Reflexiones en torno a la línea editorial de la revista Enseñanza de las Ciencias

Y EXPERIENCIAS DIDACTICAS REFLEXIONES EN TORNO A LA LÍNEA EDITORIAL DE LA REVISTA ENSENANZA DE LAS CIENCIAS SANMARTÍ, N.' y AZCARATE, c.2 Directora de Enseñanza de las Ciencias. Directora adjunta de Enseñanza de las Ciencias. SUMMARY The aim of this article is to inform about some thoughts and decisions taken by Enseñanza de las Ciencias joumal editorial staff about the criteria for selecting articles. We believe that this critena should be discussed in order to make possible an effective response to the needs of the teaching and research communities that constitute the public of the journal. A través de sus años de existencia, la revista Enseñanza la comunicación de la investigación en el campo de la de las Ciencias se ha consolidado como un punto de didáctica de las ciencias experimentales y de las matereferencia importante en los países de habla hispana para máticas. ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1997, 15 (l), 3-9 3 INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS Desde el primer número de la revista aparecido en 1983, las universidades españolas han experimentado grandes cambios. Entre ellos se puede destacar la creación de los departamentos de didáctica de las ciencias experimentales y de las matemáticas, con la consiguiente aparición de programas de doctorado en dichas áreas que han supuesto un importante impulso a la investigación. En estos dos últimos años el consejo de redacción de la revista frecuentemente se ha planteado la pregunta: ¿Qué hacer ante la gran cantidad de artículos que se reciben, muchos de los cuales son el resultado de prácticas o de reflexiones sin duda interesantes para las personas que los redactan, pero no siempre para los que las han de leer o para el desarrollo de la didáctica de las ciencias? Cada investigación, cada reflexión, responde a un mundo particular importante para los que la han llevado a cabo. El consejo editorial de cualquier revista selecciona los que cree más interesantes para el futuro de su campo de investigación, por lo que, de alguna manera, se enfrenta a un compromiso ético. Al aceptar unos artículos y denegar otros está condicionando: determinadas líneas de investigación, la propia política educativa de un país en enseñanza de las ciencias, la forma de trabajar en las aulas y, -tampoco hay que olvidarlo-, qué profesores se seleccionan en la universidad para enseñar didáctica de las ciencias, o a cuáles de ellos se mejora su estatus, ya que se valora la publicación de artículos en determinadas revistas como indicativo de calidad. En los últimos años, diversas revistas dedicadas a la publicación de artículos de investigación en didáctica de las ciencias o de las matemáticas se han planteado similares reflexiones, como, por ejemplo, el Journal of Research in Science Teaching (Smith, Wandersee y Cummins, 1993), el Educational Studies in Mathematics (Dorfler, 1993), el Journal forResearch in Mathematics Education (Lester, 1993), el Science Education (Duschl, 1994), el International Journal of Science Education (Gilbert, 1994), el Educational Research (Donmoyer, 1996), etc. Por todo ello, nos ha parecido necesario efectuar nuestra propia reflexión y comunicarla a los lectores. PREGUNTAS Y RESPUESTAS Cualquier reflexión sobre la línea editorial de una revista se enfrenta a la necesidad de tomar posiciones ante los numerosos dilemas que se presentan en el momento de orientar una determinada línea editorial. Algunas de las preguntas que nos hemos planteado son: - ¿A quién se dirige la revista: al profesorado de aula o al profesorado investigador universitario? - ¿Qué tipo de artículos se deberían publicar? - ¿Qué referentes teóricos? ¿Un sólo paradigma o varios? - ¿Qué temáticas? - ¿Qué metodología? ¿Cómo estructurar los artículos? 