Peur du chaos et retour à l’humain : Le mythe du yéti selon Hergé et Castelli-Manara

Kaukiainen, K., Kurikka, K., Mäkelä, H., Nykänen, E., Nyqvist, S., Raipola, J., Riippa, A. & Samola, H. (Eds) (2020). Narratives of fear and safety. Tampere: Tampere University Press, 179–197. http://urn.fi/URN:ISBN:978-952-359-014-4 Peur du chaos et retour à l’humain Le mythe du yéti selon Hergé et Castelli-Manara Brigitte Le Juez Dublin City University Le yéti, ou selon l’expression galvaudée « l’abominable homme des neiges », est une créature anthropomorphe et monstrueuse du folklore de la région himalayenne. Il fait, depuis les expéditions successives tentant d’atteindre les plus hauts sommets de l’Himalaya, l’objet d’une fascination en Occident, aujourd’hui savamment entretenue à des fins touristiques. Daniel Loxton et Donald R. Prothero (2013) rapportent avoir vu sur les marchés népalais une panoplie d’artéfacts inspirés du yéti : une supposée fourrure, une présumée empreinte et des images de toutes sortes. L’une des plus importantes compagnies aériennes népalaises s’appelle d’ailleurs Yeti Airlines. Kaukiainen, K., Kurikka, K., Mäkelä, H., Nykänen, E., Nyqvist, S., Raipola, J., Riippa, A. & Samola, H. (eds) 180 Brigitte Le Juez L’idée du yéti n’a jamais cessé d’intriguer les esprits aventureux. Elle est particulièrement examinée par la cryptozoologie qui étudie les créatures dont l’existence ne peut être prouvée de manière irréfutable. En réalité, bien des scientifiques s’accordent à penser que le yéti ne serait autre qu’un ursidé. En effet, certains plantigrades, comme l’ours brun de l’Himalaya qui se tient souvent debout, peuvent à distance rappeler des silhouettes humaines. Le nom du yéti vient d’ailleurs peut-être de Yeh-Teh (animal des roches) ou de Meh-Teh (homme-ours), et l’un des noms utilisés dans Tintin au Tibet, «Migou», décrit en fait l’ours brun de l’Himalaya. Mais il est très lucratif, et parfois simplement amusant, d’entretenir la légende. Toutefois, nous n’allons ici nous pencher ni sur la légende, ni sur ses effets commerciaux mais, de façon analytique, sur la naissance d’un mythe littéraire grâce à deux ouvrages de bande dessinée, Tintin au Tibet du Belge Hergé (19601) et L’uomo delle nevi (L’Homme des neiges) des Italiens Alfredo Castelli et Milo Manara (19762). Ces deux ouvrages sortent en effet, comme nous le verrons, du lot important de représentations populaires du yéti. Ils permettent une approche plus artistique du sujet par le fait même qu’ils le hissent au rang de mythe littéraire. Les manifestations culturelles, de la simple évocation à l’hommage appuyé, associées au yéti, étant très nombreuses et en perpétuelle mutation, permettaient déjà au yéti d’accéder au statut de mythe. Cependant, comme le précise Pierre Albouy (2012), le mythe littéraire est un personnage hérité d’une tradition orale ou littéraire, que divers auteurs traitent et modifient librement et pour lequel, à chaque reprise, s’ajoutent nécessairement des significations nouvelles. Albouy identifie 1 Tintin au Tibet est le 20e album de bande dessinée des «Aventures de Tintin». Il fut d’abord publié en feuilleton dans Le Journal de Tintin entre septembre 1958 et novembre 1959. 2 La première traduction en français date de 1979. 181Narratives of fear and safety Peur du chaos et retour à l’humain différentes typologies de mythes littéraires, notamment ceux soit hérités, inventés, ou nés de l’histoire et de la vie moderne, et l’on constate d’ores et déjà que le yéti entre dans plusieurs de ces catégories à la fois. Nous verrons ainsi les deux aspects présents dans la construction du mythe du yéti– l’ancienne légende, d’une part, et ses adaptations visuelles plus récentes, d’autre part –, et nous soulignerons le rôle que joue l’espace dans lequel le yéti se situe, l’Himalaya, une montagne à la fois réelle et elle aussi mythique par la peur mêlée d’attirance irrésistible qu’elle continue d’inspirer aux grimpeurs de toutes origines. Cet examen nous amènera à la signification du yéti chez Hergé et le duo Castelli-Manara. Comme le rappelle Pierre Brunel (1988), les