Distribución longitudinal de Hydraenidae y Elmidae (Coleoptera) en la cuenca del río Órbigo (León, España)

Orsis, 9: 37-57 (1994) Distribución longitudinal de Hydraenidae y Elmidae (Coleoptera) en la cuenca del río Órbigo (León, España) Francisco Garcia criado' y Margarita Fernández ~láez~ 1. Departamento de Biologia Animal. Facultad de Biologia. Universidad de León. 24071 León 2. Área de Ecologia. Facultad de Biologia. Universidad de León. 24071 León Key words: Coleoptera, Elmidae, Hydraenidae, longitudinal distribution, zonation. Abstract: Longitudinal distribution of Hydraenidae and Elmidae (Coleoptera) in rhe Órbigo River Basin (León, Spain). Making use of the distance to the source, an anylisis of the longitudinal distribution of 32 taxa of Hydraenidae and Elmidae frorn lotic environments is carried out. By means of a statistical method, the indicator species in relation to this factor have been identified. Three groups of taxa have been distinguished according to their distribution: species of upper reaches, those of lower reaches and those widely distributed. Both farnilies are compared in tems of their longitudinal zonation; Hydraenidae have been found to be more closely related to upper reaches, whereas Elmidae show, as a whole, a wider ecological amplitude and a preference to areas near the confluence. Resumen. Tomando como parhetro estudiado la distancia al nacimiento, se establece la zonación de 10s treinta y dos taxones de Hydraenidae y Elmidae recogidos en ambientes lóticos de la cuenca del 6rbigo. Por medio de un conjunto de técnicas estadísticas se establecen cuáles de estos taxones pueden ser considerados como indicadores del factor analizado. Dentro de éstos se han distinguido, en base a su repartición, tres grupos de especies: de cabecera, de tramos inferiores y ampliamente distribuidas. Se compara la distribución de las dos familias, observándose que Hydraenidae, en lineas generales, queda relegada a tramos superiores, mientras que la familia Elmidae, en conjunto, manifiesta una mayor amplitud ecológica y cierta preferencia por zonas mis próximas a la desembocadura. La distribución de las especies reófilas a 10 largo de 10s cursos fluviales responde a un nutrido conjunto de parámetros, como son la velocidad de la corriente, la temperatura del agua, la pendiente y el tip0 de sustrato, además de 10s factores quimicos. Es indudable que 10s macroinvertebrados integran esta información y, actuando en consecuencia, ocupan 10s lugares que les resultan más favorables. Esta es la explicación de que las comunidades de macroinvertebrados muestren un gran interés como indicadoras de las condiciones físico-químicas de 10s tramos en que habitan. Por otra parte, el estudio de todo el macrobentos de un río resulta una tarea laboriosa, por 10 que en ocasiones puede resultar más práctico centrarse en un grupo taxonómico más concreto y que pueda ofrecer una información similar a la del conjunto de Órdenes. A este respecto diversos autores han destacado ya la utilidad que muestran 10s coleópteros al dar cuenta por si mismos del conjunto de característica~ existentes en el medio (Bournaud et al., 1980; Kaesler et al., 1974). A pesar de el10 es un orden de insectos marginado en 10s estudios ecológicos, siendo la información disponible sobre ellos bastante limitada. Por estas razones, en el presente trabajo se aborda el estudio de las dos familias de coledpteros tipicas de aguas conientes (Hydraenidae y Elmidae), con el objeto de lograr una mayor comprensión de su respuesta ante las condiciones arn- ~ bientales. Para el10 nos hemos planteado como objetivo establecer su gradiente ~ longitudinal a 10 largo de 10s ríos de una cuenca fluvial, como medio para lograr una visión de conjunto sobre su ecologia. Se ha seleccionado el factor distancia al nacimiento como elemento de análisis por reflejar de una forma global las característica~ físicas de 10s cursos