El concepto de geosinclinal tras la revolución movilista: otro desajuste entre la ciencia actual y la ciencia en el aula

HISTORIA Y EPISTEMOLOGIA DE LAS CIENCIAS EL CONCEPTO DE GEOSINCLINAL TRAS LA REVOLUCI~N MOVILISTA: OTRO DESAJUSTE ENTRE LA CIENCIA ACTUAL Y LA CIENCIA EN EL AULA ANGUITA, F. Facul ad de Ciencias Geológicas. Uni e sidad Complu ense. SUMMARY A e ision o Geology and Physical Science ex books widely used a high-school le e1 shows ha he geosyncline idea (in i sel o as a pa o pla e ec onics heo y) is equen ly p esen ed as a enable hypo hesis on moun ain o igins. As his is no a scien i ically accep able posi ion any mo e, a g ea deal o con usion is p obably being c ea ed among bo h s uden s and eache s wi hou e y solid geologic ounda ions. «Sin emba go, las nue as ideas sob e ex ensión del nue o pa adigma que amenaza con eemplaza , o quizá ondo oceánico, y ec ónica de placas cons i uyen un ya ha eemplazado, al an iguo, a sabe , el concep o de ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1990, 8 (3), 287-290 287 HISTORIA Y EPISTEMOLOGÍA DE LAS CIENCIAS geosinclinal, que ha se ido a gene aciones de geólogos du an e más de un siglo». El oceanóg a o chino Kenne h H. Hsü esc ibió esas cau as palab as en 1972, sólo diez años después de la única e olución que se ha p oducido en la ciencia después de que Kuhn esc ibiese La es- uc u a de las e oluciones cien í icas. Hoy, casi ein e años después de Hsü, demasiados ex os de Ciencias Na u ales o Geología des inados al ni el medio siguen e lejando una p o unda deso ien ación en es e ema, que es cla e pa a comp ende la Tie a. Hay di e sas a ian es: en unas, los geosinclinales apa ecen como el concep o cen al, y la ec ónica de placas como una especie de añadido; en o as sucede al e és, pe o la apos illa inal pa ece indica que el geosinclinal es pe ec amen e in eg able en el mo ilismo mode no, como si odo lo que hubiese cambiado uese que «aho a» los geosinclinales se desplazan la e almen e. Los p o eso- es que impa en Geología en es e ni el, y que en gene al son biólogos, piden insis en emen e una cla i icación sob e es e aspec o nuclea de la Geología. Es a ee aluación del concep o de geosinclinal se ha p oducido hace años en o os países: p ime o en e is as cien í icas, y luego en publicaciones dedicadas a los docen es de Geología. Aunque con ocho o diez años de e aso, ep oduci aquí los emas cla es de es e deba e, y añadi incluso un pun o de is a ac ual, pa ece algo necesa io si que emos que a ni el pedagógico la Nue a Geología suponga un a ance au én ico y no la con usión de ideas que su ge de una e olución mal dige ida. EL CONCEPTO DE GEOSINCLINAL (1859-1964) La his o ia, muy epe ida, de es a idea cien í ica se emon a a mi ad del siglo XIX. James Hall, un paleon ó- logo que abajaba pa a el Se icio Geológico del Es ado de Nue a Yo k, u o la idea de que, si la es uc u a que había obse ado en los Apalaches e a gene alizable, las cadenas de mon añas e an p ecedidas po el depósi o de una eno me can idad de sedimen os, al menos un o den de magni ud mayo que en las zonas es ables. Pa a con ene es a masa de sedimen os Hall imaginó un su co gigan esco, pe o como le pa ecía inacep able que el Es e de No eamé ica hubiese es ado nunca cubie o po diez o doce kilóme os de agua, p opuso que el ondo del su co se iba hundiendo bajo el peso de los p opios sedimen os. A de e minada p o undidad, la base de és os se me amo iza ía y undi ía, y mo imien os en la e i- cal causados esencialmen e po el ascenso del magma e mina ían po plega los sedimen os. Es e esquema básico ue p opues o po Hall en 1859, p ecisamen e el año en que se publicaba El o igen de las especies. No deja de se i ónico que el mismo año en que en las ciencias de la ida se p oponía el que iba a se su pa adigma más explica i o, en las ciencias de la Tie a se inaugu ase un siglo de con usión. Es e concep o p imi i o su ió innume ables