Proceso tecnológico en el mundo: el papel de las empresas multinacionales en la transferencia de tecnología

EL PAPEL DE LAS EMPRESAS MULTINACIONALES EN LA TRANSFERENCIA DE TECNOLOGÍA. PROCESO TECNOLÓGICO EN EL MUNDO Antonio Doval Adán Sociedad para el Desarrollo Comarcal de Galicia El progreso alcanzado en el campo científico y tecnológico en el siglo XX, fruto del trabajo de numerosos investigadores organizados en potentes equipos de investigación ha contribuido a modificar de manera decisiva la vida del hombre. La Revolución científica, con nuevos métodos, valores y costumbres, caracteriza a este período histórico al que los historiadores gustan en llamar "La era de la ciencia". De hecho, la tecnología Como bien económico, se ha impuesto de tal forma que hoy constituye un elemento básico de desarrollo para todos aquellos pueblos que deseen prosperar. Por ello nos parece imprescindible, en este capítulo, conocer la distribución de las actividades de investigación y desarrollo en el mundo, los países punteros en 1+D y el papel que desempeñan las Empresas Multinacionales en la generación de tecnología. Todo ello con la intención de establecer un marco que nos sirva de referencia para encuadrar la dependencia tecnológica de Galicia con respecto a los países de nuestro entorno geográfico, de los que somos, en buena parte, tecnológicamente dependientes. eos como privados. La actividad que desarrollan estos centros o departamentos especializados se conoce con el nombre de investigación y desarrollo (I+D). Estos grandes departamentos de investigación, instalados mayoritariamente en los países desarrollados, tienen su origen en U.S.A, a finales del siglo XIX, y hoy se han generalizado en las grandes empresas industriales, especialmente en los sectores más dinámicos. Esta institucionalización de la búsqueda de invenciones supuso un cambio radical en los modos de generación de nuevas tecnologías. En las sociedades más desarrolladas, la búsqueda de invenciones se ha transformado en una actividad organizada a gran escala, propiciada y sostenida por el Estado y las empresas Multinacionales que disponen de sus propios equipos de investigadores, destinando una considerable parte de sus presupuestos a la investigación. Diversos tipos de centros y agentes participan en la búsqueda de invenciones y en la generación de tecnología: Institutos de Investigación del sector público y privado (Universidades, Institutos Oficiales de investigación, hospitales! empresas etc..), laboratorios o departamentos de I+D de las propias empresas privadas e inventores independientes. El papel de estos últimos es cada vez menos importante. De hecho, hay que reconocer que la complejidad de la ciencia moderna ha desplazado, casi totalmente, al sabio clásico, al individuo excepcional que trabaja en solitario con medios precarios. Se impone el trabajo en equipo utilizando aparatos costosos y medios económicos prácticamente ilimitados, solo accesibles para los gobiernos ricos y para las grandes empresas internacionales. Las cifras destinadas a la investigación señalan diferentes categorías de naciones: las que ocupan los lugares privilegiados, porque disponen de sumas más elevadas que les permiten desarrollar innovaciones obteniendo benéficos por la exportación de sus patentes, frente a los que se han rezagado, manteniendo un desnivel científico y tecnológico cada vez mayor en relación con las grandes potencias. 1. Localización de las actividades de I + D y su distribución a nivel mundial En el siglo actual, la investigación se ha convertido en una actividad organizada, realizándose, cada vez en mayor medida, en centros especializados, tanto públi- Si observamos el cuadro 1, podemos afirmar que las actividades de 1+D se localizan casi en su totalidad en los países desarrollados. A nivel mundial se manifiesta una fuerte centralización de la producción de conocimientos científicos y tecnológicos. Según las estimaciones de la UNESCO, el 93,8 por ciento de la totalidad de los gastos dedicados a investigación y desarrollo en el mundo, corresponde a los países indus- 71 Desarrollo Económico Local tnalizados. Del mismo modo, estos países, poseían en 1.980, el 88,8 por ciento de los científicos e ingenieros existentes en el mundo dedicados a actividades de 1+D, O §ea ca§i diez veces más que los países en desarrollo. Dado el ritmo de crecimiento actual, los técnicos de la UNESCO, consideran que se requeriría todo un siglo para corregir este fuerte desequilibrio científico entre los países ricos y los pobres. En esta línea, la