La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: Distribución geográfica y evolución

NOTICIARIO DE HISTORIA AGRARIA' n." 8 • 1994 • pp. 67-98 •©SEHA La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: distribución geográfica yevolución Ricardo Franch Benavent 1. LA DISTRIBUCiÓN GEOGRÁFICA DE LA PRODUCCiÓN DE SEDA EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XVIII: EL "ALFARRAZ" DE 1738 La segunda mitad de la década de 1730 constituyó un período crucial en la evolución de la política económica de la monarquía con relación a la seda. Tratando de definir su posición sobre la exportación de la materia prima, en 1737 y 1738 se emitieron sendas disposiciones absolutamente contradictorias. El desconcierto que se derivó de esta vacilación provocó un intenso enfrentamiento entre los sectores más directamente relacionados con dicho producto, quienes intentaron decantar en favor de sus intereses la política del estado. La propia monarquía se hizo eco de la virulenta polémica suscitada entre los cosecheros y los fabricantes en la medida prohibicionista que definitivamente se adoptó en 1739, lo que, como allí se indicaba, le obligó a solicitar ..... Ios informes que parecieron más conducentes para venir en conocimiento de la mayor conveniencia que podría seguirse a los naturales de estos Reynos y a la Real Hacienda de la extracción de la seda o su prohibición..."1. Uno de los aspectos cruciales que se tuvo que esclarecer fue la propia entidad que alcanzaba la cosecha sedera en España, ya que tanto la monarquía como las propias autoridades locales reconocieron que carecían absolutamente de datos directos oindirectos sobre ella. La solución adoptada en este sentido fue distinta en las dos principales áreas sericicultoras de nuestro país. En Murcia se realizó a través de evaluaciones globales efectuadas por varios agricultores que se consideraron expertos en el tema, según las cuales la FRANCH BENA VENT, R. es Profesor Titular de Historia Moderna. Dirección para correspondencia: Departament d'Histária Moderna. Facultat de Geografia iHistoria. Universitat de Valencia, Ap. Correas 22060. Avda. Blasco [báñez 28, 460[0 Valencia. Novísima Recopilación de las Leyes de España. Madrid, 1805. Libro IX. Título XVI. Ley 111. 67 Ricardo Franch Benavent producción media oscilaría entre las 200.000 y las 210.000 libras castellanas (Olivares, 1976: 97-99). En cambio, en el País Valenciano esta cuestión fue objeto de una minuciosa investigación que fue promovida por la ciudad de Valencia y que nos proporciona una preciosa información sobre la distribución geográfica de la producción. El fruto más conocido de la iniciativa adoptada por la ciudad de Valencia fue la representación que realizó en 1738 y que recogen con cierto detalle tanto J. Carrera Pujal (1947: 460-467) como V. Martínez Santos (1981: 49-54). Pero el texto se acompañó con una extensa documentación probatoria que ha dejado numerosos rastros en la sección de Gremios del Archivo Municipal de Valencia. Su entidad la evidencia la relación de remesas que se realizaron al agente de la ciudad de Valencia en Madrid, Don Joseph Costa. Entre el 29 de julio y el 29 de octubre de 1738 se le enviaron un total de 28 piezas de autos judiciales sobre "alfarraz" de la hoja de morera de las diversas gobernaciones, declaraciones de testigos sobre la producción de seda, declaraciones de los corredores sobre la seda comercializada en la ciudad de Valencia yjustificación del número de telares y de maestros del conjunto del País Valenciano, además de tres certificaciones sobre la seda introducida en la ciudad de Valencia en el año 1737 y entre enero y septiembre de 1738 y la embarcada para su exportación en 1737 2. Realmente, la información se recopiló con bastante escrupulosidad, aunque el objetivo de polemizar con los fabricantes propició la presentación sesgada de algunas variables. Asi ocurrió, sobre todo, con la justificación del número de telares y maestros existentes en la ciudad de Valencia, que fue el aspecto más prematuramente abordado. El registro de telares se realizó en virtud del auto del intendente ycorregidor de Valencia de 26 de abril de 1738, y fue ejecutado por el alguacil mayor entre el 28 de abril y el 10 de mayo. Al tratarse de fechas muy alejadas de la cosecha, en las que solía producirse una mayor escasez de materia prima en el mercado, sólo se hallaron corrientes 1.419 telares, y fue esta cifra la que adoptó la ciudad de Valencia para calcular el consumo de seda por parte de las fábricas. Si bien la divergencia existente entre los cosecheros y los fabricantes sobre la cantidad de materia prima requerida anualmente por cada telar es difícil de dilucidar, hay que considerar acertada la precisión realizada por estos últimos en el sentido de que deberían de tenerse en cuenta la totalidad de los 3.419 telares existentes en la ciudad de Valencia, y no solo los que se hallaron activos en el registro, para calcular el consumo de las fábricas 3. No obstante, el análisis de algunas otras variables justificadas ainiciativa de la ciudad de Valencia evidencian que el desarrollo de la sedería era muy incipiente aún en esta época, existiendo un elevado excedente de materia prima tras el abastecimiento de las fábricas. Asi, la certificación aportada por los fieles del registro de la renta del 8% en las puertas de la ciudad de Valencia demostraba que en el año 1737 sólo se introdujeron en ella 261.304 libras valencianas de seda, cantidad a la que se aproximaría también la introducida en 1738, puesto que A.M.V. (Archivo Municipal de Valencia). Gremios en general. Caja 7. Exp. n.Q15. Los resultados del registro de telares realizado asolicitud de la ciudad de Valencia pueden verse en A.M.V. Gremios en general. Caja 7. Exp. n.Q11. Sobre la estacionalidad en la comercialización de la seda ver (FRANCH, 1990: 271-304). La réplica de los fabricantes sobre el número de telares ysu consumo en (MARTíNEZ SANTOS, 1981: 54). 