fonctions du mythe sont de raconter, expliquer et révéler, ce qui s’applique également au mythe littéraire qui porte, comme tout mythe fondateur, des thèmes universels qu’il explore et affine à chaque réécriture. Le mythe littéraire Jacques Lacarrière (2002) rappelle que le mythe est la fabuleuse et mystérieuse histoire de l’homme révélée et narrée par luimême. C’est un récit sacré sur l’homme et sur tout ce qu’il ignore par la force des choses, à savoir ce qui s’est passé avant lui et ce qui se passera après lui sur la terre et dans le reste du monde. Comme nous le verrons, le yéti émane lui aussi d’une perplexité: qu’était l’humain à l’aube de son apparition et qu’est-il en train de devenir? Claude Lévi-Strauss définit un mythe par la somme de ses variantes. Elles sont cependant trop nombreuses concernant Kaukiainen, K., Kurikka, K., Mäkelä, H., Nykänen, E., Nyqvist, S., Raipola, J., Riippa, A. & Samola, H. (eds) 182 Brigitte Le Juez le cryptide3 yéti pour les mentionner toutes ici. Rappelons brièvement que Brian Hodgson (1832), naturaliste et ethnologue anglais en mission au Népal, est le premier occidental à faire référence à lui en 1832 et à voir en lui un grand singe anthropoïde du type orang-outang. En 1915, R.O. Gent, officier forestier en poste au Darjeeling, dit observer des empreintes de pied de type humain mais de taille exceptionnellement grande4. A partir de son rapport, et jusqu’à récemment, bien d’autres supposés témoignages similaires fleuriront – l’un des derniers a été relayé par l’afp en 2008 : des Japonais partis à la recherche du yéti auraient photographié de grandes empreintes de type humain dans l’Himalaya. Les attestations concordent souvent, même si elles varient quant à l’apparence physique du monstre. Castelli et Manara s’inspirent de ces divers écrits sur le yéti et des représentations visuelles qu’elles en présentent dans L’Homme des neiges5. Toutefois, certaines marquent une différence : le yéti ne serait pas un être solitaire ou isolé. En 1920, des grimpeurs lors d’une expédition, à 5000 m d’altitude, non loin de la face nord de l’Everest, voient à la jumelle plusieurs formes sombres se déplaçant sur un champ de neige élevé. Ils racontent que leurs empreintes faisaient trois fois la taille de celle d’un être humain. Les croyances divergent tout à fait, en revanche, quant à la nature 3 Le terme «cryptide» a été inventé par le biologiste écossais Ivan T. Sanderson (1965) et il désigne une science qui étudie objectivement le cas d’animaux connus par des témoignages, des pièces anatomiques ou des photographies de valeur apparemment contestable. Lorsque la recherche porte sur des êtres anthropomorphes tels que le yéti, on parle alors de cryptoanthropologie. Cf. Gilles Boëtsch et Jean Gagnepain (2008, 56). 4 Dans Sur les traces du yéti et autres créatures clandestines. Cf. l’historique du yéti de Philippe Coudray, http://www.philippe-coudray.com/Pages/ Historique%20yeti%204.html [12/03/2020]. 5 Voir image 9/12. https://www.bede.fr/preview-bd-odyssees-initiatiquesmanara [12/03/2020]. 183Narratives of fear and safety Peur du chaos et retour à l’humain exacte du yéti, et maintes fictions ne manquent pas d’en exploiter les possibilités. Pour certains, le yéti serait une sorte d’homme primitif ou sauvage, peut-être même un hominidé considéré disparu de la préhistoire, c’est-à-dire un « Mammifère primate à locomotion partiellement ou totalement bipède, présentant de fortes aptitudes à la vie sociale et à l’apprentissage, tel que l’homme actuel et les espèces fossiles les plus voisines considérées comme des ancêtres possibles de notre espèce» (Larousse). Y correspondraient également le Bigfoot d’Amérique du nord ou l’Orang Pendek d’Indonésie. Comme le rappelle Paul Ricœur (1960, 25), le mythe est « un symbole développé en récit » – fortement structuré et fortement symbolique, il donne à penser. Ainsi, les deux récits ici sélectionnés usent, d’un côté, des stéréotypes qui entourent le yéti et conventionnellement l’érigent en monstre primitif, redoutable et répugnant, et, de l’autre, innovent en en faisant un être doté d’humanité