fluviales, pues de 61 dependen en gran medida la velocidad de la corriente, la temperatura del agua y el tipo de sustrato. Por otro lado, el hecho de trabajar con un Único parámetro facilita la aplicacien de métodos estadisticos y, posteriormente, la interpretación de 10s resultados. Para conferir a 10s resultados una mayor solidez y que no resulten fruto de una mera apreciación intuitiva, se ha aplicado una técnica estadística que permita la identificación de las especies indicadoras (es decir, más relacionadas) respecto al factor considerado. Esta misma técnica es empleada por Valladares et al. (1990) para determinar la influencia de la altitud en la distribución de Hydrophiloidea acuáticos en la provincia de León. Como aportaciones al conocimiento de la cuenca del 6rbigo destacan las relacionada~ con la caracterización físico-química del agua (Fernández Aláez et al., 1988), con las comunidades de macrófitas (Fernández Aláez et al., 1987, 1990) y con 10s macroinvertebrados (Presa et al., 1987, 1990). Por 10 que a ecologia y zonación de macroinvertebrados se refiere, son numerosos 10s trabajos que se han llevado a cabo, pero en ellos 10s coleópteros han sido tradicionalrnente relegados a un segundo plano. Existe, no obstante, un grupo de estudios que, de una forma u otra, constatan la distribución longitudinal de alguna de estas dos familias; tal es el caso de 10s de Berthélemy (1964,1966), Binaghi (1958,1959,1960,1961 y 1965), Garcia de Jalón & González del Tánago (1982), Gil et al. (1990) y Tiberghien (1976). El estado de conocimiento de estas familias en la provincia de León es bastante más escaso, destacando las aportaciones de Garrido (1990), Valladares (1988, 1989) y Valladares et al. (1990), que han desarrollado importantes estudios faunisticos acerca de 10s coleópteros en general y de Hydraenidae y Elmidae en particular. Material y métodos i La cuenca que nos ocupa recorre de norte a sur la provincia de León (NO de España), desde la Cordillera Cantábrica (en el norte) y 10s Montes de León (en el DISTRIBUCIÓN LONGITUDINAL DE COLEOPTERA 39 Figura 1. Situaci6n geográfica de la cuenca del río Órbigo. oeste) hasta las zonas llanas de la Meseta (Figura 1). Discurre sobre un terreno predominantemente siliceo, salvo la zona atravesada por 10s ríos Luna y Torrestío, de compleja litologia, en la que se alternan 10s macizos calckeos y 10s silíceos. Esta combinación de materiales geológicos confiere al río Órbigo unas característica~ físico-químicas intermedias (Fernández Aláez et al., 1988). Se trata de un conjunto de ríos cuyo sustrato est6 dominado a 10 largo de todo su recorrido por cantos y, en menor medida, gravas, quedando éstos recubiertos por una fina capa de sedimentos en 10s tramos finales o en las zonas más remansadas. En general la corriente va de rápida, en las zonas próximas a la cabecera, a moderada, en 10s tramos finales, y la profundidad es siempre notablemente reducida. No existen en la cuenca impactos de importancia, excepción hecha de 10s núcleos urbanos de Astorga y La Bañeza (en 10s últimos tramos de 10s ríos Tuerto y Órbigo) y 10s embalses situados en las cabeceras de 10s ríos Tuerto y Luna (Villameca y Barrios de Luna respectivamente). Los datos que sirven como base para el desarrollo del presente estudio proceden de treinta y siete localidades (Figura 2), que han sido muestreadas estacionalmente a 10 largo de un ciclo anual durante 10s años 1991-92. De ellas únicamente se han recogido ejemplares de las familias consideradas en treinta y cuatro puntos. En la tabla 1 aparecen reflejadas las localidades de muestreo, junto con su situación geográfica (indicada mediante las coordenadas UTM), la distancia al nacimiento y la altitud, asi como el río correspondiente. El muestreo se ha llevado a cabo en la facies lótica de 10s ríos y sobre sustrato pedregoso o de grava, de acuerdo con las preferencias de 10s taxones objeto de estudio y las