Indicadores psicológicos de sobreentrenamiento y agotamiento

INDICADORES PSICOLOGICOS DE SOBREENTRENAMIENTO Y AGOTAMIENTO* Ferran Suay, Jorge Ricarte y Alicia Salvador PALABRAS CLAVE: Sobreentrenamiento, agotamiento, estrés deportivo, marcadores. RESUMEN: El estado de agotamiento producido fundamentalmente por un sobreentrenamiento, aunque facilitado por otros estresores incluídos los extradeportivos, provoca una amplia síntomatología junto a un deterioro del rendimiento, que impiden a algunos deportistas mantener o superar sus marcas previas. Por ello, ha aumentado el número de investigaciones orientadas a la detección de indicadores que tracen de forma correcta el límite entre la adaptación al entrenamiento y el agotamiento. Los marcadores biológicos disponibles actualmente no proporcionan un criterio unánimemente aceptado para definir este límite, por lo que la investigación se ha orientado al uso de algunos indicadores psicológicos, que ofrecen resultados prometedores. Concretamente, en este trabajo se revisan los estudios que han utilizado instrumentos psicológicos (RPE, POMS y algunas escalas específicas) para la evaluación de los síntomas del sobreentrenamiento. KEY WORDS: Overtraining, fatigue, sports stress, markers. ABSTRACT: An excessive training can prevent the maintenance or improvement of the previous sports performance. This drop in the performance is mainly due to the overtraining, and it is usually called overtraining syndrome, staleness or fatigue. Because of the negative effects of this state, recent research has focused on the boundary between adaptation or disadaptation to training. Biological and psychological markers have been used for detecting overtraining. Recently, several psychological ratings have been REVISTA DE PSICOLOGÍA DEL DEPORTE Suay, F., et alter (1998) Indicadores psicológicos de sobreentrenamiento... Correspondencia: Dra. Alicia Salvador. Area de Psicobiología. Facultad de Psicología. Universitat de Valencia. Blasco Ibañez, 21. 46010 Valencia. Tef.: 963864420. Fax: 963864668. E-mail: [email protected] 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 7 INDICADORES PSICOLOGICOS DE SOBREENTRENAMIENTO YAGOTAMIENTO / SUAY, F., ET ALTER esfuerzo, así como autoestima reducida y dificultad para concentrarse (Fry, Morton y Keast, 1991). Algunos autores utilizan el término Burn-out (estar quemado) (Garcés de los Fayos y Cantón, 1995) para referirse a esta sintomatología producida por sobresolicitación, adoptando la definición de Maslasch y Jackson, (1981) quienes lo definieron como un síndrome tridimensional caracterizado por agotamiento emocional, despersonalización y reducida realización personal. Para facilitar la distinción entre el sobreentrenamiento entendido como estímulo (período en el que se aumenta la carga de trabajo con el propósito de conseguir una mayor supercompensación) y el estado de fatiga crónica que resulta cuando el sujeto no consigue adaptarse, en adelante nos referiremos a este último estado como Síndrome de Sobreentrenamiento (SSE) o, simplemente, agotamiento. En la práctica, el problema fundamental estriba en saber hasta qué punto es conveniente seguir administrando cargas de trabajo cuando aparece la fatiga, lo que obliga a discriminar entre los síntomas de fatiga propios del entrenamiento y los que indican que se ha desbordado la capacidad de adaptación, y que el estado de fatiga tiende a cronificarse. Para ello, es necesario contar con indicadores que permitan detectar, preferiblemente de manera precoz, la aparición de este trastorno, a fin de dosificar adecuadamente las cargas de trabajo y los períodos de descanso para alcanzar la forma óptima. Pese a que la denominación SSE sugiere que la causa única del trastorno es un employed in this field. This paper critically reviews psychological tools used for detecting psychological disruption produced by erroneous training programmes. In concrete, we will analyse results obtained from the Rate of Perceived Exertion (RPE), the Profile of Mood States (POMS), complaint indexes, and symptoms and well-being scales. Introducción El proceso de entrenamiento parece ajustarse al Síndrome General de Adaptación (Viru, 