1. ¿A quién se dirige la revista: al profesorado de aula o al profesorado investigador universitario? La mayoría de los consejos de redacción de las revistas de investigación en el campo de la enseñanza han de plantearse resueltamente si una publicación de tales características puede ser útil al mismo tiempo a la comunidad de investigadores, que quiere comunicar los resultados de sus trabajos y conocer los de otros, y a la comunidad de enseñantes, que desea mejorar su práctica y abrir su campo de reflexión. Nadie duda de la utilidad de una revista de investigación en didáctica de las ciencias y de las matemáticas como vehículo de comunicación entre los investigadores de estos campos de conocimiento. Pero, al mismo tiempo, Ensefianza de las Ciencias nació con la finalidad de ser leída mayoritariamente por el profesorado de los centros educativos no universitarios y, consecuentemente, con el objetivo de que su contenido permitiera mejorar la práctica docente. Es bien conocido que, en general, la investigación educativa se relaciona muy poco con dicha práctica (Gimeno Sacristán, 1983). Sus resultados tardan muchos años en ser conocidos por el profesorado,y pocas veces son aplicados de forma generalizada. Esta es una de las causas que llevaron al desarrollo de los modelos de la llamada «investigación-acción», pero sobre este tipo de investigaciones se escriben pocos artíciilos y no siempre tienen un interés generalizado. El profesorado acostumbra a buscar en una revista aquella idea que conecte con sus puntos de vista y con sus necesidades, y que le sea útil tanto para entender el sentido de muchas de las «intuiciones» que ya ha aglicado en sus clases como para sugerirle otras. Ello comporta que la relación teoría-práctica en el campo educativo está condicionada por dos aspectos muy importantes: - Primero, por la necesidad de coincidir en el modelo didáctico teórico de referencia. Toda investigación tiene unos referentes que, si no son compartidos, es imposible llegar a reconocer su aplicabilidad. Un descubrimiento importante en didáctica de la ciencias o de las matemáticas conlleva no sólo un cambio en la forma de actuar, sino también en la forma de pensar. Y se sabe lo difícil que es cambiar las propias concepciones. Por ello no ha de extrañar que los resultados de la investigación didáctica tarden tantos años en generalizarse. - Segundo, por el hecho de que el contexto de la práctica educativa está cambiando continuamente. Cada clase, cada alumno, cada escuela, cada sociedad es distinta. No hay recetas para enseñar a sumar o para enseñar el cambio químico, ya que lo que es útil para Juan no lo es 4 ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1997, 15 (1) para Ana, y aquello que «funcionó» en la clase A no sirvió en la clase B. Por tanto, los resultados de una investigación no son útiles porque se puedan aplicar directamente, sino porque presentan marcos de referencia de los que se pueden deducir aplicaciones en diferentes contextos. Consecuentemente no resulta fácil reconocer la «aplicabilidadn de una determinada investigación educativa. A ello se debe añadir que si bien es evidente que la didáctica de las ciencias o de las matemáticas tiene por objetivo último mejorar la práctica educativa, los investigadores buscan además en una revista la oportunidad de dar a conocer sus trabajos y sus puntos de vista, así como el de conocer el de otros compañeros y compañeras. Se puede afirmar que se escribe más pensando en la comunidad de investigadores y no tanto en la del profesorado en activo. Por todo ello, creemos que es necesario promover que los artículos publicados, fundamentalmente: a) planteen problemas que conecten con las preguntas, dudas y necesidades del profesorado que día a día ha de enfrentarse al reto de enseñar ciencias y matemáticas significativamente; b) tengan un marco teórico definido, argumentado y coherente con la reflexión o investigación analizada; c) sugieran o propongan alternativas a formas de pensar o actuar fundamentadas en relación con el marco teórico o con los datos empíricos. 2. ¿Qué tipo de artículos? entre los estudios que se caracterizan por su rigor o por su significatividad. Los primeros, dice, están diseñados para cumplir un propósito bien definido y por la utilización de técnicas que otros pueden reproducir y así validar los resultados obtenidos. Los segundos son aquellos que pueden tener un impacto sobre el pensamiento y que abren nuevas perspectivas. En ellos las preguntas formuladas son importantes y los resultados posibilitan el planteamiento de nuevas ideas y problemas. En las discusiones metodológicas de la última «Summerschool in Science Education» celebrada en Barcelona (septiembre de 1996), se analizaron algunas de las características de lo que se podría considerar una buena investigación como, por ejemplo, el hecho de que «explica» más que describe. El explicar para que algo pueda ser comprendido implica crear diferencias y crear lenguaje, demostrar y, de alguna manera, transformar y desarrollar