condiciones predominantes en la cuenca. Se ha empleado una red de mano con una luz de malla de 500 pm, estableciéndose un tiempo de muestreo de cinco minutos en cada localidad. Se han considerado en conjunto 10s datos de las cuatro estaciones del año, por 10 que el número de muestras se asocia, a efectos estadisticos, con el número total de localidades en las que han aparecido ejemplares, es decir treinta y cuatro. Figura 2. Ubicaci6n de las estaciones de muestreo (e) y de las poblaciones mzís importantes (O) en la cuenca del 6rbigo. DISTRIBUCION LONGITUDINAL DE COLEOPTERA 4 1 Tabla 1. Relaci6n de las estaciones de muestreo. Localidad UTM D. Nac. Altitud Rio To-1 Torrestio (LE) 29TQH404703 To-2 San Emiliano (LE) 29TQH44562 1 L-1 Cabrillanes (LE) 29TQH328597 L-2 Sena de Luna (LE) 30TTN582566 L-3 Barrios de Luna (LE) 30TTN663477 L-4 La Magdalena (LE) 30TTN707409 L-5 Santibáñez de Ordis (LE) 30TTN699345 Om- 1 Murias de Paredes (LE) 29TQH291478 Om-2 Villanueva de Omaña (LE) 29TQH34 145 1 Om-3 La Omañuela (LE) 30TTN.555405 Om-4 La Utrera (LE) 30TTN62 1325 Va Fasgar (LE) 29TQH269437 Tu- 1 Palaciosmil (LE) 29TQH377478 Tu-2 Embalse de Villameca (LE) 29TQH401250 Tu-3 Villamejil (LE) 29TQH442 167 Tu-4 San Justo de la Vega (LE) 29TQH449047 Tu-5 Santa Maria de la Isla (LE) 30TTM.593938 Tr-1 Santa Colomba de Somoza (LE) 29TQH265030 Tr-2 Val de San Román (LE) 29TQH265030 Du-1 Boisán (LE) 29TQG23495 1 Du-2 Castrillo de la Valduerna (LE) 29TQG36089.5 Du-3 Miñambres (LE) 30TTM.548886 J-1 Santa Elena de Jamuz (LE) 30TTM62183 1 E-1 Truchas (LE) 29TQG111824 E-2 Manzaneda (LE) 29TQG214815 E-3 Castrocontrigo (LE) 29TQG3 1 1745 E-4 Castrocalb6n (LE) 30TTM538756 E-5 Villaferrueña (ZA) 30TTM635649 Or-1 Azad6n (LE) 30TTN692239 Or-2 Carrizo de la Ribera (LE) 30TTN686189 Or-3 Santa Marina del Rey (LE) 30TTN642 109 Or-4 Puente de Órbigo (LE) 30TTN634055 Or-5 Veguellina de Fondo (LE) 30TTM63895 1 Or-6 Requejo de la Vega (LE) 30TTM634891 Or-7 Cebrones del Rio (LE) 30TTM228825 Or-8 Ozaniego (LE) 30TTM686082 Or-9 Manganeses de la Polvorosa (ZA) 30TTM722577 Torrestio Torrestio Luna Luna Luna Luna Luna Oma fia Omaña Omaña Omaña Vallegordo Tuerto Tuerto Tuerto Tuerto Tuerto Turienzo Turienzo Duerna Duerna Duerna Jamuz Eria Eria Eria Eria Eria Órbigo Órbigo Órbigo Órbigo Órbigo Órbig o Órbigo Órbig o Órbigo La distancia al nacimiento de 10s puntos considerados varia desde 10s dos kilómetros en alguna de las estaciones de la cabecera, hasta 10s ciento sesenta y cuatro krns de la Última localidad del río Órbigo (Or-9). Dentro de este rango se han repartido las trenta y cuatro estaciones de muestreo en ocho intervalos (o clases del descriptor) distribuidos, como se indica en la figura 3, de la siguiente forma: dos intervalos iniciales de diez kilómetros, cinco de veinte kilómetros y un interva10 final que engloba 10s puntos situados a más de ciento veinte kil6metros del nacimiento. Las razones por las que 10s primeros veinte lulómetros han sido divididos en dos intervalos son el número elevado de estaciones que se encuadraban en ellos y, de una forma especial, el hecho de que en 10s primeros kilómetros 10s cambios que experimentan 10s ríos son más rápidos que en 10s tramos postenores. Por otra parte, se han englobado 10s últimos puntos en un Único intervalo de algo más de cuarenta kilómetros por ser el número de localidades en este rango muy reducido; de esta forma, además, quedan incluidas en el mismo intervalo las dos últimas estaciones del Órbigo, que tienen características muy similares. El primer paso ha sido determinar la calidad del muestreo, para 10 cual se ha calculado la entropia asociada al mismo a través de la siguiente expresión de Daget et al. (1972): donde: R(k)= número de estaciones de muestreo en cada intervalo (clase del descriptor). NR = número total de estaciones de muestreo. NK = número de clases del descriptor consideradas. Distancia al nacimiento Figura 3. Distribución