1984; Selye, 1957), de modo que sólo contribuye a incrementar el rendimiento deportivo si la alternancia entre trabajo y descanso permite una recuperación suficiente. Por ello, la fatiga es uno de los principales factores limitantes del rendimiento. Como ya se ha justificado anteriormente (Suay, Sanchis y Salvador, 1997), el término ‘sobreentrenamiento’ debe reservarse para aludir al aumento del volumen o la intensidad del entrenamiento, cuya respuesta adaptativa sería la supercompensación. Cuando se sobrepasa la capacidad de adaptación de un sujeto, sus sistemas orgánicos dejan de ser eficaces para afrontar nuevos esfuerzos, la fatiga se prolonga y se produce una grave disminución del rendimiento deportivo, acompañada de un conjunto de síntomas fisiológicos y psicológicos de agotamiento (Morgan, Brown, Raglin, O´Connor, Ellickson, 1987; Silva, 1990), que desemboca frecuentemente en el abandono de la práctica deportiva (Weinberg y Gould, 1996). Entre los síntomas psicológicos cabe destacar: depresión, apatía, perturbaciones del estado de ánimo, hiperreactividad al estrés, incremento de la ansiedad y la percepción del 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 8 exceso de entrenamiento, hay que puntualizar que también contribuye el estrés derivado de la competición, así como la exposición a estresores no deportivos, de otros ámbitos de la vida de los deportistas (laboral, académico, familiar, etc.). De hecho, la incidencia del SSE aumenta tanto en los períodos de sobreentrenamiento como en la temporada competitiva (Morgan et al., 1987), en la cual generalmente no se realiza un mayor esfuerzo físico pero sí se asume una mayor presión o estrés psicológico. Aunque en la última década, se ha producido un considerable volumen de investigación orientada a identificar instrumentos para el diagnóstico del SSE, aún no existe un acuerdo unánime con respecto a ninguno de los marcadores biológicos estudiados (Urhaussen, Gabriel y Kinderman, 1995; Suay et al., 1997). Generalmente los intentos por identificar variables biológicas relevantes han encontrado dificultades en la validación de los resultados obtenidos (Morgan, 1994), por diversas razones. En primer lugar, los estudios se han ocupado de muestras de deportistas de muy diversas especialidades, cuyos programas de entrenamiento difieren en cuanto a volumen, intensidad y densidad. Además, y probablemente en estrecha relación con lo anterior, las respuestas fisiológicas individuales al sobreentrenamiento son muy dispares, de modo que la sintomatología relacionada con este trastorno es muy amplia (Suay et al., 1997). Por último, la disparidad de los criterios utilizados para determinar cuándo un deportista está agotado dificulta sensiblemente la definición de marcadores diagnósticos a nivel biológico. De hecho, se observa un interés creciente por analizar los cambios psicológicos asociados con el sobrentrenamiento. Aún reconociendo que, obviamente, estos cambios tienen una base fisiológica, algunos autores consideran que son más consistentes que los fisiológicos (Morgan, Costill, Flynn, Raglin y O´Connor, 1988; O´Connor, Morgan, Raglin, Barksdale y Kalin, 1989; Verde, Thomas y Shephard, 1992; Fry, Kraemer, et al., 1994). Como es sabido, la exposición a elevados niveles de estrés puede provocar un desequilibrio en los sistemas neuroendocrino e inmunitario (Fry et al., 1991), que también pueden observarse en ciertos estados psicopatológicos (Grafman, Johnson y Scheffers, 1991; Komaroff y Buchwald, 1991). Considerando que el SSE es un trastorno de estrés, se ha propuesto que la evaluación psicológica durante los períodos de entrenamiento puede ser útil para su identificación y prevención (Morgan et al., 1987; Verde et al., 1992; Fry et al., 1994). Esta evaluación psicológica se ha centrado en tres áreas: los aspectos perceptivos, las repercusiones emocionales y los signos comportamentales. En el primer grupo destacan las escalas de percepción del esfuerzo, cuyo uso se basa en la hipótesis de que un organismo fatigado debería percibir los esfuerzos como más intensos o difíciles de soportar, en la medida en que sus recursos están menguados. En cuanto a las alteraciones