Confederación Mundial del Trabajo, en un estudio realizado sobre la transferencia de tecnología, estimaba que tan s610 un 6 por ciento, más o menos, de los 35 millones de patentes válidas en 1976, correspondían a los países en desarrollo (C.M.T. I 976, p. 24). a las tareas de investigación cienfita v Concretamente en 1980, según datos d"e la UNESCO, para establecer un punto de comparación, i ISA ílestinn a I+D un lotul dt 82.017 milKnu/s Uv UülaiVOi 11U11V A los 32.421 de la URSS, lo 4uc icpicsciua un 43,2 pui ciento inferior al volumen de inversión realizada por los Estados Unidos. La debilidad de los sistemas de investigación científico y técnico de los países en desarrollo es evidente. En ellos, el número de investigadores por cada diez mil habitantes era inferior a dos en 1970, pero equivalia a 27 en los Estados Unidos, a 10 en Francia y a 8 en Dinamarca (Thébaud, S. 1976, p. 129). En CUADRO 1. RECURSOS DESTINADOS A INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO EN EL MUNDO EN 1980. DISTRIBUCIÓN POR ESPACIOS GEOGRÁFICOS CIENTÍFICOS E INGENIEROS EMPLEADOS EN I + D CONTINENTES Y GRUPO DE PAÍSES EUROPA ASIA ÁFRICA AMÉRICA LATINA Y CENTRAL AMÉRICA DEL NORTE ESTADOS ÁRABES OCEANÍA URSS P. DESARROLLADOS P. SUBDESARROLLADOS CIENTÍFICOS E INGENIEROS 839.473 693.659 16.387 90.936 674.725 33.686 33.889 1.373.300 3.336.072 420.028 % 22,3 18,5 0,4 2.4 18 0,9 0.9 36,6 88,8 11.2 POR CADA MILLÓN DE HABITANTES 1.735 273 49 251 2.679 206 1.472 5.172 2.986 127 GASTOS DESTINADOS A I + D EN 1980 GASTOS EN UD EN MILLONES DE DÓLARES 70.649 30.661 698 3.745 66.646 1.027 1.953 32.421 194.852 12.949 % 34 14,8 0,3 1.8 32,1 0,5 0,9 15.6 93,8 6.2 % DEL P.N.B 1,7 1,1 0,3 0,4 2,3 0,2 1,1 4,6 2,2 0,4 FUENTE: Anuario Estadístico 1987. UNESCO, Parfs El cuadro I refleja claramente el contraste de recursos destinados a I+D existente entre continentes o grupo de países. Mientras que los gastos dedicados a la investigación y al desarrollo experimental en la URSS, América del Norte y Europa representa el 4,6, el 2,3 y el 1,7 respectivamente de su P.N.B. El grupo de países subdesarrollados de África, América Latina, Asia y Estados Árabes apenas destinan el 0,5 por ciento. La URSS, a pesar de ser el país que cuenta con el mayor volumen de científicos e ingenieros dedicados a las labores de 1+D, casi un 37 por ciento del total mundial, y de destinar más del 4,6 por ciento de su P.N.B. a los gastos de investigación, preferentemente al campo militar, no llega a alcanzar el nivel ni el volumen de gastos que los Estados Unidos destinan 1980 las diferencias se mantienen sustancialmente. Según los datos publicados por la UNESCO, el número de científicos e ingenieros empleados en trabajos de investigación y desarrollo por cada millón de habitantes era de 2.986 en los países desarrollados, frente a tan solo 127 en los subdesarrollados. A nivel mundial, los países con mayor número de científicos e ingenieros por cada millón de habitantes eran en 1985, aunque con fuertes contrastes entre si, los países de la OCDE y la URSS. Individualmente, Japón, la URSS e Israel encabezan el ranking científico mundial con 5.352 y 9.525 científicos e ingenieros respectivamente. : Conviene sin embargo precisar que, si bien hay una gran disparidad científica entre los países en desarrollo y los desarrollados, es también muy importante entre aquellos. Países como la India y los de América Latina Cursos de Verano 72 CUADRO 2. CANTIDAD DE RECURSOS DESTINADOS A INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO EN 1985 EN LOS PAÍSES DE LA OCDE PAÍSES R.F. DE ALEMANIA AUSTRALIA AUSTRIA BÉLGICA CANADÁ DINAMARCA ESPAÑA ESTADOS UNIDOS FINLANDIA GRECIA IRLANDA ISLANDIA ITALIA JAPÓN LUXEMBURGO NORUEGA NUEVA ZELANDA PAÍSES BAJOS PORTUGAL REINO UNIDO SUECIA SUIZA TURQUÍA YUGOSLAVIA FRANCIA GASTOS INTERIORES BRUTOS EN 1 + D MILLONES DE DÓLARES 19.983,6 2.200,6 1.035,1 1.493,7 5.352,5 785,3 1.552,6 109.730,0 847,6 201,7 1,90,3 24.3 7.014,5 40.064,4 - 940,2 335,3 3.437,3 201,4 14.358,7 2.946,5 2.533,9 356,7 881,6 14.571,1 FUENTES DE FINANCIACIÓN % % P.I.B. 2,6 1,1 1.2 1,5 1,3 1,2 0,5 2,7 1.5 0,3 0.7 0,7 1.1 2.8 - 1.6 1.0 2,1 0,4 2.3 2.7 2,5 0,2 0.7 2,2 F. PÚBLICOS 36,7 64,7 48,1 31 48,9 46,5 45,2 50,3 42,3 74,4 48,5 74,7 51,7 21,0 - 45,9 80.8 44.2 62.1 43,4 34,0 23,4 32,3 52,9 LA INDUSTRIA 61,8 32,1 49.1 65,8 41,7 49,2 49,6 47,9 55,6 25.6 43,3 22,5 44.6 68,9 - 51.0 19.2 51,7 30,8 46.1 63,3 76,6 7.747 59,6 41,4 NÚMERO DE INVESTIGADORES INVESTIGADORES 143.627 29.236 7.609 10.943 37.140 8.567 16.294 762.400 9.421 3.051 3.626 513 63.759 473.296 - 9.692 24.150 3.475 19.600 10.720 4 30.564 102.250 POR CADA 10.000 DE LA POBLACIÓN ACTIVA 52 40 23 26 30 31 12 65 37 8 28 44 27 79 - 47 42 8 45 34 43 FUENTE: L'OBSERVATEUR DE LA OCDE (1988). OCDE en Chitfres. Sofistiques sur les pays membres. Supptément a L'Obsetvaleur de L'OCDE n.