Reseñas

510  RESE' l n TAS arios de servicio. Su acogida en el mundo médico no pudo ser màs favorable y la invitación cursada a Billings para participar en el Congreso Médico Internacional, celebrado en Londres en 1881, fue un claro reconocimiento de su trabajo. Allí tuvo ocasión de conocer a Pasteur, Koch, von Volkmann y Raynaud. De la relevancia de los índices como herramientas de investigación, el propio Chapman apostilla «el Index no era un descubrimiento original comparable a la anestesia o la quimioterapia o la radidoactividad, era la guía a la estructura de la biociencia, una necesidad vital sin la cual el progreso en biomedicina hubiese llevado otro ritmo» (p. 172). De hecho podemos considerar los Index como la màs importante contribución de la ciencia médica norteamericana a la ciencia del siglo Mención aparte merecen el papel jugado por Billings en el diserio de los hospitales americanos y rris concretamente del John Hopkins (capítulo 6), su participación en el diserio curricular (capítulo 7) y sus implicaciones políticas en el campo de la salud pública y de la necesidad de la ciencia estadística (capítulos 11 a 12). Hace 80 arios que Fielding H. Garrison publicó su personal homenaje a John Billings. A memory (New York, G.P. Putnam's Sons, 1915) que ha permanecido como la principal fuente de información acerca de su vida y obra. Nos encontramos, ahora, ante una amena y contextualizada biografía de Billings que, aunque adolece de repeticiones en algunos casos y de falta de anàlisis crítico de algunos de los materiales centrales para los historiadores de la medicina, en otros; no es óbice para considerarla de interés en nuestras bibliotecas, sobre todo a la hora de preparar las lecciones sobre documentación biomédica. MIKEL ASTRAIN GALLART Josep M. COSTA I MOLINARI. Santiago Montserrat i Esteve. Homenatge al mestre, Barcelona, Fundació Uriach 1838, 1995. ISBN: 84-87452-24-8. Como indica el título y explica el autor de este volumen en la Justificació introductoria, se trata de realizar un homenaje a un psiquiatra —de guien el autor fue discípulo— que desarrolló su labor en épocas difíciles de là historia espariola. Nacido en 1910, el doctor Monserrat desarrolló sus r],s importantes actividades en tiempos de la República, durante la Guerra Civil y durante la postguerra, y, muy longevo, murió en 1994. La intención del autor es, no solamente relatarnos su biografía, sino explicar sus trabajos, sus intereses y su forma de DYNAMIS. Acta Hissi. Med. Sci. Hist. Illus. 1996, 16, 473-512. RESE ' I n TAS  511 analizar los procesos psiquikricos. El libro, de 164 p4inas, muy bien editado, cuenta con un valioso material gthfico y con una bibliografia completa —muy interesante— del doctor Monserrat. La obra no està redactada por un estudioso de la historia de la medicina, y no tiene m a s ambición que resaltar la labor de un psiquiatra poco conocido, no incluido dentro de las figuras de la psiquiatría espariola, que realizó una valiosa labor en ese campo, e introdujo y desarrolló concepciones muy avanzadas de su época, como el anàlisis cibernético del funcionamiento del sistema nervioso central. Creo que, en ese sentido, cumple el libro perfectamente con el deseo del autor, y nos permite conocer las ideas, trabajos y publicaciones de un interesante miembro de la psiquiatría espariola. Y nos hace patente la importancia de que se comience a construir, con m a s profundidad, la historia de la medicina y la psiquiatría espariolas de la postguerra, analizando la labor de las personas que, en su parcela, desarrollaron, a pesar de las dificultades, un trabajo digno e interesante, al tiempo que oscuro, u oscurecido por otros personajes preponderantes. El libro està estructurado en pequerios apartados, que van relatando, de forma m a s o menos cronológica, la vida y las actividades médicas del doctor Monserrat, así como también sus ideas sobre la enfermedad mental. Desde el comienzo seriala el autor sus concepciones fundamentales, que se expresan por primera vez en un escrito de 1932, Apuntes para un ensayo de psicología anatomofisiológica. Este relato, que nos habla muy escuetamente de las diferentes instituciones en que participó el doctor Monserrat, de lo sucedido durante la guerra civil, de sus problemas después de ésta para recuperar el trabajo, nos hace sentir la necesidad de, como decía mas arriba, profundizar en el estudio de la psiquiatría durante este período. Son interesantes también, por ejemplo, las referencias al uso de diversas terapéuticas, como las corrientes farcídicas, el electro-shock y el comienzo del uso de psicofkmacos. Como he serialado antes, el autor dedica también mucho espacio a explicar ideas y trabajos científicos del doctor Monserrat. Trabajando fundamentalmente el Dispensario de Psiquiatría anexo a la Clínica Médica de Pedro i Pons, y con un grupo de discípulos, no solamente realizaban actividades clínicas, sino que realizaban estudios estadísticos y experimentales muy correctamente planteados. El doctor Monserrat intentaba tener una comprensión global de los procesos fisiológicos y patológicos de la psicología y la psiquiatría, con una inclinación anatomofisiológica, y eso le indujo, fundamentalmente después de conocer los trabajos de Wiener, a la cibernética médica. En 1952 escribió, en el Tratado de Patología y Clínica Médica de Pedro i Pons, un capítulo titulado Nociones de cibernética y su aplicación a la neurología. E incluso su grupo llegó a construir una tortuga cibernética al estilo del famoso ratón de Grey Walter. Relacionado con Henri Ey, DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 1996, 16, 473-512. 512  RESE1\-1AS conocedor de los trabajos de Luria y Popper, de las ideas de von Weizsacker y Piaget, el doctor Monserrat elaboró sus teorías sobre el delirio y la enfermedad mental, publicando trabajos como su Psicología y Psicopatología cibernéticas, en 1985. Su intento de comprensión global de los fenómenos psicológicos y psicopatológicos, nos recuerda, incluso, alguno de los trabajos actuales sobre la esquizofrenia en relación con el evolucionismo. El doctor Monserrat i Esteve es, pues, un personaje valioso de nuestra historia, cuyas ideas sería realmente interesante analizar con mas profundidad. En este sentido, como he dicho, creo que el libro cumple su misión, hacer un homenaje al Doctor Monserrat y despertar el interés por sus actividades e ideas, así como dejarnos entrever un trasfondo apasionante que creo es hora ya de comenzar a estudiar con m'à's detalle. RAQUEL ALVAREZ PELAEZ DYNAMIS. Acta Hisp. Med. Sci. Hist. Illus. 1996, 16, 473-512.