de las estaciones de muestreo en las clases consideradas para el descriptor. DISTRIBUCION LONGITUDINAL DE COLEOPTERA 43 Posteriormente se la compara con la entropia máxima, que depende únicamente del número de clases del descriptor consideradas (H[L],,= log2Nk), obteniéndose asi la calidad del muestreo: Los valores de presencias de 10s taxones se presentan inicialmente en forma de frecuencias absolutas, es decir, número de muestras dentro de cada intervalo en que aparece cada especie o subespecie. Sin embargo, para corregir las diferencia~ entre 10s perfiles de taxones raros y 10s de taxones frecuentes, se ha calculado la frecuencia corregida, para lo cua1 se ha empleado la fórmula de Daget & Godron (1982): donde: U(k)= niímero de estaciones de muestreo en cada intervalo en que la especie E est6 presente. U(E)= número total de estaciones de muestreo en que la especie E est6 presente. R(k)= número de estaciones de muestreo en cada intervalo. NR = número total de estaciones de muestreo. Estas frecuencias relativas son posteriormente representadas por medio de diagramas de barras. Con el fin de establecer cuáles son las especies que se pueden considerar indicadora~, es decir, aquéllas fuertemente ligadas al factor considerado (distancia al nacimiento), se ha calculado la información mutua especie-descriptor. Para el10 se ha recurrido a la siguiente expresión de Godron (1968): donde: U(k)= niímero de estaciones de muestreo en cada intervalo en que la especie E est6 presente. U(E)= número total de estaciones de muestreo en que la especie E est5 presente. V(k)= número de estaciones de muestreo de cada intervalo en que la especie E est6 ausente. V(E)= número total de estaciones de muestreo en que la especie E est6 ausente. R(k)= número de estaciones de muestreo en cada intervalo. NK = número total de intervalos. NR = número total de estaciones de muestreo. De esta forma se obtiene la información aportada por cada uno de 10s taxones. 44 F. GARCÍA CRIADO & M. FERN~EZ ALAEZ Finalmente, con el objeto de resumir la inforrnación aportada por el conjunt0 del perfil ecológico por medio de una única cifra, se ha calculado el valor del baricentro del perfil por medio de la expresión siguiente (Daget & Godron, 1982): znmidi g= - Enmi donde: ml = índice de frecuencia (número de estaciones de muestreo de cada interval0 en que la especie est6 presente). dl = número de la clase correspondiente. Este valor permite, además, ordenar a 10s taxones según la distancia promedio al nacimiento en que aparezcan. Resultados El valor obtenido para la entropia ligada al factor distancia al nacimiento ha sido 2.87 bits, por 10 que la calidad de muestreo, de 0.957, muestra un valor considerablemente elevado. Esto nos indica que el parámetro <<distancia al nacimiento,, ha sido bien muestreado y puede ser utilizado como un descriptor adecuado. A 10 largo del período de muestreo se han recolectado especímenes correspondientes a treinta y dos especies y subespecies, cuya relación se ofrece en la tabla 2. En este punto hay que señalar que se ha seguido el criteri0 de Rico (1992), que propone la sinonimización de Limnius perrisi subcarinatus (Sharp, 1872) y Limnius perrisi carinatus (Pérez-Arcas, 1865), quedando este Último como nombre válido. Para todos 10s taxones se ha representado (Figura 4) el rango de distribución en 10s intervalos establecidos, así como el valor del baricentro. Tras calcular la información mutua especie-descriptor para cada uno de estos taxones, se han seleccionado aquellos que superaban el valor de 0.15, obteniéndose un total de dieciséis especies, como queda reflejado en la tabla 3. Son estas Tabla 2. Relaci6n de taxones recogidos. Hydraenidae (Mulsant, 1844) Hydraenidae (Perkins, 1980) Hydraena (Phothydraena) testacea (Curtis, 1830) Hydraena (Hydraena) afisa (D'Orchymont, 1936) Hydraena (Hydraena) barrosi (D'Orchymont, 1936) Hydraena (Hydraena) brachymera (D'Orchymont, 