emocionales, se ha sugerido la similitud entre el estado de agotamiento en deportistas y los REVISTA DE PSICOLOGIA DEL DEPORTE - 13 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 9 trastornos depresivos (Morgan et al., 1987; Ray, 1991), aunque la investigación se ha centrado principalmente en los estados de ánimo, un constructo más genérico que el de depresión, y sin sus connotaciones clínicas. Por último, una serie de estudios, enmarcados generalmente en el campo de la fisiología del deporte, han incorporado en su metodología el uso de escalas o cuestionarios que indagan sobre aspectos de la conducta considerados como síntomas del SSE. Percepción del esfuerzo La percepción del esfuerzo ha sido estudiada tanto desde la fisiología como desde la psicología (Watt y Grove, 1993; Morgan, 1994). Se trata de un constructo psicobiológico que refleja los aspectos subjetivos del esfuerzo, al solicitar a los sujetos una evaluación del ejercicio que han realizado. El instrumento más utilizado para su valoración es la RPE (Rate of Perceived Exertion) (Borg, 1970), que en su versión original consta de 15 ítems (de 6 a 20), acompañados, en algunos casos de anclajes verbales (desde “muy, muy ligero” a “muy, muy duro”). Los sujetos deben responder a la pregunta “Cómo has percibido el esfuerzo que acabas de hacer?”, indicando un número, vaya o no acompañado de anclaje verbal. En una versión más reciente de esta escala, con anclajes verbales similares, la numeración de 0 a 10 permite incorporar las propiedades de una escala de razón (Borg, 1982). Se considera que la RPE es útil en la prescripción de ejercicio (Borg y INDICADORES PSICOLOGICOS DE SOBREENTRENAMIENTO YAGOTAMIENTO / SUAY, F., ET ALTER Noble, 1974; Steed, Gaesser y Weltman, 1994), habiéndose sugerido que puede ser tan buen predictor de la intensidad de un esfuerzo como la frecuencia cardíaca (Eston, Davies y Williams, 1987), por lo que podría utilizarse para prescribir intensidades de entrenamiento a los deportistas (Dishman, 1994). En la evaluación del entrenamiento, la escala también se ha utilizado para registrar la intensidad del ejercicio físico realizado (Carton y Rhodes, 1985; Noble, 1982). Basándose en los postulados teóricos del concepto acuñado por Borg (1962), las variaciones del RPE ante una carga de trabajo constante deberían ser más útiles para detectar la presencia de un estado de agotamiento que cualquier variable fisiológica aislada (Borg, 1973), en la medida en que esta escala refleja el impacto del esfuerzo en la totalidad del organismo, más que en uno cualquiera de sus subsistemas. Sin embargo, los resultados obtenidos son contradictorios. En algunos casos se ha constatado que la percepción del esfuerzo se modifica al someter a los sujetos a un régimen de sobreentrenamiento (Morgan, 1994), mientras que en otros no se han registrado cambios significativos, por lo que se recurre a otras variables para completar la evaluación (Snyder, Jeukendrup, Hesselink, Kuipers y Foster, 1993). En nadadores, se ha observado que las puntuaciones en una escala de 7 puntos, similar a la RPE, covariaban con los cambios en las cargas de entrenamiento, y resultaron superiores a las diversas medidas fisiológicas 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 10 obtenidas a la hora de predecir la aparición de estados de agotamiento (Morgan et al., 1988). En cambio, otros autores han referido que cuando se excede la capacidad de adaptación de un sujeto, su puntuación en la escala RPE (versión 0-10) se mantiene estable, siendo la concentración sanguínea de lactato [La] postesfuerzo, la que disminuye (Foster, Snyder y Thompson, 1990; Snyder et al., 1993). Por ello, se ha propuesto el uso de la RPE en combinación con las concentraciones de [La] como un marcador psicofisiológico del SSE (Snyder et al., 1993). En este estudio, se consideró que un sujeto estaba agotado cuando disminuía significativamente su rendimiento en pruebas de consumo máximo de O2y de carrera, a la vez que se registraba un incremento de las quejas consignadas en sus diarios de entrenamiento. Todos los ciclistas de la muestra fueron clasificados como agotados tras 14 días de sobreentrenamiento