68 La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: distribución geográfica yevolución entre enero y septiembre de este año se contabilizaron 197.267 libras valencianas. Estas cifras son bastante inferiores a las registradas por la misma renta en las décadas de 1770 y 1790, cuando la seda introducida solía rondar las 450.000 libras valencianas, por lo que cabe pensar que el consumo de las fábricas era bastante modesto en el primer tercio del siglo XVIII, incrementándose considerablemente con posterioridad 4 De todas formas, no cabe duda que el aspecto crucial que centró los esfuerzos de la ciudad de Valencia fue la evaluación de la producción de seda. En su representación de 1738 ésta reconocía que resultaba muy difícil aportar datos fidedignos al respecto, ya que ni siquiera los diezmos podían servir para evaluarla de forma indirecta, mientras que el manifiesto que el intendente exigió a los cosecheros en 1737 se realizó de forma muy deficiente. En la declaración de testigos efectuada ainiciativa de aquella se aludía también a este último aspecto en la pregunta 34ª, en la que se pedía que se corroborara que "...dieron los cosecheros diminuto dicho manifiesto en una metad y más muchos de ellos, a causa de haverse intencionalmente esparcido la voz al mismo tiempo en esta capital ypartidos del Reyno que dicho manifiesto se pedía para imponer nuevos y mayores tributos..."5. Por tanto, hay que tener en cuenta que la ciudad de Valencia podía estar interesada en contrarrestar una encuesta que habla proporcionado una producción de seda demasiado baja, por lo que, en consonancia con su defensa de las tesis permisivas hacia la exportación, podría intentar magnificar la cosecha. Sin embargo, el procedimiento que arbitró para evaluarla ofrece suficientes garantias de verosimilitud. El sistema descansaba, como en el caso de Murcia, en los cálculos realizados por agricultores expertos. Pero en lugar de efectuarlos de una forma global para el conjunto del territorio, se realizaban localmente, procediendo previamente a un reconocimiento formal de las moreras de cada población. Aparte de la experiencia que estos péritos tenían en semejante labor y de su profesionalidad, las garantias del procedimiento se derivaban del hecho de que su nombramiento había sido efectuado por el corregidor de cada gobernación. Podemos tomar como ejemplo el "alfarraz" realizado en la gobernación de Valencia. A solicitud de la ciudad, el intendente ycorregidor de Valencia nombró por auto de 15 de julio de 1738 a dos expertos por cada uno de los partidos de Valencia, Xelva, Sogorb, L1iria y Sagunt. Todos ellos eran agricultores, en su casi totalidad mayores de 50 años de edad y residentes en la huerta de Valencia. Tras proceder avisitar las localidades del partido al que habían sido asignados entre los dias 17 y 30 de julio, proporcionaron posteriormente su cálculo de la producción de hoja de morera de cada una de ellas 6. Parece que un procedimiento similar se llevó a cabo por las mismas fechas en las demás gobernaciones del País Valenciano. De sus datos se dedujo que la cosecha Las certificaciones del registro de la renta del 8% sobre la introducción de seda en Valencia en 1737 y1738 pueden verse en A.M.V. Gremios en general. Caja 7. Exp. n.º 13 y14. Sobre los datos de las décadas de 1770 y1790 ver (FRANCH, 1989: 74-75). A.M.V. Gremios en general. Caja 6. Exp. n.º 10. A.M.V. Gremios en general. Caja 7. Exp. n.º 14. Tras calcular la producción de cada localidad, los péritos declaraban que se habían basado para ello en •...su experiencia, práctica yconocimiento que toda su vida tienen como labradores de profesión yexpertos en semejantes alfarraces que otras veces también han hecho...". 69 Ricardo Franch Benavent total ascendía a 580.417 cargas de hoja de morera. Partiendo de esta base, y considerando que cada carga de hoja solía producir 1.5 libras de seda, como acreditaban los testimonios de numerosos cosecheros citados adeclarar, se calculó que la producción valenciana de seda ascendería a 870.625 libras r Estos resultados tampoco fueron considerados válidos por los artesanos. En la exposición más sistemática de sus planteamientos, el "Discurso politico..." analizado por V. Martínez Santos, se admite el número de cargas de hoja aludido, pero se discrepa de la producción de seda que se deduce de ello. Se alega, en este sentido, que la media de 1.5 libras de seda por cada carga de hoja no siempre se corresponde con la realidad. Esta precisión es correcta, puesto que la productividad de los gusanos variaba mucho en función de las condiciones locales (temperatura, humedad, etc.), lo cual admitían los propios cosecheros. Sin embargo, la otra objeción que se realizaba en dicho documento era equívoca. En efecto, la ciudad de Valencia no trató de incrementar subrepticiamente la cosecha presentando sus datos como si estuviesen expresados en libras castellanas de 16 onzas, como allí