« 152, juin/juillet. OCDE. París. tienen, por razones históricas y culturales, un adelanto nada desdeñable en este campo. También es muy acusada la diferencia en relación con los recursos financieros, ya que la mayoría de los países en vías de desarrollo dedican menos de un 0,5 por ciento de su P.I.B a los gastos de investigación, al paso de que en países con un alto nivel de vida como USA, Japón, Suiza, República Federal de Alemania o Suecia esa proporción es superior al 2,5 por ciento. Estas condiciones que acabamos de comentar explican que las investigaciones emprendidas en los países en desarrollo tengan un impacto muy pequeño en la evolución del sistema productivo, generando, además, una dependencia y un déficit tecnológico difícil de corregir a corto plazo. Por consiguiente los países del Tercer Mundo están condenados, si quieren obtener resultados inmediatos que faciliten su desarrollo económico y social, a importar y a asimilar correctamente tecnología extranjera. Salvo que opten por la vía de la innovación endógena, en cuyo caso, si se consiguen resultados a largo plazo reducirían sensiblemente la dependencia tecnológica del exterior. 1.1 Principales países generadores de tecnología Tal y como vimos anteriormente, la capacidad investigadora e innovadora del planeta se localiza en los países desarrollados. Dentro de este grupo, los países miembros de la O.C.D.E. constituyen el principal epicentro productor de tecnología en el mundo. Así, según datos publicados por el citado organismo internacional, el volumen de gastos en I+D realizado por el conjunto de los 25 países miembros ascendió en 1985 a 231.039 millones de dólares, lo que representa casi el 99 por ciento de los gastos efectuados por los países desarrollados y cerca del 90 por ciento del total mundial Analizando con detalle los datos reflejados en el cuadro 2, se pueden extraer las siguientes conclusiones: 1). Estados Unidos es el país de la O.C.D.E y del mundo que destina más recursos a I+D, acaparando casi el 50 por ciento de los gastos destinados a ese concepto y el 43 por ciento del total de investigadores de la OCDE. 73 Desarrollo Económico Local CUADRO 3. FINANCIACIÓN DE UOS GASTOS INTERIORES BRUTOS DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO GRUPO 1 GRUPO II GRUPO III FONDOS PÚBLICOS (52 % O MAS) FRANCIA AUSTRALIA NUEVA ZELANDA GRECIA ISLANDIA PORTUGAL EN PARTES IGUALES F. PÚBLICOS-PRIVADOS ESTADOS UNIDOS REINO UNIDO AUSTRIA CANADÁ ITALIA IRLANDA FONDOS PRIVADOS (52 % O MAS) R. F. DE ALEMANIA JAPÓN PAÍSES BAJOS SUECIA SUIZA BÉLGICA FINLANDIA NORUEGA ESPAÑA YUGOSLAVIA FUENTE: elaboración propia a partir de los datos del Cuadro n» 2 GRUPO 1: países muy intensivos en 1 + D GRUPO II: países medianamente intensivos en 1 + D GRUPO III: países poco intensivos en 1 + D 2). Tan sólo siete países, USA, Japón, República Federal de Alemania, Francia, Reino Unido, Italia y Canadá destinaron en conjunto, durante 1985, un total de 211.074 millones de dólares, lo que supone el 91,3 por ciento del total de gastos realizados por el conjun- to de los países miembros de la OCDE. Del mismo modo, este reducido grupo de países, cuentan con el 95,8 por ciento del total de investigadores existentes en ese organismo internacional. Exceptuando el caso de Italia y Canadá, los demás destinan a las actividades de investigación y desarrollo más del 2,3 por ciento de su producto interior bruto; destacando Japón, USA y la República Federal de Alemania que rebasan el 2,6 por ciento. Lógicamente, estos datos, unidos al número de patentes que cada año registran, aproximadamente el 82,1 por ciento del total mundial (Delicado Montero- Rios, 1989, p.7), convierten a este privilegiado grupo de los siete en el principal foco generador de tecnología en el mundo. 3). Atendiendo al porcentaje del P.l.B. destinado a 1+D, podemos establecer tres grupos de países. A.GRUPO 1: Países muy intensos en I + D. Destinan más del 2 por ciento de su P.l.B. B.GRUPO II: Países con intensidad media en I + D. Formado por estados que destinan entre el I el 2 por ciento. 4). Otra conclusión derivada es que se confirma la tendencia al aumento relativo de la financiación privada en detrimento de la pública en la mayor parte de los países. La financiación realizada por las empresas y la industria supera el unal cu dlc/ uaiNcs. HUV ui ti iwiu laa de 1-i-D oon fínonciodoo mayoritariamente en partes iguales por el Gobierno y las empresas industriales. 