el conocimiento. En Enseñanza de las Ciencias creemos que caben todo tipo de artículos que tengan estas características. Una investigación didáctica es más que describir categorías, comparar grupos o responder a preguntas cuya respuesta ya se conoce antes de empezar la investigación. Requiere explicar los datos obtenidos, los razonamientos emitidos o las propuestas planteadas, y abrir nuevos caminos para la reflexión y para la práctica. Por ello serán de interés aquellos artículos que: a) recojan investigaciones en las que se creen explicaciones teóricas sustentadas en datos experimentales; b) analicen experiencias de aula surgidas a partir de determinados referentes teóricos; En el consejo de redacción de la revista se reciben c) propongan alternativas a formas de trabajo o de artículos de todo tipo. Muchos de ellos tratan de expepensamiento fundamentadas en referentes teóricos y10 riencias de clase no analizadas en profundidad, de proexperimentales; yectos de programas de asignaturas, de un tema o de actividades de aula no experimentadas, de reflexiones d) revisen el estado de la cuestión en subcampos de teóricas sin datos empíricos que las avalen, de análisis investigación en didáctica de las ciencias o de las mateestadísticos de respuestas de alumnos o de profesores sin máticas. un marco teórico de referencia consistente, etc. Este tipo de trabajos, ¿se pueden considerar investigaciones?, json artículos para se? publicados en la revista Enseñanza de las Ciencias? Estas son preguntas que también conviene responder. Tal como indica Dorfler (1993), es difícil establecer una línea de separación clara entre una investigación y otro tipo de trabajos, a pesar de que el sentido común da un significado a este término: Una investigación es un tipo de análisis y de organización sistemática y reflexionada de las experiencias humanas, de su descripción y estructuración, de su explicación teórica y predicciones viables. Generalmente también se considera que una investigación ha de aportar alguna idea original. 3. ;Qué referentes teóricos? ¿Un sólo paradigma o varios? Es conocido que cada revista de investigación tiende a postular más o menos explícitamente determinados planteamientos teóricos y metodológicos. Y que los artículos que se publican tienden a reproducir los mismos argumentos en sus justificaciones. Por ejemplo, en Enseñanza de las Ciencias, un buen número de artículos incluye expresiones como «según el paradigma constructivista» o «es necesario promover el cambio conceptual y metodológico», las cuales son utilizadas como principal vía argumenta1 tanto del diseño de la investigación como de las conclusiones presentadas. Kilpatric, ya en 1981, al analizar la investigación en el Éste es un hecho razonable e incluso necesario, ya que campo de la enseñanza de las matemáticas, distingue las personas que quieren publicar en ella o que la leen ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1997, 15 (1) 5 tienen unos referentes que le permiten inferir y compartir muchas de las aportaciones. Y no hay duda de que, en cada momento histórico, existen unos marcos teóricos más compartidos que otros por la comunidad de investigadores y, consecuentemente, la adhesión a ellos facilita la publicación de artículos. Aun así, en campos de conocimiento como los de la didáctica de las ciencias y de las matemáticas, que están en un proceso evolutivo muy acelerado, es necesario que cualquier revista esté abierta a modelos e interpretaciones diversas e incluso contradictorias. Las ideas, los argumentos, quedan rápidamente desfasados y es necesario matizarlos. reformularlos o incluso cambiarlos. Así, actualmente, hablar de paradigma constructivista no es ningún referente ya que hay muchas fornias distintas de modelizarlo. Al mismo tiempo, no hay duda de que uno de los problemas de cualquier artículo es que, cuando se publica, se refiere a trabajos a menudo iniciados bastantes años antes. Por ejemplo, una tesis doctoral puede durar más de cuatro años y publicar un artículo en relación con sus resultados puede necesitar dos o tres años más. Es decir, entre el momento del inicio del planteamiento del problema y la publicación del artículo escrito sobre la investigación realizada, pueden transcurrir siete u ocho años, lo que a veces comporta que el problema analizado y su marco teórico, muy significativo cuando se planteó, ya no tenga tanto interés en el momento de su publicación. Para paliar estos condicionamientos creemos que la revista Enseñanza de las Ciencias debe potenciar los debates en torno a los temas de discusión de la comunidad en un determinado momento y en el que puedan ser planteados diferentes puntos de vista. Por ello, se incluirá un apartado con tal objetivo, en el que se potenciará la revisión de las distintas formas de abordar el problema objeto de debate. 