se afirmaba. Al menos en los documentos originales, es evidente que éstos corresponden a libras valencianas de 12 onzas. Por tanto, la reducción de la cosecha en un 25% que alli se realiza (hasta 652.968 libras), y que es considerada como válida por V. Martínez Santos, solo se puede admitir si consideramos que las cantidades originales han sido transformadas en libras castellanas. Si se tiene en cuenta esta circunstancia, la divergencia real respecto a las cifras de producción proporcionadas por cosecheros y artesanos desaparece, ya que se deriva exclusivamente de la diversa unidad de medida adoptada BEliminada, pues, la objeción de mayor entidad, la encuesta promovida por la ciudad de Valencia recobra mayor validez. Si en el curso de un virulento enfrentamiento dialéctico sus adversarios solo fueron capaces de alegar un único factor que podía matizar sus resultados, cabe suponer que ello se debía a la solidez de su elaboración. En todo caso, este hecho, junto con las garantías judiciales y la minuciosidad con que se obtuvieron los datos, permite considerarla como un reflejo bastante fidedigno de la realidad productiva. Por lo demás, la magnitud de la encuesta, que abarca a la práctica totalidad de las localidades del País Valenciano, incrementa el interés de sus resultados. Estas cantidades son las que constan en la representación realizada por la ciudad de Valencia. El tratamiento informático de los datos originales proporciona unos resultados ligeramente inferiores: 579.532 cargas de hoja y 869.141 libras de seda. El margen de error es muy escaso, al situarse entre el - 0.15 Y el - 0.17% de las cantidades originales, por lo que no puede desvirtuar las conclusiones que se obtengan de su análisis. Sobre las alegaciones del "Discurso político...", ver (MARTíNEZ SANTOS, 1981: 53-54). En la página 59 este autor adopta, ubicándola en 1737, la cifra de 652.968 libras que se deduce de la corrección realizada en este documento, pero situándola junto a estimaciones de producción de otros años que, en principio, parecen expresadas en libras valencianas. Hay que proceder con mucho cuidado con la enorme diversidad de medidas existente en el Antiguo Régimen, puesto que, si no se distingue claramente cual de ellas estamos utilizando, el resultado puede ser muy confuso yprestarse al error. Podemos tomar como base las equivalencias porporcionadas por J.M. VIDAL y POLO (1862): la libra castellana tenía 16 onzas y era equivalente a 460.09 gramos; en Valencia y Castellón la libra era de 12 onzas y equivalía a 355 gramos en el primer caso y 358 gramos en el segundo; en Alicante la libra era de 18 onzas y equivalía a 533 gramos. 70 La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: distribución geográfica yevolución En efecto, la información disponible se refiere a un total de 507 localidades 9. La recopilación de datos parece, pues, bastante exhaustiva, ya que son muy pocos, y de escasa entidad, los municipios del País Valenciano que no aparecen. De su análisis se desprende que la sericicultura estaba muy difundida en esta zona, pues son solo 51 las localidades en las que se especifica que no existía producción de seda, cantidad a la que se pueden añadir, no obstante, los 129 lugares cuya cosecha era bastante irrelevante, al ser inferior a 100 libras. Por tanto, en el 64.5% de los casos se lograba una producción de seda de cierta significación (superior a las 100 libras). Ahora bien, es cierto que ésta solo alcanzaba un entidad bastante modesta en la mayoría de las ocasiones, puesto que en 209 localidades oscilaba entre las 100 Y las 1.000 libras. Por tanto, a pesar de su difusión, unicamente alrededor de una cuarta parte de los municipios valencianos lograban una producción realmente importante. Esta concentración de la sericicultura valenciana de finales de la década de 1730 se aprecia mejor si se procede al análisis de la distribución geográfica de los datos. Como puede verse en el cuadro n.º 1 y en el mapa 1, eran las comarcas centrales del País Valenciano las que proporcionaban la práctica totalidad de la producción de seda. Su predominio se evidencia en mayor medida encuadrando las comarcas en su respectiva circunscripción provincial. De esta forma se aprecia perfectamente que el cultivo de la morera se había difundido principalmente en el territorio comprendido en la actual provincia de Valencia. Hasta tal extremo, que los municipios ubicados en ella proporcionaban el 82.02% de la producción total de seda. La actual provincia de Castelló solamente aportaba el 9.12% de la producción sedera, que se concentraba, además, en las comarcas limítrofes con Valencia: la Plana Alta y Baixa y el Alt Palancia. Pero el cultivo de la morera aún era más escaso en la actual provincia de Alacant, que solamente proporcionaba el 8.85% de la producción de seda, concentrada fundamentalmente en la comarca del Baix Segura. En realidad, excluyendo esta última zona, que se podría insertar en el área de influencia de la sericicultura murciana, la producción sedera valenciana se obtenía fundamentalmente en las comarcas más próximas a la ciudad de Valencia, teniendo su núcleo principal en la Ribera del Xúquer. En efecto, las comarcas de I'Horta y la Ribera Alta y Baixa del Xúquer concentraban el 63.61% de la producción de seda. Se trataba de una zona en donde el cultivo de la morera estaba muy difundido, ya que no existía ninguna población en la que la producción fuese inferior a las 100 libras. Es más, aparte de los huertos existentes en el interior del propio recinto amurallado de la ciudad de Valencia, sólo en las localidades más pequeñas se producía menos de 500 libras (Masarrojos y Mirambell en I'Horta; Favara en la Ribera Baixa; y Cotes, Torreta, Sallent, Tosalnou, Abat y Berfull en la Ribera Alta). Sin embargo, aún dentro de esta tónica dominante, existían ciertas áreas en las que aquel cultivo debió de alcanzar una difusión sin precedentes. Asi ocurrió, sin duda, en los espacios situados en las proximidades de Alzira y Valencia. El caso de Alzira es el más evidente en este aspecto, puesto que Los datos de producción de las diversas localidades del País Valenciano, agrupadas por gobernaciones, se hallan en A.M.V. Gremios en general. Caja 7. Exp. n.