1936) Hydraena (Hydraena) cordata (Schaufuss, 1883) Hydraena (Hydraena) corinna (D'Orchymont, 1936) Hydraena (Hydraena) inapicipalpis (Pic, 19 18) Hydraena (Hydraena) sharpi (Rey, 1886) Hydraena (Hydraena) stussineri (Kuwert, 1888) DISTRIBUCI~N LONGITUDINAL DE COLEOPTERA 45 Hydraena (Hadrenya) minutissima (Stephens, 1829) Hydraena (Haenydra) emarginata (Rey, 1885) Hydraena (Haenydra) exasperata (D'Orchymont, 1935) Hydraena (Haenydra) hispanica (Ganglbauer, 1901) Hydraena (Haenydra) iberica (D'Orchymont, 1936) Limnebius (Limnebius) gerhardti (Heyden, 1870) Limnebius (Limnebius) truncatellus (Thunberg, 1794) Ochthebiinae (Perkins, 1980) Ochthebius (Asiobates) heydeni (Kuwert, 1887) Elmidae (Latreille, 1798) Dupophilus brevis (Mulsant & Rey, 1872) Elmis aenea (Muller, 1806) Elmis maugetii maugetii (Latreille, 1798) Elmis rioloides (Kuwert, 1890) Esolus angustatus (Muller, 182 1) Esolus parallelepipedus (Muller, 1806) Esolus pygmaeus (Muller, 1806) Limnius opacus (Muller, 1806) Limnius perrisi carinatus (Sharp, 1872) Limnius volckmari (Panzer, 1793) Oulimnius rivularis (Rosenhauer, 1856) Oulimnius troglodytes (Gyllenhal, 1827) Oulimnius tuberculatus perezi (Sharp, 1872) Riolus subviolaceus (Muller, 18 17) Stenelmis canaliculata (Gyllenhal, 1808) Tabla 3. Perfiles de frecuencias absolutas Perfil de frecuencias absolutas Informac. 1 2 3 4 5 6 7 8 mutua Baric H. afisa 2 0.1800 3.00 H. barrosi 2 0.2051 2.00 H. brachymera 324311 0.1654 3.00 H. inapicipalpis 2 1 2 1 0.1704 2.43 H. emarginata 3322 0.2828 2.30 H. exasperata 2454232 0.1642 3.77 H. iberica 2221 0.1675 2.29 L. truncatellus 142 0.3410 2.14 E. aenea 432 0.4664 1.89 E. maugetii 2264323 0.2423 4.00 E. angustatus 4 1 0.4963 1.20 E. parallelepipedus 1 5 1 2 2 1 1 0.2123 4.46 E. pygmaeus 1 2 0.3158 6.67 L. opacus 1 1 3 2 2 3 1 0.3283 5.23 O. rivularis 123 2 1 0.2204 4.44 O. troglodytes 12 2 3 2 0.5030 6.00 Limnius opacus (Muller, 1806) (Figura 7E) Al igual que la especie anterior, está ausente de 10s puntos más altos. En este caso es muy acusada la tendencia a habitar 10s tramos medios e inferiores de la cuenca, llegando a aparecer en la última de las estaciones (Or-9), cerca de la desembocadura y a ciento sesenta y cuatro kilómetros del nacimiento. Esto corrobora las observaciones que Rico (1992) ha realizado en Vizcaya. Oulimnius rivularis (Rosenhauer, 1856) (Figura 7F) En su perfil ecológico se aprecian varias lagunas, pero a pesar de el10 se observa, al igual que en 10s taxones anteriores, que dentro de su amplio rango de distribución muestra una tendencia a situarse en 10s intervalos centrales. Se ha realizado un estudio de la zonación de las especies de Elmidae e Hydraenidae en función de la distancia al nacimiento, basado en el muestreo de la facies 16ti- ca de treinta y siete localidades repartidas a 10 largo de la cuenca del río 6rbigo. Los resultados obtenidos han permitido determinar 10s taxones indicadores para este parámetro y dividirlos en tres grupos según su respuesta. De esta forma se ha puesto de manifiesto que 10s coleópteros de aguas comentes (familias Hydraenidae y Elmidae), aun con unas preferencias ecológicas afines, muestran sutiles diferencias en cuanto a distribución longitudinal se refiere; este hecho resulta notable si tenemos en cuenta que la cuenca objeto de estudio muestra, entre sus peculiaridades, la de ser bastante homogénea en todo su recorrido. Conviene tener en cuenta que estos datos no dejan de ser relativos, puesto que la evolución de las características físico-químicas a 10 largo de 10s cursos no es igual en todos 10s 130s. En consecuencia, la distancia al nacimiento sigue siendo un factor que hay que tomar con cierta precaución a la hora de hacer comparaciones con resultados obtenidos en otras cuencas. Sí resulta significativa, por el contrario, la posición relativa de las especies a 10 largo del río. Esta restricción se presenta incluso dentro de la misma cuenca