et en examinant les peurs auxquelles il correspond dans la psyché humaine, en un portrait à l’extrême opposé de son personnage habituel. Rencontres avec le yéti dans la genèse de Tintin au Tibet et de L’Homme des neiges Les deux albums s’emparent du personnage du yéti pour créer une transposition visuelle et novatrice de cet être mythique. Revenons brièvement sur leurs intrigues respectives. Dans Tintin au Tibet, le jeune Chinois, Tchang, que Tintin avait rencontré et sauvé lors d’un séjour en Chine et avec lequel il s’était lié d’une solide amitié (dans Le Lotus bleu), se rend en Europe quand son avion, pris dans une tempête, s’écrase dans l’Himalaya, ne laissant en apparence aucun survivant. Tintin fait un rêve Kaukiainen, K., Kurikka, K., Mäkelä, H., Nykänen, E., Nyqvist, S., Raipola, J., Riippa, A. & Samola, H. (eds) 184 Brigitte Le Juez prémonitoire dans lequel Tchang l’appelle au secours, et contre l’avis de tous, décide de partir à sa recherche. Après bien des obstacles, notamment la peur du yéti de la part des montagnards népalais, il parvient à trouver un guide (sherpa) pour l’emmener sur les lieux de la catastrophe aérienne et, même plus loin dès que des signes de la survie de Tchang apparaissent. Comme toujours, Tintin parvient à ses fins et récupère son ami, adopté malgré lui par un yéti qui lui a sauvé la vie, et le ramène à la civilisation, loin de son bienfaiteur terrifiant à bien des égards. Durant son périple, Tintin est aidé par des moines tibétains qui le nomment «cœur pur». Notons au passage que Tintin au Tibet est différent des autres albums d’Hergé : les Dupont et Dupond n’y apparaissent pas, pas plus que le moindre criminel à combattre, le récit décrit la recherche désespérée à laquelle Tintin se livre pour retrouver un ami cher. C’est bien d’une aventure intérieure qu’il s’agit. Ce récit ne démontre pas seulement la valeur quasiment vitale d’une estime mutuelle, mais le fait qu’elle parvienne à vaincre tous les obstacles, et surtout les préjugés et la peur nés d’une méconnaissance, d’une ignorance, et aussi le fait que l’individu en sort grandi. Des émotions jamais vues dans les aventures de Tintin auparavant apparaissent ici. Tintin se laisse, par exemple, aller au désespoir quand il apprend le supposé décès de Tchang, d’une façon qui n’est pas du tout caractéristique du personnage. Dans L’Homme des neiges, un journaliste au Daily Telegraph à Londres, Kenneth Tobey, écrit un article plutôt ironique sur une ascension avortée de l’Everest – échec dû à la peur que les sherpas ont ressenti à la vue de yétis. Tobey reçoit alors la visite d’un ancien explorateur qui lui assure qu’il ne devrait pas ridiculiser les grimpeurs et l’idée du yéti, et qu’il a lui-même vécu cette expérience. Cette rencontre parvient à le troubler. Le voilà accompagnant l’expédition suivante, en principe afin d’en 185Narratives of fear and safety Peur du chaos et retour à l’humain ramener un reportage. Durant l’ascension, le groupe doit essuyer une avalanche, semble-t-il provoquée par un groupe de yétis. Il y a des morts et des disparus parmi les grimpeurs, et les survivants font demi-tour, sans savoir que Tobey, inconscient, a de son côté été emmené par des moines dans leur lamaserie, où il va bientôt découvrir un monde secret et sacré où il choisira de demeurer. Comme nous l’évoquions plus tôt, les auteurs se sont clairement inspirés de certains des rapports, livres et articles se rapportant à des études de terrain à la recherche du yéti, dont ceux déjà mentionnés. Hergé, de son côté, s’est plongé dans une grande documentation : il s’est inspiré notamment des écrits de l’exploratrice Alexandra David-Néel, première femme européenne à rejoindre Lhassa en 1925, mais aussi de traités d’études des philosophies orientales, de photographies des environs de Katmandou et de Delhi, et de comptes-rendus de reportages ethnologiques d’après des expéditions effectuées par Maurice Herzog, vainqueur de l’Annapurna en 1950, et Fosco Maraini, alpiniste et écrivain dont les photographies furent l’objet d’expositions6. Les présumées traces de pas du yéti, par ailleurs, photographiées en mai 1955, lors de la première expédition française du Makalu, et dont plusieurs avaient été publiées dans Paris Match, ont été reproduites par Hergé et apparaissent en couverture de l’album7. De plus, le physique de son yéti s’inspire des dessins de Bernard Heuvelmans, zoologue belge, fondateur de la cryptozoologie et auteur de l’étude Sur la piste des bêtes ignorées (1955)8. 