º 13. 71 Ricardo Franch Benavent CUADRO 1. Distribución comarcal de la producción de seda según el "Alfarraz" de 1738. (Datos en libras valencianas) Comarca N.º Local Caro Hoja Lib. Seda %Total Ribera Alta 43 197649 296.473,00 34,11 L'Horta 42 116523 174.687,50 20,10 Ribera Baixa 11 54.439 81.658,50 9,40 Baix Segura 16 39.549 60.323,00 6,94 La Salar 27 31.829 48.253,50 5,55 Plana Baixa 22 29.945 44.917,50 5,17 La Costera 26 22.059 32.447,00 3,73 Camp de Morvedre 21 21.097 31.655,50 3,64 Plana Alta 13 10.719 16.045,00 1,85 Vall d'Albaida 31 10.655 15.926,00 1,83 Camp de Túria 10 9.512 14.262,50 1,64 Alt Palancia 33 8.848 12.927,50 1,49 Foia de Bunyol 94.589 6.880,00 0,79 Comtat 23 3.146 4.719,00 0,54 Serrans 18 2.523 3.793,50 0,44 Vall de Colrents 72.508 3.762,00 0,43 Baix Vinalopó 32.272 3.410,00 0,39 Canal de Navarrés 92.185 3.277,50 0,38 Marina Alta 23 2.028 3.042,00 0,35 Marina Baixa 18 1.424 2.136,00 0,25 Alt Millars 20 1.428 2.058,00 0,24 Baix Maestrat 19 1.089 1.633,50 0,19 L'Alacantí 9981 1.471,50 0,17 L'Alcalaten 7756 954,00 0,11 L'Alcoia 9494 741,00 0,09 Alt Vinalopó 1416 624,00 0,07 Els Parts 17 488 494,50 0,06 Les Valls del Vinalopó 2280 420,00 0,05 Alt Maestrat 10 51 73,00 0,01 Vinalopó Mitja 140 60,00 0,01 Racó d'Ademús 610 15,00 0,00 Plana d'Utiel 1O0,00 0,00 TOTAL 507 579.532 869.141,00 100 72 La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: distribución geográfica yevolución constituía la localidad con una producción más elevada del País Valenciano, superando ligeramente las 100.000 libras. La expansión de la morera se produjo aquí en la segunda mitad del siglo XVII, llegando aabarcar alrededor de las dos terceras partes de las tierras regadas por la Acequia Real del Xúquer en 1672. Aunque en estas fechas el moreral cerrado ya parece que comenzaba aretroceder en favor del cultivo asociado, no cabe duda que la sericicultura marcó profundamente la actividad económica de dicha localidad hasta mediados del siglo XVIII, cuando inició su decadencia (Peris Albentosa, 1989: 196-197 y 201 Y ss.). Pero Alzira no solamente era una localidad con una producción sedera muy elevada. Constituía también el principal centro de comercialización de la seda de la Ribera. De ahí que fuese el eje central de una densa área sericícola. En efecto, los lugares productores de más de 10.000 libras de seda en ambas Riberas del Xúquer se ubicaban en las inmediaciones de Alzira: Carcaixent y Castelló de la Ribera al sur; Algemesi al norte; Guadasuar y Alberic al oeste; y Sueca y Polinya al este. Conjuntamente con aquella, estas localidades producían un total de 284.257.5 libras de seda, es decir, cerca de la tercera parte de la cifra obtenida por el conjunto del País Valenciano. No en vano se hallaban enclavadas en el centro del espacio geográfico constituido por las dos comarcas de la Ribera del Xúquer, que, por sí solas, concentraban el 43.5% de la producción total. La ciudad de Valencia constituía el epicentro de la otra área de elevada densidad sericícola. Realmente, el desarrollo manufacturero experimentado aqui en esta centuria podía sustentarse en un suministro de materia prima extremadamente próximo. En los huertos existentes en el interior del recinto amurallado había moreras suficientes para producir 311 libras de seda. Pero, además, en los cuatro cuarteles de la ciudad (Ruzafa, Benimaclet, Campanar y Patraix) se podian obtener 108.737 libras, es decir, el 12.5% de la producción total. Ya ello se añadían las cantidades, casi siempre superiores a las 1.000 libras, de las restantes localidades que la circundaban, hasta completar ese 20.10% que representaba la comarca de I'Horta. Por tanto, utilizando una expresión muy frecuentada por Cavanilles, Valencia se hallaba situada en el seno de un inmenso bosque de moreras, que se prolongaba hacia el sur por las comarcas de la Ribera del Xúquer. Pero la articulación del cultivo de la morera alrededor del centro de gravedad constituido por la ciudad de Valencia parece aún más evidente si ampliamos el campo de observación. Puesto que la práctica totalidad de las comarcas que producían entre las 5.000 y las 50.000 libras de seda se situaban en las inmediaciones de I'Horta y la Ribera del Xúquer. Este era el caso, por el sur, de la Safor, la Costera y la Vall d'Albaida, que conjuntamente proporcionaban 96.626.5 libras de seda. A diferencia de aquellas comarcas, en éstas la producción era mas bien escasa en la mayoría de las localidades, puesto que solo en 6 de ellas en el caso de la Safor, 2 en el caso de la Costera y 4 en la Vall d'Albaida se superaban las 1.000 libras. La Costera constituía el ejemplo más evidente en este sentido, ya