5). Parece darse una coincidencia en la actualidad entre los países más desarrollados tecnológicamente y los que deseen una mayor financiación privada de estas actividades (ver cuadro n 3). Por el contrario, en los países con un nivel tecnológico incipiente, el sector público financia en gran medida la mayor parte de las actividades de I + D. Esto se explica en parte, según un estudio realizado por Rodríguez Romero, porque en los países con un sector tecnológico desarrollado, existe un flujo neto de recursos que se transfieren del Sector Público al privado. Por el contrario, en los países Tecnológicamente atrasados, las empresas transfieren normalmente recursos al Sector Público para que éste investigue (Rodríguez Romero, L.1977, pp.661-698). No debemos olvidar, en este sentido, que las Universidades y centros estatales se dedican prioritariamente a la investigación fundamental o de base, mientras que las empresas privadas concentran sus esfuerzos en la investigación aplicada y en el desarrollo tecnológico de productos y procesos. Se constata por tanto, una vez más, las diferencias en este terreno entre los países ricos y los pobres. Diferencias que el paso del tiempo tiende, desafortunadamente, a agudizar ininterrumpidamente, si la voluntad de cooperación entre los países no logra modificar la tendencia que persiste actualmente, más proclive a perpetuar el desequilibrio existente que a erradicarlo. A nivel mundial se puede afirmar que la vanguardia de la investigación tecnológica aparece casi exclusivamente monopolizada por tres grandes potencias económicas: USA, Japón y la URSS. Los Estados Unidos, como bien apunta A. Fernández, «..al comprar ciencia mediante la atracción de los cerebros europeos a .SUS Universidades y laboratorios, han conseguido ventajas singulares. Al Cursos de Verano 74 finalizar la Segunda Guerra Mundial los sabios alemanes y los laboratorios cientificos fueron transportados a USA y a la Unión Soviética, con lo que la ciencia y la tecnología germana se convirtieron en palabras para la supremacía de las dos superpotencias de la postguerra» (Fernández, A. 1980, p.484). Después de la Segunda Guerra Mundial las tasas de crecimiento de las economías desarrolladas de Europa Estados Unidos y Japón, han sido las más altas de la historia, como lo han probado los trabajos de numerosos investigadores. Este desarrollo se debe, en gran parte, a la introducción generalizada y sistemática de innovaciones técnicas en los procesos de producción. Japón ha sido el país que mas ha sabido evolucionar en el terreno tecnológico, diseñando y aplicando una acertada política científica que le ha proporcionado excelentes resultados y que muchos países deberían de seguir. Ha desarrollado sus actividades de I+D con miras a la adaptación de las técnicas importadas. La política tecnológica emprendida por este país, antes de la guerra, perseguía, según K.Oshima, tan s610 dos objetivos: 1. Asimilar, a corto plazo, las técnicas extranjeras e incorporarlas a los procedimientos de producción utilizados. 2. Reforzar, a largo plazo, la capacidad tecnológica nacional. Para ello, el gobierno nipón tomó cuatro tipo de medidas: a). Aplicación de técnicas occidentales adelantadas. b). Fomento de la adaptación y creación de una tecnología nacional. c). Fomento de las innovaciones y de la difusión de la tecnología en el sector tradicional. d). Formación de mano de obra especializada, capaz de asimilar la tecnología importada. Esta asimilación resultó posible gracias a un sistema de educación y a una labor de investigación establecidos ya en un momento inicial (Oshima, K. 1972, pp. 59-64). Por otro lado hay que reconocer que a principios del siglo XX el régimen de propiedad industrial no estaba protegido con un sistema de patentes tan férreo como el de hoy, lo cual facilitaba, enormemente, el proceso de asimilación de tecnología mucho más que ahora. La URSS, a pesar de contar con el mayor número de científicos e ingenieros, y de destinar un alto porcentaje del P.l.B. a investigación y desarrollo, superior al de cualquier país del mundo, no es capaz de superar, en rentabilidad, a la potente maquinaria tecnológica norteamericana y japonesa. Queda claro que la actividad investigadora del planeta está concentrada en los países de la O.C.D.E. Especialmente en los Estados unidos, Japón, Francia, La República Federal de