intensivo. Mientras estuvieron agotados, los valores del cociente [La]:RPE x 100 alcanzaron valores inferiores a 100, disminuyendo entre un 35% y un 53% con respecto al período de entrenamiento normal. Durante el período de recuperación, los valores de este cociente se aproximaron o alcanzaron de nuevo sus niveles normales. Sin embargo, el descenso del cociente se atribuyó a los cambios en la respuesta del [La], ya que las puntuaciones en la RPE se mantuvieron estables a lo largo del estudio. Los autores concluyeron que, tras la realización de esfuerzos con cargas de trabajo por encima del REVISTA DE PSICOLOGIA DEL DEPORTE - 13 umbral anaeróbico, un valor del cociente [La]:RPEx100 inferior a 100 indica que el deportista está en grave riesgo de desarrollar un SSE. Una de las mayores ventajas de este indicador es la posibilidad de emplear cargas de trabajo submáximas para establecer la incidencia del agotamiento, lo que permite que se utilice con mayor frecuencia y facilidad. Estado de ánimo Pese a que los efectos del ejercicio físico crónico (entrenamiento) sobre el bienestar psicológico son menos claros que los del ejercicio agudo, al menos en poblaciones no clínicas (Raglin, 1990; Salvador et al., 1995), generalmente se acepta que la práctica regular de actividad física es útil en la prevención de los trastornos psicológicos, y que las personas físicamente activas manifiestan sensaciones subjetivas de bienestar (Morgan, 1984) y otros beneficios de carácter psicológico tales como un mejor estado de ánimo. Por el contrario, también se ha observado que deportistas sometidos a sobreentrenamiento experimentan deterioros de su estado de ánimo, que pueden llegar a constituir trastornos depresivos (Morgan et al., 1987). Sin duda, el instrumento más utilizado para registrar los estados de ánimo en contextos de entrenamiento, y el que se cita con mayor frecuencia en la literatura científica, es el Profile of Mood States (POMS) (McNair, Lorr y Droppleman,1971), contabilizándose un total de 74 trabajos publicados hasta el año 1990 (Snow y LeUnes, 1994), más 58 publicados hasta 1997 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 11 INDICADORES PSICOLOGICOS DE SOBREENTRENAMIENTO YAGOTAMIENTO / SUAY, F., ET ALTER (Psychological Abstracts). El POMS es un autoinforme que contiene una lista de adjetivos a partir de los que se obtiene una evaluación global de las alteraciones del estado de ánimo, y 6 medidas parciales, correspondientes a las subescalas de tensión-ansiedad, depresión-melancolía, cólerahostilidad, vigor-actividad, fatigainercia y confusión-desorientación. Los sujetos responden en una escala de 0 a 4 (0=nada; 4=muchísimo) valorando los adjetivos presentados a la pregunta: “¿cómo te has sentido durante la semana pasada, incluyendo el día de hoy ?”; o bien “¿cómo te has sentido durante el día de hoy ?” o “¿cómo te sientes ahora mismo ?”. En los trabajos revisados, se utilizan diversas versiones de este cuestionario, generalmente con un menor número de ítems. En castellano cabe destacar la versión de 58 ítems, adaptada para estudiantes y deportistas valencianos (Balaguer, Fuentes, Meliá, García-Merita y Pérez Recio, 1993), y utilizada también en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat del Vallés (Pérez Recio, Solanas y Ferrer, 1993), así como una forma abreviada de 29 ítems (Fuentes, Balaguer, Meliá y García-Merita, 1995) y una versión informatizada (Hernández y Ramos, 1995). Perfiles del POMS Mediante la aplicación del POMS se ha constatado que las personas físicamente activas obtienen puntuaciones por debajo de la media poblacional en los estados de ánimo negativos, mientras que en la subescala de vigor, que refleja el único estado de ánimo positivo contemplado en este cuestionario, sus puntuaciones se sitúan una desviación estándar por encima de la media poblacional (McNair et al., 1971; Morgan, 1985a; Morgan, 1991; O´Connor, Morgan, Koltyn, Raglin, Turner y Kalin, 1991). La representación gráfica de estas puntuaciones se ha denominado “perfil de iceberg”, debido a la forma que adopta (Figura 1). Por el contrario, cuando son las escalas negativas las que proporcionan las puntuaciones más