complicaciones: se hizo in e eni la con acción e es e, se c ea on geoan icli- nales que se ele aban pa a compensa el hundimien o de los geosinclinales, se p opuso el deslizamien o g a i a- cional de g andes masas de sedimen os y se adop ó una imp esionan e e minología de aíces g iegas: o o- geosinclinal o geosinclinal eal, pa ageosinclinal o also geosinclinal, eugeosinclinal o geosinclinal comple o, miogeosinclinal o geosinclinal meno ... Es a endencia a acuña neologismos desembocó en lo que Kelling (1981) ha denominado « enesí e imológico», y alcanzó su culminación con Kay (1951), quien de inió más de ein a ipos di e en es de geosinclinales sólo pa a expli- ca las co dille as no eame icanas. Al cabo de casi un siglo, la idea inicial se había con e ido en un mac o- concep o, el «ciclo geo ec ónico», bajo el que se aspi aba a engloba la e olución que lle a ía a una cuenca sedi- men a ia a ans o ma se en una cadena de mon añas. El ciclo geo ec ónico comp endía es ases: ase geosinclinal (acumulación de sedimen os), ase ec ogené ica (de o - mación y plu onismo) y ase o ogénica (ele ación de la cadena, ulcanismo y colapso g a i acional). Aunque hubo muy dis in as a ian es, el concep o de ciclo geo- ec ónico u o dos bases undamen ales: 1) El geosinclinal su e g andes mo imien os e icales (que a ni el sedimen a io se exp esan como subsidencia). 2) La de o mación comp esi a del geosinclinal es el acon ecimien o cla e de su e olución; es a comp esión se p oduce simul ánea y uni e salmen e en odos los geosinclinales del plane a (las ablas de ases de plega- mien o son un esiduo de es a idea). La con apa ida ac ualis a de los geosinclinales del pasado se hallaba en ejemplos como el de la cos a a lán ica no eame icana, ci ado po Die z (1963), y en la que los sedimen os de la pla a o ma con inen al co es- ponde ían a un miogeosinclinal, y los del alud con inen al a un eugeosinclinal. LA ETAPA DE TRANSICIÓN (1964-1975) A pa i de ma zo de 1964, en el anscu so del simposio sob e de i a con inen al o ganizado en Lond es po la Roya1 Socie y, y en los meses que siguen, odas las p edicciones del modelo kuhniano de e olución cien í- ica se cumplen una as o a, especialmen e el desplaza- mien o de pa adigma (~pa adigm shi ») y el en ola- mien o masi o («bandwagon e ec n). Poco después, J. Tuzo Wilson anuncia que se ha p oducido una e olu- ción en las ciencias de la Tie a, y a p incipios de los años se en a, la con e sión de la comunidad geológica es p ác icamen e comple a. Pe o es a comunidad es á des- lumb ada po las no edades oceanog á icas: do sales, zonas de Benio , allas ans o man es, pun os calien es oceánicos ... du an e un iempo, los con inen es son nada más que piezas de un puzzle pa a encaja unas con o as. Así, en 1965, uno de los más impo an es ec ónicos de F ancia, Jean Aubouin, podía publica un g an lib o de sín esis que se i ula, sencillamen e, Geosinclinales, y en ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1990,8 (3) cuyo p ólogo se de endía desdeñosamen e de la e olu- ción en ma cha: «...el concep o de geosinclinal es un concep o geológico basado en el es udio e in e p e ación de se ies de ocas, po lo cual no es posible echaza lo en a o de o os undados en el es udio de enómenos con empo áneos, no impo a que es én basados en es udios oceanog á i- cos o en da os geo ísicos». Se a aba, e iden emen e, de la úl ima línea de esis en- cia. En los años siguien es, las cadenas de mon añas se ein e p e an como es uc u as p oducidas po subduc- ción y colisión (Dewey y Bi d 1970a, Dewey y Ho s ield 1970), y en seguida comienzan a apa ece abajos (Dewey y Bi d 1970b, Hsü 1972, Wang 1972) en los que se in en a una econ e sión pa cial del concep o de Hall a la Nue a Geología. Quizá lo más ep esen a i o de es a ase sea la p opues a con la que Hsü cie a su a ículo: man ene el concep o de geosinclinal con una alidez es ingida, en conc e o «...un