que la mayor parte de la producción se concentraba en la localidad de Xativa, que disponía, como es conocido, de una amplia zona de huerta. El progresivo incremento de las tierras de secano en las demás localidades, sobre todo a medida que nos adentrábamos hacia el interior, explicaría su menor capacidad productiva. Algo similar ocurría en el caso de la Vall d'Albaida, donde solo las localidades de Ontinyent, Beniqanirn, Albaida yOlleria dis- 73 Ricardo Franch Benavent ponían de una producción de cierta entidad. Por el contrario, el carácter litoral y la mayor frecuencia de las zonas de riego en la comarca de la Safor permitió una mayor difusión del cultivo de la morera, que, en estas fechas, se extendía sobre todo por las huertas de Oliva, Tabernes de Valldigna y Gandia. Al norte de la comarca de I'Horta se alineaban otras tres comarcas con una actividad sericícola bastante relevante: el Camp de Morvedre, la Plana Baixa y la Plana Alta, que conjuntamente proporcionaban 92.618 libras de seda. De nuevo nos encontramos con una cierta concentración productiva en determinadas localidades, que alcanza sus niveles superiores en el primer caso, en donde Sagunt proporciona la mayor parte de la producción comarcal. En la Plana Alta son las localidades de Castelló yAlmassora las únicas que logran una cosecha relevante. Por el contrario, en la Plana Baixa la difusión del cultivo de la morera parecía ser mas amplia, aunque destacaba en los casos de Vila-real, Borriana y Nules. Finalmente, al oeste de I'Horta se situaban otras tres comarcas que, aunque con una entidad productiva mucho menor que las citadas anteriormente, constituían el reflejo más evidente de la influencia ejercida por la ciudad de Valencia sobre el territorio que se adentraba hacia el interior del País Valenciano: se trataba del Camp de Túria, el Alt Palancia y la Foia de Bunyol, que conjuntamente proporcionaban 34.070 libras de seda. En el primer caso era donde el cultivo de la morera parecía algo más difundido, aunque sin proporcionar unos resultados excesivamente elevados. Por el contrario, en el Alt Palancia se concentraba fundamentalmente alrededor de Sogorb y, en menor medida, Altura y Xérica. Finalmente, en la Foia de Bunyol eran solamente las poblaciones más próximas a la llanura litoral las que lograban disponer de una producción significativa (Xest, Xiva y Bunyol). Aparte de las comarcas citadas, la producción de seda era muy escasa en el resto del País Valenciano. De hecho, las 19 comarcas en las que se obtenía una cosecha inferior a las 5.000 libras solo acumulaban un total de 32.684.5 libras de seda. Se trataba, basicamente, de zonas muy alejadas de la ciudad de Valencia o que se ubicaban en las tierras más altas del interior, en donde las condiciones naturales eran poco propicias para el cultivo de la morera. En el primer caso se encontraría el Baix Maestrat, en el que también pudo jugar un cierto papel la mediocre calidad de sus tierras y su creciente especialización vitivinícola. Algo parecido se podría decir de toda la fachada litoral de la actual provincia de Alicante. En fin, de las tierras del interior puede resultar significativo que solo en las más próximas al núcleo productivo ubicado en el centro del País Valenciano logren una producción superior a las 1.000 libras. Es el caso del Comtat, al sur; la Canal de Navarrés, la Vall de Cofrents y els Serrans al oeste; y el Alt Millars al Noroeste. Al margen del análisis ha quedado deliberadamente la comarca del Baix Segura, cuyo encuadramiento en la órbita de la sericicultura murciana parece ahora más evidente. Por lo demás, la producción se hallaba también allí muy concentrada en la huerta de la ciudad de Oriola, siendo más bien escasa en las restantes localidades, salvo en los casos de Almoradí, Callosa y Catral. En conjunto, a finales de la década de 1730, a pesar de que su difusión era bastante general, el cultivo de la morera se hallaba basicamente concentrado en las comarcas de la Ribera del Xúquer y I'Horta, teniendo como epicentros fundamentales 74 La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: distribución geográfica yevolución a la localidad de Alzira y la propia ciudad de Valencia. Este núcleo central estaba prácticamente circundado por las nueve comarcas en las que se obtenía una producción superior a las 5.000 libras, que se ubicaban fundamentalmente en la fachada litoral situada al norte y al sur de aquella zona y, en menor medida, en los valles interiores que confluían hacia ella. El otro núcleo productivo de entidad, el Baix Segura, parecía hallarse totalmente aislado, por lo que la influencia que ejercería sobre él la sericicultura murciana, mucho más próxima, debió de ser más intensa. 