Alemania y el Reino Unido. Estos países, disponen de complejos y prestigiosos sistemas de investigación, tanto a nivel estatal como en el propio seno de las empresas privadas. Los centros de investigación más prestigiosos del mundo están localizados precisamente en esos países. Como ejemplo citar la NASA y la Universidad de Harvard en Estados Unidos; el Instituto Pasteur en Francia; el Instituto Max Planck en la República Federal de Alemania, y la Academia de Ciencias de Moscú, en la Unión soviética. Numerosas Empresas Multinacionales, de alto poder monopolístico, ubicadas en esos países, disponen de sofisticados laboratorios de investigación capaces de acaparar, como se verá en el siguiente apartado, la mayor parte de las innovaciones que se producen en el mundo. 1.2. La preponderancia de las empresas multinacionales El gigantismo alcanzado por la empresa multinacional es impresionante. Prácticamente no existe país en el mundo donde no se detecte la presencia de alguna transnacional que esté presente bien directa o indirectamente, en este caso a través de una representación local. Las compañías transnacionales, con una organización tremendamente jerarquizada y cohesionada, con un control más que notable sobre la producción industrial mundial, más del 80% según estimaciones de la O.C.D.E., con el acceso a enormes cantidades de información básica y con la tecnología más avanzada, constituyen, utilizando la terminología de Turner, auténticos "Imperios invisibles". Pueden actuar paralelamente o incluso en competencia con los Estados, cuyas fronteras ya no cuentan para ellas, y muchos de los cuales tienen, en comparación con el suyo, un poder de categoría municipal. Recordemos que un buen número de empresas supranacionales, radicadas esencialmente en países desarrollados, tienen facturaciones anuales superiores al P.N.B. de muchos paises. Como ejemplo citar el caso de la empresa automovilística norteamericana General Motors que conjuntamente con su filial canadiense G.M. Of Canadá factura, en el ejercicio de 1987, más de 114.500 millones de dólares. Cifra muy superior al P.N.B. de países tan desarrollados como Suecia, Finlandia, Noruega, Austria, Bélgica, Dinamarca, Grecia etc..., y de numerosos países subdesarrollados y en vías de desarrollo. Desarrollo Económico Local El poderío de las empresas gigantes en el proceso de innovación, producción, y control de tecnología es casi absoluto. Según un estudio realizado por la Comisión del Acuerdo de Cartagena para la UNCTAD, «la mayoría de las patentes no está en manos de inventores individuales sino de grandes empresas transnacionales» (Jouet, J. 1979, p. 49), lo cual se debe a priori al predominio de las empresas supranacionales en la labor de 1+D. A modo de ejemplo, en 1984, según un estudio del Senado norteamericano, las Compañías Multinacionales financiaban el 80 por CUADRO 4 LOCALIZACION GEOGRÁFICA DE LAS SEDES SOCIALES DE LAS OCHOCIENTAS MAYORES EMPRESAS MULTINACIONALES DEL MUNDO CAPITALISTA PAÍSES ESTADOS UNIDOS PAÍSES DE LA C.E.E. JAPÓN P. NÓRDICOS Y SUIZA CANADÁ AUSTRALIA AMÉRICA LATINA RESTO DEL MUNDO TOTAL PAÍSES DESARROLLADOS P. SUBDESARROLLADOS TOTAL N« E EMPRESAS 300 200 151 51 31 10 15 43 801 762 39 801 % SOBRE EL TOTAL 37,4 24,9 18,8 6,3 3,8 1.2 1,8 5,3 100 95,1 4,8 100 FUENTE: elaboración propia a partir de los -iitos publicados por la revista 'FORTUNE* el 27 de Abril y 3 de Agosto de 1987. ciento de la investigación industrial que se realizaba en el mundo (Morcillo Ortega, P. 1984, p. 79). De igual modo, cerca del 90 por ciento de las patentes actualmente válidas están concedidas a empresas multinacionales, y este porcentaje, según apuntan todos los indicios, tiende a evolucionar desde los últimos años más en su favor (Reiffers, J. y otros. 1982, p. 273). Si a estos datos le añadimos que el 95,1 por ciento de las ochocientas mayores empresas capitalistas del mundo pertenecen a países desarrollados, como bien se puede comprobar en el cuadro número 4, se puede afirmar que el esfuerzo innovador realizado en las economías occidentales está prácticamente concentrado en las grandes empresas multinacionales. En este sentido es interesante destacar que aunque la mayor parte de las actividades de 1+D de las empresas multinacionales están centralizadas en el país de la matriz, se observa una cierta tendencia, en los últimos años, a localizar parte de dichas actividades en los países de destino. Distintos estudios lo avalan. Así la multinacional suiza Nestlé, con filiales en Galicia, no realiza, generalmente, actividades de