La importancia de la semiótica para una pedagogía de los medios de comunicación

Educar, 11 (1987). 127-143 LA IMPORTANCIA DE LA SEMIOTICA PARA UNA PEDAGOGIA DE LOS MEDIOS DE COMUNICACION Rainer Schmitt Universidad de Heidelberg RESUMEN En el presente articulo, el autor realiza un estudio sobre 10s medios empleados en la comunicaci6n didhctica (lengua, imagen, texto ...) desde una perspectiva semi6tica-pedag6gica. En el anhlisis de esta cuesti6n se subraya la diferente eficacia didhctica que muestran poseer 10s distintos medios de codificar 10s mensajes a enseñar. Cada medio -se argumentautiliza signos nítidamente diferenciados; de ahi que sea preciso realizar investigaciones serias, y posteriormente confeccionar taxonomias adecuadas, respecto a la distinta virtualidad de cada medio a la hora de provocar aprendizajes 6ptimos (facilidad, rapidez, creatividad, ausencia de estres,...). Finalmente, el autor refiere 10s resultados de una investigacibn llevada a cabo por 61 mismo sobre esta temhtica. ABSTRACT In this article the author has carried out a study on the means used in didactic communication (language, picture, text ...) from a semiotic-pedagogical perspective. The different didactic efficiency shown by the various means of coding the messages that are to be taught has been underlined in the analysis of this question. It is contended that each medium uses clearly differentiated signs, hence reliable research must be done and subsequently, appropriate taxonomies made with regard to the different potentiality of each medium when the best learning conditions are striven for (ease, speed, creativity, lack of stress). Finally the author applies the results of research carried out by himself on this subject. La semiótica, llamada también teoria de 10s signos, según Bense (1978, p. 524) es aquella ciencia que ((estudia el signo como tal, su distinción y clasificación, su metodologia y uso)). En 10s numerosos trabajos que en 10s dos últimos decenios han aparecido sobre el tema de 10s medios de comunicación, las reflexiones semióticas apenas desempefiaron ninguna función. Esto es sorprendente por el hecho de que no pocos autores se refieren al modelo general de la comunicación según Meyer-Eppler (1959). Este modelo dice, entre otras cosas, que cualquier comunicación solo es posible mediante el uso de signos. La mímica, 10s gestos, la lengua, la escritura, y también las imágenes y la música, constituyen tales signos y sistemas de signos. El interés de la semiótica como disciplina filosófica se centra sobre todo en cuestiones ontológicas relativas a la naturaleza del signo. No obstante, Bense (1979, p. 33 ss) la ha caracterizado también como una ((teoria general de 10s medios de comunicación~~. A este respecto el pensamiento fundamental es el siguiente: La información que, por ejemplo, ha de llegar de un emisor humano a un receptor humano ha de ponerse bajo alguna forma, debe codificarse, para que pueda ser transportada, asi como descifrada y entendida por el receptor. El10 puede efectuarse con medios técnicos de transmisión o sin ellos. Sin duda, es posible realizar determinadas informaciones a través de diversos sistemas de signos, o bien, en tanto las informaciones se hallan ya en una determinada forma, traducirlas a otro código mediante un nuevo repertori0 de signos. Asi, por ejemplo, un objeto puede describirse con palabras o presentarse como dibujo. Todos sabemos que se filman novelas, 10 cua1 semióticamente significa una nueva codificación de un sistema textual en un sistema de imagen-tono. La contribución de la semiótica a una teoria general de 10s medios de comunicación reside en el establecimiento de una definición exacta de 10s medios como una codificación intencionada y signica de información y, segundo, en la preparacidn de una sistemática utilizable de posibles clases de signos. Semióticamente, 10s medios se muestran como signos o sistemas de signos por medio de 10s cuales un emisor codifica información con el fin de transmitirla a un receptor potencial (Cf. Meyer-Eppler, 1959). El punto decisivo de esta definición 10 constituye el hecho de que ella, contra 10 que es usual, no parte de objetos o instrumentos, sino que resalta el carácter signico de 10s medios. Cierto que cada signo tiene también un aspecto <<material)), que