2. LA EVOLUCiÓN DE LA PRODUCCiÓN DE SEDA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XVIII La evolución experimentada por la producción sedera valenciana en la segunda mitad del siglo XVIII no se halla perfectamente establecida. Apartir de estimaciones de procedencia diversa, V. Martínez Santos (1981: 93-94) situó el techo productivo en la década de 1770, momento en el que la cosecha habría alcanzado los dos millones de libras. Sin embargo, este dato, que carecía de la más mínima base estadística, ya fue considerado excesivo por los propios contemporáneos. Se ajusta muy poco, además, a los resultados proporcionados por la única fuente que, hasta el momento, nos ha suministrado una información directa sobre la producción de seda, es decir, los manifiestos. Es cierto que éstos podrían verse afectados por la ocultación que tenían tendencia a realizar los cosecheros. Pero, aún admitiendo que ésta se cifrase en la cuarta parte de la cosecha, como calculaban las propias autoridades, parece difícil que la producción llegase a superar el millón y medio de libras, según se deduce de los datos dispersos localizados yafirmaba el propio Cavanilles 10 Igualmente, la misma fuente induce a pensar que el inicio del retroceso productivo podría situarse en la década de 1750. Los datos de los manifiestos que se han logrado localizar hasta el momento son muy reveladores en este sentido. Aparte de las escasas referencias disponibles para el conjunto del País Valenciano, aquellos proceden sobre todo de destacadas localidades ubicadas en los dos núcleos productivos más importantes: la Ribera del Xúquer y el Baix Segura. Como puede apreciarse en el cuadro n.º 2, en todos los casos existe un evidente estancamiento productivo con fluctuaciones muy intensas pero con una ligera tendencia descendente. Las cifras de Alzira, que en los mejores años de este período oscilaban entre las 30.000 y las 40.000 libras, evidenciarían una intensa quiebra productiva con relación a los datos del "alfarraz" de 1738. Quizás la distinta naturaleza de las fuentes magnifique la caida, pero ésta se ha visto corroborada indirectamente a través del análisis de la evolución del sistema de cultivos de la localidad, fijándose el inicio del retroceso del cultivo de la morera en 1740. En el caso de Alberic, los datos de mediados de la centuria se corresponden bastante con los del "alfarraz" de 1738, pero el retroceso posterior parece aqui más evidente. Finalmente, con relación a Oriola, sólo en los mejores años del período analizado se logró alcanzar una producción equiparable a la de 1738, por lo que existió también una cierta tendencia regresiva. No obstante, las escasas cifras 10 Una información más amplia al respecto puede verse en (FRANCH, 1989: 56-57). 75 Ricardo Franch Benavent De las restantes comarcas que en 1738 tenían una producción significativa (superior a las 5.000 libras) las únicas que, además de las ya señaladas, experimentaron un cierto retroceso productivo en la época de Cavanilles fueron las de la Costera y el Camp de Morvedre. Sin embargo, aquel no fue muy intenso, ya que se situaba en el 19 y el 20% de la cifra alcanzada en aquella fecha. Se concentró, además, en las dos localidades que habían tenido una mayor entidad productiva: Xativa, cuyo retroceso fue del 40%, y Sagunt, en donde se situó en el 49%. Por el contrario, en la mayoría de las otras localidades que habían tenido una cosecha más modesta (Canals, Moixent, Vallada, Canet d'en Berenguer, Torres Torres, Albalat deis Tarongers, etc.) existió un cierto incremento productivo. Sin embargo, frente a la tendencia regresiva de las seis comarcas señaladas, en la mayor parte de las restantes la evolución experimentada en el período analizado fue de signo positivo. En cifras absolutas, las mayores ganancias tuvieron lugar en las comarcas de la Plana Baixa, la Safor y, sobre todo, la Marina Alta, hasta el extremo de que en la época de Cavanilles eran ellas las que, sumadas a la Ribera Alta y I'Horta, constituían el principal núcleo productor de seda, concentrando el 68.8% del total. Las cifras de la Plana Baixa fueron las que experimentaron el ascenso más moderado, materializándose en la existencia de ligeros incrementos de la producción de cada localidad, sin alterar sustancialmente su distribución anterior. Por tanto, no se debieron de producir grandes cambios en el cultivo de la morera. Mucho mayor fue el incremento productivo que tuvo lugar en la Safor. Aunque existió en casi todas las localidades, parece que se dió principalmente en la huerta de Gandía. No obstante, al proporcionar Cavanilles una cifra global para los 20 lugares que ésta comprendía, resulta dificil cuantificar la evolución. De todas formas, en el estudio realizado sobre los dominios de la casa de Gandia se ha aludido globalmente al incremento experimentado por la producción de seda a lo largo de la centuria y a la primacía que ésta tenía en las últimas décadas sobre el resto de la producción (Morant, 1984: 123). Sin embargo, las referencias de Cavanilles indican que las moreras siempre estaban presentes en régimen de cultivo asociado con otras producciones, especificando, además, que también aquí se utilizaba el mismo sistema de poda que en la huerta de Valencia, sacrificando dichos árboles con el fin de obtener una mayor productividad de la tierra (Cavanilles, 1958: 11, 181 Y 185) 15. Todo parece indicar, por tanto, que la sericicultura de la Safor experimentó una evolución positiva a pesar de que el cultivo de la morera sólo tenía una importancia secundaria, como ocurría en las demás zonas de huerta del área central del País Valenciano. Distinto es el caso de la comarca de la Marina Alta, que fue la que experimentó la transformación más espectacular. En efecto, si en 1738 solo lograba una producción muy modesta (3.042 libras), en la 15 En la página 185, al referirse a la parte occidental de la huerta de Gandia (Benipeixcar, Real, Benlrredra yBeniopa), afirma: "...Como el suelo produce sin cesar cosechas de mucho precio, para que éstas prosperen sin obstáculos, gobiernan las moreras del mismo modo que en la huerta de Valencia, cortándoles cada tres años todos los ramos hasta la corona. Son freqüentes yconsiderables las heridas que esta práctica ocasiona a las moreras, resultándoles enfermedades que pudren el corazón del árbol ylo matan; pero se reemplaza con otro, sin que los gastos lleguen con mucho al beneficio que rinde el suelo, el qual quedaría inútil por la sombra que echarían las moreras gobernadas de otro modo...". 