investigación y desarrollo localizadas en los países del Tercer Mundo, con la salvedad de las relativas al té, en la India, motivadas por la existencia de materias primas locales específicas. Esta forma de deslocalización de los centros de investigación es frecuente en las empresas que por un motivo u otro se interesan por los productos de la agricultura. La "United Fruit Co"., por ejemplo, tiene también, desde hace bastantes años)s, laboratorios y plantaciones experimentales en diversos países de América Central, centros donde las investigaciones se refieren a los medios típicos de lucha contra las enfermedades que afectan a las bananas y a la mejora de las especies (Perroux, F.1969, p.410). Estudios recientes confirman, además, que el volumen del mercado y la existencia de investigadores y de nivel tecnológico en el país receptor son elementos determinantes para la descentralización de las actividades de 1+D. De tal modo que cuanto mayor peso tengan éstos, mayor será la actividad investigadora descentralizada de la casa matriz por las empresas multinacionales (Sánchez, P.1984, pp.84-88). Estos grandes monstruos de la economía moderna ejercen una preponderante influencia en la adquisición de licencias y patentes. Se apoderan de la propiedad industrial que confiere la concesión o la compra de una licencia o patente, y utilizan la invención registrada cuando ellas lo creen oportuno; es decir que la explotación de las innovaciones pueden retrasarse indefinidamente. La supremacía en la generación de innovaciones está basada en política de capitación de cerebros allí donde operan. En el terreno de la transferencia internacional de tecnología, la multinacional es el principal vehículo y deja bajo su total dominio científico y técnico a todos los países receptores. Esta circunstancia se da, como veremos, notablemente en Galicia. La tecnología importada por las empresas gallegas procede, casi en su totalidad, de empresas multinacionales europeas y norteamericanas. Cursos de Verano 76 A pesar de que en la práctica las empresas multinacionales son muy restrictivas a la hora de transferir sus conocimientos tecnológicos, estas pueden difundir la tecnología - siguiendo a Michalet - de dos maneras principales: a). Mediante difusión externa: En este caso la difusión de tecnología apenas sobrepasa las fronteras de la propia empresa subsidiaria o filial, ya que se da en filiales de producción, orientadas fundamentalmente hacia la exportación, o en empresas subsidiarias muy poco inmersas en la estructura de la economía del país huésped y muy cercana a la casa matriz. En estas circunstancias los frutos para el sistema nacional huésped se puede afirmar que en I+D son prácticamente nulos, al producirse fuertes restricciones en la filtración de conocimientos. b). A través de Difusión externa. Acontece cuando las empresas filiales están más imbricadas en la economía nacional en la que se enclavan. En el caso de que se trate de una filial de "relevo", esto es, cuando se dedica primordialmente al control del país donde está localizada, la vigilancia de la casa matriz suele ser muy estrecha para evitar precisamente la difusión de tecnología, al constituir ésta su principal ventaja en el mercado en cuestión. Queda sin embargo un posible camino para esa difusión a través de los productos terminados que fabrica la empresa multinacional. Pero esa posibilidad depende sustancialmente del estado de desarrollo del sistema nacional de ciencia y tecnología y de su capacidad de asimilar la tecnología incorporada en los productos (Michalet, Ch.A.1977). Por último hay señalar que las grandes compañías transnacionales utilizan, a veces, los contratos tecnológicos como principal vehículo de transnacionalización y como medio para transferir beneficios de forma oculta. El primero de los casos puede producirse, según el Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos, en alguna de las siguientes ocasiones: a). Cuando el mercado es demasiado pequeño para llevar a cabo una inversión directa suficientemente rentable. b). Cuando existen restricciones legales a la Inversión Extranjera Directa. FIGURA 1 DISTRIBUCIÓN DE LAS SEDES SOCIALES DE LAS MAYORES EMPRESAS CAPITALISTAS DEL MUNDO EN 1987 FUENTE: FORTUNE 27-IV y 3-VIII de 1987. En: Ascón, R; Albaladejo, G; Bastida, A; Edo. Ma. J y Sáez (1989) Editorial Critica Barcelona. 