estudiada, en la que 10s últimos puntos de 10s afluentes más meridionales del 6rbigo, aun no estando muy lejos del nacimiento, se encuentran ya plenarnente inmersos en la Meseta y sus características se asemejan bastante a las de las últimas estaciones, al contrario de 10 que sucede en 10s afluentes septentrionales. A pesar de todo ello, éste ha sido el parámetro que se ha considerado más representativo de la zonación, habiCndose mostrado rnás eficaz que la distancia a la desembocadura, que originaba perfiles más discontinuos. La altitud, por su parte, si bien dentro de una misma cuenca está muy relacionada con 10s parámetros físico-químicos del agua, no sucede así entre cuencas distintas, que pueden presentar diferente rango de cotas. Por el10 ha sido considerada menos adecuada para ilustrar la distribución longitudinal de las especies. Conviene tener en cuenta que, como ya han indicado Valladares et al. (1990), las especies reófilas, más que a la altitud, se encuen- tran ligadas a factores como pendiente, velocidad de la corriente y tip0 de sustra- to, mis relacionados con la distancia al nacimiento. Entrando en el análisis de 10s datos, destaca en primer lugar la tendencia de la familia Hydraenidae, en especial del género Hydraena, a aparecer en tramos elevados. De las siete especies del género Hydraena que han resultado ser indicadoras, cinco se engloban en el grupo de taxones caracteristicos de cabecera, mientras que las otras dos (H. brachymera e H. exasperata), a pesar de ocupar un rango de distribución amplio, muestran una ligera tendencia a aparecer en 10s tramos más altos, siendo sus poblaciones rnás abundantes en estos puntos. La familia Elmidae, por su parte, presenta un patrón de distribución menos homogéneo, aunque con una tendencia clara a ocupar zonas más bajas que la familia Hydraenidae. Se confirma en la cuenca del Órbigo la apreciación de Thomas & Berthélemy (1991) de que Elmis aenea, Esolus angustatus y Limnius perrisi son las especies rnás orófilas de la familia. En cualquier caso estos autores mencionan que aunque algunas especies se localicen también en puntos próximos a la cabecera, ningún élmido es estrictamente alticola, ya que generalmente habitan en lugares con temperaturas no demasiado altas y velocidades de la corriente no muy elevadas. Si se ha apreciado, por el contrario, la existencia dentro de la familia Elmidae de especies nitidamente ligadas a tramos relativamente bajos. Tal es el caso de Oulimnius troglodytes y, sobre todo, Esolus pygmaeus, coincidiendo nuevamente con Rico (1992) y con Thomas & Berthélemy (op. cit.). Tanto es asi que, en el caso de E. pygmaeus, s610 se han obtenido capturas en la Última estación del Tuerto (Tu-5) y en las dos últimas del Órbigo, 10 que hace pensar que esta especie pueda manifestar su presencia de forma rnás significativa aguas abajo, ya en el río Esla. En algunos géneros de élmidos se observa una característica sustitución longitudinal de especies, 10 cua1 se aprecia con especial claridad si, junto a la distribución longitudinal, se contempla el valor del baricentro. Asi sucede de forma clara con el género Esolus (Figura 8). En las estaciones próximas al nacimiento únicamente est6 presente E. angustatus, siendo sustituido aguas abajo por E. parallelepipedus, que habita tanto en tramos medios como inferiores. Finalmente se encuentra E. pygmaeus, exclusivamente presente en 10s puntos más bajos de 10s ríos, en 10s que la especie anterior parece comenzar a declinar. Esto ya ha sido observado anteriormente por diversos autores, como Berthélemy (1964, 1966), Bertrand (1965), Berthélemy & Laur (1975), Olmi (1969 b) y Thomas & Berthélemy (1991). Algo similar sucede con las especies del género Limnius, como ilustra la figura 8; mientras que L. perrisi carinatus se encuentra confinado a 10s tramos rnás elevados, L. opacus y L. volckmari aparecen en tramos medios y medios e inferiores, respectivamente, al