semióticamente se describe por la referencia al medio; pero s610 puede hablarse de signo cuando se da la completa relación triádica, que consiste en la relación con el objeto, con el medio y con el intérprete. (Cf. Bense, 1975-1978; Walther, 1979). Según esta definición, 10s signos estan ligados siempre a un emisor, que se caracteriza por la intención de transmitir información a un receptor. El emisor elige signos que, según cree, pertenecen al repertori0 del receptor, y asi codifica su información, que de esa manera pasa a ser noticia en el sentido de la teoria de la información. Los emisores constituyen siempre fuentes especiales de información; estan caracterizados por la intención de transmitir informaciones. Naturalmente, hay también fuentes de información en las que no podemos hablar de intención, las cuales, sin embargo, constituyen informaciones para el hombre y el animal (el rayo y el trueno, el hum0 producido por el fuego, etc.). Pero aquí no se trata de un emisor intencionado, ni, por tanto, de noticias. Según esto, la teoria de 10s medios habria de ocuparse del signo como medio de codificación de noticias en contextos de comunicación. A este respecto alcanza una importancia especial la pregunta por una taxonomia utilizable de 10s medios. Dicho de otro modo, el estado insatisfactorio de la investigación empírica de 10s medios s610 puede superarse si logramos establecer una clasificación sistemática de 10s medios como signos o sistemas de signos. Los medios pueden dividirse según diversos puntos de vista. Desde el punto de vista semiótico, considero importantes 10s tres criterios siguientes de división: - canales de 10s sentidos - tipos de signos - clases de comunicación Los tres criterios de división pueden precisarse como sigue: Canales de 10s sentidos La división según canales de 10s sentidos tiene en cuenta el aparato organico por medio del cua1 el hombre recibe determinados medios y 10s traduce al código informativo. Es importante a este respecto la clasificación semiótica de 10s Órganos de 10s sentidos, tal como la propuesta por Eco, por ejemplo (Cf. Eco, 1977, p. 51), 10 rnismo que la pregunta relativa a las capacidades de la inforrnación y a 10s mecanismos de elaboración, tal como estas cuestiones son investigadas en la teoria de la inforrnación, en la psicologia y en la neurofisiologia. Aspectos importantes pueden obtenerse por la consideración filogenética de 10s canales de 10s sentidos. A este respecto ha aportado datos la investigación de la conducta comparada. Tipos de signos La división de 10s medios según el tipo de 10s signos usados hace referencia inmediatamente a la llamada relaci6n objetiva de la semi6tica con la serie subalterna de signos constituida por el icono, el simbolo y el indice. Para las necesidades de la teoria de 10s medios s610 revisten una importancia central el icono y el simbolo, que fueron distinguidos desde siempre en la historia de la semiotica. Desde la mera teoria de la codificación no considero posible definir independientemente el indice como signo, pues 10s objetos se codifican o icónica o simbdlicamente, o bien en una combinaci6n de ambos aspectos. Sin embargo, desde el punto de vista de la teoria de 10s medios, 10s iconos y 10s simbolos pueden seguir dividiéndose y precishndose. Puesto que las modernas tecnologias de 10s medios conceden hoy especial importancia a 10s iconos y simbolos auditivos y visuales, a continuación vamos a representar intuitivamente ambos tipos de signos. Un icono se define semióticamente basandose en el hecho de que es semejante a su ccobjeto)), de que tiene en común con el ciertas notas caracteristicas. Tanto Morris como Bense han hecho resaltar la existencia de iconos que son semejantes en diversos grados al objeto designado por ellos, y han puesto de manifiesto que esta semejanza puede ser tanto ccestructural como material)) (Bense, 1962, p. 36). Los iconos visuales pueden representarse como sigue (Cf. también Von Cube, 1982): icono fiel a la realidad Icono estructural Figura 1: Icono visual En la división de 10s iconos es decisivo el hecho de que se trata de un continuo de iconicidad o semejanza decreciente. El limite del icono se alcanza cuando, si se produce una reducción ulterior, la imagen icónica ya no puede referirse al objeto correspondiente