altas, mientras que la escala de vigor aporta valores bajos, la 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 12 REVISTA DE PSICOLOGIA DEL DEPORTE - 13 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 13 INDICADORES PSICOLOGICOS DE SOBREENTRENAMIENTO YAGOTAMIENTO / SUAY, F., ET ALTER representación gráfica adopta la forma inversa, que se ha denominado ‘perfil de iceberg invertido’ (Morgan et al., 1987; Dishman, 1992) y se ha observado reiteradamente en deportistas sometidos a períodos de sobreentrenamiento de diversas duraciones e intensidades (Morgan et al., 1987; Wittig, Houmard y Costill, 1989; Raglin, Morgan y O´Connor, 1991; Dishman, 1992). Sensibilidad y especificidad La sensibilidad del POMS al sobreentrenamiento ha posibilitado su utilización en estudios orientados a evaluar la adaptación al entrenamiento (Tabla 1). Durante los diversos períodos de entrenamiento estudiados, el estado de ánimo de los deportistas empeora a medida que aumenta el volumen de entrenamiento y mejora cuando se reducen las cargas de trabajo, según un modelo de relación dosis-respuesta (Morgan et al., 1987; Morgan et al., 1988; O´Connor, Morgan, Raglin, Barksdale y Kalin, 1989; Raglin, Morgan y Luchsinger, 1990; O´Connor, Morgan y Raglin, 1991; Verde et al., 1992). Este patrón de variación ha podido constatarse en nadadores masculinos (Morgan et al., 1987; Morgan et al., 1988; O´Connor et al., 1991) y femeninos (Morgan et al., 1987; O´Connor et al., 1989; O´Connor et al., 1991), luchadores (Morgan et al., 1987), remeros (Cogan, Highlen, Petrie, Sherman y Simonsen, 1991) y piragüistas de ambos sexos (Berglund y Säfström, 1994), siendo las subescalas más sensibles, las de vigor y fatiga (O´Connor et al., 1991). En un estudio con nadadores de élite no se confirmó la mencionada relación entre volumen de entrenamiento y estado de ánimo (Pérez-Recio, Solanas y Ferrer, 1993), aunque los propios autores sugirieron que tanto el entrenamiento en seco, como la intensidad del entrenamiento en piscina (que tampoco se registró) y otros estresores extradeportivos podrían haber intervenido en la relación entre estados de ánimo y entrenamiento. Con respecto a la especificidad de este instrumento, los estudios que han utilizado grupos control (Morgan et al., 1987; O´Connor et al., 1989), concluyen que las modificaciones del estado de ánimo que experimentan los deportistas pueden atribuirse a su régimen de entrenamiento, más que a otros estresores, y covarían con los aumentos y disminuciones de las cargas. Sin embargo, la metodología empleada no permite establecer relaciones causales entre el sobreentrenamiento y las perturbaciones del estado de ánimo. Por otra parte, considerando la naturaleza multicausal de este síndrome y, particularmente, la contribución de los estresores extradeportivos a su génesis, es razonable pensar que la especificidad no sea una característica demasiado relevante. Un aspecto especialmente interesante es que en las variaciones del POMS en respuesta al sobreentrenamiento no se observan diferencias significativas entre hombres y mujeres (Morgan et al., 1987; O´Connor et al., 1991). No obstante, conviene destacar que un análisis de las escalas que componen este cuestionario muestra que la 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 14 REVISTA DE PSICOLOGIA DEL DEPORTE - 13 escala de tensión tiende a registrar valores más altos en las mujeres. Además, esta escala es menos sensible a la reducción del entrenamiento en ambos sexos (Raglin et al., 1991). Duración del sobreentrenamiento Los primeros estudios sobre la utilidad del POMS como indicador de agotamiento se centraron en períodos prolongados de sobreentrenamiento (de 3 a 6 meses). Sin embargo, trabajos posteriores mostraron que períodos más breves también pueden producir cambios significativos del estado de ánimo, habiéndose registrado variaciones similares del estado de ánimo en nadadores masculinos sometidos a 10 días de sobreentrenamiento (Morgan et al., 1988), e incluso en nadadores de ambos sexos que incrementaron durante tres días su volumen de entrenamiento, manteniendo constante la intensidad (O´Connor et al., 1991). Se ha observado que los períodos