82 La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: distribución geográfica yevolución época de Cavanilles se había convertido en la cuarta comarca en orden de importancia, con una cosecha de 62.100 libras. Sin embargo, casi la mitad de esta cifra se obtenía en la localidad de Pego, que en 1738 ni siquiera se cítaba. Por tanto, es aquí en donde cabe centrar la atención. A lo largo de su obra, Cavanilles alude varias veces a la forma en que la morera se cultivaba en esta localidad, presentándola como modelo a seguir en las tierras menos fértiles frente al sistema de poda practicado en la huerta de Valencia. Así, en el pasaje que dedíca aaquella afirma: "...No mortifican las moreras con freqüentes heridas como en las huertas de Valencia y Gandia; antes al contrario, conservan siempre los "cirnales" o ramos principales, que dexan bien abiertos para que el sol y el aire entren sin obstáculos; ypermiten crecer aquellas varas o ramos secundarios que contribuyen aaumentar la hoja...". Es decir, las moreras tenían en estas explotaciones agrícolas una presencia menos marginal, al no ser sacrificadas en beneficio de otras producciones. Pero todo parece indicar que ello se debía a las limitaciones de la propia tierra. Puesto que, según se desprende de las referencias de Cavanilles, las moreras se difundieron sobre todo en las "llanuras secas" que carecían de riego pero que eran aptas para criar grandes árboles debido a la "...humedad que reyna en lo interior del suelo, receptáculo de las vertientes de los montes...". Fue a finales de la centuria cuando se produjo su avance más rápido, fundamentalmente en detrimento del olivo (Cavanilles, 1958: 11, 190) 16. Su difusión, pues, no se contrapone a las tendencias descritas en los casos anteriores, puesto que la ausencia de regadío impedía obtener una mayor productividad de la tierra cultivada. En estas circunstancias, la sericicultura podía suponer un incremento de la rentabilidad de la explotación al sustituir a otros cultivos de secano menos productivos. Un fenómeno similar puede explicar el incremento productivo experimentado en las restantes comarcas que en la época de Cavanilles lograban una cosecha superior a las 5.000 libras. Puesto que, con excepción de la Plana Alta y la Marina Baixa, se ubicaban en las tierras del interior del País Valenciano. En realidad, constituían un casi perfecto semicírculo que bordeaba las comarcas litorales situadas entre los dos citadas, es decir, la zona sericicultora de mayor entidad productiva. Comparando la situación con la existente en 1738, a las comarcas que entonces superaban aquel nivel se habían sumado las del Alt Millars, l'Alcalaten, la Canal de Navarrés, la Vall de Cofrents y la Marina Baíxa (aparte de la Marina Alta que ya hemos tratado). Se trata, fundamentalmente, de zonas montañosas y de interior en las que la difusión del cultivo de la morera tendría un papel similar al señalado en el caso de Pego o, en todo caso, dificilmente obstaculizaría la obtención de una mayor productividad de la tierra. En conjunto, la sericicultura valenciana experimentó durante la segunda mitad del siglo XVIII un lento retroceso de su capacidad productiva que encubría dos tendencias totalmente contrapuestas: en los núcleos en los que había alcanzado una intensidad muy elevada se produjo una profunda quiebra productiva; por el contrario, 16 En concreto afirma que '.. De pocos años a esta parte arrancan los olivos para plantar moreras, que dan doblada utilidad; por cuya causa la cosecha de seda va siempre en aumento, siendo la actual de 30.000 libras...". En la misma página se encuentran las restantes referencias citadas en el texto. 83 Ricardo Franch Benavent en muchas áreas en las que su entidad había sido menor, se incrementó notablemente su producción. En realidad, todo parece indicar que el cultivo de la morera fue víctima de la menor rentabilidad que ofrecía frente a otras producciones alternativas. De ahí que en las zonas más fértiles, que era donde se había difundido previamente en mayor medida, perdiese intensidad y se convirtiese en un cultivo secundario e incluso marginal. En las zonas de huerta algo más alejadas de la ciudad de Valencia, en las que previamente había sido menos frecuente, se difundió en mayor medida, pero adoptando una posición similar a la señalada en el caso anterior. Fue solamente en las zonas menos fértiles donde la morera no adquirió el carácter subalterno que tenía en las productivas huertas litorales. Pero las mismas condiciones naturales de estas áreas constituían un serio obstáculo para su progreso ulterior. Ciertamente, desde el punto de vista geográfico, a finales de la centuria el cultivo de la morera se hallaba más difundido: si en 1738 eran 13 las comarcas que producían más de 5.000 libras de seda, en la época de Cavanilles su número se elevaba a 19. Pero esta difusión había ido acompañada de una pérdida de intensidad. El cultivo de la morera tenía una importancia cada vez más secundaria, salvo en aquellas áreas menos fértiles en las que resultaba difícil introducir otras producciones más rentables. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ANDREs, F. y FRANCH, R. (1983): "La producción sedera valenciana en la segunda mitad del siglo XVIII a partir del estudio de los ejemplos de Alcira y Alberique". Estudis- 10. Pags. 165-182. CARRERA PUJAL, J. 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Distribución de la producción de seda en 1738 ) 58.888 L. 25.888 - 50.880 L. 5.088 - 25.080 L. 1.000 - 5.880 L. < 1.880 L. 86 La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: distribución geográfica yevolución MAPA 2. Distribución de la producción de seda según Cavanilles - mm E3 r:>:¡ c::J > 58.888 L. 25.888 - 58.888 L. 5.888 - 25.888 L. 1.888 - 5.888 L. < 1.888 1. 87 Ricardo Franch Benavent APÉNDICE 1. Producción de seda en el País Valenciano según el .. Alfarraz" de 1738. Localidades productoras de más de 100 libras agrupadas por comarcas. (Datos en cargas de hoja yen libras valencianas de seda) C. Hoja Lib. Seda 347 520,50 335 502,50 184 276,00 114 161,00 90 116,00 55 110,00 C. Hoja Lib. Seda 4.260 6.390,00 890 1.335,00 822 1.233,00 721 961,00 330 495,00 368 400,00 180 270,00 150 225,00 144 216,00 136 204,00 141 188,00 100 150,00 99 148,50 72 108,00 70 105,00 68 102,00 COMARCA: ALT MILLARS Localidad Gobernación Toga Peníscola Fanzara Espadella Ai6der Morella Cirat Montant COMARCA: ALT PALANCIA Localidad Gobernación Sogorb Valencia Altura Xerica Castellnou Morella Navaixes Valencia Vall d'Almonesir Morella Almedíxer Valencia Soneja Castelló Assuévar Valencia Olocau Algimia d'Almonesir Morella Sot de Ferrer Castelló Gaibiel Morella Xóvar Castelló Cartuja Valdecristo Valencia Gatova COMARCA: ALT VINALOPO Localidad Gobernación Elda Oriola 88 C. Hoja 416 Lib. Seda 624,00 La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: distribución geográfica yevolución COMARCA: BAIX MAESTRAT Localidad Gobernación C. Hoja Lib. Seda Vinares Peníscola 390 585,00 La Jana 176 264,00 Benicarló 123 184,50 Peníscola 80 120,00 Traiguera 78 117,00 Sant Mateu 69 103,50 COMARCA: BAIX SEGURA Localidad Gobernación C. Hoja Lib. Seda Oriola Oriola 30.360 46.540,00 Almoradí 3.264 4.896,00 Callosa de Segura 2.880 4.320,00 Catral 1.600 2.400,00 Dala 424 636,00 Albatera 336 504,00 Colx 320 480,00 Granja de Rocamora 240 360,00 Xacarella 125 187,00 COMARCA: BAIX VINALOPO Localidad Gobernación C. Hoja Lib. Seda Guardamar Oriol a 2.064 3.098,00 Crevillent 208 312,00 89 Ricardo Franch Benavent COMARCA: CAMP DE MORVEDRE Localidad Gobernación C. Hoja Lib. Seda Sagunt Valencia 11.774 17.661,00 Faura 1.482 2.223,00 Benifairó de les Valls 1.383 2.074,50 Petres 667 1.000,50 Santa Coloma 662 993,00 Quartell Castelló 586 889,00 Benavites 470 705,00 Albalat Taronjers Valencia 463 694,50 Algimia 452 678,00 Gilet 412 618,00 Quart de les Valls Castelló 402 603,00 Estivella Valencia 393 589,50 Torres Torres 331 496,50 Algar 330 495,00 Algar? Castelló 310 465,00 Canet d'en Berenguer 290 435,00 Rubau Valencia 244 366,00 Benicalaf Castelló 212 318,00 Alfara de la Baronía Valencia 168 252,00 COMARCA: CAMP DE TURIA Localidad Gobernación C. Hoja Lib. Seda Pobla Vallbona Valencia 2.402 3.603,00 Benaguacil 2.310 3.465,00 L1iria 1.810 2.710,00 Ribarroja 1.279 1.918,50 Villamarxant 801 1.201,50 Bétera 383 574,50 Benissanó 150 225,00 Naquera 141 211,50 Serra 121 181,50 Cartuja Portaceli 115 172,00 COMARCA: CANAL DE NAVARRES Localidad Gobernación C. Hoja Lib. Seda Anna Montesa 500 750,00 Navarrés 352 528,00 Xella 310 465,00 Tous 300 450,00 Bolbait 260 390,00 Quesa 200 300,00 Bicorb 150 225,00 Enguera 80 120,00 90 La producción de seda en el País Valenciano durante el siglo XVIII: distribución geográfica yevolución COMARCA: COMTAT Localidad Gobernación C Hoja Lib. Seda Benilloba Alcoi 900 1.350,00 Muro 824 1.236,00 Cocentaina 350 525,00 Alfafara Montesa 175 262,50 Selha Alcoi 120 180,00 Alcosser 113 169,50 Planes 83 124,50 Beniarrés 80 120,00 L'Orxa 77 115,50 Benavides? 74 111,00 Alcoleja 70 105,00 COMARCA: ELS PORTS Localidad Gobernación C Hoja Lib Seda Forcall Morella 308 300,00 . COMARCA: FOIA DE BUNYOL Localidad Gobernación C. Hoja Lib. Seda Xest Valencia 1.484 2.226,00 Bunyol 1.165 1.744,50 Xiva 824 1.236,00 Macastre Alzira 462 693,00 Alboraig 325 487,50 latova 162 243,00 Godelleta Valencia 145 217,00 COMARCA: L'ALACANTI Localidad Gobernación C Hoja Lib. Seda Xixona Xixona 400 600,00 Sant Joan Alacant 271 406,50 Mutxamel 245,5 368,25 COMARCA: L'ALCALATEN Localidad Gobernación C. Hoja Lib. Seda Alcora Peníscola 460 690,00 L1ucena Morella 186 155,00 91 Ricardo Franch Benavent COMARCA: VALL D'ALBAIDA Localidad Gobernación e, Hoja Lib. Seda Ontinyent San Felipe 2,300 3.450,00 Benlqanirn 1,500 2,250,00 Albaida 1,111 1,666,00 Olleria 700 1,050,00 Agullent Montesa 550 825,00 Aielo de Malferit San Felipe 500 750,00 Otos 381 520,50 Montaverner 340 510,00 Castelló de les Guerres 300 450,00 Bélgida 280 420,00 Alfarrasí 222 333,00 Palomar 220 330,00 Benisuera 204 306,00 Beniatjar 200 300,00 Quatretonda 200 300,00 Atzeneta d'Albaida 198 297,00 Montixelvo 190 285,00 Pobla del Duc 183 274,50 Hafoí de Salem 180 270,00 Guadaséquies 150 225,00 Bellús 100 150,00 Bufali 88 132,00 Sant Pere d'Albaida 90 130,00 Carrícola 80 120,00 Rugat 80 120,00 Aielo de Rugat 80 120,00 Terrateig 68 102,00 COMARCA: VALL DE COFRENTS Localidad Gobernación e, Hoja Lib. Seda Aiora Montesa 901 1,351,50 Teresa de Cofrents 600 900,00 Xarafull 320 480,00 Xalans 300 450,00 Zarra 250 375,00 Cofrents 100 150,00 98