sin un convenio adicional. Sím bolos En 10s simbolos se trata de ((meros signos)) (Bense), que designan su ctobjeto>) con plena libertad, independientemente de semejanzas o de determinada~ caracteristicas. Todo puede convertirse en signo simbólico, siempre que, utilizando la expresi6n de Morris, 10s que usan el signo acuerden una ((regla semdntica para el empleo de signes)). También ideas abstractas como libertad, democracia, verdad, etc., que no admiten una codificación icónica, pueden designarse simbólicamente. A guisa de ejemplo, 10s simbolos visuales pueden esclarecerse como sigue: Simbolo ic6nico Simbolo esquematico Simbolo digital Figura 2: Símbolos visuales Todos estos signos han de convenirse para que puedan servir como signos completos. Es cierto que Ios signos icónicos por 10 regular codifican objetos realmente existentes, como el martillo y la hoz, o la Cruz del cristianisrno, pero en definitiva ellos se refieren simbólicamente a sistemas enteros de valores e ideologias. Los simbolos sistemáticos constan de figuras geométricas. Son apropiados para dar forma intuitiva a complicados estados de cosas y posibilitan una rapida visión de conjunto, asi como un rápido logro de conocimiento. Los simbolos digitales constan de letras o cifras. Constituyen el nivel suprem0 de 10 signico. Con ellos pueden designarse todos 10s trobjetos)) reales y mentales en el sentido más amplio. En conjunto, todos 10s tipos de signos pueden combinarse a capricho. Además, es posible dirigirse a un único canal de 10s sentidos o a varios simultáneamente. Cluses de comunicación Si consideramos 10s medios bajo el aspecto de 10s procesos de comunicación que posibilitan, pueden distinguirse tres clases (Cf. Pross, 1972): Los medios personales son signos del contacto elemental humano en 10s cuales la persona misma es portadora del signo. Para este tipo de comunicación es decisivo el hecho de que ni el emisor ni el receptor tienen necesidad de un (taparato)) (Pross) para intercambiar informaciones. Son medios técnicos aquellos cuya producción está ligada de algun modo a artefactos técnicos, a tctécnicas culturales)). Técnico significa en este contexto el hecho de que el emisor necesita un ((aparato)) para codificar la noticia, mientras que el receptor, en cambio, puede descifrar esa noticia sin ayuda de instrumentos. Podemos citar a este respecto 10s ejemplos de la escritura, la prensa, la imagen, las gráficas, etc. Los portadores de medios, como tercera categoria, ocupan una posición especial. Vídeos, aparatos de radio, proyectores (tOverheadn, etc., se designan como medios en el lenguaje usual, pero en estos aparatos eléctricos o electrónicos de comunicación no se trata de medios en el sentido de signos. Constituyen solamente un canal técnico de transmisión, el cua1 transporta en forma electromagnética u Óptico-electrónica 10s auténticos medios. Ahora bien, el proceso de transmisión de la señal entre dos receptores mecanicos no cumple las condiciones de la relación triádica del signo, pues aqui no se da un tercer elemento mediador. Por tanto, tampoc~ puede existir allí ninguna relación triádica. En consecuencia, no tiene sentido designar 10s aparatos técnicos de transmisión simplemente como medios; aqui parece mas adecuada la expresión ((portador de medi~~)). No obstante, basandose en 10s portadores de medios puede describirse un tipo de comunicación donde tanto el emisor como el receptor necesitan un aparato para enviar o recibir noticias. Propiamente se trata de una doble traducción a un sistema cifrado: en primer lugar, la conciencia que pone signos, y,'en segundo lugar, la acción de 10s aparatos técnicos de transmisión. Por la libre combinación de tipos de signos, que pueden presentarse a través de distintos canales de 10s sentidos, surge un repertorio que ofrece posibilidades casi infinitas de codificar información. De todos modos, con el10 no hemos dicho nada sobre las específicas propiedades y posibilidades de rendimiento de la respectiva codificación medial. La pregunta cientvica de 10s medios Para la consideración científica de 10s medios tenemos dos puntos de apoyo centrales: 1. La pregunta relativa a la codificación óptima de noticias en orden a la transmisión y la acción en el recipiente. 