prolongados provocan incrementos de las puntuaciones en depresión y hostilidad (Morgan et al., 1987; Morgan et al., 1988), mientras que en un período de sobreentrenamiento de sólo 3 días, y pese a que ni la frecuencia cardíaca ni los niveles de cortisol (C) se vieran afectados, se registraron cambios significativos en la puntuación total y en las subescalas de vigor y fatiga. Criterios cuantitativos Diversos estudios que han utilizado el POMS, generalmente junto a otros indicadores, para evaluar el grado de adaptación al entrenamiento, sugieren que un perfil en iceberg invertido junto con una disminución del rendimiento pueden indicar un estado de agotamiento (Morgan et al., 1987). Aunque inicialmente no se propuso ningún criterio cuantitativo para discriminar entre los deportistas agotados y los adaptados al entrenamiento, en publicaciones posteriores se ha sugerido que los sujetos cuya puntuación total del POMS superaba en una desviación típica a la basal estaban en alto riesgo de agotamiento (Raglin et al., 1990). Un criterio más restrictivo consiste en considerar agotados a los sujetos que exhiben un incremento superior al 50% en la puntuación total del POMS, junto con una disminución del vigor y un aumento de la fatiga, cuya representación gráfica proporciona el conocido perfil en iceberg invertido (Berglund y Säfström, 1994). Relación con variables biológicas Una práctica común ha consistido en utilizar simultáneamente diversos indicadores con el propósito de registrar los cambios psicológicos, fisiológicos y de rendimiento que se producen en un período de sobreentrenamiento (Morgan et al., 1988; Costill et al., 1988; O´Connor et al., 1989). Una de las variables fisiológicas que ha sido relacionada con el estado de ánimo es el consumo de oxígeno (Morgan, 1985b; Benson, Dryer y Hartley, 1978). Concretamente, en corredores se ha observado que las semanas de mayor eficiencia energética (realización de un esfuerzo determinado con el menor gasto energético posible) coincidían con un perfil en Iceberg (Williams, 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 15 deportiva. Se seleccionaron 28 de los 41 ítems originales, para disminuir el tiempo de aplicación y evitar la duplicidad de datos. Los sujetos tenían que indicar si habían padecido en el último mes alguno de los síntomas que se detallaban, siendo las posibilidades de respuesta: 0= no, nunca; 1= alguna vez y 2= muy frecuentemente. Esta escala ha sido sometida a un proceso inicial de validación en deportistas de élite (n=40) de cinco disciplinas deportivas (Baloncesto, Judo, Medio Fondo, Velocidad y Balonmano). Su fiabilidad se situó en el 0.88, siendo significativa la fiabilidad testretest (r=0.696, p<0.01) (Salvador, Ricarte, Moya-Albiol y González-Bono, 1997). Un análisis factorial exploratorio reveló la existencia de 5 factores subyacentes al constructo de ‘agotamiento’, con una fiabilidad media de 0.72. La validez de esta escala se obtuvo mediante la aplicación de una metodología correlacional que reveló la existencia de una relación significativa entre este indicador subjetivo de agotamiento y otros indicadores psicológicos (POMS y cuestionarios de motivación y ansiedad) y biológicos (testosterona, creatina-fosfokinasa y ácido láctico) (Salvador et al., 1997). Las características de este cuestionario hacen que se perfile como un instrumento útil para la detección y prevención del agotamiento. Por último, cabe señalar que el Maslach Burnout Inventory (Maslasch y Jackson 1981), un cuestionario de 22 ítems, elaborado originalmente para evaluar el “Burnout” en el ámbito laboral, ha sido traducido al castellano y adaptado al contexto deportivo (Garcés de los Fayos, 1994) con la intención de evaluar el Síndrome de Sobreentrenamiento. Aunque no disponemos de datos sobre su validez, los autores consideran que se trata de un instrumento sensible, que debe someterse a ulterior investigación y validación (Garcés de los Fayos, García-Montalvo y Martínez, 1995). Discusión Los deportistas sometidos a períodos de sobreentrenamiento experimentan múltiples alteraciones psicobiológicas, que pueden producir un desequilibrio crónico, perjudicando su rendimiento y