4. ¿Qué temáticas? Mayoritariamente, los artículos recibidos se refieren a temas relacionados con la enseñanza de la física (50%) y, en menor número, de la química. Muy pocos son del campo de la enseñanza de la biología y de matemáticas y aun menos de la geología o de temas transversales o interdisciplinares. Creemos que esta distribución debiera tenderse a igualar. De la misma forma, casi todos los artículos se refieren a la enseñanza de las ciencias o de las matemáticas en secundaria o primer curso de universidad. Actualmente se observa un fuerte incremento de trabajos referidos a concepciones epistemológicas y didácticas de estudiantes de magisterio. En cambio, no se abordan trabajos relacionados con la escuela primaria ni con cursos avanzados de estudios científicos universitarios. La mayor proporción de artículos recibidos aún se refieren más a la descripción de ideas de estudiantes de secundaria y de magisterio que a las formas de trabajar en función de dichas ideas. Seguramente, como indica Duschl(1994), es tiempo de admitir que algunas temáticas, problemas o preguntas deben ser abandonadas. Creemos que, después de un largo periodo de desarrollo de investigaciones básicamente descriptivas, interesa promover trabajos interpretativos que permitan avanzar en la comprensión de problemas significativos relacionados con el aprendizaje científico. Ya en el editorial de la revista de noviembre de 1994, señalábamos que «enseñar es una compleja experiencia en la que tiene importancia conocer qu& piensan los alumnos o profesores, pero también, qué se hace en el aula, cómo los enseñantes explican y escriben y qué se comprende, cómo los experimentos y la resolución de problemas favorecen el aprendizaje, cómo se organizan los alumnos e interaccionan, de qué se habla en el aula, cómo influyen los aprendizajes realizados fuera de ella, qué criterios se utilizan para seleccionar y organizar las actividades y los contenidos, etc. »Interesa promover estudios que respondan a las necesidades del profesorado de ciencias y matemáticas y grofundicen en el impacto de diferentes prácticas educativas ya sea en el aula o en contextos informales. Hay pocos estudios, relacionados con la enseñanza y aprendizaje de contenidos científicos y matemáticos, que analicen la gestión y las interacciones en el aula -trabajo en pequeño o gran grupo, cooperación y trabajo individual, discurso del enseñante y del alumnado, etc.-, el grado de implicación del estudiante en el aprendizaje, su autonomía o dependencia, la ateneibn a la diversidad de intereses y niveles de los estudiantes de un grupo-clase, el diseño y aplicación de actividades de diferentes tipos, la regulación de los errores en el proceso de aprendizaje, etc.» Insistimos en que son propuestas que continúan vigentes. 5. ¿Qué metodología? ¿Cómo estructurar los artículos? Muchas veces se piensa que la calidad de una investigación es valorada fundamentalmente en funcibn de los métodos de recogida y de análisis de los datos utilizados. Pero ya se ha indicado que, aunque el rigor es una variable importante para valorar la calidad de un escrito, si al mismo-tiempo no responde a una pregunta o problema significativo, dicha condición no es suficiente. La calidad de un estudio no debe asociarse necesariamente a estudios cuantitativos. Muchos de estos trabajos conducen a fragmentar artificialmente la realidad, a tener en cuenta una o pocas variables o a plantear hipótesis poco relevantes. Pero tampoco la significatividad debe asociarse a estudios cualitativos. Por todo ello, las investigaciones más interesantes están siendo aquéllas que exploran el problema desde una variedad de perspectivas, utilizando metodologías distintas tanto en la recogida como en el análisis de los datos. ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1997, 15 (1) INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS En cuanto a la estructuración del artículo para su publicación, conviene tener en cuenta ciertas pautas que sin duda facilitan la comunicación. Entre ellas destacaríamos la necesidad de referirse a: - El marco teórico. Habitualmente se generaliza y se simplifica demasiado. Acostumbra a haber poca reelaboración de los referentes y no se justifican suficientemente en relación con el estudio concreto. Tampoco se acostumbra a distinguir entre el modelo de ciencia, el modelo de aprendizaje y el modelo de enseñanza y no se explícita el propio punto de vista. Por fin, se tiende a citar siempre a los mismos autores y a los mismos artículos. - Los problemas o preguntas planteados. Es necesario justificar su significatividad y valorar las semejanzas y diferencias con otros trabajos que posiblemente se hayan realizado en el mismo campo. - La metodología. Debe ser rigurosa. Ello implica que cualquier afirmación pueda ser validada a partir de los datos y de los referentes expuestos. En especial, es importante profundizar en los sistemas de organización de los datos. Los mecanismos utilizados para categorizarlos deberían estar bien justificados distinguiendo, siempre que sea posible, entre diferentes posibilidades. También deberían evitarse clasificaciones que no explican, por ejemplo, la distinción entre datos que se consideran «correctos» y los «alternativos». El problema de la investigación didáctica no es tanto verificar su existencia como llegar a comprender por qué se dan unos y otros y cuáles son sus características. - Las conclusiones. Es importante distinguir entre resumir los resultados de la investigación e interpretarlos. Muchas veces, esta interpretación se debe plantear más como hipótesis de trabajo, que puede guiar futuras investigaciones, que como afirmaciones no siempre demostrable~ con los datos expuestos. Las opiniones expresadas deben contrastarse con los resultados de la investigación, con otros trabajos antecedentes y con los referentes teóricos. También creemos que es importante profundizar en la organización y redacción del texto. Muchos artículos, con temas interesantes, no pueden aceptarse porque no se entienden ya sea debido a que no están bien estructurados, ya sea porque las frases están mal construidas. Cada artículo es revisado como mínimo por dos especialistas en la temática planteada, que emiten su opinión sin conocer cuáles son los autores. Con el fin de orientar el análisis, los asesores y asesoras reciben una sugerencia de indicadores para orientar su revisión de originales a ser publicados en la revista Enserianza de las Ciencias. Son los siguientes: a) Relevancia del trabajo para la didáctica de las ciencias o de las matemáticas - Significatividad del problema analizado. -Contribuciones o reflexiones novedosas en algún campo. - Originalidad de la investigación o de la reflexión. - Calidad de la revisión bibliográfica en relación con la temática tratada. (Si el tema del artículo no es relevante, difícilmente podrá ser publicado.) b) Marco teórico y revisión bibliográfica - Suficiencia en la justificación del marco teórico. - Especificidad de la bibliografía citada (por contraposición a referencias muy generales). - Adecuación de la definición del problema y de su relación con trabajos anteriores. - Pertinencia y complitud de la bibliografía citada (sin citas superfluas). - Corrección en el redactado de las citas bibliográficas (en el texto y al final). c) Metodología y resultados - Coherencia entre el diseño y el problema estudiado. - Adecuación de la muestra. Especificación de los criterios de su selección y de sus características. - Adecuación de las técnicas para la toma de datos. Especificación de las mismas. - Adecuación del método de análisis de los datos al problema. - Comprensibilidad en la comunicación de los datos PROCESO DE SELECCIÓN (uso de tablas, ilustraciones, figuras ...). DE LOS ARTICULOS PUBLICADOS d) Interpretaciones y conclusiones Cada año se reciben más de cien artículos de los que se pueden publicar Unos treinta. El10 indica que el proceso - ~i~~~, pertinencia y originalidad en el análisis de los de selección es complejo y no siempre fácil. De él se datos. responsabiliza el consejo de redacción y, en concreto, cada uno de sus miembros toma las decisiones en rela- - Adecuación de la interpretación y discusión de los ción con los artículos que le corresponden en función de datos, tanto en relación con los que confirman la tesis del su propio campo específico de investigación. trabajo como con los discrepantes. ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1997, 15 (1) 7 INVESTIGACIÓN Y EXPERIENCIAS DIDÁCTICAS - Claridad y pertinencia en las relaciones entre las de vista o de revisiones sobre el estado de la cuestión en afirmaciones y los datos. relación con alguna temática. -Calidad de las conclusiones en relación con la enseñan- - Innovaciones didácticas za de las ciencias o de las matemáticas. En esta sección se recogerán artículos que analicen e) Redacción experiencias concretas de aula, propongan actividades innovadoras surgidas a partir de determinados referentes - Adecuación del título al contenido del trabajo. teóricos (experimentales o de otro tipo) o planteen revisiones de contenidos científicos fundamentadas didácti- - Pertinencia del resumen. camente. -Coherencia entre los planteamientos explicitados en la introducción y en las conclusiones (entre estas dos partes del artículo se debería poder tener una buena visión de las aportaciones del trabajo). - Claridad, comprensibilidad y corrección del texto redactado. - Ajuste de la extensión a las normas de publicación de la revista y al tema planteado. Se recomienda a los asesores y asesoras que sean exigentes en el análisis y valoración de los originales y, al mismo tiempo y siempre que sea posible, que proporcionen orientaciones para su mejora. El miembro del consejo de redacción al que le ha correspondido emitir el informe final analiza los informes y los coteja con su propia opinión. Muchas veces, dicho informe se acompaña de algunas de las valoraciones recibidas, para facilitar la mejora del artículo, si se da el caso, o para que los autores o autoras conozcan los motivos de la aceptación o del rechazo. - Historia y epistemología de las ciencias En esta sección se incluirán, como hasta ahora, artículos que analicen aspectos relacionados con la historia o con la epistemología de las ciencias que tengan interés por sus relaciones con la didáctica. - Debates En esta sección se editarán artículos que, alrededor de un mismo tema, planteen puntos de vista diversos o criticas a artículos publicados en números anteriores. - Resúmenes bibliográficos En este apartado se recogerán escritos que resuman el contenido de un conjunto de artículos relacionados con una misma temática o similares. - Además se continuará con la sección de Informaciones y noticias, en la que se recogerán resúmenes de tesis doctorales, anuncios de congresos, referencias de grupos de trabajo, libros publicados, etc. SECCIONES DE LA REVISTA REFLEXIONES FINALES Los artículos recibidos se distribuirán en las siguientes Somos conscientes de la dificultad de gestionar todo este secciones: conjunto de factores complejos; sin embargo, asumimos con ilusión el reto de impulsar la publicación de la - Investigación didáctica revista Enseñanza de las Ciencias cada vez con más rigor, más exigencia fundamentada. Nos resultaría de En esta sección se recogerán artículos fruto de investigagran ayuda conocer las opiniones de autores y lectores en ciones sustentadas en datos experimentales, de reflexiotorno a estos aspectos que pueden constituir un tema de nes teóricas fundamentadas que aportan nuevos puntos debate. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS DONMOYER, R. (1996). Educational Research in an Era of DUSCHL, R.A. (1994) Editorial Policy Staternent and Paradigrn Proliferation: What's a Journal Editor to Do?, Introduction, Science Education, 78(3), pp. 203-208. Educational Researcher, 25(2), pp. 19-25. GILBERT, J.K. (1994). On the significance of journals in DORFLER, W. (1993). Quality Criteria for Journals in the science education: the case of I£SE, Int. J. Sci. Educ, 16(4), Field of Didactics of Mathernatics. ESM, pp. 75-87. pp. 375-384. 8 ENSENANZA DE LAS CIENCIAS, 1997, 15 (1) GIMEN0 SACRISTÁN, J. (1983). Planificación iie la LESTER,F.K.(1993).Envolvingcriteriaforjudgindthequality investigación educativa y su impacto en la realidad, en of research reports in mathematics education. Escrito preparado La enseñanza: entre la teoría y la práctica. Madrid: para la conferencia «What is Research and What Are Its Akal. Results?», University of Maryland. KILPATRIC, J. (198 1). Research on mathematical learning SMITH, M.U., WANDERSEE, J.H. y CUMMINS, C.L. (1993). and thinking in the United States. Reserches en Didactique Comments and criticism. Journal of Research in Science des Mathématiques, 2(3), pp. 363-379. Education Teaching, 30(2), pp. 209-21 1. ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS, 1997, 15 (1)