conjun o ec ónico de secuencias sedimen a ias y sus ocas asociadas, que se encuen an en los ac uales bo des con inen ales o má - genes de placa». do a la e minología de la Nue a Geología. El mismo Kelling, po ejemplo, concluía que «el concep o de geosinclinal es á demasiado inca dinado en la li e a u a geológica pa a se desca ado de golpe». Una e isión pe sonal nos ha pe mi ido ee alua es a idea. En los núme os publicados en 1989 po cinco e is as in e nacionales de Geología (Ea h and Plane- a y Science Le e s, Na u e y Tec onophysics, eu o- peas; y Geology y el Bulle in o he Geological Socie y o Ame ica, no eame icanas) el é mino «geosincli ial» ya no apa ece ni una sola ez, a pesa de que en a ios núme os de Tec onophysics hay un olumen conside a- ble de abajos i mados po geólogos de la Unión So ié- ica. Signi ica i amen e, ampoco las placas li os é icas apa ecen excesi amen e en los í ulos; pe o sí la je ga auxilia de la ec ónica de placas: su u as, o oclinales, má genes ac i as, colisiones, « e anes», polos pa- leomagné icos, pun os iples, e c. Es o signi ica que ya no hace al a deci exp esamen e que un a ículo se enma ca en la idea de la mo ilidad li os é ica, po que ello se da po sob een endido. Kuhn llamó «ciencia no mal» a es a si uación, en la que las bande as (y bande ines de enganche) han uel o a gua da se has a la p óxima e olución. EL RELEVO (DE 1976 EN ADELANTE) DISCUSIÓN: EL NUEVO PAPEL DE UNA VIEJA IDEA La enmienda ansaccional de Hsü u o un cie o eco: como puede e se en la igu a 1, en 1980 el é mino «geosinclinal» apa ecía más en los í ulos de a ículos cien í icos que en 1940, an o en é minos absolu os como ela i os. Aunque el au o de es a es adís ica (Kelling 198 1) ad ie e que en buena pa e ello se debe a la in luencia de las publicaciones de Eu opa O ien al, lo cie o es que se pod ía pensa que, en e ec o, el concep o había pasado la p ueba y había sido inco po a- igu a l Núme o y po cen aje de a ículos de e is as in e nacionales de Geología que con ienen en su í ulo la palab a "geosinclinal". En Kelling (1981) ¿Po qué se ha p oducido un ele o an ní ido? Po que la mayo ía de los cien í icos ac i os en los úl imos diez años en el á ea de las ciencias de la Tie a no han seguido los consejos de cau ela, y han p e e ido pos u as más adicales, como la que con g an isión exponía Coney en 1970, e i iéndose a la úl ima e apa de la eo ía geosin- clinal: «... una ca ac e ís ica de es a con usión es el uso de palab as que han pe dido su signi icado, y de modelos que ya no son aplicables. Sugie o que necesi amos una nue a e minología, an o como un nue o modelo». ¿Po qué la palab a «geosinclinal» había pe dido su signi icado? Po que, cuando el u o de los da os ocea- nog á icos y geo ísicos pasó, los geólogos ol ie on a analiza , con o os ojos, las mismas cadenas de mon a- ñas que enían siendo in e p e adas desde hacía un siglo como esul ado de sedimen ación, subsidencia, mo i- mien os en la e ical y ases comp esi as uni e sales de o igen incie o. Y, aunque no inmedia amen e, comen- za on a se capaces de ein e p e a las en é minos mo- ilis as. P ime o ue on los ejemplos más simples, como los Andes o el Himalaya; luego, o os que eque ían colisiones de mic oplacas y o aciones, como los Alpes; después, cadenas más an iguas, como el He cínico y el Caledónico, p oduc os de iejas colisiones bicon inen- ales; po úl imo, hubo que acuña nue os concep os, como el de « e eno»(l) (« emane») pa a explica cade- nas, como las Rocosas, p oducidas po impac o epe ido de mic ocon inen es con a un bo de subduc i o. 1 I&O 1940 I&O 1950 1970 1980 En odas es as cadenas de mon añas, el ciclo geo ec óni- Anos co e a simplemen e inaplicable. En p ime luga , una ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1990,s (3) 289 HISTORIA Y EPISTEMOLOG~A DE LAS CIENCIAS ue e sedimen ación no e a una ase p e ia indispensa- unos a o os inexo ablemen e. El aga dle