provocando un amplio conjunto de síntomas, conocido como SSE. Aunque el rendimiento deportivo, en la medida en que es un fenómeno claramente multicausal, no reúne las características necesarias para ser un criterio (no es sensible ni específico), suele ser el más utilizado por los entrenadores. Aún así, algunos en la mayor parte de los estudios consultados, o no se registra o se hace de formas muy diversas, difícilmente comparables. El problema central consiste en determinar en qué momento es contraproducente seguir aumentando las cargas de entrenamiento, para lo cual es necesario establecer algunos criterios operativos. La evaluación psicológica parece ser útil para el estudio y la prevención del SSE, siendo los aspectos más estudiados: el estado de ánimo, la percepción del esfuerzo y algunos indicadores comportamentales. Todos ellos han mostrado ser sensibles al sobreentrenamiento y reúnen importantes ventajas como su accesibilidad, su carácter no invasivo y la rápida disponibilidad de los resultados que proporcionan. Las alteraciones producidas por sobreentrenamiento pueden estudiarse mediante el registro periódico de los estados de ánimo, cuya operacionalización a través del INDICADORES PSICOLOGICOS DE SOBREENTRENAMIENTO YAGOTAMIENTO / SUAY, F., ET ALTER 1 -suay 02/04/03 9:13 Página 22 POMS muestra una relación dosis-respuesta con las cargas de entrenamiento, sin que se observen importantes diferencias de género. Aunque muchos de los estudios se han centrado en nadadores, la administración de este instrumento a otros deportistas indica que es posible extrapolar los resultados a otras especialidades deportivas. Por otra parte, los resultados obtenidos con versiones reducidas del POMS indican que es posible desarrollar escalas que maximicen las ventajas de los instrumentos psicológicos, particularmente su facilidad de aplicación y economía (también de tiempo), en el ámbito de la detección y prevención del agotamiento. Finalmente, cabe destacar la elevada concordancia de la respuesta de este instrumento a los períodos de sobreentrenamiento con criterios biológicos que pueden reflejar la adaptación de un sistema orgánico al proceso de entrenamiento. Sin embargo, es necesario clarificar cuáles son los criterios cuantitativos que permiten clasificar a un sujeto como agotado o adaptado, en función de sus puntuaciones o perfiles en el POMS. Algunos de los inconvenientes atribuidos a los instrumentos psicológicos, como su sensibilidad a estresores ajenos al entrenamiento, pueden convertirse en ventajas si consideramos que al desbordamiento de la capacidad de adaptación, que constituye la base del SSE, también contribuyen estresores psicológicos ajenos al entrenamiento. Por ello, parece recomendable combinar la evaluación psicológica con la determinación de algunas variables biológicas, entre las que cabe destacar el cortisol, el cociente testosterona:cortisol, las catecolaminas y el lactato en sangre, que, aunque por sí solas no permiten un diagnóstico inequívoco del SSE, proporcionan una información útil, y no son susceptibles de falseamiento intencionado. En nuestra opinión, sería interesante que la investigación sobre este tópico se ocupara de: (a) desarrollar estudios de corte experimental que permitan esclarecer cuál es la contribución diferencial del volumen, la intensidad y la densidad del entrenamiento, a las alteraciones psicobiológicas ocasionadas por el sobreentrenamiento, (b) establecer criterios cuantitativos que permitan diferenciar claramente la adaptación del agotamiento, (c) a la vez que profundizar en el análisis cualitativo de las dimensiones (vigor-fatiga, coléra-depresión, sueño-fatiga-dolor muscular) que se ven más afectadas según la duración de la desadaptación, (d) estudiar la fiabilidad y validez de las escalas destinadas a registrar la presencia de síntomas de agotamiento, (e) proporcionar nuevos indicadores que combinen variables biológicas y psicológicas, en la línea del cociente [La]/RPE (Snyder et al. 1993), y (f) ampliar el rango de especialidades deportivas estudiadas para aumentar el grado de generalización de los resultados obtenidos. 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