2. El problema de elegir portadores de medios que aporten 10s rendimientos requeridos en condiciones óptimas de economia. Por desgracia, hasta ahora la investigación empírica de 10s medios se ha ocupado poc0 de las leyes de acción de las distintas clases de codificación, 10 mismo que, en general, la investigación entera apenas ha tenido en cuenta el aspecto central del caracter signico de 10s medios. Esto se refiere tanto al ámbito de la distracción en 10s medios de masas como al conjunto de 10s medios pedagógicos. Ambos campos son interesantes por igual, pero, a continuación, en el ejemplo de la investigación pedagogica de 10s medios mostraremos como la teoria expuesta de 10s medios puede traducirse a estrategias utilizables de investigación. Los medios pedagógicos se muestran como codificación de información al servicio de la didactica. Aquí se trata de estructuras de comunicación en las cuales un emisor codifica informacion con la intención de provocar en el receptor cambios de conducta por medio de procesos de aprendizaje. La noticia esta caracterizada, pues, por una intención educativa. Este cambio es designado como didactica de 10s medios. Su tarea consiste en realizar o codificar estrategias de enseñanza, o sea, planes de un proceso para conseguir determinadas metas de aprendizaje. Han de construirse e investigarse aquellas formas de codificación que, de un lado, permiten esperar una completa descodificacion en el destinatari0 y, de otro lado, garantizan un rendimiento optimo en el tiempo de aprendizaje mediante el uso de signos que pueden aprenderse faci1 y rapidarnente. También son pensables otros criterios de rendimiento optimo, como la creatividad, la ausencia de estrés, etc. La pregunta por la realización mas eficaz de una estrategia de enseñanza con miras a un determinado criteri0 de optimación s610 puede contestarse decididamente si conocemos las funciones operativas de las posibilidades de codificación. La investigación científica de 10s específicos perfiles operativos de 10s tipos de signos y de las clases de comunicación con miras a distintos canales de 10s sentidos se convierte con el10 en la tarea principal de la didactica de 10s medios. Este complejo de preguntas en su mayor parte solo puede responderse empiricamente. Con el10 se pone de manifiesto que 10s numerosos tratados sobre el uso de aparatos como medios, bajo el titulo de didactica de 10s medios, cogen el problema por el lado falso. En efecto, 10s que dirigen el proceso de aprendizaje no son 10s aparatos, sino 10s signos que estan representados por ellos. Medios como la lengua, la imagen, el texto, etc., han de distinguirse de portadores técnicos como el encerado, el proyector ccoverhead)), o la pantalla. Es interesante el hecho de que también Hofer (1974, p. 832) llega desde la psicologia pedagógica a una visi6n muy parecida de la problemática de 10s medios: ccEn el plano psicológico es satisfactoria una definici611 de 10s medios en la que 10s medios usados en la enseñanza no se contemplan ni en su función técnica, ni en su función como canales de información, sino, mas bien, en su funcion como traductores de saber a 10s niveles de 10s factores cognitivos estimulados en el aprendizaje respectiva)). Es decisiva, por tanto, la clase de codificación medial, -Hofer hablaria de cctransformaciÓn~~-, la manera de ofrecer 10s contenidos que han de aprenderse en el plano de las funciones cognitivas que se requieren en cada caso. Solo en segunda línea se plantea la pregunta relativa a 10s portadores técnicos por 10s que 10s medios pueden ofrecerse con sentido, en forma metódica y económica. Gráficas y esquemas A este respecto, en el plano de la didáctica de medios son especialmente interesantes 10s medios de configuración gráfica, tales como 10s esquemas, 10s diagramas, 10s diseños de modelos, etc., que en general se consideran especialmente eficaces para el aprendizaje (Cf., entre otros, Ballstead, 1981; Memmert, 1983). Bruner (1974, p. 50) muestra en un ejemplo sencillo como el cccampo de la ciencia)), por ejemplo, el conocimiento de las combinaciones aéreas que en un espacio de 12 horas hay entre cinco ciudades del noreste de 10s EE.UU, permite conocer de un solo golpe de vista todas las informaciones mediante un ccdiseño dibujado)) a manera de esquema: Aibany a Boston Boston a Concorde Concorde a Aibany