novedad, sean mecanismos que establezcan entre ellos una relación sinérgica y lleguen a explicar en su totalidad la eficacia de la modificación del sesgo atencional. Esta hipótesis puede ser la respuesta a por qué estos estudios, basados en distintos mecanismos explicativos y siguiendo procedimientos diferentes, lleguen a la misma conclusión: una disminución de la ansiedad estado posterior a cada sesión de tratamiento, y una disminución de ansiedad rasgo a largo plazo. Jesús Armando Cudeiro González 33 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Conclusiones En definitiva, el Test del Desengache Atencional puede llegar a ser un procedimiento experimental prometedor a la hora de investigar la existencia de este sesgo de atención, ya que, hasta la fecha y a nuestro conocimiento, es la única técnica que permite medir de forma explícita el sesgo (a partir de las desviaciones de la mirada del punto de fijación). Además, es sencillo en términos de aplicabilidad y es de corta duración (15 minutos). Por otro lado, los últimos estudios acerca de la modificación del sesgo atencional han demostrado que puede haber más de un mecanismo detrás de este tratamiento, por lo que el siguiente paso de la comunidad científica ha de ir encaminado a conocer bajo qué condiciones el tratamiento de la modificación del sesgo atencional es más potente, es decir; qué mecanismos favorecen la eficacia del tratamiento y cuáles no. Jesús Armando Cudeiro González 34 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Referencias bibliográficas Amir, N., Beard, C., Burns, M. y Bomyea, J. (2009). Attention modification program in individuals with generalized anxiety disorder. Journal of abnormal psychology, 118(1), 28-33. doi: 10.1037/a0012589 Amir, N., Elias, J., Klumpp, H. y Przeworski, A. (2003). Attentional bias to threat in social phobia: facilitated processing of threat or difficulty disengaging attention from threat? 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Diferentes planos visuales del "Eyelink" utilizado en el Test del Desenganche Atencional................................................................................................................................21 Figura 3. Condición de distracción..........................................................................................24 Figura 4. Condición de fijación................................................................................................24 Figura 5. Medias de los movimientos fijacionales de cada imagen.........................................27 Jesús Armando Cudeiro González 39 Modificación del sesgo atencional en trastornos de ansiedad Índice de tablas Tabla 1. Lateralidad.................................................................................................................19 Tabla 2. Dominancia visual.....................................................................................................19 Tabla 3. Deficiencia visual......................................................................................................19 Tabla 4. Estadísticos descriptivos del test del desengache......................................................26 Tabla 5. Prueba de esfericidad de Mauchly.............................................................................28 Tabla 6. Prueba de efectos dentro de sujetos...........................................................................29 Tabla 7. Comparación de medias por parejas..........................................................................30