77 Desarrollo Económico Local c). Si a cambio de la tecnología cedida pueden obtener otras licencias de importancia para sus planes estratégicos. d). Cuando el acceso al mercado es más sencillo que con la Inversión Directa. En muchas ocasiones, la penetración vía cesión de tecnología da paso, al cabo del tiempo, a una penetración de capital. e). Si los impuestos que recaen sobre las regalías son menores que los que recaen sobre las rentas de la inversión. f). Cuando a través de la Licencia es posible explorar el mercado con coste menor. g). Si con ello se respeta mejor cualquier normativa acerca de la inversión extranjera o se crean menores suspicacias contra los agentes extranjeros en la economía huésped (Molero Zayas.l975,p. 18). Sánchez Muñoz, al incidir sobre este tema, añade que las empresas que controlan los conocimientos tecnológicos optarán por cederlos vía contratos cuando: a). Se trata de una tecnología obsoleta, b). Existen otras equivalentes c). La empresa ve cercano el momento de alcanzar otra innovación más ventajosa. Otro de los aspectos más polémicos que se critica a las empresas multinacionales está relacionado con las ventas y compras a precios anormales que habitualmente realizan mediante las llamadas "operaciones cruzadas". Como es sabido, las empresas multinacionales trasladan de forma encubierta beneficios de una filial a otra, a través de operaciones internas basadas en recargar los precios de la tecnología que venden a sus subsidiarias. En este sentido, la tecnología es con frecuencia uno de los medios que utilizan las empresas transnacionales para transferir beneficios. Para ello la casa matriz tiende a vender tecnología, en forma de licencias, patentes y prestaciones de asistencia técnica en general, a sus filiales y empresas subsidiarias a precios anormales, muy por encima de su coste real. Esto explica que el pago de Royalties constituya una forma de transferir beneficios, ya que se deducen como gastos a la hora de determinar la base imponible de la sociedad que los abona (luelles, J.A. 1980, p. 205). Por tanto, el hecho de que las casas matrices se dediquen a recargar los precios de los productos y de la tecnología que venden a sus filiales obedece a una razón principal que es la evasión fiscal. Una vez que hemos abordado muy sintéticamente las principales cuestiones tecnológicas relacionadas con las E.M., nos interesa recalcar la total preponderancia de las E.M en la generación, control y difusión de tecnología en el mundo. Su liderazgo en las actividades de I+D obliga a numerosos países del mundo, sean capitalistas o socialistas, a depender tecnológicamente de estas nuevas e impresionantes "potestades" de la economía moderna que son las empresas supranacionales. 2. La venta de tecnología Durante bastante tiempo las empresas no han tenido como objetivo básico vender tecnología sino bienes y servicios que ellas mismas producían. Sin embargo hoy en día la tecnología se ha convertido en un bien económico muy cotizado cuya venta puede y de hecho encaja perfectamente en la estrategia de crecimiento de muchas empresas. Máxime cuando 1 ¿ 1 labor de investigación se ha convertido en una actividad de producción que resulta muy remunerada. Actualmente la venta de tecnología constituye una importante fuente de ingresos de un buen número de empresas. Ya en 1971, según un estudio de la Comisióll Arancelaria de los EE.UU, las empresas transnacionales conseguían grandes ingresos mediante la transferencia de tecnologia. Concretamente, el 90 por ciento de la totalidad de los derechos pagados a los Estados Unidos en concepto de ayuda y venta de tecnología efectuados por este país, fue a parar a las empresas multinacionales (Reiffers, J.L y Otros. 1982, p. 271). La venta de tecnología está prácticamente controlada, en su totalidad, por las grandes empresas multinacionales. Siendo sus principales protagonistas las empresas filiales o satélites de las transnacionales que comercializan sus conocimientos técnicos en el marco de la venta de licencias, de "know how" o de "show-how" y del suministro de bienes de producción, (fábricas ya instaladas, caso de las instalaciones de "lignitos de Meirama" en Galicia, o de fábricas con los productos ya terminados etc.) Las grandes empresas disponen de filiales dedicadas exclusivamente a la venta de tecnología, especialmente las empresas de ingeniería y de asesoramiento tecnológico. No obstante, las filiales o satélites más activas de las empresas transnacionales en materia de ciencia y tecnología son las llamadas Oficinas de Concepción Tecnológica. La concepción tecnológica consiste en "el conjunto de métodos y de estructuras de organización que permite dominar las informaciones científi- Cursos de Verano 78 cas, técnicas