Concorde a Danbury Concorde a Elmira Danbury a Concorde Figura 3: Combinaciones de avion con diversa codificacion. En conjunto, todavia hoy 10s medios de configuración gráfica se conciben preferentemente como elementos estructurales en la planificación de procesos de enseñanza y aprendizaje, se entienden como ((medios auxiliares en la enseñanza)) (Steindorf, 1981, p. 206), ((como complementos visuales)) (Dallmann/Preisbusch, 1974, p. 74). Si repasamos la bibliografia mas relevante, tenemos la impresión de que el camino real del aprender consta de lengua y texto. Los demas medios visuales quedan reducidos a su crfunción de servicio, de apoyo, complementaria)) (Nagel, 1982, p. 153). La reducción de 10s medios de configuración gráfica, en especial de 10s esquemas, a la llamada función de ((enriquecimiento)), desconoce enteramente el caracter autónomo en la codificación de 10s signos icónicos y esquematicos. En la practica esto conduce a que dejen de verse, y en consecuencia no se empleen, las posibilidades especificas de rendimiento de estas clases de codificación. Sin embargo, mediante el empleo razonable de medios de configuración gráfica puede ahorrarse una cantidad considerable de codificaci6n textual, 10 cual, según mostraremos, conduce a una disminución del tiempo de aprendizaje sin menoscabo del éxito. Desde el punto de vista de la teoria de la información, en la codificación esquematica se trata de la llamada generación de redundancia mediante la estructuración y la formación de supersignos. Von Cube (1982, p. 137) escribe acerca del principio de redundancia: ((El hombre aspira . . . a disminuir subjetivamente en diversas formas la información objetiva del mundo exterior. A este respecto, 10s procesos de redundancia tienen el sentido ... de hacer que el mundo exterior se empobrezca en información para el hombre, de tal manera que sea posible allí una orientación y una conducta ordenada)). De hecho, el aprendizaje (desde el punto de vista de un observador exterior) se muestra como un proceso de reducción de la información, De todos modos, si se trata de realizar conocimientos y nexos funcionales abstractos, la codificación icónica se muestra inadecuada. Aquí s610 puede codificarse simbólicamente, bien mediante el texto, bien mediante el esquema. Y a este respecto, según hemos mostrado, 10s esquemas son superiores al texto en 10 que se refiere al tiempo de aprendizaje. Los esquemas en unión con iconos dan una forma de codificación de la información que permite un aprendizaje especialmente rápido. Los elementos particulares que han de resumirse mediante el proceso de conocimiento por 10 regular representan conceptos y pueden codificarse icbnicamente con facilidad, mientras que el auténtico nexo funcional se establece por la codificacion esquemática. Como resultado podemos decir que 10s conocimientos pueden, naturalmente, transmitirse también a través de textos, pero que, de cara al tiempo de aprendizaje, es optima la codificación icónico-esquemltica. Su crcomprensibilidad natural)) descansa en la condensación de la información mediante la formación de una figura, 10 cua1 permite realizar conocimientos y nexos con rapidez y seguridad. Para la praxis podria ser especialmente interesante el hecho de que no puede observarse el factor estrés en esta clase de aprendizaje rápido. El logro más rápido de conocimiento demostrado en la investigacion no exigia ni una mayor motivaci6n ni un esfuerzo especial. BALLSTEADT, S~.P./MANDL, H./SCHNOTZ, W./TERGAN, S.O., Texte verstehen, Texte gestalten, Munich/Viena/Baltimore 198 1. BENSE, M., Theorie der Texte, Colonia 1962. -, Semiotische Prozesse und Systeme in Wissenschaftstheorie und Design, Asthetik und Mathematik, Baden-Baden 1975. -, ((Semiotikn, in Braun, E./Rademacher, H., Wissenschaftstheoretisches Lexikon, Graz/Viena/Colonia 1978. -, Die Unwahrscheinlichkeit des Asthetischen und die Konzeption der Kunst, Baden-Baden 1979. -, ctsemiotik)), in Braun, E./Rademacher, H.: Wissenschaftstheoretisches Lexikon, Graz/Viena/Colonia 1978. BOECKMANN, K., Unterrichtstheorie und Mediendidaktik, Tubinga 1981. BRUNER, J.S., Entwurf einer Unterrichtstheorie, Berlin 1974. CUBE, F.V., Kybernetische Grundlagen des Lernens und Lehrens, Stuttgart 1982. 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