igual que indican Bertrand (op. cit.) y Berthélemy (1966). En el género Elmis, para el que diversos autores, entre ellos, Thomas & Berthélemy (op. cit.) han señalado el mismo hecho, no se ha detectado con claridad en el presente estudio, si bien es cierto que existe una ligera sustitución E. aenea - E. rioloides - E. maugetii, especialmente tomando el baricentro como valor de referencia (Figura 8). Probablemente si se dispusiese de datos procedentes de cotas más altas para Elmis aenea y más bajas para Elmis maugetii, esta sustituci6n quedaria más claramente reflejada. En base a estos datos se puede concluir que, en el área de estudio, aun cuando ambas familias tienen unos requerimientos ecol6gicos similares, 10s élmidos, con algunas excepciones, colonizan preferentemente tramos de zonas llanas de 10s que prácticamente están ausentes 10s representantes de la familia Hydraenidae. Éstos, por su parte, habitan fundamentalmente cursos de montaña o de transici6n I E. parallelepipedus I E. pygmaeus lntervalos de distancia al nacimiento lntervalos de distancia al nacimiento , E. aenea I E. rioloides E. maugetii lntervalos de distancia al nacimiento Figura 8. Grafico cornparativo del rango de distribuci6n longitudinal de 10s géneros Esolus, Limnius y Elmis, con indicaci611 del valor del baricentro (barra vertical). hacia la Meseta, desapareciendo totalmente en 10s tramos finales de 10s cursos fluviales. Igualmente la familia Elmidae presenta, en líneas generales, un gradiente de distribución más amplio que Hydraenidae, 10 que denota una mayor tolerancia frente a las condiciones ambientales. Se aprecia también en un buen número de taxones unos requerirnientos ecológicos bastante específicos si atendemos a su distribución longitudinal. Esto es especialmente cierto para H. emarginata, H. inapicipalpis, H. iberica y E. angustatus, taxones que, estando bien representados, muestran una distribución restringida. En definitiva, 10s resultados obtenidos apoyan la idea de que es posible emplear a estos grupos como indicadores de las condiciones ambientales de 10s tramos fluviales que ocupan, una vez que se haya establecido la relación entre su distribución y 10s aspectos ecológicos que la determinan. Especial trascendencia a este respecto pueden tener esos grupos de especies pertenecientes al rnismo género que muestran un escalonamiento en su zonación, ya resaltado desde hace tiempo por numerosos investigadores. Esto es así por cuanto la distribución longitudinal de estas especies parece ser rnás excluyente de 10 que 10 es entre especies de géneros diferentes, como ya ha destacado Berthélemy (1964), actuando como mecanisrno de segregación ecológica. Agradecimientos Agradecemos a Marcos Prieto Esteban la realización y puesta a punto del programa informático que nos ha perrnitido efectuar 10s cálculos estadísticos que aquí se ofrecen. Este articulo se ha beneficiado de fondos aportados por la Comisión Mixta Diputación - Universidad de León. Bibliografia Berthélemy, C. 1964. La zonation des Plécoptbres et Coléoptbres dans les cours d'eau des Pyrénées. Gewasser und Abwasser, 34-35: 77-79. Berthélemy, C. 1966. Recherches écologiques et biogeographiques sur les Plécoptbres et Coléoptbres d'eau courante (Hydraena et Elminthidae) des Pyrénées. Annls Limnologie, . 2 (2): 224-458. Berthélemy, C. & Laur, C. 1975. Plécoptbres et Coléoptbres aquatiques du Lot (Massif Central Fran~ais). Annls Limnologie, 11 (3): 263-285. Berthélemy, C. & Whytton da Terra, L.S. 1977. Hydraenidae et Elmidae du Portugal. Annls Limnologie, 13 (1): 29-45. Bertrand. 1965. Récoltes de Coléoptbres aquatiques dans les régions montagneuses de 1'Espagne: observations écologiques. Annls Limnologie, 1 (2): 245-255. Binaghi, G. 1958. Materiali per 10 studio delle Hydraena italiane (la Contributo). Boll. Soc. ent. ital., 88: 70-83. Binaghi, G. 1959. 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