6 Herzog raconte son expédition dans Annapurna, premier 8000 (1952). Maraini publia Segreto Tibet (1952 également), ouvrage orné de 68 héliogravures d’après les photographies de l’auteur. 7 Voir http://fr.tintin.com/albums/show/id/20/page/0/0/tintin-au-tibet [12/ 03/2020]. 8 Concernant l’évolution du physique du yéti, voir http://cryptomundo.com/ cryptozoo-news/yeti-evolve/ [12/03/2020]. Voir aussi le yéti d’Hergé: http:// www.cryptozoonews.com/tintin-yeti/ [12/03/2020]. Kaukiainen, K., Kurikka, K., Mäkelä, H., Nykänen, E., Nyqvist, S., Raipola, J., Riippa, A. & Samola, H. (eds) 186 Brigitte Le Juez Nos auteurs se placent donc, au premier abord, dans une approche réaliste et factuelle du sujet. Castelli et Manara démarrent leur récit avec la célèbre expédition d’exploration de l’Everest, menée par Charles Howard-Bury en 1921, après laquelle un journaliste du Statesman de Calcutta, Henry Newman, a effectivement, comme Tobey, inventé l’expression «abominable homme des neiges» qui, bien qu’erronée, persiste de nos jours. Il s’agit d’une traduction fantaisiste de «Metoh Kangmi» (et non pas «Metch Kangmi», comme dans l’album en question), qui signifie en réalité «répugnant homme des neiges»9. De façon significative, l’adjectif original correspond à une perception, que ce soit une peur ou un dégoût; alors que l’adjectif galvaudé porte un jugement sur le personnage du yéti, cette figure inapprochable et nécessairement méconnue. C’est d’ailleurs ce terme qui démarre véritablement la transformation d’une croyance locale en un mythe moderne et universel. Ajouté à cela, bien que le yéti ait déjà été mentionné en Europe dès le xixe siècle, ce sont les photos d’empreintes prises en 1951 par l’alpiniste britannique Eric Shipton qui le révèlent tout à fait au public occidental (Loxton et Prothero). Les années 50 sont en effet marquées par le début d’un intérêt populaire international pour le yéti. Notons au passage deux films produits peu avant Tintin au Tibet, l’un, américain, The Snow Creature (1954) de W. Lee Wilder10, et l’autre, anglais, The Abominable Snowman (1957) de Val Guest, qui contiennent une partie des motifs que l’on retrouve chez Hergé et Castelli-Manara. Dans le second, la femme d’un scientifique est kidnappée par un 9 Voir image 4/12. https://www.bede.fr/box/350x476/media/previews/ odyssees-initiatiques/x03.jpg,q14666 014 56. pagespeed.ic. 2hpQG9wrHq.jpg [12/03/2020]. 10 On y remarque certaines ressemblances physiques et narratives avec King Kong en termes d’intrigue, avec le premier acte situé dans un décor exotique, et le second dans une grande ville (Los Angeles). 187Narratives of fear and safety Peur du chaos et retour à l’humain yéti qui sera éliminé sans pitié, tandis que le premier propose l’idée que le yéti puisse être une autre forme d’humain, qui se préserve loin de toute civilisation destructrice de l’ordre naturel, dû aux vices qu’elle présenteet à l’ignorance qu’elle entretient. Bien que ces films soient catalogués comme films d’horreur, une nouvelle approche du sujet est amorcée que nos deux textes poursuivent et développent radicalement, examinant le(s) sens possible(s) de l’engouement collectif mêlé de crainte pour le yéti, et des récits multipliés qui en découlent. Claude Lévi-Strauss (1985, 227) avance que « la pensée mythique procède de la prise de conscience de certaines oppositions et tend à leur médiation progressive. […] [L]’objet du mythe est de fournir un modèle logique pour résoudre une contradiction ». Comme nous allons le voir, c’est ce modèle que Tintin au Tibet et L’Homme des Neiges, chacun à sa manière, nous proposent. Espace et révélation Reflétant les oppositions rattachées au yéti, les auteurs créent des espaces