los con inen- ble: po ejemplo, en la cadena caledónica en Escocia, lo es a a és de la supe icie del plane a es un p oceso que se in e p e aba como una secuencia sedimen a ia de mucho más alea o io, que po ello explica mucho mejo 9000 m de espeso ha esul ado se un p isma de ac eción la g an di e sidad de las cadenas de mon añas que se o mado po una decena de unidades de g oso mode a- p oducen a causa de su colisión. Va iables como el do, apiladas ec ónicamen e en una zona de subducción. ángulo y du ación de la subducción, el elie e de la placa Ello indica que, además, la de o mación no es una subducida,laexis enciaonodea cosinsula esomic oplacas segunda ase pos e io a la sedimen ación, sino que es in e medios, y la misma cinemá ica del p oceso son los simul ánea con el g ueso de ella; y, además, que se asgos básicos que los geólogos que analizan las cadenas p oduce du an e pe iodos de iempo mucho más la gos as la e olución es án empezando a desen aña . Así que los p e is os en el «ciclo geo ec ónico», y que la como los pe ólogos de los años cincuen a epe ían con mode na geoc onología ha pe mi ido p ecisa : unos 80 Read: «... hay g ani os y g ani os...», los ec ónicos de millones de años de de o mación y me amo ismo (y, al hoy han llegado al libe ado con encimien o de que hay inal, magma ismo) en los Alpes, y una ci a simila pa a colisiones y colisiones ... el he cínico español. Es os la guísimos pe iodos ep e- sen an en esencia oda la la ga colisión e in e pene a- ción bicon inen ales que cie an las o ogenias, y dejan sin con enido el iejo concep o de « ase o ogénica», que a lo sumo puede ep esen a la colisión de un « e eno», CONCLUSIÓN: *HAY QUE OLVIDAR EL y ene po lo an o un alo sólo egional. Ni siquie a la CONCEPTO DE ~EOSINCLINAL? acomodación de eugeosinclinal y miogeosinclinal a una cos a a lán ica es sos enible, po que el eugeosinclinal Ro undamen e, no. Sólo hay que limi a se a pone lo en debe con ene abundan es ocas olcánicas, y los p is- el luga que le co esponde, que es la his o ia de las mas sedimen a ios del pie del alud es án desp o is os de eo ías o ogénicas. A o unadamen e, la his o ia de la ellas; hoy sabemos que las ocas olcánicas se mezclan ciencia es á llena de casos semejan es: el logis o, el é e ( ec ónicamen e) con los sedimen os sólo du an e la o los á omos indi isibles son concep os que han cen a- subducción, enlos llamados «mélanges» o iolí icos (Bond do las ideas cien í icas du an e una época, a eces muy y Kominz 1988). la ga, pa a luego pasa al museo de las ideas que han ma cado el abajoso camino del homb e hacia la com- Exis e, po úl imo, una di e encia ilosó ica undamen- p ensión de la Na u aleza. Pe o, ¿qué pensa íamos de un al en e el concep o de «ciclo geo ec ónico» y la Geo- lib o de Física que me iese en el mismo saco el logis o logía mode na. El p ime o es un concep o es ic amen e y la ene gía nuclea , el é e y el espacio- iempo cu o, de e minis a, en el que los acon ecimien os se suceden los á omos indi isibles y los qua ks ... ? (1) «Li os e oclas o» es una aducción cas ellana e imológi- camen e co ec a pe o es é icamen e lamen able de es e é mino. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS AUBOUIN, J., 1965. Geosynclines. (Else ie : Ams e dam). DIETZ, R.S., 1963. Collapsing con inen al ises: an ac ualis ic 335 pp. concep o geosynclines and moun ain building, J. Geol., 71, BOND, G.C. y KOMINZ, M.A., 1988. E olu ion o hough on PP. 314-333. ass si e con inen al ma gins om he o igin o geos~nclinal HSÜ, H. J., 1972. The concep o he geosyncline, y es e day heo y (1860) o he p esen , Geol. Soc. A n. Bull., 100, pp. and oday, T ans. Leices e Li . Phil. Soc., 66, pp. 26-48. 1909-1933. CONEY, P.J., 1970. The geo ec onic cycle and he new global KAY, M. 1951. No h Ame ican geosynclines. Memoi 48, ec onics, Geol. Soc. A n. Bull., 81, pp. 739-748. 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