y económicas que se requieren para la concepción y la realización óptima del capital en un conjunto productivo coherente" (Perrín, J. 1978, p. 58). Estas circunstancias, sumadas al volumen de medios financieros con los que cuentan, convierten a las empresas multinacionales en las máximas oferentes de tecnología en el momento actual. La dependencia tecnológica de estas grandes entidades económicas es total. Así la construcción de los grandes complejos petroquímicos depende siempre de las mismas grandes empresas internacionales "Lummus", "Kellog", "PowerGas", "SNAM Projetti" y "TECHNIP", que garantizan la reproducción de la tecnología de las empresas multinacionales. En el sector del aluminio, hoy en día, todo país que desee producirlo tiene que aceptar necesariamente las condiciones de los cinco colosos mundiales del sector: "ALCAN", "ALCOA", "Kaiser", "Reynols" y "Pechiney" (Judet, P. 1978, pp. 50-52). En cuanto a las características de los mercados tecnológicos, hay que señalar que, el excesivo monopolio ejercido por las empresas multinacionales en la venta de tecnología, unido a las características del bien que se intercambia, dificulta la existencia de un auténtico mercado tecnológico, en el sentido tradicional del término ya que, en opinión de los expertos de la OCDE, la fijación del precio de la tecnología no obedece a las leyes de la oferta y la demanda (OCDE. 1981, p. 9). Ello se debe en gran parte a que los mercados tecnológicos suelen ser altamente imperfectos, debido a los siguientes factores relacionados con las peculiaridades de la tecnología: 1 .La tecnología es un bien económico que, en general no se produce para ser vendido. 2.La inadaptación de la tecnología importada a las necesidades del comprador. En efecto, suele ser más barato utilizar y transferir lo que ya se tiene, es decir una tecnología concebida para países de alta renta y escasez relativa de trabajo, que utilizar recursos para desarrollar técnicas más apropiadas para los países menos desarrollados (Vaitsos, C. 1975, p. 155). 3.La abundancia de conocimientos no patentados conduce a una ausencia de transparencia en los mercados, originando fuertes imperfecciones. Con frecuencia, el comprador, no sabe exactamente lo que compra, no conoce las técnicas disponibles a nivel mundial y tiene dificultades para seleccionar las más adecuadas para su empresa y para el país. En este sentido, los precios altos, las tecnologías inapropiadas o la aceptación de condiciones onerosas serán la regla en lugar de la excepción. 4.La inexistencia de un precio de equilibrio. El precio va a depender de 1¿ capacidad negociadora de ambas partes. Normalmente existen distintos precios para distintos mercados, en función de quien sea el comprador y de las condiciones de la cesión El coste de la transacción para el vendedor es cero, puesto que ya realizó previamente la inversión, si bien la cantidad que obtenga por el producto le deberá permitir financiar la renovación de la misma. 5.La introducción en los contratos de cláusulas abusivas por parte del país o de la empresa cedente de tecnología. 6.La falta de criterios y de procedimientos uniformes entre los distintos países a la hora de vender o comprar tecnología. 7.Las prácticas restrictivas llevadas a cabo por las empresas a la hora de transferir sus conocimientos tecnológicos. Todos estos factores, unidos a las peculiares características de la tecnología, contribuyen a que los mercados tecnológicos sean muy imperfectos, al no ajustarse estrictamente al mecanismo de la oferta y la demanda. En consecuencia, las empresas venderán tecnología no en función de la situación del mercado, sino más bien obedeciendo a otros intereses y cuando realmente les convenga venderla, ya que las empresas generadoras de tecnología procuran mantener su liderazgo, lo que les lleva, en muchas ocasiones, a no ceder tecnología a sus competidores. 3. Volumen de los intercambios tecnológicos en el mundo El fenómeno de la transferencia de tecnología se convirtió, a comienzos de la década de los años setenta, en motivo esencial de atención, tanto para los países en vías de desarrollo como para las naciones industrializadas. La necesidad de tecnología, como factor básico para el avance de los pueblos, fomenta este tipo de intercambios entre países productores y consumidores. El mayor núcleo de intercambios tecnológicos se produce entre países avanzados. Así, s los países industrializados generaron internamente y entre ellos mismos unos intercambios tecnológicos que se han 79 Desarrollo Económico Local