contrastés, des lieux très peuplés et très organisés au début de leurs récits respectifs, que Guattari et Deleuze (1980) appelleraient des espaces «striés», à l’extrême opposé du vide des hauts sommets enneigés qui correspond à un espace «lisse»: le Londres des années 20 chez Castelli-Manara contrasté avec la montagne où Tobey se sent d’abord étranger mais qu’il adoptera; le train-train bien réglé des vacances à l’hôtel, chez Hergé, avec les horaires fixes du dîner et les passe-temps du soir, contrastés avec l’existence dangereuse en montagne. La menace ressentie ne vient pas du danger que pourraient représenter certains animaux sauvages. Il n’y en a aucun chez Kaukiainen, K., Kurikka, K., Mäkelä, H., Nykänen, E., Nyqvist, S., Raipola, J., Riippa, A. & Samola, H. (eds) 194 Brigitte Le Juez il est vital de protéger ce qui est essentiel. Tobey se projettera en yéti pour éloigner les possibles dangers et préserver intacte la lamaserie, et surtout sa bibliothèque infinie, au creux de l’Himalaya, loin du monde dit civilisé. Chez Castelli-Manara, le mythe du yéti devient cosmogonique, en ce qu’il revient aux origines du monde et des hommes. Paul Ricœur affirme que les mythes continuent de vivre à travers un processus d’interprétation et de réinterprétation, et qu’il est important d’évaluer de façon critique le contenu de chaque mythe et des intentions qui l’animent à la base (Kearney 1982). C’est bien le but accompli par Hergé et CastelliManara concernant le yéti. Alors que la science des animaux anthropomorphes cachés tend aujourd’hui à perdre du terrain devant les preuves scientifiques qui nient l’existence de telles créatures, il est intéressant de remarquer que les frayeurs perdurent. La chaîne de télévision européenne Arte, spécialiste de documentaires culturels et de découverte, en 2013, a présenté un documentaire, intitulé « Yéti, y es-tu ? », référence à la comptine populaire et au grand méchant loup des contes, qui montre bien que le «monstre» intemporel persiste dans l’imagination collective. Dans de récentes créations visuelles de yétis, les jeux vidéo ou dlc, comme Far Cry 4 – La Vallée des Yétis15, on note que certaines vieilles représentations du yéti résistent encore à l’évolution de la perception du personnage mythique. Cependant, en offrant des réponses surprenantes, positives et surtout humaines à des angoisses ataviques, nos auteurs ont participé au développement d’un mythe littéraire qui se rencontre de plus en plus fréquemment aujourd’hui dans la littérature de jeunesse et les films d’animation, y compris pour la télévision. Ce nouveau 15 http://www.jeuxvideo.com/test/419116/far-cry-4-la-vallee-du-yeti-untres-bon-dlc.htm [26/05/2018]. 195Narratives of fear and safety Peur du chaos et retour à l’humain personnage, même s’il s’appelle encore «yéti», ne donne plus de cauchemars: par exemple, le personnage principal du dessin animé américain Yéti & Compagnie, « Migo », un yéti très humain et fort sympathique, renverse le stéréotype en racontant des histoires de « petits pieds », d’humains en somme, aux enfants pour gentiment leur faire peur16. Entre ces deux exemples contrastés de transpositions de yétis dans les productions très récentes pour la jeunesse, le mythe littéraire du yéti persiste et évolue, dans les traces d’Hergé et de Castelli-Manara, et selon le principe même de la créativité adaptative qui permet la remise en question des idées reçues, à travers une continuité interprétative et un dialogue dynamique, critique et intermédial entre récits de tout temps. 16 Voir https://www.youtube.com/watch?v=z54vXign9Oc [12/03/2020]. Ce film d’animation, dont l’original s’intitule Smallfoot, est sorti aux Etats-Unis et en France en 2018. Kaukiainen, K., Kurikka, K., Mäkelä, H., Nykänen, E., Nyqvist, S., Raipola, J., Riippa, A. & Samola, H. (eds) 196 Brigitte Le Juez Bibliographie Albouy, P. (2012 [1969]). Mythes et mythologies dans la littérature française. Paris: Armand Colin, Collection u2. Boëtsch, G. & Gagnepain, J. (2008). Du Bigfoot au Yéti : anthropologie de l’imaginaire. 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